韓微回到韶楓殿的時候，天色已晚，天邊的夕陽赤紅滿天，沒一會兒夜色便暗沉下來，唯有宮門口還有些光亮。

    螢飛已經在宮門口等了好長時間了，見小主久久沒回來，她心中又是焦急又是懊悔，也不知小主有沒有受到德妃責罰。

    前頭她實在是忍不住了，便去了趟玉棠宮，卻被江嬤嬤告知才人早就回來了。

    螢飛這會兒實在是等不了了，提著燈籠就要出去找人。

    這剛出門，就見到遠遠有一熟悉身影往韶楓殿走來。

    螢飛就著燈籠的光仔細敲了敲，趕緊跑上前去扶著：“小主，您怎么才回來？奴婢擔心壞了！小主，您手怎么這么涼……”

    夜晚的天氣還算涼爽，可韓才人的手卻涼得像冰塊一樣。

    螢飛抬頭看了眼韓才人臉色，頓時驚住：“小主，您怎么了？臉色怎么這么難看？”

    韓微搖搖頭：“先回去再說。”她渾身上下疲憊得很，腦子亂糟糟地一團，只想躺下好好休息一會兒。

    螢飛聞言不再多說，只仔細扶著韓微進去休息。

    凈室內滿是氤氳的熱氣，螢飛捧了套干凈的衣裳進來，撥開層層白霧，瞧見泡在池子里的韓才人已經閉上了眼。

    她輕手輕腳地放下衣服，剛轉身準備離去，便聽到韓才人在叫她。

    螢飛連忙應了聲，走到木桶邊上，瞧著韓才人從木桶中緩緩起身，她不由地呼吸一窒，旋即滿心疑問涌上心頭。

    韓才人美貌身材皆仙人之姿，為何不能侍寢卻不著急？

    韓微輕聲反問：“侍寢了，便好嗎？”

    螢飛這才意識到自己一不小心給問了出來，她斟酌道：“先帝在世時，后宮佳麗三千，每一位妃嬪都卯足了勁去爭寵，當今圣上雖對后宮之事不甚上心，但后宮娘娘們卻也想著盛寵。”

    對后宮之事不甚上心嗎？

    韓微披上衣裳，往屋里走去。“螢飛，伴君如伴虎。”

    她雖已沐浴更衣，但鼻尖仿佛還能聞到那隱約的血腥味。

    細細想來，圣上能這么輕易地放過她，真是奇跡。

    她不識路，慌不擇路地從御花園跑出來后，竟繞到了慎刑司門口，恰巧里頭有幾個太監拖出個人來。

    那人身材肥胖，滿身是血。

    韓微本想避開，卻在看到那人臉的瞬間停住了腳步。

    她雙手捂住嘴唇，生怕一不小心叫出聲來。

    胃里翻滾得厲害，惡心的感覺一陣陣地往上涌。

    那人被拖得沒了形，露出先前掩住的手，血rou模糊，十指全失。

    若不是有侍衛過來稟報，圣上怕是不會輕易放她離開。

    慌忙離開的時候，她聽到身后隱約傳來圣上涼薄地說：“殺了。”

    她竟沒想到是這種殘忍的殺法。

    思及當時情景，韓微只覺得通體發寒，滿心的恐懼伴著惡心又泛了上來。

    直至今日，她才徹底明白，為何世人皆稱圣上“暴君”，為何這后宮要被叫做“吃人的深宮”。

    韓微躺在床上，始終無法安睡。

    幽幽燃起的驅蚊香刺鼻難聞，韓微往日聞著都沒什么大礙，今日卻覺得難受得很。

    “螢飛。”韓微叫來人，讓她把香滅了，再去從她箱子里取個青黛色的包袱過來。

    螢飛聽著吩咐打開柜門，只覺得滿鼻清香，只覺得渾身舒坦，疲憊盡消。

    “小主，這包袱里裝得是什么？”她雙眸發亮地問道。

    韓微拆開包袱，笑說：“我自己做的一些香囊，你拿個去罷。”

    說著，她便準備從包袱里取了個出來交給螢飛，卻在低頭的那一瞬間察覺不對。

    “螢飛，點燈。”

    螢飛趕緊點了蠟燭端過來。“小主，怎么了？”

    韓微數了數包袱里香囊的數量，問道：“你可知，這些日子是誰打掃的屋子？”

    “打掃屋子是幾個宮女排了班，輪著來的。” 螢飛數了數，竟一口氣報出五個名來。

    姜美人去了泠水宮后，韶楓殿的人便多了起來，別處要去了幾個人，但還有些留了下來，雖不及其他宮里，但人也不少。

    韓微略一思忖，將這裝了十幾個包袱的香囊遞給螢飛，說道：“明日你把這些香囊分給那些宮女太監們，這五人定要發給他們，就說是差事辦得好，我要賞他們的。”

    螢飛點頭，不疑有他：“是，小主。”

    平靜地過了兩日，便到了德妃娘娘的生辰。

    韓微身上擔了責，當天便早早去了玉棠宮。

    德妃生辰，后宮嬪妃皆得來玉棠宮慶賀。

    德妃卻怕一個一個地說太過麻煩，便讓韓微將人留下，待人齊了再一齊向她慶賀。

    有德妃口諭在前，邊上還有江嬤嬤陪著，不少嬪妃也是知道德妃性子如何，便在韓微準備好的椅子上坐下，等人來齊。

    韓微正準備讓江嬤嬤去請德妃娘娘，便聽有人說道：“我以為韓才人是有多大的本事，竟然擠走了姜才人來辦這生辰宴。”

