第85章

    屋內安靜, 沈延垂眸沉思了片刻，覺得眼前一幅圖卷漸漸地拼湊起來。

    只是好像還缺了那么一小片。

    “父親，那時候，您是如何得知都察院的人在暗查劉世伯的事？難道是都指揮使嚴大人告訴您的？還是另有旁人？”

    其實除了嚴大人以外, 他想不到別人。父親那時雖是禮部尚書, 在都察院卻并沒有門生。

    但他又覺得這個通風報信的人不會是嚴大人。

    嚴大人雖與父親交好, 卻也甚為愛惜自己的羽翼。他知道沈、劉兩家交好, 若將此事告訴了父親, 便等同于告訴了劉世伯。這等明顯逾矩又冒險的事, 他是不會做的。

    那此人會是誰，為何要管這個閑事，是想保護劉世伯，還是另有目的？

    沈時中聽他這么一問, 目光又黯淡了些。

    他似乎很是疲憊, 方才還邊說邊徘徊, 此時卻一把抓了圈椅的扶手，緩緩坐進去。

    “你不是說你是惦記著劉語清么。問這些不相干的做什么？”

    “......是。”沈延低頭。

    父親這種時候就是不肯往下說了。

    這倒怪了，這么多隱秘之事父親都肯告訴他，卻單單不肯說此事。

    他才入翰林的時候，父親的同僚曾半開玩笑地對他說：“令尊每日只能說那么些話，若是某一日說多了, 第二日的話便要少些。”

    或許他們還真說對了......

    夏日的天變得快。早上還是一片碧空如洗, 到了午后卻已經暗下來。

    沒一會的功夫, 黑云翻墨，空中隱隱約約地已經飄起了雨絲, 雨絲由疏到密, 整個京師便籠在了一片煙雨朦朧之中。

    乾清宮前的宮道上, 撐傘的內官將傘一抬。

    傘下的五爺探頭朝空中望了望。

    “什么破天……”

    他皺了皺眉。

    他喜歡的是大日頭高高掛起，五鳳樓上一望，晴空萬里無垠。

    眼下這種黏黏乎乎、期期艾艾的天只能讓他煩上加煩。

    “洺兒。”不遠處，有人親切地喚他的名字。

    五爺朱洺循聲望去，漢白玉的臺階上徐徐走下一位宮裝婦人，一個宮婢走在后面為她撐著傘。

    那婦人不到四十歲的年紀，一身繡百子交領褙子，烏發間雖只簡單地插了根金釵，卻絲毫不損其雍容氣度。

    “母后。”朱洺緊走兩步上前行禮。

    “嗯。”皇后慈愛地看著他，“......你頭發上沾了雨。”

    她掏出帕子，指了指他濃密的烏發。

    她才到他的肩膀高，他便微微低頭，乖順地讓她幫他沾去發間那些細細碎碎的雨星。

    帕子收到手里，皇后道：“快去看看你父親吧。你父皇比昨日精神好了些，你多陪他坐坐。”

    “是。”

    朱洺溫聲應了，他很喜歡母親這樣的時候。

    在母親面前，他只想做個孩子。若是母親不想著那些事，只想做他的母親該多好。

    皇后笑著撫了撫他的胳膊，示意身后的宮婢跟她走。

    “......母后。”

    朱洺突然想到一事，此事若是不問問她，他心里總是不踏實。

    皇后駐足，轉回身看他。

    “......皇兄的事，您......事先知道嗎？”

    他其實想問那事是不是她做的，卻實在問不出口。

    “......洺兒......”皇后一怔，微翹的嘴角漸平，眼中滿是失望。

    “好了，母后，兒子明白。”

    朱洺眸色一暗，忙截住她的話。

    他匆匆行了個禮，便轉身大步往乾清宮走去。給他撐傘的內官一時沒反應過來，一路小跑地追過去。

    母親雖然沒有說出來，但他已經知道她想說什么。這話她說過千百遍，他不想再聽一次——

    “洺兒，先皇后已死，如今你母親我才是皇后，若讓那人坐了皇帝，我與你可還能安度余生？......”

