沈聿恭聲道謝。

    陳充擺了擺手：“只要你們都好好的，我就放心了。”

    沈聿眼眶一熱，眨了眨眼，看向地上的磚縫。

    “甍兒在我這里很好，只是他家人新喪不愿意出來玩，我便叫小輩們不要強求。”陳充又道：“他喜歡鉆研軍械火藥，跟著我去了兩次軍器局，說長大要發明出最厲害的武器剿滅倭寇。”

    沈聿唏噓道：“他想為父母祖父報仇。”

    “是啊……”陳充嘆道，“你回頭見了他，幫我勸勸他，要多把心思放在經史文章上，考不取功名，憑他有多么經世濟用的學問，也沒有用武之地啊。”

    沈聿點點頭：“我得空勸勸他。”

    陳充又與他聊起了在安江縣遇到的倭亂：“你還沒到京城的時候，那位趙知縣就上了一道奏疏，彈劾南直隸兵部管轄不當，衛所缺額嚴重，老兵弱不堪戰，訓練廢弛，致使安江險些淪陷倭寇之手，百姓傷亡慘重。”

    沈聿悚然一驚。

    這十分符合這位老兄的性格，沈聿吃驚的并不是他上書的行為，而是他的奏疏經過府衙、南直隸通政司，層層遞交到中樞，竟無一人阻攔。

    這說明什么？說明他的上司，上司的上司，無一例外，全都想要搞死他。

    這道奏疏一旦傳遞到京城，牽涉其中的南直隸兵部官員、武將勛貴、守備太監等人將同時發力與之對抗，這豈是一個小小的知縣能扛得住的？

    正當沉吟，婢子在外面敲門，太太問是否在花廳擺飯？

    陳充自去吩咐下人擺飯，二人從書房轉出，小輩們已經等在花廳，圍著陳家太太王氏湊趣兒，把王氏逗得前仰后合。

    孩子們玩的痛快，桌上也不拘束，女孩們頭挨著頭說悄悄話，男孩們商量著下午的行動計劃，王氏拉著許聽瀾的手噓寒問暖，許聽瀾換上一雙新的牙箸給二老布菜。

    做媳婦的，這樣的場合總要服侍長輩，難免吃不好，沈聿看在眼里，餐后特意要了一道湯餅，陪著許聽瀾又吃了一些。

    沒心沒肺的懷安早不知蹤影了，他被院子里的一顆大樹吸引了視線，樹冠翠綠而茂密，當中掛滿鈴鐺一樣的綠色果子。

    “核桃熟了！”他說。

    “還真是！”孩子們圍著大樹唏噓。

    懷安飛奔回屋內，問爹娘：“我能不能爬樹？”

    沈聿夫婦十分默契的抬頭，不太友善的看了他一眼。

    “沒事，我就問問。”懷安賠笑：“您二老真有夫妻相。”

    言罷轉身欲逃，忽聽老爹在身后問：“你爬樹干什么？”

    “摘核桃！”懷安趕緊道。

    大人們不禁失笑，南方的核桃七月份就熟了，但京城的多要到九月份才熟，眼下才八月初，核桃怎么會熟呢？

    沈聿起身離席，牽著他的手去了園子里，想告訴孩子們萬物各有時令的道理。

    園子里果真有棵核桃樹，并不算高大，但很粗壯，顯然是一顆老樹。沈聿仰頭看了一眼，居然真的成熟了！唯一的解釋就是附近有溫泉，土壤溫暖，加速了果實的成熟。

    足見孩童的想法沒有形成定勢，才能發現異于常態的美好。

    沈聿信手折了一支竹竿，剝凈竹葉遞到懷安手里，將他抱起來扛在肩頭，剛好就可以夠到那些青綠色的果實。

    懷安揮著竹竿打核桃，樹下下起了核桃雨，果實吧嗒吧嗒的掉落一地，孩子們興奮歡呼。

    等懷安玩夠了，沈聿又依次抱起年紀小一些的孩子，大孩子們則找來竹籃，圍著大樹撿核桃。懷安被掉下來的核桃砸了腦袋，當時沒覺得疼，等沈聿看見的時候，額前已經起了一個大包。

    沈聿拉過來看了看，萬幸沒有砸到眼睛，順手揉亂他的流海，藏好了別給孩兒他娘看到。

    裝作若無其事的道一聲：“沒什么大礙，玩去吧！”

