既然夏蒔錦都下車了，水翠便知這場游戲到了該解開面紗的時候，于是挑著眉一字一頓地告訴他：“這是我們安逸侯府的三姑娘，正正經經的嫡小姐。”

    話音落處，賀良卿的身子微晃了一下，腳不自覺往回收，將剛剛情不自禁邁出的那步又縮了回去。

    其實這個答案，方才也曾隨眾多猜想一并閃過賀良卿的腦海，不過他覺得丫鬟變小姐這樣的事情，只有在戲文兒里才有。何況這位小姐還不是尋常富貴人家小姐，而是安逸侯府這等真正高門里的貴女……

    他眉頭深鎖著，神情恍惚：“你當真就是……安逸侯府的那個夏娘子？”

    夏蒔錦唇角含笑，說出的話卻似帶著冰碴子：“怎么，后悔了？覺得二百石糧的買賣做虧了？”

    賀良卿被她一句話堵得怔在原地，嘴巴張了幾張，始終說不出一個字來，也不知是出于愧疚，還是仍不能接受眼前現實。倒是他娘比他有出息，在車里聽明白怎么回事后，便即跳下車，由那個年輕小娘子扶著急步走來這邊。

    賀老夫人先是很識禮數地對著夏蒔錦福了福身，而后擲地有聲地為兒子辯解：“夏娘子，當初真不怪卿兒，你可知那姓曹的開出條件時，卿兒便同他大打出手！那晚卿兒回來時，身上帶著傷，怕你看了難受才未去見你，而是在明間坐了整整一夜。我這個當娘的這么些年都沒見他掉過眼淚，那晚卻見他流了一夜的淚……卿兒負你，那是為了萬千黎民，卿兒甘與杞縣生死與共，是個為民承命的好父母官吶！”

    賀老夫人義正言辭，夏蒔錦卻是挽唇輕笑，發出疑問：“照老夫人這么說，賀大人合該留在杞縣繼續為百姓謀福祉，怎就拋下生死與共的子民，自個兒來了物阜民康的東京城？”

    賀老夫人被她問得一怔，不過轉眼又想好了說辭：“卿兒在地方上宣勞立功，官家看在眼里，官家既有心擢升提拔，為人臣者又豈能辜負君恩？再說卿兒想來京城，不也是為了尋你？”

    “宣勞立功？救急的那二百石糧是女子犧牲自己換來的，后續的糧食是太子殿下下令斬殺曹富貴后開倉賑濟的，不知賀大人的犧牲在哪里，功勞又在哪里？”

    賀老夫人再次怔然，只這次卻想不出話來應對了。

    賀良卿眼見母親吃癟，站出來回護：“蒔妹，你恨我自是應當，但母親并不曾愧對過你，還請……”

    “喲，當初在縣令府初次拜會賀老夫人時，老夫人可是盛氣凌人得很，連一句話都不愿多同我家小娘子說，怎的這會兒又巴巴過來替兒子解釋，生怕人跑了似的？哦，原來是饞著我家小娘子的身份呀！”翠影氣不過地打斷道。

    賀良卿氣得瞪圓了眼，怒視著翠影，入京以來的幾輪交鋒，早讓他對翠影憋了一肚子火：“我再不濟也是從六品官員，豈容你個婢子肆意辱沒？！”

    翠影輕嗤，“從六品不還是靠我家小娘子換來的？！”

    “你……”

    “行了！”夏蒔錦厲喝一聲打斷賀良卿，語調冷冷地直言相告：“今日我是要進宮的，卻遇你橫車阻攔，若再不讓開，后果皆由你一力承擔！”