    乾清宮外，雨水沿著屋頂的瓦楞成股地垂落下來。

    偌大的宮殿好似被這雨簾隔絕開來，顯得陰冷而孤寂。

    內官見他走上臺階，來便主動迎了上來：“給五殿下請安，奴才引您進去。”

    這個巨大的宮殿里有無數個房間可以宿人，以往為了安全起見，他的父親皇帝朱楷每日都宿在不同的房間里，若沒有內官領著，找起來還要費一番功夫。

    不過父親昨日病情惡化，到現在也應該沒有挪過地方，這內官給他引路也只是循常例而已。

    夏日悶熱，殿里南北側的窗都大敞著，卷著水汽的風穿堂而過，不知途中吹到了什么東西，發出簌簌的詭異聲響。

    他年幼的時候問母親，這宮殿這么大，父親一個人睡在里面，難道不會害怕。

    母親卻說，為人君者，自當習慣孤獨。

    他那時以為孤獨的意思就是一個人睡在這種空曠瘆人的地方，所以他一直慶幸他上面還有個太子哥哥，日后當皇帝的苦差事不會落到他頭上。

    “殿下這邊請——”

    內官在前頭捏腔拿調的引路。

    他隨著他拐了兩拐，進了一個寬敞的房間。

    大概是怕朱楷受涼，宮人只將屋里的一扇小窗開了條縫。屋里的藥味積聚，仍是難掩龍榻上那垂暮之人的腐朽氣息。

    朱洺往前走了幾步，見父親身上圍著薄薄的錦衾，正闔著雙眼斜斜地靠在迎枕上。

    他年幼的時候覺得父親高偉雄壯，像一座山一樣。

    如今這座山卻枯瘦干癟，縮成了那螭龍紋下小小的一團。

    他覺得喉頭突然一陣發緊，輕手輕腳地走到龍榻一側，也不知是該這樣靜靜地陪父親一會，還是該喚醒他。

    他對父親的感覺很復雜，孺慕與畏懼兼而有之。

    年幼的時候他是最得父親疼愛的兒子。他知道這種疼愛甚于父親對他所有兄弟的疼愛，因為即便在及冠之后，他仍能留在京師里，而不必像他幾個兄長那樣遠遠地就藩。

    他曾經以為父親于他而言只是個忙碌卻慈愛的父親，直到五年前那些事情發生，他才意識到父親在成為他的父親之前，首先是個掌握生殺予奪之權的帝王。

    朱楷聽到他的腳步聲，慢慢地睜開眼。他眼珠渾濁不清，似是蒙了一層黃沌沌的黏霧。

    “洺兒來了。”蒼老無力的聲音。

    朱楷強打精神對朱洺笑了笑，垂墜的兩腮微微一提，眼下的兩團烏青稍顯得沒那么駭人。

    “……父皇，您今日感覺如何？”

    朱洺向父親行禮。

    他從前覺得在父親的病榻前做這些虛禮簡直可笑之極，但經歷了那些事以后，他終于明白，這么做只是一個臣子在向君王表示臣服。

    “唉，這身體也就那樣吧。不必多禮……”朱楷從錦衾里探出一只干枯的手，招他坐過去。

    朱洺聽話地坐到朱楷身側，他覺得此時和他說話的應當只是那個疼愛他的、風燭殘年的父親。

    “洺兒，近日順天府有什么新鮮事兒么，說來聽聽。”

    “.…..倒是有一些，”朱洺壓著心頭的酸澀，努力地回想順天府尹拿來逗他開心的那些事，“有樁案子，是一個閨女許了兩家的漢子，那兩個漢子打起來，一個把另一個打得腦袋直流血……您說說，竟有這樣的事。”

    朱楷聽了真的笑了笑，只是笑到最后便止不住地咳起來。他拿了帕子捂嘴，取下帕子后，看也不看一眼，直接折起來扔到一邊。

    朱洺忍不住想，父親到底是自己不想看，還是不想讓他看到。若是不想讓他看到，那是怕他擔心還是怕他想那些不該想的呢。

    他覺得真累。

    “皇上，您的藥好了。”內官尖細的嗓音。

    “端過來吧。”朱楷啞著嗓子道。

    朱洺起身接過內官送過來的藥湯又坐回到朱楷身邊。

    他用湯匙取了藥，放在唇邊細細地吹了吹，才小心地送到朱楷嘴邊。

    朱楷垂眸看了看藥湯，似是做了做準備才張口喝進去。

    然而湯藥入口，他嘴巴扁了扁，忍不住哇地一口吐出來。

    朱洺看得心疼，趕緊將碗放到一旁，掏了自己的帕子給他擦嘴巴、下頜還有胸前的一片。

    朱楷似是對自己有些生氣：“罷了，不喝了。”

    “父皇，不喝藥怎么行，”朱洺急道，“兒子讓他們給您拿些蜜餞來。”

    他便回身示意守在屋里的內官去取，又讓找快新帕子給朱楷墊在胸口。

    朱楷無力地靠在那，看著朱洺一陣忙活。

    “洺兒，先讓他們下去吧。”

    朱洺紅著眼眶一愣，示意其余人等退出去。

    “洺兒......朕有話問你。”

    “……父皇請講。”朱洺心里已有了些預感。

    他與父親這難得的溫存恐怕又要結束了。

    “你皇兄的事，可與你有關？”