果然未出她們所料，阿露來得到底是遲了一步，夏蒔錦甫一進醉仙樓，就聽見阿露與掌柜理論的聲音。

    “明明是我先進來的，為何最后一間雅間卻給了她？”阿露指向身邊同樣是丫鬟打扮的小姑娘。

    那丫鬟不是別人，正是吟心，如此可見定下這最后一間房的人是呂秋月。這可真是冤家路窄。

    旁人巴結安逸侯府，可衛國公府的人不會，反正兩府已結了這么大的梁子，巴結也沒用了。是以吟心格外不輸氣勢，揶揄阿露道：“誰要你進來便問這問那的，付銀子卻比我慢了半拍。”

    做生意以和為貴，掌柜兩頭都得陪著笑，想要息事寧人，可阿露又如何咽得下這口氣。

    剛剛明明她比吟心先到，菜都敲定完了，衛國公府的兩個下人卻突然擠過來隔開她，吟心則直接往柜上丟了銀子，硬是搶了這最后一間房！

    阿露一人面對衛國公府的三個下人，縱是再占理也一張嘴難敵三張，氣得險些就要哭出來。剛進門的水翠看不下去，向夏蒔錦請示了個眼神，見夏蒔錦也沒有退讓的意思，水翠便快步上前。

    吟心三人正人多勢眾得意之際，就見對方來了幫手，臉色不由一白。兩府打過幾回交道，吟心也認出這水翠不是好惹的，心中警鈴大作。

    水翠果真不似阿露好說話，快步過去直接將掌柜握在手里的銀錠子奪了過來，不客氣的砸回吟心身上，笑道：“凡事講究先來后到，你人來晚了付銀子快也不好使。”

    說罷，從阿露手中接過自家的銀袋子，硬塞給掌柜：“那間房還是我們的，讓小二來帶路吧。”

    吟心被水翠拿銀子砸了一下胸口，心中火氣驟升，重又將銀錠子塞回掌柜手里，語帶威嚇：“你既已先收了我們衛國公府的銀子，那間房便是我們的！小二，帶路！”

    小二被喚過來，看著兩方爭執不下的局面，一時不知聽誰的，求助似的看向自家掌柜。然而掌柜的也心知兩府皆不是他能開罪得起的，夾在中間很是為難，眉間堆出一個“川”字，半晌說不出話來。

    夏蒔錦只在一旁看著，畢竟對面出來的只是幾個下人，她若上前倒有些自降身份了。正僵持之際，身后的大門處傳來幾聲小娘子的說笑聲音，且聲音很是熟悉，看來是老熟人來了。

    呂秋月已從牢中放出有一段時日了，頭先她自覺難堪，昔日的小姐妹便沒怎么來往，直至不日前定下了一門還算不錯的親事，才又抖擻起來，打算將失掉的顏面再找回來，是以今日邀約了不少小姐妹來醉仙樓吃酒聽戲。

    只是令她沒想到，出來后頭一次組這樣的局，就又撞上了最令她惱恨的人！

    呂秋月停住腳步，清泠泠的目光落在夏蒔錦身上。

    說起來這正是害她入獄的大仇家，當初若不是為了同她爭鋒，也不會冒險去給太子以箭投信。她坐了這么多日子的牢獄，夏蒔錦卻混得風生水起，馬上就要成為太子妃了。

    呂秋月壓著心中的火，喚來吟心悄聲問明情況，得知是吟心先付的銀子后，便覺理在自己這一邊，走到夏蒔錦身邊，笑里藏刀地說著：“夏娘子，沒幾日不見，你性情倒是變得跋扈了不少。怎么，如今仗著東宮的威風，連先來后到的規矩也不打算講了？”

    “先來后到么？”夏蒔錦重復了她的話，轉身問掌柜：“掌柜的倒是說說，先前是誰家先來的，誰家后到的？”

    呂秋月也信心滿滿的看向掌柜，掌柜的卻是吱吱唔唔著指了指阿露：“是、是這位姑娘先來的。”

    原以為是順風局，卻不料聽到這答案，呂秋月面色一面，當即將眼刀子甩給吟心。

    吟心嚇得一哆嗦，連忙分辨：“可是奴婢先付的銀子！”

