她犯了錯(cuò)？還有三處……

    柳青明白，凡是做事就總有可以改進(jìn)之處，但她畢竟不到三日就破了案，怎么就一下子出來(lái)三處錯(cuò)誤？

    若換了旁人也就罷了，這話(huà)從沈延口里說(shuō)出來(lái)，就有些難接受了。就在方才，他還劈頭蓋臉地罵她連結(jié)案陳詞都不會(huì)寫(xiě)來(lái)著。

    “……大人，可是怪下官貿(mào)然答應(yīng)三日破案？”

    這個(gè)實(shí)在太容易想到了。

    她答應(yīng)三日破案的那日，幾乎成了衙門(mén)里最不受待見(jiàn)的人。除了方鈺還肯跟她打個(gè)招呼閑聊兩句，旁人都沒(méi)拿正眼看她。就連中午用飯的時(shí)候，膳夫給她的菜rou都比旁人少一勺。

    沈延點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還不算太蠢。那你說(shuō)說(shuō)，若重來(lái)一次，你當(dāng)如何？”

    柳青撇了撇嘴，那時(shí)幾個(gè)附近的居民為了一點(diǎn)供品就要送珠珠他們兄妹去衙門(mén)挨板子，她明明都已經(jīng)勸動(dòng)了那些居民，卻突然跳出個(gè)挑事的二品官。若不是他逼得她無(wú)路可走，她怎會(huì)答應(yīng)三日破案。

    “……大人，恕下官愚鈍，只是下官覺(jué)得本朝設(shè)立刑罰之目的，乃是為了懲jian除惡，還百姓安寧。若重來(lái)一次，下官還是不忍讓那兩個(gè)孩子因一點(diǎn)點(diǎn)本就要浪費(fèi)的食物受笞刑。”

    沈延嘆了口氣：“誰(shuí)說(shuō)要讓他們挨板子了。你為官也三年有余了，就不能想想在現(xiàn)有的法條之下，如何妥善地將此事解決？”

    現(xiàn)有的法條？現(xiàn)在順天府慣常的做法就是不論情節(jié)輕重，但凡是作jian犯科的人，都先打一頓板子再說(shuō)。

    她就是考慮到這些，才不能眼看著他們被抓去衙門(mén)。

    “你要記住，” 沈延見(jiàn)她不明白，干脆直接點(diǎn)給她，“你是官身，百姓抓到他們偷竊，要送他們?nèi)パ瞄T(mén)，是有理有據(jù)，你不可阻攔，否則便有偏袒之嫌。但是到了衙門(mén)之后，你尚有些余地。

    “依本朝律法，凡偷竊物品在二兩銀子以下，當(dāng)由失主提訟，且提供確鑿證據(jù)，衙門(mén)才予以受理！”

    柳青忽然明白他的意思：“……但本案的失主，嚴(yán)格來(lái)講，是河神！河神不訴，此案便不能立！”

    沈延一笑：“正是。短短三日內(nèi)就要查清這樁疑案，你也是多有困苦吧，還要承受旁人的非議。我想告訴你的是，為官的本分要守住，但也要給自己爭(zhēng)取最大的余地。

    “……大人說(shuō)得是，下官謹(jǐn)記。”

    按他這話(huà)的意思，她這幾日的艱難他都是看在眼里的。那他方才這是在——教她？

    他不是盼著她走人嗎，怎么還要費(fèi)口舌教她這些？

    “這是其一，另外兩處呢？” 沈延沒(méi)給她細(xì)琢磨的機(jī)會(huì)。

    “……還有就是……” 柳青這回開(kāi)始仔細(xì)回想了。

    她自然不喜歡旁人故意挑刺，但她剛來(lái)刑部任職，比之在大理寺的日子，確有諸多的不適之處。方才沈延一番話(huà)，也確是幫她開(kāi)了竅。

    父親早年提到沈延的時(shí)候，常慨嘆此人既能秉持原則又能靈活應(yīng)對(duì)，實(shí)是罕有的人才。

    她還記得，沈延為官的前幾年，朝中以廣德侯和首輔為首分為兩派，分庭抗禮。他這個(gè)皇上欽點(diǎn)的狀元在少壯之中頗為耀眼，因而兩派對(duì)他都多有拉攏。兩派勢(shì)力俱是強(qiáng)大，又都能輕而易舉地影響他的仕途，換作是旁人，定是覺(jué)得左右為難，舉步維艱。

