魏楚剛回房，爬到榻上閉眼補眠，昨晚被李業折騰了半宿，腰肢酸軟。

    聽見門口添香的聲音，“五姑娘。”

    魏楚撐開眼皮，極不情愿地半倚靠在榻上，她料到魏玉會來，沒想到魏玉這般沉不住氣，一大早便來了。

    添香挑起珠簾，魏玉走進來。

    “五妹這么早過來，有事嗎？”

    “無事，我來看看四姐。”

    魏楚心說，沒事還來打擾別人。

    魏玉坐在對面，“四姐，昨日我的轎子被隔開，四姐的轎子沒影子了，四姐這是一晚上沒回來，出什么事了嗎？”

    五姑娘魏玉頗有心計，這是言語試探魏楚。

    對付魏玉，魏楚是信手拈來，道；“難道meimei還盼著我出事不成，昨日我想起有東西落在梅府，就回去取，梅侍郎夫人留我住下，有點事情和我談。”

    “周夫人和四姐說了什么事？”

    魏玉顯然不信魏楚的話。

    “恕我不能告訴五妹，五妹若好奇打聽，也問不出來。”

    魏楚話里有話，魏玉訕笑，“我是關心四姐。”

    魏楚看透魏玉的虛偽，如果真關心自己，知道自己昨晚未歸，沒有同大夫人說，如果自己真出事了，現在已經晚了，她可以撇的干凈，聲稱以為自己先回府了。

    魏玉產生了懷疑，特地來試探自己。

    說；“我知道五妹是關心我，沒的沒等外人斗，自己人先亂了，內斗起來了，損人一千自損八百，只有蠢人才會去做，五妹是聰明人，須知給人留地步，就是給自己留一線，與己無關的事，還是少打聽為好，知道事情越多，不是好事。”

    魏楚句句敲打，威脅。

    魏玉心下認定魏楚在外面和男人不清白，昨晚背著人幽會情郎，自己只是猜測，沒有把柄實據，魏楚不能承認。

    魏楚一夜未歸，大夫人哪里知道嗎？

    魏玉眼珠一轉，“我就是看看四姐，既然四姐安然無恙，我就放心了。”

    借著歸還首飾的由頭，走去大夫人的房中，有幾個回事的媳婦等在抱廈里。

    大夫人徐氏心里不舒坦，剛打發走了一個，又來了一個。

    魏玉賠笑說；“昨晚了，沒顧上同大伯母細說。”

    小丫鬟給大夫人徐氏捶肩，徐氏懶懶地問；“你們昨日玩的可好？”

    “梅家的兩位姑娘都是能干的，準備了很多吃食，聽說梅家五姑娘要訂婚了。”

    “許了哪一家？”徐氏含酸問。

    “說還沒定下來。”

    魏玉說半句留半句，全說了梅家姑娘知道，厭煩她多嘴多舌。

    所以她吐露一絲口風，詳細不說。

    “梅家剩兩位姑娘沒出閣，求娶的人家不少。”

    徐氏素來爭強好勝，現在說不得落了人后。

    徐氏閉眼，睜開時，面色平淡，“你們玩的高興就好。”

    “梅家的兩個姑娘對我們很親近，我和四姐幾次要走，挽留不讓我們走。”

    “梅家夫人昨晚留下你四姐說話，沒留你，你別多心。”

    “大伯母，侄女沒有多心，梅家夫人喜歡我四姐，是和我四姐投緣。”

    魏玉確定了魏楚昨晚未歸家。

    從大夫人房中出來，小鸞悄聲說：“明明四姑娘同我們一起走的，怎么又返回去了，回去也該跟姑娘說一聲。”

    “梅侍郎夫人是為她打掩護，你以為她當真留宿梅家。”

    小鸞不解，“姑娘的意思，四姑娘沒在梅家，又去了哪里，難道梅侍郎夫人說謊。”

    “梅家夫人定然知道四姐去了哪里，替她隱瞞，從前沒發現梅家夫人喜歡四姐，幫著她遮掩，這就奇怪了。”

    “四姑娘有錢，給了梅家好處。”

    魏玉嗤笑，“她有錢，梅家沒錢？你以為打發要飯的，收買梅家夫人，這件事蹊蹺，我們且看著，你留意著點。”

    前方大老爺魏經世朝內宅走來，兩人不說了。

    來至近前，魏玉屈膝，“給大伯父請安。”

    “玉兒，這么早你做什么去了？”魏經世和顏悅色地問。

    “回大伯父，昨我和四jiejie去梅侍郎府同梅家姊妹玩，大伯母看我穿戴寒酸，借了我一套首飾，我怕弄壞弄丟了了，今早就急忙還給大伯母。”

    魏經世皺眉，想說什么，到底沒說，揮揮手，“去吧”

    直奔主院走來，大夫人徐氏看見丈夫進來，說；“早朝散了。”

    魏經世似乎不是很高興，“我聽說府里的姑娘們出門借首飾戴，我們伯府艱難到這個地步了嗎？”

    大夫人徐氏聽丈夫問，一時沒對答，說；“我原想著府里的姑娘們每人打一套頭面，做幾件新衣裳，瑾兒和琦兒又病了，沒顧上。”

    魏經世看了看夫人，徐氏面容憔悴，說：“二弟婦和三弟婦沒了，府里就你一個人，難為你了，二弟的性子也就算了，三弟你打聽有合適的，幫他留意著點，三弟續弦，內宅之事也有人能幫幫你。”

    大夫人徐氏的臉僵了僵，“老爺說的是，老爺先問問三弟的意思，娶個什么樣的。”