    眾人一聽，大致心中便有了數，看來是安逸侯府的下人先到的，卻叫衛國公府的下人搶先付了銀子，這就有些公說公有理，婆說婆有理，叫人難論斷了。

    不過一同來的小姐妹都知夏家近來風頭無兩，不敢開罪，便打算從中說和，以便小事鬧大：“秋月，不然咱們就換個地兒吧？”

    “是啊，一間包廂委實沒有計較的必要，咱們就再選一家吧。”

    其它幾位小娘子也紛紛附和。

    可眾人越是這樣，呂秋月面上越是難堪，她自是看得出，昔日對自己唯命是從的這些小跟班，如今都畏懼起了夏蒔錦。

    一直壓著的火氣在這一刻便爆發出來，一時間呂秋月也顧不得體面，搶白說道：“要換也是讓她換，憑什么要我換？今日我還就非這醉仙樓不可了！”

    第123章 擠兌

    這話一撂, 呂秋月身邊的那些小姐妹們便知再勸也沒用了，偷眼看了看夏蒔錦，顯然夏蒔錦也沒有要讓出的意思, 眾人夾在二人之間，不由犯了難。

    這時有個小娘子身子突然春日楊柳似的歪了歪, 以手扶額道：“許是剛剛一路說笑飲了涼風, 這會兒頭疼得厲害, 秋月, 我、我得先回府去歇著了……”

    呂秋月怔然地看著她, 心里明白她這是不想開罪夏蒔錦，要拆了自己的臺，眼射起怒火, 正欲說句什么, 突然一旁另一位小娘子也晃了晃：“李jiejie說的還真是，我也這毛病，看來我也得回府請個郎中來了……”

    呂秋月雙目火苗攢動, 不待發作，又緊接著有第三個, 第四個，第五個人找了借口離開。不一時，被一眾姐妹簇擁著春風滿面進醉仙樓的她，便成了孤家寡人站在那兒。

    腔子里的火氣一時間也沒了發作的目標。

    整個過程夏蒔錦就老神在在地在一旁看著, 每走一人, 都會朝她點頭示意，她也回禮般的朝對方點一下頭, 直到這會兒人都走光了，她的目光才又落回到呂秋月的身上。

    “呂娘子, 既然你非醉仙樓不可，那今日這包廂我就讓給你吧。”夏蒔錦笑吟吟地道。

    若她這會兒還同自己針鋒相對，呂秋月倒不覺多難看，可她如今說了這話，反叫呂秋月臉紅得不行。

    客人都走得一個不剩了才將包廂讓給她，是讓她一人開宴么？

    呂秋月忿忿地“哼”了一聲，卻也沒話可說，甩了下袖子轉身出了醉仙樓。

    夏蒔錦神色從容的目送她離開，身后水翠和阿露早已忍不住笑出了聲來：“還是小娘子會噎人！”

    夏蒔錦笑看她們一眼，懶得再就這種無聊小事費精力，轉頭對掌柜道：“行了，掌柜也沒有可犯難的地方了，快帶我們去包廂吧。”

    掌柜如蒙大赦，趕緊吩咐小二，小二忙打起精神來，引著貴客上二樓的雅間去。

    夏蒔錦本是特意早來，但因著先前一番小波折，待她坐定時，林箏也到了。小二先前得了吩咐，知道還有女客來，忙殷勤地引著林箏去二樓雅間。

    兩人一見面，便抱在一起。

    原本整日一起玩耍的好姐妹，如今一別近三年，說不想那是騙人的。人們最寶貴的情誼，多半都發生在年幼之時，那時的純真的情感很容易記一輩子。

    姐妹二人抱了好一會兒，林箏才松開夏蒔錦，卻是握著她的胳膊不松，調皮道：“快讓我好好看看皇家的準新娘子！”

    原本夏蒔錦還有些動容，被她一調侃直接紅了臉，搡她一把，嗔道：“看來我今日備下的好酒好菜是要喂給白眼狼了！”

    林箏倒是絲毫不見外，反客為主拉著夏蒔錦入了座，掃了眼滿桌煞是誘人的朱朱紅紅，一邊夾菜，一邊忍不住八卦：“還不快給我好好說說，我這未來姐夫是個怎樣的人？”