    “進宮？”籠在賀良卿眉間的陰云更濃重了幾分，他差點忘了，如今橫亙在他和夏蒔錦之間的不只是她高貴的身份和那些過往虧欠，他們最大的鴻溝是太子。

    沉默了須臾，賀良卿總算還拎得清，親自去將自家的馬車撥轉靠邊，讓出道路來，供安逸侯府的馬車通過。可當侯府的馬夫揚鞭催馬時，賀良卿眼中又爬上了幾道猩紅。

    透著不甘。

    車轂粼粼滾動，夏蒔錦正覺此事總算了結時，突然一雙手扒住了窗框！紗簾幡動間，露出賀良卿掛滿淚痕的臉：

    “蒔妹你莫要恨我，當初我真的走投無路，即便曹富貴要的是我的項上人頭我也會心甘情愿獻上！”

    夏蒔錦起初不愿再答理他，但見他一路跟著車跑，雙手死死扒著車窗，大有得不回個答案不肯松手之勢。

    她便冷聲道：“賀大人可真是舍身為民，就是不知若當初曹富貴看上的是令堂，大人獻還是不獻？”

    “你！”

    瞧著賀良卿滿面漲紅，夏蒔錦笑笑：“只是問一句就急眼了？可見你也是有底線的，妻可辱，母不可辱。說什么為了百姓一切可舍，不過只會慷他人之慨罷了。”

    說罷，夏蒔錦拔下頭上點翠的簪子，往那緊扒窗框的手上一戳！

    便聽到一聲痛嘶，那手就此松開了。

    第30章 賜宴

    賀良卿仰躺在青石板路上, 搭落的右手正汩汩流著鮮血，匯聚在石板的縫隙間，流散開來, 形成幾條筆直的紅線，就像一張織起的網。

    紅日高懸在頭頂, 瀉下的光芒直鋪額面, 深深刺痛著他的雙眼。

    不過這所有的痛, 都不及夏蒔錦在他心頭刺下的那一箭痛！

    “卿兒啊——”賀老夫人由年輕小娘子扶著, 一路追了過來, 看到眼前一幕，急得落淚：“你怎么這么傻啊！”

    “母親……”賀良卿嘴里虛弱地喚了聲，可眼神卻呆滯地凝在半空, 并未轉動：“她走了, 她真的走了……”

    “走了又如何？你若真不舍，再追回來便是了，何苦這么折騰自己？”

    “可她身份不同了, 不再是蒔妹了，她是安逸侯府的千金……”

    “千金怎么了？就算是公主也照樣得嫁人生娃, 不要男人她能自己生孩子不成？！”

    對于母親這套東宮娘娘烙大餅，西宮娘娘剝大蔥的邏輯，賀良卿無從說通，但他自己心里明白, 那道鴻溝他終究是難邁躍的。

    娘倆說話間, 那年輕小娘子已開始為賀良卿處理手上的傷。她先掏出根金針來，在虎口等幾個xue位上各扎了一下, 使血止住，這才又拿干凈的手帕幫他包好, 柔聲開口：“表哥，古人常說天涯何處無芳草，您又何苦一棵樹上吊死？”

    賀良卿哀哀嘆了一口氣。

    勸他這位小娘子是他遠房的表妹，名喚姜寧兒，出身杏林世家，奈何不久前家中遭逢變故，父母雙亡，只剩她孤苦零丁一人，便投靠了賀老夫人。

    原本姜寧兒說的是只想留在賀老夫人身邊當個使喚丫頭，可賀良卿卻看得出，她真正想當的是那棵芳草。

    姜寧兒同賀老夫人一道使力，將賀良卿扶起來，一路攙著他往馬車走去。先前去為老夫人請大夫的那個馬夫也回來了，大夫拿藥幫賀良卿重新裹了傷，又幫賀老夫人瞧了瞧撞傷的頭，道兩人皆無大礙，養幾日便可恢復如前。

    *

    夏蒔錦入仁明宮之時，比皇后娘娘傳召的時辰還早了兩炷香，皇后身邊最得臉的景嬤嬤出來見她：“夏娘子，皇后娘娘此刻還在用膳，用過膳后會去御花園散步消食，不如夏娘子直接去御花園候著吧？”

