可似乎無濟(jì)于事。

    良久，段禛盯著她的眼睛問：“夏娘子可是近來睡眠不佳？”

    夏蒔錦頷首回避著他的視線，知他定是看到了自己眼底的兩團(tuán)烏青，已經(jīng)重到脂粉都遮不徹底了。心道這還不是拜他所賜，若不是怕他會(huì)殺她滅口，她便不會(huì)千里迢迢去杞縣，也不會(huì)遇見曹富貴那起子惡霸。

    饒是心下腹誹，這些卻不能對(duì)眼前人講。

    只借著皇后娘娘給的臺(tái)階一路走下去：“在洛陽時(shí)小女既要照料祖母，又要謄抄經(jīng)卷，昧旦晨興，焚膏繼晷……”

    “那倒是比我日夜批閱奏章勞累多了。”

    “小女不敢，再忙也是囿于內(nèi)宅，怎可與殿下為國(guó)事cao勞相提并論。”說這話時(shí)，夏蒔錦露出一個(gè)略窘迫的笑臉來。

    段禛也陪她笑笑，只是夏蒔錦看不出這笑里的深意，倒是接下來他說了句她極想聽的話：

    “每日批閱四方表奏的確耗費(fèi)了我不少心力，以至于在政務(wù)之外的其它瑣事上，記性也就不那么佳了。所以娘子之前不管看了什么聽了什么，我大抵是記不得了，娘子又何需為這些小事耿耿于懷？”

    夏蒔錦霍然瞪大雙眼：“當(dāng)、當(dāng)真？”

    “當(dāng)真。”

    說完這話，夏蒔錦見段禛的目光往一旁瞥了瞥，之后斂了面上笑意，一本正經(jīng)道：“府上的佳肴美景都頗對(duì)孤的味口，既已酒足飯飽，孤就不多作叨擾了。”

    斂目微頷，算是同主家辭別，而后便徑自離開。

    目送段禛走遠(yuǎn)，夏蒔錦往他先前瞥的方向瞧了瞧，見水翠正蹲在一叢四季青后面。油綠的喬木，粉紅的衣裙，枝葉間隨便露出一片衣角便是點(diǎn)眼無比，就這還偷聽呢。

    夏蒔錦疾步走過去，“水翠！”

    水翠嚇了一跳，猛地直起身子，仰起苦巴巴的一張小臉兒：“娘子~”

    “你在這干麻？”

    “奴婢是怕太子對(duì)您不利……”

    夏蒔錦嘆了一口氣，“放心吧，不會(huì)了。”

    “真的？”水翠一臉喜悅。

    夏蒔錦又點(diǎn)了點(diǎn)頭以確認(rèn)，可神情卻懨懨的，良久，才喃喃道：“可是我剛剛從他的身上，居然聞到了在吳鎮(zhèn)客棧時(shí)聞到的香氣……”

    水翠一時(shí)沒聽出這話里的深意，只驚呼：“難怪一間上房住一晚就要一兩銀子，原來他們用這么好的香來熏屋子！”

    夏蒔錦頗無語的乜他一眼，搖著頭回杏園了。

    太子的提早離席，讓席間很多客人放松下來，畢竟有他在，每個(gè)人的一舉一動(dòng)便都得拿捏著分寸，既怕太端著讓太子說拘謹(jǐn)，又怕太張揚(yáng)讓太子覺得放肆。

    還有那些小娘子們，太子在時(shí)一個(gè)個(gè)只顧嫻雅淑美，不敢端酒杯，也不敢說私話，眼下太子走了，便都自如了許多，很快笑鬧對(duì)飲起來。

    期間自然也有幾位小娘子來向夏蒔錦這個(gè)主家小娘子敬酒，只是叫夏蒔錦有些出乎意料的是，段瑩也端著酒杯坐到了她的身邊。

    “夏娘子，我敬你一杯。說起來也是好笑，你來東京眨眼兩年了，大小筵席上你我也碰著無數(shù)回，竟還沒有正經(jīng)對(duì)飲過一回。”邊笑吟吟說著，段瑩拿杯在夏蒔錦的杯上輕碰一下，而后率先飲下。