    “這么多吃的都堵不住你的嘴！”夏蒔錦惱她，轉而問起：“對了，林海怎么沒同你一起來？”

    “我哥啊，他有同窗一起，進京兩人便先扎進書局去了，要晚我幾步過來。”說著，便聽見樓下一陣吆喝聲，林箏透過二樓的朱欄往一樓大堂看去，頓時笑起來：“這可真是說曹cao曹cao到，瞧，他們來了！”

    夏蒔錦也隨她往一樓看了一眼，果見林海朝二樓走來，身旁還有一位身形頎長的公子，瞧那一身衣裝加之周身氣度，顯然也是出自富貴門里。

    不多時兩人便叩門進了屋來，簡單寒暄兩句四人便入坐。

    夏蒔錦的目光掃過那過陌生公子，落在林海身上：“林海，你剛剛介紹這位公子姓祁，不知是哪個祁家？”

    “洛陽還有哪個祁家，”林箏向夏蒔錦湊了湊，小聲提醒了句：“京西轉運使那個祁家。”

    夏蒔錦微微一怔，雖則先前就有這個猜想，卻還是覺得過于巧合了。祁家三公子祁連才和夏瑤退了親，今日竟就同自己見面了。

    此前夏蒔錦只聽說過這位三公子一表人才，卻是從未見過真人，如今見了，倒也多少理解了一點夏瑤的癡心一片。

    祁家雖已不比祁大人在世時的光景，但到底還有經年攢下的底蘊，這祁公子身上幾乎看不見家道中落的落魄相，只有世家大族精養出來的一身貴氣。這樣的人放在京城興許不能拔尖兒，但在洛陽當是數一數二的。

    而祁連呢，其實今次進京之前就已知曉了林家兄妹同夏蒔錦的親密關系，料到這兄妹進京后必會來見她，也正是因此，他才會在進京的途中主動結識林海，達成同行。

    他早知夏瑤一家與東京夏家的關系不睦，故而得知夏蒔錦將要成為太子妃后，第一時間便慫恿了母親去向夏瑤退親，不為別的，就是不想惹了未來太子妃的煩。

    他自覺退了夏瑤的親，便能在夏蒔錦這邊記上一份情面，再借著林家兄妹的關系接近夏蒔錦，定會在這位準太子妃心中留下極會來事的好印象。如此，也算是為未來入京的仕途鋪了一塊金磚。

    方才進來時祁連對夏蒔錦極為客氣，透著恭敬，故而話也不敢多說，當下聽夏蒔錦主動問起自己來，自然不會再沉默不言，趕緊獻起了殷勤。

    祁連從椅上起身，恭敬朝夏蒔錦欠了欠身：“夏娘子，在下正是已故京西轉運使的三子祁連。今日有幸得夏娘子接風宴請，倍感榮幸，待來日……”

    “等等。”不等他將禮尚往來的客套話說完，夏蒔錦就揮了下手打斷，頗有幾分無語的糾正：“我宴請的是林家兄妹，并非祁三公子，不過祁三公子既然與林家兄妹同行，我也不介意你蹭這一頓。”

    想到夏瑤的一片癡心卻換來祁連的薄情，夏蒔錦多少還是有些替她不值的，故而頭回見面說話也沒有太客氣。

    祁連也是憑本事中的舉子，頭腦并不笨，只這一句就察覺出夏蒔錦對自己的厭煩，不由心下打起了鼓來，一時間不知還應不應該再坐回椅子上。

    這時林海便站起來打哈哈，拍了祁連肩頭一下：“祁兄，你剛剛不是還想去凈手，不如一起？”

    被他解了圍，祁連忙不迭點頭，隨他一同出了屋。出屋后，林海便納罕的問他：“祁兄同夏娘子難道認識不成？”要不怎會被針鋒相對？照說夏蒔錦就是看他的面子，也不應該對他的同窗如此。

    祁連也有些搞不明狀況：“早知東京夏家與洛陽夏家關系不睦，可我都已與夏瑤退了親……”為何還會被遷怒？

    屋里林箏也正悄聲問夏蒔錦：“阿蒔，你為何對那祁公子如此不客氣？難道是因為你二姐不成？”

