她把方才藏的那把米飯放到了洞口。

    也就片刻的功夫，方才那只耗子便嗅著味道出來了。

    “你還行啊，真給我送吃的了！” 耗子一邊吃一邊說。

    柳青笑了笑，也不說話，待他埋頭吃得認(rèn)真之時，忽然一把掐住了它。

    “不許叫，不許亂動，乖乖聽我的，回頭給你更多好吃的。你要是讓他們發(fā)現(xiàn)，肯定一腳踩死，知道吧？”

    可能是事發(fā)突然，耗子像凍住了一樣，呆愣愣地被她攥在手里，嘴都不敢合上。

    柳青很滿意，將耗子包進(jìn)那條布里，一手拎著。袖子肥大，一遮就看不見了。

    胖姑娘來檢查她的衣裳，見她頭發(fā)還像男人一樣束在頭頂，又把她的頭發(fā)散下來，再給她套上麻袋。

    那婦人的兒子把麻袋扎了口，又將她扛到車上去。

    此時天色已經(jīng)暗了下來。

    沈延為了清剿，出發(fā)前做了些準(zhǔn)備，也是在不多時前才到了瓊樓這條街。

    他是和肖平越御史一起來的。肖御史是南京都察院的巡城御史，本就有巡查、緝盜、維持治安之責(zé)，手下也有不少人。

    沈延雖然對南京衙門的人都不大放心，但他畢竟是個京官，又并非巡撫，即便亮明了身份，在本地說話也不頂用，只好請肖御史與他同行。

    二人在這條街的另一頭下車，據(jù)肖御史說，他手下的人也都換了便裝，早早地散布在瓊樓的周圍。

    二人一下車，卻見梁虎和駱聞忠迎面而來。

    幾人互報了官職之后見了禮，肖平越問沈延何時也請了刑部的人。

    這話是透著些不悅了，因為之前沈延給他的印象是，他只請了他。

    沈延背著手一笑：“肖大人莫要誤會，沈某確實只請了您。梁主事想必是擔(dān)心沈某的安全，才又請了駱大人。”

    沈延知道肖平越心中不滿，不過他信不過南京衙門的任何人。若是只依靠肖平越和肖平越的手，他便極容易被他們蒙蔽。既然要用南京衙門的人，他便不妨再拉上刑部，雖然這兩個衙門或許都與瓊樓有牽連，但兩者之間畢竟不同心，正好互相牽制。

    此事關(guān)系到柳青的性命，他必要小心再小心，管他肖平越滿意還是不滿意。

    駱聞忠聽了沈延的話，比誰的反應(yīng)都快：“正是正是，梁大人本是要自己來的，駱某怕人手不夠，才帶了些人來以備萬一。”

    肖平越神色有些僵硬，卻還是笑了笑：“自然自然，沈大人與梁大人上下一心，實在令人感佩。”

    梁虎也客氣地笑了笑，自打那日在成珍樓外見到從天而降的沈延，他心里就一直打鼓。

    一來，不知上司悄無聲息地來南京是做什么，雖然肯定是為了些機(jī)密的事。

    二來，沈延自那日親自把柳青接走后，沒交代過他任何事，難道這件機(jī)密的事沈延只讓柳青參與？那他梁虎在上司眼里算什么？

    今日他突然接到沈延的字條。沈延讓他速速找刑部借人到這條街候著。當(dāng)時他的心情真可謂如釋重負(fù)。上司還是要用他的，這才是最重要的。

    幾人到了瓊樓外。

    肖平越往四周看了看，他的人發(fā)現(xiàn)他在此，便即刻圍攏了過來。肖平越一揮手，他們便散成一圈，將瓊樓圍在其中。

    沈延也向梁虎示意，梁虎便讓刑部的人和都察院的人混雜在一起。

    沈延這才放心多了，兩個衙門的人互相監(jiān)督，誰也別想偷偷地放人出去。

    他看了看兩座樓中間的連廊。他原先沒走過這里，若不是柳青提示，他根本注意不到。

    若是他猜對了，今日清剿、救人，一樣都不少，但若是猜錯了......