    第44章

    懷安便跟著表兄表姐去了湖邊。

    湖邊是一片綿延十里的草場, 就在陳家的莊園外，這里景色清幽，常是富家子弟跑馬游玩的地方。湖對岸是一座古老的道觀, 名曰青云觀，觀外種有一片古銀杏，據說最老的一棵已經有一千年啦。

    孩子們好奇，想到湖對岸去看看, 這里頭屬懷安是最有錢的，從小荷包里掏出十幾枚銅錢，賃了一條小船, 讓艄公把他們帶到湖對岸去。

    艄公見他們都是衣著華貴的富家孩子, 怕有閃失, 不敢賺這個錢：“對岸開了粥廠, 聚了好些流民，亂得很，你們還是叫上大人一起去吧。”

    懷安一愣：“流民？不是已經回鄉了嗎？”

    “他們愿意回鄉就好了, 就在京郊和周圍幾個縣游蕩。”艄公用夸張的語氣嚇唬他們道：“昨兒小老兒載了兩個客人, 剛到對岸去，身上金銀就被流民搶光了。”

    “順天府不管嗎？”懷安反問。

    “管啊。”艄公道：“可是這一帶的流民就有一兩萬呢，大牢里塞滿了人, 管不過來啊。”

    懷安捂緊了手里的小荷包：“算了算了, 我們不去了，謝謝老爺爺。”

    艄公見他俊俏可愛又有禮貌, 露出一臉慈愛的笑：“這就對了, 趕緊回家吧。”

    懷安點點頭。

    艄公雖覺得外鄉的流民可憐, 可架不住實在影響生意，誰不是有一家子人要養活？難免自說自話的抱怨：“真不知他們還要怎樣, 聽說地方已經減免了秋租和攤派，都不肯走……”

    “馬上入秋了，回鄉沒有糧食吃，怎么也要等到開春吧。”懷安一本正經的分析道。

    “小公子懂得可真不少。”艄公笑道。

    話音剛落，只見一匹白色的小馬沿著湖岸噠噠噠的朝他們走來。

    又或許不是朝他們來的，因為馬上的白衣小童顯然掌控不了方向，小白馬像喝了假酒似的扭來扭去。

    懷安在看他，是因為這一人一馬的身后，尾隨著兩個衣著破爛的男子。懷安想要大聲提醒，又怕驚到對方，直接將不聽使喚的酒駕馬開到湖里去……

    果然，其中一個男子猛地沖上前去，搶了孩童身上的荷包就跑。

    “站住，不許跑！”馬上的孩童先是一驚，然后雙腿一夾馬腹：“駕！”

    白馬前腿騰空而起，擺了個很英俊的pose，然后原地轉了個圈兒，高貴優雅的原地踏步。

    孩童急壞了，翻身下馬，奮起直追：“站住，不要跑！還給我！”

    懷安見狀，從艄公手里奪過船篙，貼地一掃。

    跑在前面的男子飛跌出去，摔了個狗啃泥，另一個男子見狀，調轉方向往樹林里跑，很快便不見了蹤影。

    地上的男子掙扎起身，懷安上前拽住了他的胳膊，兩個表哥一左一右的抱住他的腿，再次將他撲倒在地上。

    “拿來吧你！”懷安從他手里奪過荷包，捏了捏，輕飄飄的，空的！

    懷安杵著船篙站起身來，一個空荷包，至于這樣窮追不舍嗎？白費小爺這么大的力氣。

    正在暗叫奇怪，那小童已經狂奔至眼前，跑的上氣不接下氣，扶著膝蓋喘了一會兒，才騰出一只手從懷安手里接過荷包，小心的將褶皺捋平，系回腰間。

    小童穿著一身月白色的曳撒，腳上蹬著鹿皮靴，一看便知出身不凡。只見他將將站穩，就在自己的身上摸索，發現身無一物，神情有些窘迫。然后指了指身后的白馬：“這匹馬賞你，權當謝禮。”

    懷安臉色有青轉白，什么意思？白馬？賞他？

    小爺我差你這一匹馬呀！是，小爺是挺需要一匹馬的，但也不是你這匹喝了假酒的怨種馬好嗎？

    “我們幫你不是貪圖你的東西，你走吧。”懷安陰沉著臉回頭道：“二表哥，回去找人報官吧。”