    這話說得像是商量，可這商量根本無需夏蒔錦點頭或搖頭，一旁的中官便抬手做了個“請”的手勢。

    夏蒔錦只得道一句“有勞公公了”而后跟上。

    去御花園的路上，夏蒔錦心里是犯著嘀咕的，皇后特意撿了個午膳的時辰召見她，她來了，卻又以午膳為由拖著她。多候一會她自然不介意，只是心中隱隱覺得不太對勁兒。

    中官引著夏蒔錦到了御花園的一個角落，此處大片的紫薇盛開，云蒸霞蔚。

    “夏娘子且在此處稍后吧。”說罷，中官便離開。

    仲夏時分，暑氣微熏，若是早晚兩頭尚涼爽些，可此時日輪當午，正是一日里最熱的時候。

    紫薇低矮，并不能遮蔭，夏蒔錦轉頭看了看身后不遠處的水榭，那里倒是看著涼快，可方才中官只叫她在此處等，若她自行走遠數十步，算不算對皇后娘娘的不恭敬？

    這樣想著，她便打消了去水榭那邊的念頭，一心在原地等了起來。

    一炷香……

    兩炷香……

    大半個時辰過去后，夏蒔錦仍未等來皇后娘娘，心底不由生出個猜想，難道皇后娘娘今日召她入宮，是有意晾著她，立威的？

    *

    自從段禛離開趙地，趙地的后續事宜便由淮南王負責，而今日宣威將軍宋達抵京，正是代替淮南王來向官家陳稟相關。

    宋達既是段禛生父淮南王的親信，又是同他一起上過戰場的人，段禛難免要盡一番地主之誼，于是今日在飛云閣設宴為宋將軍接風洗塵。

    宋將軍今年三十有五，身材寬廣高壯，濃眉方臉，一把濃密的絡腮胡一看便是沙場上馳騁為樂的錚錚鐵漢。今日太子殿下宴請，他自是比太子先到，一入飛云閣便覺一股涼爽撲面而來，與先前頂著日頭一路行過來時判若兩方天地。

    展眼看去，原來是閣內擺著兩個冰鑒，冰鑒后方又置有放風輪，如此便將沁涼的風送至屋內各個角落。

    這時一位中官堆著笑容略微卑身走過來：“宋將軍請。”

    宋達認出這是太子身邊最得信重的陳英，便朝他微微頷首，順他所指在椅上落了座。此座靠窗，只是為防室內的涼爽之氣溢散開來，窗子皆是嚴絲合縫地緊緊閉嚴。

    陳英命人奉上茶和小點。

    不多時門外便傳來宮人向太子殿下行禮的聲音，宋達也連忙起身，恭敬相迎。

    “宋將軍無需多禮，坐！”段禛親自為他引座，兩人靠窗坐了下來，中官也去知會下面的人可以上菜開宴了。

    很快便有宮女魚貫而入，玉盤珍饈頃刻盛陳于案。看著眼前白白朱朱，宋將軍食指大動，頻繁動筷。

    身邊幫著布菜的陳英生怕他一會兒就吃飽了，趕緊小聲提醒一句：“將軍，這些只是開胃小菜，今日殿下還特意為將軍準備了幾道珍饈，因著悶煮都較這些復雜些，故而稍后才能送來。

    宋將軍便即投了箸，滿臉笑開：“殿下如此體恤末將，末將受之有愧。”

    “將軍何出此言，你為大周開疆拓土，拋灑熱血，孤理應好好款待。”

    一時不動筷了，宋將軍便連著向段禛敬了兩回酒，段禛飲酒之際目光隨意瞥出窗外。誰知簇粉堆云的紫薇花海中，一抹綠意倏然撞入了他的眼底，他眉心不禁蹙了蹙。

    夏蒔錦？

    明瓦雖透亮，卻如隔霧看花，看不真切，段禛喚來陳英：“去將西面的窗打開。”

    陳英遲疑，“殿下，那樣涼風可就送出去了……”

