銀霜出去帶上門。

    魏敏走到魏玉跟前，端詳著她，“五meimei，沒看出來，你還挺有章程的?！?/br>
    “大姐這話是何意？”

    魏玉心下不安。

    “你就別瞞著我了，你和閔公子的事，我早知道了?！?/br>
    魏玉佯作若無其事，“大姐聽誰說的？背地里糟踐人。”

    魏敏一挑眉梢，“別管我聽誰說的，你們私相授受，五妹，閔謙想娶你，他做得了主嗎？”

    就算魏玉已經設計好了，魏敏來者不善，魏玉沒多少勝算。

    有些慌亂，“大姐，閔公子對我以禮相待，我們不曾僭越?！?/br>
    “五meimei，你和閔公子的事，你打的什么主意，我心里有數，信國公府和閔家常來常往，我若是在閔夫人跟前說兩句，你嫁入閔家恐怕就沒那么容易了，倒是國公府還現實點。”

    魏敏這個人成事不足敗事有余，魏玉徹底慌了，央求，“大姐，我們姊妹素日沒有過節，meimei嫁的好，jiejie臉上有光，求大姐先別聲張，閔家還不知道。”

    閔謙已經答應回家同父母說，在這關鍵的時候魏敏橫插一杠子，做糖不甜做醋酸。

    魏玉跪了下來。

    魏敏笑了，“五妹，我同你鬧著玩的，看把你嚇的，快起來，別人看著像什么樣子，還以為我欺負了你?！?/br>
    拉了魏玉起來。

    魏玉了解魏敏，心里不踏實，說；“大姐暫時別把此事說出去?！?/br>
    時機沒有成熟，魏玉不想過早暴露和閔謙的關系。

    魏敏笑著，“五妹，既然你求jiejie，我們姊妹的情分，jiejie答應你，可有一件事，大姐還要五妹幫忙，不知meimei肯不肯幫jiejie這個忙，meimei若答應，我替你們保密。”

    “什么事meimei能幫上忙，大姐盡管說來?！?/br>
    怕魏敏對她和閔謙的婚事從中作梗，魏玉迫不得已求著魏敏。

    魏敏伏在她耳邊說了幾句話，魏玉頓時大驚失色。

    魏府門上的小廝把一個匣子交給二門上的媳婦，這媳婦拿著去二房，路上遇見黃長裙的丫鬟慧雯，便把手里的東西交給她，說；“正好，你把四姑娘的東西捎回去，我就不去了?！?/br>
    慧雯接過烏木金漆匣子掂了掂，說；“里面什么東西挺重的？”

    匣子上貼著封。

    “有人給四姑娘的，說四姑娘看了就知道了?！?/br>
    慧雯拿著去跨院，交給景秋。

    景秋拿進去，說；“有人給姑娘一個匣子。”

    魏楚放在桌上，打開，黃橙橙的，一小匣子金子。

    添香驚喜，說：“姑娘，這還有人送錢，不留姓名，真是天上掉餡餅?！?/br>
    景秋笑著說；“這也不知是什么人送來的，這要見天有人送金子，姑娘躺在家里什么都不用干了。”

    魏楚心想，這是那伙人給的，還算信守承諾，既然給了，她就收著，反正她也是出了力的。

    吩咐景秋收起來。

    黃道吉日，素膳齋開業，樓上樓下食客爆滿，有一半是甘鳳清的朋友捧場，周劭帶著一干人來吃飯。

    外面天寒地凍，酒樓里熱氣騰騰，每張桌上中間放著一盆素燴，是酒樓的招牌菜。

    素燴的食材新鮮，玉蘭片、紅蘿卜、白蘿卜、百合、白菜心、冬菇、荸薺、馬鈴薯、豆筍皮、面筋等燴燜而成。

    有一桌客人高談闊論，引起魏楚的注意。

    那人cao著河南口音，喝多了，話多，“我們河南今夏洪水，淹沒了許多房屋，受災的人搭了棚子住，還算好的，不少人住外面，現在天冷了，每天都有凍死餓死的人，頭一天晚睡覺，第二天沒醒過來，人一模就僵硬了?！?/br>
    另一個人說；“皇上從北邊調集了糧食過來，不然不知道有多少人餓死?！?/br>
    魏楚想起李業說的河南水患賑災，國庫空虛，連年打仗，國庫早就空了。

    甘鳳清親自應酬客人，都是相熟的朋友。

    魏楚讓景秋叫他，甘鳳清過來，魏楚說；“聽說河南的百姓缺吃少穿，冬季沒房屋住，不少人凍餓而死，我有個想法，想跟你商量，把我們酒樓前三個月的收入捐給河南受災的人?！?/br>
    甘鳳清陪朋友喝了幾種盅酒，玉白的面孔微微泛紅，說；“我同意，酒樓前三個月收入捐出外，我個人捐一筆錢?！?/br>
    甘鳳清命人在酒樓門口的牌子上，寫了酒樓前三個月收入捐出，救濟災民。

    素膳齋的名頭一下打響。

    聽說素膳齋掌勺的是南明寺的僧人，京城達官顯貴慕名而來，吃慣雞鴨魚rou山珍海味，換換胃口，吃素齋，覺得天下美味。

    忠勤伯府

    添香快步走進屋，“姑娘，榆關鎮來人了?！?/br>
    韓舉派了個伙計，趕著馬車，送來山貨，特產。

    伙計拿出一封信，說；“這是韓爺給娘子的信。”