    反正就在于這一處了。

    第41章

    這連廊是個拱形的, 連接南北兩座樓，其下是一塊微微隆起的草坪。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，它就像是座帶頂?shù)男」皹颉?/br>
    然而與其它的拱橋不同，連廊與草坪之間并無縫隙, 而是貼合在一起的。

    他和柳青昨日來此地時, 時辰尚早, 這連廊兩側(cè)似乎也停了車, 卻不似此時停得這么滿。眼下, 就只在他們這一側(cè)還留有一輛車的位置。

    明明就是些普通的車馬, 聚在兩側(cè)，既擋了光又阻了視線，這里就成了個秘密的通道。等要運(yùn)人進(jìn)來的時候，跟里面打好招呼, 將兩邊的門插好, 車馬在這空位稍微停個片刻, 人就能送進(jìn)去。

    這幾輛車馬停在此處，要么是他們剛剛運(yùn)過人，要么就是給晚些時候預(yù)備的。

    想來，柳青掰成小斷的那些墨條就是用來比擬這些車馬的。

    他這人，靈慧有余，只還欠了些謹(jǐn)慎, 沈延不禁苦笑。

    這連廊上面是瓦頂, 兩壁是琉璃窗, 沈延和肖平越直奔連廊而去。片刻間，從兩側(cè)的樓里跑出來七八個護(hù)院打扮的人, 手里拎著粗粗的長棍, 往他們面前一站, 攔住了去路。

    “客官，這邊不走人，您還是移步兩側(cè)大門吧。”

    沈延立住腳步，也不說話，就等著肖平越。

    肖平越帶來的差役已經(jīng)過來了幾個，他們雖穿著便裝，側(cè)后方卻斜挎著刀，腰間掛著繩子。有個差役抽出刀來往面前的護(hù)院身上拍了拍，他旁邊的差役亮出了都察院的銅牌。

    “官府辦案，別擋道。”

    那幾個護(hù)院似乎沒見過這陣勢，被那寒凜凜的刀拍得直發(fā)懵。

    “……幾位老爺，是不是弄錯了？怎么來咱們這了？”

    肖平越一揮手，差役們麻利地將那幾個還沒反應(yīng)過來的護(hù)院反剪了胳膊，捆了手腕。

    有個護(hù)院反應(yīng)快，拔腿就往樓里跑，被一個差役撲倒在地，也給捆上了。

    沈延在一旁瞧著，更加確定他們是找對地方了。這里平時沒有護(hù)院巡查，是不想顯得此地?zé)o銀，平白地引人注意，但一旦有人沖著此處來了，這些人就都沖出來攔著。

    看這幾個護(hù)院的神情，從前應(yīng)當(dāng)是沒遇到過公然來搜查的官差，故而反應(yīng)有些遲鈍。

    他見前路清空了，徑自走到連廊一側(cè)，輕輕推了推那上面的琉璃窗，雖然沒推動，但他發(fā)現(xiàn)這落地的窗在里側(cè)有個卡子，打開卡子便可以開窗。這卡子貼著內(nèi)側(cè)的地毯，若不是專門來查看，恐怕難以發(fā)現(xiàn)。

    有個差役得了肖平越的指令，跑進(jìn)樓里去打開卡子，沈延在外輕輕一推，那窗便開了。此時連廊上恰好無人，肖平越便讓幾個差役先進(jìn)去，將連廊兩側(cè)通向兩座樓的門闔上，截住人流。

    沈延和肖平越此時才進(jìn)了連廊。

    他們腳下是厚厚的一層羊毛地毯，隔音的效果絕佳。沈延將地毯掀起，發(fā)現(xiàn)下面都是大塊的青磚。

    這些青磚大小相同，拼擺得也整齊，沈延專看那接縫的地方，發(fā)現(xiàn)其中一塊的接縫明顯光滑許多。

    他半跪在一旁，輕輕敲了敲那塊磚，聽聲音，底下是空的。他輕輕將其掀開，那底下便現(xiàn)出一段通向地下的石階。

    石階兩旁還有平緩的通往兩側(cè)的滑道，想來是為了方便運(yùn)人運(yùn)物而修造的。下面的石壁上嵌著燈架，這一路往下雖算不上燈火通明，卻也能看得清楚。

    幾人剛要下去，青樓這邊的門外已經(jīng)吵成一片。

    “……你們是哪個衙門的？怎么隨便堵我們的路，還圍了我們？”

    這人的嗓門最大，應(yīng)當(dāng)是個婦人，聲音里略帶著些油膩。

    兩側(cè)的槅扇上裝了窗紙，沈延看不清這人的面容，不過這聲音頗有些熟悉，估計是昨日上臺賣姑娘的那個姓胡的老鴇。

    “……我們這可是正經(jīng)的營生，每年納稅給銀子的，你們要是這么胡來，小心這身官服讓人扒了去！”