    徐氏暗恨，定是魏玉在大老爺面前擺弄是非，自己為了伯府的體面，看她穿戴寒酸，頭上沒什么像樣的釵環，借了她一套頭面，是自己考慮不周。

    老爺不知怎么想的，自己的女兒沒嫁，倒惦記三老爺續娶。

    魏經世這幾日早早回府，差事清閑，全然不似剛復了爵位時的興致勃勃，下來早朝回府了，大有無用武之地。

    孝章帝李業下朝后，問王寶，“她何時走的？”

    王寶道；“皇上前腳一走，夫人后腳就走了，夫人慌慌張張的，像有什么急事。”

    李業寒了臉，“有什么急事，天沒亮，能辦什么事。”

    “可也是啊。”

    王寶覷著皇帝的臉，“可能是夫人怕回家晚了，家人責備。”

    自己一說放了她，魏楚立刻就跑了。

    他是皇帝，這天下他可以隨便要任何女人，可魏楚不一樣，他要的不僅僅是魏楚的人，他想要魏楚的心。

    強迫魏楚，把她禁錮在別院里，魏楚表面柔順，以他對魏楚的了解，冒死也要逃走，自己拿魏家脅迫，得到魏楚的人，得不到她的心。

    對魏楚他百般遷就，奈何這小女人就是個沒心沒肺的，對王寶說：“把剛進貢的新鮮果子挑幾樣送到伯府。”又囑咐，“她愛吃石榴，你讓人去街上挑好的買些一塊送去。”

    王寶眨眨小眼睛，“皇上，以什么名義送。”

    皇上賞賜魏家四姑娘，總有個由頭，嚇到小夫人。

    “舊識，李掌柜送的。”

    堂堂天子要個女人還要偷偷摸摸，李業自覺對魏楚的包容底線越來越低。

    信國公府，信國公世子曹行歪在榻上，嘴里嚼著檳榔，魏敏坐在對面，兩人說話。

    曹行說；“我跟你說的事，你想好了嗎？”

    “什么事？”

    魏敏明知故問。

    “那個庶子記在你名下。”

    “著什么急呀，狐貍精催你了？”

    曹行斜睨著眼睛瞅她，“我娶幾個小妾怎么了，你不能生，我曹家沒休了你，算仁義了，不孝有三無后為大，你這世子夫人的位置看我高興不高興，若惹我不痛快，別怪我不念夫妻之情。”

    魏敏氣得渾身發抖，曹行對她沒有一點尊重，當著她面和丫鬟眉來眼去，一屋子妾，婆母還說她不賢，沒有生下一男半女，婆家不待見，只得忍氣吞聲。

    曹行站起來，朝外走。

    “你去哪里？”

    魏敏問。

    “我去哪里用得著你管。”

    魏敏坐著生氣，對丫鬟說：“你看他越來越不把我當回事了，這一屋子的小妖精，打的什么主意打量我不知道，想把賤人生的賤種送我屋里養，沒門，賤貨能生出什么好玩意。”

    魏敏陪嫁丫鬟銀霜說；“少夫人，你和世子爺越吵越生分，讓旁人看笑話，依著奴婢說，少夫人不許庶出子往咱們這屋送，不是長久之計，奴婢有個想法，不知可行不可行。”

    “快說，別吞吞吐吐的，讓人著急。”

    銀霜走去關上門，說：“奴婢斗膽說了，現在少夫人的娘家幾個妹子待嫁，不如少夫人把自己妹子跟世子爺撮合，國公夫人總說少夫人善妒，這樣堵了國公夫人的嘴，少夫人在國公府里人單勢孤，自己妹子，姊妹互相幫襯，生下男丁，記在少夫人名下，總是比外人強，莫便宜了外人。”

    魏敏想了想，“ 這是個主意，我親妹子和兩個堂妹，從前心高，心高命薄，現在說不得，魏瑾雖然是我親meimei，她那個脾氣，幫不了我，反倒給我添堵。”

    “四姑娘和五姑娘，少夫人挑一個。”

    “五meimei性子好，長相怕不入你姑爺的眼，四meimei，你家姑爺夸贊過幾次，想必能滿意，就是四meimei不是好相與的，我拿捏不住她。”

    “要哪位姑娘給世子爺做小，少夫人還是回娘家同夫人商量，夫人怎么說也是少夫人親娘，自會替少夫人考慮，向著少夫人的。”

    魏敏穿鞋下地，“我們這就回娘家去。”

    魏敏知道母親對她生氣，先同大夫人徐氏說；“我這幾日為瑾meimei的親事張羅，還真有個合適的人選。”

    大夫人徐氏無精打采的，聞言一下子來了精神，“你快說說，是哪一家？什么官職？男方年紀多大？”

    “母親，看你急的，鴻臚寺卿左鶴懷，他喪妻幾年了，一直沒續娶，有一個女兒，房中沒有妾通房，為人正派，至于年紀，是大了點，二妹年紀也不小了，挑挑揀揀的過了這村兒沒這店兒。”

    徐氏說；“我讓你父親打聽打聽。”

    “母親，你還信不過我。”

    魏敏不滿地說。

    “你那眼光，能看出什么好壞人，你自己擇的夫婿，現在怎么樣？你父親當初就不同意，你執拗地跟那個曹行，不學無術靠祖蔭的行貨，現在房中一群小妾通房，還在外面眠花宿柳，一點不顧及你的臉面。”

    徐氏是半點沒看上大女婿，大女兒被自己寵壞了。

    “母親，女兒已經嫁給他了，何況我又不能生養。”