    夏蒔錦同林箏自是沒什么可隱瞞的，是以便將二姐當初為了保全她和祁公子的婚事，做出了多少蠢舉一一說明，說完后又道：“不管我與二姐關系如何，我就是看不慣這種負心漢。”

    第124章 設局

    林箏原本對這位祁公子并無多少了解, 聽完好姐妹的話后對其更是好感全無，“想不到姓祁的竟是這起子人，虧我和哥哥一路還待他熱絡體貼！”

    不多時林海便帶著祁連凈手回來, 落座后林海見祁連放不開，為了化解兩方尷尬, 主動對他讓菜, “祁兄快嘗嘗這道燒牛rou！”

    雖則已對吃食沒什么興趣, 可既然旁人讓了, 祁連也不好拂了對方面子, 只得動筷去夾。然而就在筷子要夾到那塊牛rou時，突然對面橫插出兩雙筷子來，強勢夾在了他原本要夾的那塊牛rou上, 令他一又筷子撲了個空。

    祁連收回筷的同時抬眼看了看夏蒔錦和林箏, 心知自己已如此不受歡迎，若再厚顏留下去，只怕會適得其反。

    是以祁連掩口清咳兩聲, “林兄，某突感身子不適, 想是一路上吹了風，就不在此逗留了，先行告辭。”

    說罷，祁連便起身朝著三人淺淺行了一禮, 轉身離開。

    祁連走得不可謂不狼狽, 開門時大步沖出，卻不料與門外正巧路過的一名女子撞了個滿懷！那女子被他撞得摔在地上, 雖被帷帽遮著臉，但瞧那樣子便知摔得不輕, 然而她卻只悶哼了一聲，強自憋忍著沒發出明顯的動靜。

    祁連想要伸手去扶，那女子連忙避開，自己扶著墻起身，而后一個字也沒說就踉踉蹌蹌跑開了。

    屋里夏蒔錦幾人自然也看到了這幕，心下紛紛覺得有些奇怪，卻也沒太多想，待祁連走后，三人繼續享用美食。美食享用完了，夏蒔錦原想將林箏兄妹接入自家安置，然而林海當日就要去書院報道，是以只有林箏隨著夏蒔錦回了夏家。

    將林箏安置在自己的小院里，夏蒔錦便叫人去備熱水，好讓一路車馬顛簸的林箏好好沐浴解解乏。

    這時孟氏院中的嬤嬤過來請夏蒔錦過去，說是有洛陽老家的來信，夫人要同她商量商量。

    夏蒔錦入母親房間時，見母親手里果然捏著一封信，神色略凝重：“蒔錦，你祖母來信，瑤兒不見了。”

    “二姐不見了？”夏蒔錦先是一怔，繼而問道：“何時不見的？”

    “有三日了。”

    “祖母難道是覺得二姐又來了東京？”三日，剛好是從洛陽到東京所要耗費的時日，祖母來信的意思可見如此。

    孟氏嘆了口氣點點頭，將信遞給夏蒔錦看：“你自己看看吧，你祖母是想我們多留意著些，她擔心瑤兒會因為祁三公子進京赴考，而尾隨他又來了東京。”

    夏蒔錦接過信仔細看了看，基本如母親所說的這些無異，上面也無更多的線索，不過合上信時，她倒是突然想起了件事。

    祁三公子離開時，與他迎面相撞的那名戴帷帽的女子瞧著不像是路過，倒像是一直在他們的包廂門前徘徊。臉雖然被輕紗遮著，可回想那身量的確有幾分像二姐。

    “母親，我或許知道二姐在哪兒了。”

    孟氏一驚：“在哪兒？”

    “現在還不能確定，母親莫要急，我先去查了一查再說。”

    回到自己的院中，夏蒔錦將這情況同水翠一說，水翠便愁道：“可就算那個女子是二小姐，如今也不知去了何處，東京那么多客棧，她會住在哪一間呢？”

    “這簡單。”夏蒔錦自信滿滿：“二姐來東京無非是為了祁三公子，只要知道祁三住在哪間客棧，便可知二姐住在哪間。”

    待林箏沐浴好了，夏蒔錦便向她去打聽祁三公子的落腳處，卻得知祁三是寄住在東京城的一位親戚府上，并不住在客棧。