    那老鴇氣勢正盛，嘴里咄咄逼人。

    “啊呸！窯子算什么正經(jīng)營生，你也有這個臉！”

    這應(yīng)當(dāng)是那看門的官差。

    “哎呦，你罵人！來人吶，把這幾個搗亂的給我轟出去！”

    肖平越一皺眉，朝廊外揮揮手，幾個差役應(yīng)諾往樓里跑，大概是去增援里面的差役。

    沈延找到了此處的機(jī)關(guān)，心便稍放下些，至少今日也算師出有名了。只要下面能找到被擄來的那些可憐人，便可以緝捕歹人了。

    “肖大人，勞煩您讓手下將里面這些老鴇、龜公、伙計之類的先集中到一處，與客人分隔開來。”

    “自然。” 肖平越點頭，他的人知道該怎么辦。

    沈延道了句謝，便自顧自地往下走去，肖平越緊跟在他身后，又叫了一些差役跟進(jìn)來。

    他以往也帶人清剿過別處，按慣常的做法，他首先要做的并非是查看受害者，而是先派人看住地牢的出入口，同時將瓊樓里的老鴇、龜公、伙計之類的迅速審問一遍。

    這是為了防止幕后的東家趁亂從其它秘密通道逃跑，也防止瓊樓的人趁機(jī)銷毀賬本之類的證據(jù)。

    可柳青此時生死未卜，他一刻見不到他的人，便一刻放不下心。且不說他對柳青是否比對旁的僚屬更在意些，單說這任務(wù)是他派給他的，他便要對他負(fù)責(zé)到底。

    這向下的階梯通下去，便到了盡頭，只有通向左右兩側(cè)的通道可以走人。

    這兩側(cè)的通道似乎并不長，他們才剛到了底，便聽到不遠(yuǎn)處傳來鞭子抽在身上的聲音和一人凄厲的慘叫聲。

    沈延估摸著兩側(cè)各關(guān)著孌童和少女。他便對應(yīng)兩座樓的方向，往關(guān)孌童的那邊快步走過去。

    這通道雖處地下，走到里面卻見墻體突然高起，深處是什么已經(jīng)看不清楚。沈延估摸著，是這一側(cè)的通風(fēng)口，或許是通著伙房、柴房這種地方。

    他循著那慘叫聲快步走過去，見一個身材瘦小的男人被綁在榻上，身旁那人正一下一下地往他身上抽鞭子。每一鞭子都抽到rou里，挨打的那人臀腿上已經(jīng)血rou模糊。他氣息越來越弱，漸漸地已叫不出聲來。

    沈延心頭一緊，搶步過去，奪了那人的鞭子。

    “誒，你誰呀？” 那人剛要伸手去抓他，已經(jīng)被他身后的差役制住了。

    沈延俯身到榻前，扶起榻上那人的臉來看，這人的頭發(fā)已經(jīng)被汗水浸透，黏在了臉上，沈延輕輕撥開他的發(fā)細(xì)瞧，才終于松了口氣。

    雖然也是個瘦小俊秀的男子，卻不是柳青。

    肖平越帶來的差役很快便將這一側(cè)幾個隔間里的人控制住。

    這幾個隔間看來是各有用途，方才所處的那一處應(yīng)當(dāng)是刑房，最大的一間是牢房，牢房通著一個小小的凈房。

    倒是和那孟姑娘描述的情景極為相似。

    牢房里關(guān)了六七個年輕的男人，到處是一股令人作嘔的味道，似是汗臊味混了濕濕的霉味。這種地方住久了，想來是極容易生病的，挨了打之后若是不能及時恢復(fù)，估計很快就一命嗚呼了，到時候也就是席子一卷，扔進(jìn)亂葬崗了事。

    沈延顧不上可憐這些人，喚了幾聲“柳青”無人答應(yīng)，便走到他們面前挨個看了一遍。

    柳青并不在其中。

    怎會如此，這里是現(xiàn)成的牢房，不關(guān)在這還能關(guān)在哪？

    ……總不會關(guān)在女牢里吧？

    他雖然覺得不可能，但還是親自帶人去瞧了瞧。

    女牢這邊的布局也是一樣的，沈延身為男子，不好瞧得太仔細(xì)，只側(cè)著身子問了聲“柳青何在”。

    無人回應(yīng)。

    他往里掃了一眼，幾個女孩縮在一起倚墻坐著，有個女孩朝里蹲著，還有個女孩光著背，倒伏在地上，似乎是剛受過刑。