    “哎，別別別！別報官！”白衣小童急了：“他們大多是被逼無奈才偷雞摸狗的，算了算了，還是放他走吧。”

    “被逼無奈就可以搶劫嗎？”懷安真的有些生氣了，這人怎么這么不識好歹。

    他也很同情這些災民，可是在他眼里，搶劫和偷盜是截然不同的兩個概念，偷盜只侵犯別人的財產，搶劫可是威脅人身安全的，所以在后世，偷盜一千元以下可以不立案，搶劫一塊錢也會被判刑。

    誰料那白衣小童上下打量懷安一眼：“你當然不會搶劫了，你家又不窮。”

    懷安一瞪眼：“你家窮？”

    “我家窮啊，”小童道：“我家窮的八口人穿一條褲子。”

    “吹牛誰不會，”懷安反唇相譏，“我家窮的吃菜不放鹽。”

    “我家窮的吃不起菜，只吃鹽。”

    “我家……”

    只聽地上的男子“哎呦呦”叫了起來：“幾位小爺啊，求求你們，還是把我送官府吧，我腿壓麻了！”

    三個孩子這才從那男子身上爬起來。

    “表弟，我看還是算了。”二表哥勸道：“苦主都不計較了，我們把他放了吧。”

    懷安打量那個男子，只見他面黃肌瘦，衣衫襤褸，明明是個年輕人，身體卻比那老艄公還要佝僂，這也是他輕易被三個孩子打倒的原因，吃不飽，也缺少營養，所以流民大多虛弱無力。

    確實不是大jian大惡的面相，只是個被逼急了眼的普通百姓。

    白衣小童問他：“湖對岸就是粥廠，天子腳下是不會餓死人的，為什么還要搶錢？”

    男子嘆了口氣，彎腿坐起來：“在我們老家，女兒在中秋時要簪花拜月才能嫁個好人。本來我在城里已經找好了營生，只等發了工錢就去買頭花給我閨女帶，實在買不起，扯兩條頭繩也行。可是官府貼出告示，把我們這些沒有路引的外鄉人都趕出來了。”

    懷安呆住。

    是啊，粥廠施粥也只是讓他們不餓死，可是人活著，難道只為了不餓死嗎？他們想要的是憑一己之力做工賺錢，獲得除了口糧以外的一點點尊嚴。

    懷安環視四下，見沒有什么人，把荷包里的銅錢倒在手上，數了數，也不過二三十枚，一股腦塞進男子臟兮兮的手里，只是蒼白無力的說了句：“以后不要再搶劫了，被官府抓走，你女兒怎么辦？”

    男子看了看慘白的日頭，揩了把臉上混著泥土的汗，千恩萬謝，拿著銅錢離開了。

    再回頭時，白衣小童也不見了。

    原來他在抓他的馬。那白馬頑皮的很，在他一兩步遠的地方悠閑的踏著腳步，就是不讓他抓到。

    二表哥說：“時辰不早了，我們也回去吧。”

    懷安點點頭，卻見官道上駛來一輛華貴的馬車，幾個身穿灰色短打的小廝慌慌張張的跑了過來：“小爺，您怎么一個人跑出來了，把夫人擔心壞了。”

    這場面懷安在電視上見過，一群黑西裝保鏢朝著叛逆少年鞠躬：“少爺，總裁讓您回家繼承億萬家產。”

    正在暗暗發笑，只見馬車上果真走下一位貴婦，穿著竹青色的織錦褙子，舉止神態極盡雍容，滿頭釵樹，珠光寶氣，竟一點也不覺得俗氣。

    懷安好奇的看著他們。

    “姑母。”白衣小童跑過去。

    “調皮！”婦人瞧他毫發無損，略松了口氣，伸出一指戳在小童額上：“一聲不吭的跑了這么遠，嚇死姑母了！”

    小童一指懷安：“剛剛有人搶了我的荷包，是他們幫我搶回來的。”

    “是么？這么勇敢？”婦人瞧見幾個孩子俊俏可愛，衣著不凡，便笑贊一句：“真是好孩子，這荷包對我侄兒十分重要，你們叫什么名字？家在哪里？改日定然帶厚禮登門道謝。”