    女眷這邊飲的都是甜香的果酒，夏蒔錦身為主家娘子，也沒拂客人顏面的道理，陪著飲了一杯。

    放下杯后，段瑩抓來一小把瓜子，竟又同她說起這三個(gè)月來東京城的閑趣兒來。夏蒔錦只得敷衍著聊上幾句，在磕開一粒瓜子時(shí)，臉色不禁有些微變。

    瓜子殼在酥脆清甜，直接在她口中化開，叫她有些出奇：“這不是瓜子？”

    段瑩輕笑，捻起幾顆直接投進(jìn)自己的口中，連皮帶仁一并吃了進(jìn)去，頗有示范的意思。“夏娘子，這是近來風(fēng)靡洛陽城的冰皮瓜子，瓜子仁乃是預(yù)先剝好，再裹上黑白相間的面皮，烤至酥脆，再并著冰糖陳皮等香料炒。最后無論外形還是香味，都足以以假亂真。只是這東西如今在洛陽城大街小巷皆有兜賣，你在洛陽呆了三個(gè)月，竟沒見過？”

    夏蒔錦也隨她笑笑，難怪無事獻(xiàn)殷勤，果然是帶著目地。她只淡淡道：“今次回洛陽乃是為祖母侍疾，整日守在她老人家身邊，不曾逛過大街小巷。對(duì)了段娘子，聽聞今日郡王妃未來，是因?yàn)樯眢w抱恙？那你同兄長(zhǎng)都來了敝府，府上可還有人近前照料郡王妃？”

    說這話時(shí)，夏蒔錦是一副真真切切的關(guān)懷表情，令得段瑩面色變了幾變。這話便是在罵他們郡王府的子女不知孝道，母親病了竟還四下游玩吃喝。

    雖說郡王妃的抱恙只是托辭，可這話柄是實(shí)實(shí)在在給人留下了。

    段瑩嘴上沒占到任何便宜，便起身道：“段娘子，我先去凈凈手。”而后告辭。

    在夏蒔錦面前段瑩不好發(fā)作，可走到背人處氣得擼了一把四季青的葉子，扔掉葉片后才發(fā)覺掌心被細(xì)枝劃出了幾道傷痕。

    這時(shí)有什么東西滾到她的腳邊，垂眸一看是一個(gè)銀箔包裹的小紙球，段瑩嘴角生笑，左右看了看無人，趕緊彎腰將小紙球拾起。

    這東西她可不陌生。

    兩個(gè)月前，第一次有神秘人將這種小紙球傳給她，她打開看了，里面寫著夏蒔錦并非去洛陽，而是去杞縣嫁人的消息。

    段瑩當(dāng)即使了人去洛陽試探，果然在洛陽老宅以東京友人的身份想見夏蒔錦時(shí)，老宅那邊以種種借口婉拒。

    神秘人的話基本得到印證，段瑩也知此人是想借她的口將此事傳開，于是她照做了。

    幾日前，神秘人第二次將小紙球投給她，上面寫著夏蒔錦馬上回京的消息。事后證明那消息也的確為真。

    經(jīng)過這兩次，段瑩就猜到這個(gè)神秘人應(yīng)該就在安逸侯府內(nèi)，不然沒理由對(duì)夏蒔錦的行蹤了若指掌。故而她今日來了這里，果然，這個(gè)小紙球又出現(xiàn)了，且讓她看看這回神秘人要告訴她什么。