    段禛沒再多說，只橫了陳英一眼，陳英便不敢再多嘴，連忙去將窗子打開。打開的一瞬，看到紫薇花旁煢煢端立的小娘子，便即明白了。

    段禛也望著那處，果真是她。

    對于夏蒔錦突然出現在宮里，段禛只疑惑了一瞬，很快便想明白。母后之前說過，待鄭婕妤和小皇子的事解決了，便會親自見一見她，從而早些將婚事定下。

    想到這里，段禛唇角不自覺溢出一絲笑意，這笑意被對面的宋達捕捉，湊趣地也翹首向外看：“殿下看到什么有趣的了？”

    “宋將軍，孤敬你一杯！”段禛連忙端起酒杯打斷他，宋將軍果真就沒功夫再四處探看。

    飲著杯中酒，段禛自嘲般笑笑，也不知為何，他總是不喜旁的男人亂看那小娘子，哪怕是像宋達這樣的半個長輩。

    將酒杯放下，段禛又情不自禁地向窗外瞥了一眼，卻見不知何時一個中官走了過去，正在同小娘子說著什么。段禛招了招手，身后的陳英趕緊湊過來聽候吩咐。

    段禛附耳小聲交待幾句，陳英便退了下去，不一時便帶著打聽來的消息回來復命了：“殿下，剛剛那是仁明宮的小六，奴才問過了，今日皇后娘娘傳召夏娘子午時入宮，可夏娘子來時皇后娘娘仍在用膳，景嬤嬤便讓夏娘子來御花園候著，說是娘娘用完膳會來此處。夏娘子已在那處等了大半個時辰，方才小六又奉景嬤嬤之命來知會她，皇后娘娘今日腿腳不爽利，用過午膳后便歇著了，讓她再多等等。”

    聽著這些話，段禛面上的笑意逐漸斂卻。母后將人召進宮里，卻又叫人頂著太陽等個把時辰，這像極了后宮主子立下馬威的路數。

    看來母后雖愿意讓夏蒔錦嫁入東宮，卻也時刻想著如何拿捏住她。

    此時宮女再次端著木托盞魚貫而入，托盞上打著黃氈，其上承著一碟碟肴饌珍異，甫一入內便香氣四溢，滿室濃香。

    等了這幾道珍饈多時的宋將軍兩眼冒光，他平日鎮守在邊關，大魚大rou便是吃過的最好的東西，眼前碟子里這些，他是見都未曾見過。宋將軍持箸正欲夾起一塊時，晴天霹靂兜頭劈下：

    “將新上的這幾碟菜肴送去下面水榭，就說是皇后娘娘賜宴，讓夏娘子在水榭邊吃邊等。”

    第31章 側妃

    雖說才至仲夏, 遠不到一年里最熱的時候，但在正午的日頭底下站久了，也是熬人的狠。

    何況夏蒔錦今日穿得正式, 衣裙層疊繁復，不似平日居家時那般輕薄, 早已香汗洽背, 不斷地抬手拭額。

    這時遠遠瞧見一位中官朝這處行來, 她心下不由得一緊：該不會又有什么事吧？方才那位中官來知會她皇后娘娘去小憩了, 叫她再多等一個時辰, 已經叫她很傷心了。

    那中官便是陳英，只是夏蒔錦入宮次數少，并不認得他。他滿臉堆笑走到夏蒔錦身前, “夏娘子, 皇后娘娘一時半會兒還來不了，不過賜下了幾碟小菜讓您邊吃邊等，還請夏娘子移步水榭, 那邊已然為您布置好了。”

    夏蒔錦心下納罕，皇后娘娘既要晾著她, 又要好吃好喝的招待她……這葫蘆里賣得到底是什么藥？

    難道剛剛是她小人之心了，皇后娘娘壓根兒不是想給她下馬威，而是當真身子不爽利？

    她就這么茫然地隨著陳英去了水榭，發現石案上果真已布好了菜色, 接著便聽陳英開口, 逐樣給她介紹起來：“這是八仙過海鬧羅漢，這是灌湯黃魚, 這是鳳尾魚翅……”