    “路上辛苦了?！蔽撼扒镎f；“告訴廚房弄吃的，好生招呼?！?/br>
    景秋帶著伙計下去用飯。

    魏楚打開兩個盒子看，一個盒子里是野山參，一個盒子里是鹿茸。

    兩袋子里裝著干菜，有干豆角，干辣椒，蘿卜干，香椿，茄子干，干槐花，干蘑菇，木耳。

    魏楚高興地說；“我就想吃干菜。”對添香說；“把這些山貨拿廚房去，今晚就做了吃?！?/br>
    添香喚兩個粗使的婆子把兩袋子干菜抬到廚房。

    魏楚打開信，信是孟玉嫻寫的，大家都很好，都很想念魏楚，蒙忠勤伯的關照，韓舉升任縣蔚，小虎子長高了，經常念叨姑姑，孟玉嫻又懷孕了。

    魏楚很高興，孟玉嫻明年又生第二個孩子了。

    孟玉嫻附上生意的賬目明細，還有銀票，酒樓豆腐坊的凈利。

    乾清宮

    丞相裴游之，戶部尚書袁韜奏明河南賑災的事宜。

    戶部尚書袁韜說；“有位富商甘鳳清，捐銀兩萬兩，他新開的酒樓前三個月的收益也全部捐出來，在他的帶動下，許多商戶紛紛慷慨解囊，賑災的銀兩籌集夠了?！?/br>
    丞相裴游之奏道：“皇上，這個甘鳳清應該嘉獎?！?/br>
    孝章帝說；“裴愛卿，嘉獎的事你去安排，擬一個詔書，以示表彰?！?/br>
    兩個人告退。

    鄧樸上殿，李業問：“甘鳳清沒有離開京城？”

    “回皇上，甘鳳清沒離開京城，和夫人合開一間酒樓，上次夫人和安慶侯世子出城去南明寺請來寺廟里的飯頭僧掌勺，酒樓生意大火，不預定的人等座位?！?/br>
    李業問；“安慶侯世子怎么又與夫人一起？”

    “微臣不知，微臣奉旨保護夫人，那日安慶候世子好像同夫人約好，并贈予夫人一匹汗血寶馬，兩人一道出城，微臣怕安慶候世子發現，沒跟著?！?/br>
    “他們一起去南明寺，還有過接觸嗎？”

    鄧樸看了一眼皇上，不敢隱瞞，“夫人開的酒樓，安慶候世子鞍前馬后出力不少，南明寺就是安慶候世子的關系，與夫人合作，安慶候世子求了孔家，酒樓用米都是孔家田里產的?！?/br>
    李業嚴厲地問：“安慶候世子周劭與夫人很熟，我讓你保護夫人，夫人什么時候同周劭認識，你怎么一概不知？夫人是內宅女眷，和那周劭如何聯系？又是如何頻頻接觸？”

    連朕見魏楚，還要通過梅家，忠勤伯府家規嚴，女眷平常不得出二門。

    鄧樸跪倒，“微臣失查。”

    王寶見狀，替鄧樸說話，“皇上，鄧將軍不能明著保護夫人，只能暗中行事，所以多有不便，夫人又機靈，有些事不查在所難免?！?/br>
    “起來吧！”

    李業念在鄧樸勤勉，不苛責他了，心想，把魏楚放在宮外，實是不好控制。

    翻看奏折，各地官府上奏匪患、流寇、叛軍殘余在四川一帶流竄，有幾本奏折，是請立皇后的奏折。

    李業看了看，上這幾本奏折的大臣，明里暗里都和安慶侯府關系親厚。

    忠勤伯府

    大夫人徐氏屋里的大丫鬟走去二房跨院，掀開門簾進屋，“四姑娘，夫人請四姑娘去一趟?！?/br>
    魏楚不知大夫人找她什么事。

    景秋拿來斗篷，說；“下雪了，姑娘披上?！?/br>
    添香拿過來暖手爐。

    景秋打著傘，主仆往前面大房去了。

    甬道上，五姑娘魏玉從另一個方向走過來，老遠喚了聲，“四姐”

    魏楚站住，等魏玉，魏玉走近說；“四姐是去大伯母屋里嗎？”

    “大伯母叫我去?！?/br>
    “大伯母也讓我去?！?/br>
    堂姊妹一起走。

    掀開正房的門簾，一股檀香味，案上供奉佛祖的香爐里燃著香，大夫人徐氏剛禱告完。

    看見姊妹二人進來，說；“你姊妹一起來了？”

    魏楚和魏玉跺了跺靴子上的雪，丫鬟解開斗篷，二人行禮，告坐。

    徐氏嘆口氣，說；“我叫你姊妹來，是你大姐，你大姐剛懷上了，又沒留住，你大姐屋里沒個說話的人，她心情不好，想讓你姊妹過去陪她幾日?！?/br>
    魏楚心想，大姐魏敏同幾位meimei不親，上次讓自己給信國公世子做小，這又要出什么幺蛾子。

    徐氏怕她姊妹多心，說；“你姐說了，她原來是好心，既然meimei不愿意，她也不強求，你姐夫又新納了妾，給你姐添堵?！?/br>
    “大姐小產，想家里人，我和四jiejie陪大姐幾日也是姊妹情分?！?/br>
    五姑娘魏玉搶先答應了，魏楚便不好拒絕。