    段瑩匆匆將小紙球展開，卻發(fā)現(xiàn)這回不是關(guān)于夏蒔錦可疑行跡的提示，而是一張契書。

    她的一雙如絲媚眼，隨著讀清那張契書上的內(nèi)容而逐漸睜圓，最后長(zhǎng)久的維持著驚詫狀態(tài)。

    身后有人輕搖著羅扇迤迤然走來，段瑩也全然未察覺，直至那人走到她的眼前來了，她才錯(cuò)了錯(cuò)眼珠清醒過來。

    看著眼前女子，段瑩眼中一則以驚一則以喜：“縣主，你來得正好，快看看這個(gè)！”

    第11章 人性

    待呂秋月的視線從那張契紙上逐行掃過，胸腔下的一顆心跳得逐漸歡脫起來，一掃今日親眼目睹太子對(duì)夏蒔錦示好的陰霾。

    “把這個(gè)公布出去，夏蒔錦可就身敗名裂了，我看她那張伶牙利齒的嘴還怎么狡辯！”她忍不住暗磨銀牙，就似兇獸在獵殺小動(dòng)物前透出的那股興奮和狠勁兒。

    段瑩卻不贊同她的直接：“縣主，你我要做的只是讓皇后和太子拋棄她，委實(shí)沒必要徹底和安逸侯府撕破臉，所以此事咱們還是撇清自己，暗中進(jìn)行比較好。”

    不能在大庭廣眾下拆穿夏蒔錦的謊言，雖說有些掃興，可呂秋月也明白若明面上交鋒的確不是高明之舉。是以在聽完段瑩的計(jì)策后，很快點(diǎn)頭認(rèn)同。

    *

    日銜山脊，夕陽將汴京城描繪出一派溫馨模樣，地上紅彤彤的光影隨風(fēng)而動(dòng)，瀲滟生波，就像段禛剛剛在安逸侯府飲過的果酒。

    馬車沿長(zhǎng)街向著宮城方向平穩(wěn)駛?cè)ィ捎谲嚿硖^奢華高大，道旁婆娑垂落的細(xì)長(zhǎng)柳枝不斷掃著車頂，發(fā)出簌簌聲響，擾得車?yán)锶诵纳裼l(fā)不屬。

    段禛干脆掀開了車簾，往外看去。

    沿街是鱗次櫛比的鋪?zhàn)樱粫r(shí)有小販的吆喝聲，還有嬉鬧的孩童。對(duì)于住慣了玉宇瓊樓，看慣了規(guī)矩森嚴(yán)的他而言，這市井中自由奔放的煙火氣無疑是一道特別的景致。

    只是往日出宮時(shí)他沒有這么好的興致欣賞，今日卻是有些不一樣。

    他放下簾幔，目睫微垂，目線落在袍擺的那片酒漬上，忍不住輕笑。

    這丫頭，凌厲是真凌厲，膽小也是真膽小，經(jīng)不住他的一句玩笑。

    就在段禛興致極好，心情頗佳的時(shí)候，他卻不知在某間閣樓的角落里，正有人瞇眼瞄準(zhǔn)著他的方向。

    不過太子身邊的侍衛(wèi)自也不是吃閑飯的。那人手中的暗器激射而出，借著街市上的喧鬧掩蓋了破風(fēng)聲，故而侍衛(wèi)沒能第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)，然而當(dāng)那暗器到了近前時(shí)，侍衛(wèi)立即察覺，反應(yīng)神速，騎在馬上徒手就接住了那暗器。

    只是展開掌心一看，這竟算不上暗器，只是一個(gè)皺巴巴的紙團(tuán)罷了。

    盡管如此，還是令得所有侍衛(wèi)警惕起來，快速走位，將太子的馬車團(tuán)團(tuán)掩護(hù)在中間。很快就有人發(fā)現(xiàn)了閣樓上鬼鬼祟祟的可疑人影，然而離得稍遠(yuǎn)了些，追上去興許會(huì)叫他跑掉。于是侍衛(wèi)當(dāng)即挽弓搭箭，射向那人，同時(shí)另一波侍衛(wèi)急追過去準(zhǔn)備拿人。