    說話的人穿著一身碧山翠綠的衣裳，指尖在屋子里擺放的海棠花上隨意撥動：“只知道德妃娘娘喜好海棠，便將這滿屋子都擺上了海棠。”

    她看向韓微，用帕子掩嘴笑著說道：“韓才人是不是不識字啊？是否知曉‘俗’字怎么寫？”

    話音剛落，滿廳的妃嬪便笑出了聲。

    韓微愣了愣，扭頭看了眼江嬤嬤。

    江嬤嬤蹙著眉，沒說話。

    瞥見眾人臉上或是嘲諷或是幸災樂禍的樣子，韓微突然意識到，讓自己在屋內擺滿海棠花，怕是德妃娘娘私下的主意，眾嬪妃們皆不知曉。

    眾人覷著韓微，三三倆倆坐在一起悉索說著話。

    “陳常在話粗理不粗，確實是俗了些。”

    “拍馬屁拍到馬腿上，也是本事。”

    “畢竟是庶女出身，沒什么教養學識也是可以理解的。”

    “也不知德妃娘娘見了，心情如何？”

    “那還用想，定是氣得不行，得讓人掌嘴才是。”

    “別說了，”一位身著天縹淺藍色宮裝的女子走出來，輕聲細語地說了一句，卻不想無人理她。

    “俞貴人，我們說我們的，你管這么寬做什么？”

    俞貴人面露委屈地咬了咬唇，走到韓微面前，溫聲安慰道：“meimei莫要放在心上，她們一貫如此。”

    她看了眼周圍的海棠，說道：“還是能看得出meimei花了好些心思擺上的，德妃娘娘大人大量，我幫你一同說說，定會原諒你的。”

    韓微淺淺笑了笑，服身見禮：“俞貴人好，謝jiejie關心。”

    語畢，她便往前走了一步，不動聲色地拉開倆人的距離。

    俞貴人這一番話，看上去像是安慰她，話外卻坐實了她“俗氣”、“惹惱德妃娘娘”且將那些“一貫如此”的嬪妃給說了進去。

    “jiejie，”韓微說道，“jiejie竟覺得這滿殿海棠俗氣嗎？”

    陳常在像是聽到了什么笑話，樂不可支地說道：“還需再問嗎？難道這不俗氣嗎？”

    眾人適時跟著笑了起來。

    韓微等人笑夠了，這才緩緩開口道：“聽聞先帝曾寫了首《海棠》，說道“海棠院里尋春色，日炙薦紅滿院香”1。”

    她向坐著的各位妃嬪服身，看向陳常在，笑意盈盈地問道：“常在jiejie難道覺得先帝說錯了？”

    剎那間，玉棠殿正廳安靜至極，剛笑得最歡的幾個人，立即用團扇掩臉，不敢再說話。

    誰能想到，韓微竟扯上先帝了！

    陳常在臉瞬間就黑了，她感覺到眾人的目光一瞬間就聚集在自己身上。

    眾目睽睽之下，她若是搖頭，便是自打嘴巴；可她若是點頭，便是承認自己連先帝都覺得俗氣。

    侮辱先帝，這罪名壓下來，輕則罰她一人，重則全家問罪。

    陳常在攥著帕子的手驟然縮緊，手心的疼痛令她清醒過來。

    她腦子轉得飛快，須臾開口笑道：“韓才人不僅審美不行，連耳朵怕也是不好使。海棠香雖好，但那也得是生長在地里經過日曬后散發出來的，你這摘了花放在廳內……”

    她拿帕子在鼻尖揮了揮，做出一副嫌棄的樣子：“這滿殿的香氣，熏得我頭疼。”

    “既然頭疼，那就滾回宮去！”

    眾人心里一驚，齊齊扭頭向殿門口看去。

    德妃娘娘手里捧著支海棠走進廳內，身后跟著的是程將軍一家。

    德妃滿懷喜悅地想跟自家親人好好聊上幾句，想起殿內還有這些個嬪妃等著。

    她本想讓亭芳過來散了人了事，程夫人卻在一旁念叨說 “禮不可廢”，生怕她驕縱過頭，在后宮過多地得罪人。

    雖然該得罪的、不該得罪的她早已得罪了個遍。

    但好不容易再見到家人，德妃不想破壞心情，便帶了家人一同前來，等回了眾人便是自家時間。

    路上還碰到一小太監不看路，匆匆忙忙撞上來，得虧程少將軍攔了一下，不然依著那不懂規矩的樣子，德妃當場就要發火。

    好不容易掩了火氣，可誰想，她剛走進殿門，便聽到這番猖狂言論。

    程夫人攔都來不及，眼睜睜瞧著自家女兒甩出鞭子打在陳常在跟前的磚上，嚇得人撲通一聲跪下。

    俞貴人像只受驚的兔子，連忙拉了韓微后退幾步躲起來。

    陳常在連忙說道：“娘娘息怒，嬪妾沒有……”

    咣當！

    陳常在跟前的磚又被甩了一鞭，頓時裂開幾道口子，有一個裂塊沿著陳常在的臉側飛了出去，嚇得她臉色瞬間蒼白，不敢再說。

    德妃在亭芳的攙扶下坐上主座，厲聲問道：“陳常在，本宮問你，這滿廳海棠何來？”

    陳常在心里暗道不好，卻不得不回話。“玉、玉棠宮。”