    可惜的是射得太準(zhǔn)，一箭斃命，最后侍衛(wèi)們只拿布袋裹了個(gè)尸體回來，準(zhǔn)備帶回去從他身上找找線索。

    危機(jī)解除，段禛從侍衛(wèi)手中接過那紙團(tuán)，展開一看，順時(shí)就變了臉色。先是瞳仁驟縮了下，繼而唇角沉下，眸中厲光也變得刺人。

    他將那紙撕裂，看起來有著布帛質(zhì)感極富韌性的紙，頃刻在他掌間被撕得粉碎。

    身邊侍衛(wèi)也是頭回見自家殿下著惱的模樣，不由心生森寒。平素殿下即便是惱誰，也皆是不行于色，畢竟戰(zhàn)場(chǎng)上嗜血?dú)⒙径悸槟玖耍€有什么至于人前失態(tài)的？

    是以大家忍不住偷偷好奇這紙上到底寫了什么。

    其實(shí)那張紙，正是賀良卿拿夏蒔錦去向曹富貴換米糧時(shí)寫下的那張典妻書。

    翌日朔望朝上，官家當(dāng)著百官的面表彰了太子此次建立的不世功績(jī)。

    如今太子在軍中和民間的威望皆不可小覷，若拿他私作主張改道攻趙的事作伐子，定會(huì)有人不服的。畢竟早前官家自己開過金口“將在外君命有所不受”，原是怕將軍們太過死板錯(cuò)失先機(jī)，鼓勵(lì)他們大膽的審時(shí)度勢(shì)，依勢(shì)而變。可如今卻成了官家的絆腳石，不能拿此借口責(zé)備太子。

    再者與西梁聯(lián)手滅了趙國(guó)已成事實(shí)，此番結(jié)果顯然好過與西梁苦戰(zhàn)上一場(chǎng)，落得個(gè)兩敗俱傷。唯一可惜的就是鄭婕妤所生的小皇子不能再被立為太子了。

    如今便是百官肯，官家自己也不肯了。祖祖輩輩積攢下來的基業(yè)不能為異族所破壞，若真將小皇子立作太子，趙國(guó)那些仍在流亡的宗親臣子們必會(huì)燃起由內(nèi)部分化大周的野心。那比將皇位傳給嗣子還不如。

    不過官家倒也未因此事太過消沉，畢竟龍?bào)w無礙就是最好的消息，留得青山在不怕沒柴燒，也許明年又會(huì)有別的小皇子降臨。

    趙國(guó)之事揭過，又有大臣奏報(bào)杞縣災(zāi)民遍地的事。

    官家先是罷免并重責(zé)了此次負(fù)責(zé)督運(yùn)賑米的官員，因著此人的辦事不利，使得賑米遲到了足足半個(gè)月，餓死凍傷無數(shù)。

    之后不得不再次表彰太子的果決。因著太子命人直接斬了那個(gè)曹富貴，開倉放糧賑濟(jì)災(zāi)民，才令慘劇提前收?qǐng)觥４伺e不僅挽救杞縣于水火，亦震懾了本朝所有商賈，舉凡發(fā)國(guó)難、戰(zhàn)爭(zhēng)、災(zāi)禍等不義之財(cái)者，其行無異于叛國(guó)！

    當(dāng)然最后，官家也提及了杞縣縣令舍得獻(xiàn)出私財(cái)救助百姓一事，只是官家對(duì)此事知之甚少，以為縣令舍下的不過是歷年積攢的一點(diǎn)私銀。這時(shí)剛剛從杞縣回京，并協(xié)助過稼穡重建任務(wù)的司農(nóng)寺卿站了出來，腔調(diào)顫抖：“陛下，關(guān)于杞縣縣令救助當(dāng)?shù)匕傩找皇拢荚诋?dāng)?shù)赜行┮娐勎瘜?shí)不吐不快！”

    原本官家對(duì)這個(gè)小縣令不過是順帶一提，沒打算在朝堂上大肆褒獎(jiǎng)討論，此刻見司農(nóng)寺卿情緒激昂，老淚將落的模樣，覺得其中似有隱情，便忙道：“愛卿有什么想說的，直管開口便是。”

    “陛下……杞縣受災(zāi)之時(shí)，正值縣令賀良卿新婚燕爾之際，堂未來及拜，就一心撲在救災(zāi)事宜上，賀縣令變賣了祖產(chǎn)良田為災(zāi)民搭建避冬棚舍，又幾番卑微求助于糧商，然而那糧商喪天害理，竟拿杞縣數(shù)萬百姓的生死口糧相挾，逼迫賀縣令……”

    司農(nóng)寺卿一時(shí)哽住，有些說不出口，停頓的須臾間陛下并著百官都將心高高提起，臆測(cè)著那個(gè)jian商能提出什么歹毒要求：“如何？”

    唯有太子段禛面無表情的沉默立在那兒，一雙拳卻暗暗攥起。

    “逼迫賀縣令將新婚夫人送予他為小妾！”司農(nóng)寺卿終于恨恨的將這天怒人怨的慘劇說出了口來。

    百官紛紛倒吸涼氣，陛下亦是唏噓不已。

    良久，陛下才確認(rèn)道：“那賀縣令就依他了？”

    司農(nóng)寺卿滿目悲憫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“賀縣令曾對(duì)臣道，他既為人夫，亦為一方百姓之父母，若不能將子民護(hù)住，上愧對(duì)官家，下枉生為人。故而妻可舍，命亦可舍！”

    “陛下，賀縣令為救百姓不只變賣祖產(chǎn)，還典妻換糧！如此一心為國(guó)為民的忠良，稀世難得啊……”

    小縣令的悲壯義舉，引得百官動(dòng)容，紛紛落淚，求陛下予以嘉獎(jiǎng)。

    陛下當(dāng)朝準(zhǔn)奏：“傳朕旨意，杞縣縣令賀良卿致君澤民，乃國(guó)之干臣。朕秉承先祖任人唯賢原則，特授賀良卿為從六品翰林院編修，即日回京膺任。并以忠義之名載入杞縣縣志，世代流傳。”

    如此，百官俱皆欣慰，只是段禛的臉愈加深沉，沉如紫淵。

    圣旨很快傳至杞縣縣衙，賀良卿跪接完畢謝了恩，誰知一旁的老夫人就突然暈了過去。他連忙上前將母親扶起，焦急呼喚，一邊命人去請(qǐng)郎中，一邊先掐了掐母親的人中。

    老夫人緩緩睜開混沌的雙眼，半清醒半迷糊的問：“兒啊，娘沒聽錯(cuò)吧？你真要進(jìn)京當(dāng)大官兒了？”

    見母親竟是被這道封賞的圣旨嚇暈的，賀良卿一時(shí)哭笑不得。

    也無怪乎母親如此激動(dòng)，要知翰林院編修雖是從六品，比個(gè)七品縣令僅大一級(jí)，但意義卻有霄壤之別！縣令乃是地方官，晉升難免受拘囿，翰林院編修卻是天子身邊的侍從官，平日負(fù)責(zé)的是誥敕起草，經(jīng)筵侍講，說白了這是通往內(nèi)閣的必由之路！向來只有新科狀元才可擔(dān)任的清要之職，如今他一個(gè)二甲進(jìn)士出身也能得此安排，屬實(shí)是天恩浩蕩了。

    既得了圣旨，賀良卿便連夜收拾了行囊，翌日起程上路。

    因著他今次是奉旨入京，不敢耽擱，是以一路車馬行得極快，為怕母親身體受不住顛簸，加之剛剛犯了暈眩之癥，便讓母親先吃幾副藥調(diào)理身子，晚幾日再上路，一路也可緩緩駛行。他則正好先在京中置辦下府邸宅舍，也免了母親早過去cao心這些。