    然而沈延卻是在那幾年平步青云，且在皇上清除朋黨之害、眾人紛紛落馬的時(shí)候，他一枝獨(dú)秀逆勢(shì)而上。

    單憑這一點(diǎn)，她不得不佩服。

    “快些想，我還有旁的事要處理。” 沈延在書(shū)案上敲了敲。

    “是，” 柳青被他催得心慌，反省自己哪那么容易，“……下官曾以何道姑那本冊(cè)子的內(nèi)容威脅廣德侯，大人想必也不贊同。”

    沈延冷笑了一聲：“說(shuō)不贊同就太客氣了，你那簡(jiǎn)直是不知死活！不過(guò)這個(gè)就暫且不說(shuō)了，上次已經(jīng)教過(guò)你了，還有一條呢？”

    “……下官愚鈍，請(qǐng)大人賜教。”

    “在侯府的時(shí)候，我好不容易請(qǐng)出那三公子回答你的問(wèn)話(huà)，結(jié)果答著答著，他一聽(tīng)說(shuō)白秀才死了，嚇得再也答不下去。

    “你并不愚鈍，你明明知道，白秀才吃過(guò)他那碗餛飩后身亡的事不必告訴他，可你還是告訴他了，為何？”

    柳青一怔：“因……因?yàn)椤?/br>
    等等，他怎么說(shuō)他好不容易請(qǐng)到三公子？廣德侯那時(shí)同意她問(wèn)話(huà)是因?yàn)樯蜓樱坎皇且驗(yàn)樗脙?cè)子上的內(nèi)容威脅他嗎？

    “因?yàn)槟阈闹斜梢乃姘仔悴挪黄剑闾匾鈱仔悴诺乃烙嵏嬖V了他。” 沈延看著她的眼睛，“我說(shuō)得對(duì)不對(duì)？”

    “……” 柳青目光閃爍。

    她是覺(jué)得白秀才是替那三公子死的，那至少不該讓他死得無(wú)聲無(wú)息，該讓這個(gè)將他視作糞土的三公子知道此事。

    “你一時(shí)意氣，但你把他嚇到了。” 沈延抱著臂靠在椅背上，“若你當(dāng)時(shí)沒(méi)讓你心中所謂的公義沖昏了頭，他或許就能清楚地告訴你那兇犯的模樣，哪里還用得著挨家挨戶(hù)地問(wèn)？這次你走運(yùn)，那兇犯就住在附近，若他住得遠(yuǎn)些呢，你敢保證你三日內(nèi)一定能破案？你敢保證在你找人的時(shí)候他不再行兇，傷及無(wú)辜？”

    “……下官……下官……”

    柳青心潮翻涌，沈延的話(huà)雖不好聽(tīng)，卻是句句切中她的要害，她原覺(jué)得自己做得還行，此時(shí)竟已經(jīng)聽(tīng)出了一身冷汗。

    沈延見(jiàn)她神色變幻不定，暗自道了句“孺子可教”，不枉他今日費(fèi)了這一番口舌。

    “行了，拿回去重寫(xiě)。” 沈延將卷宗吧地放過(guò)來(lái)，再不多說(shuō)一句，自顧自地從筆山上取筆沾墨，繼續(xù)寫(xiě)他的公文。

    柳青看他忙著，便低頭從書(shū)案上取了卷宗，默默行了一禮，又輕手輕腳地退到了槅扇邊。

    槅扇一開(kāi)，門(mén)外居然有七八個(gè)人正紛紛直起身子，四散而去。反應(yīng)慢些的，居然還和她對(duì)上了一眼。

    除了幾個(gè)書(shū)吏外，梁虎、方鈺和張大人居然也在其中。

    “方大人？” 柳青一口叫住被擠在最前面，因而比旁人慢一步的方鈺。

    方鈺額頭上青筋微跳，干笑著轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    “柳主事啊，結(jié)案辛苦了啊，你飯還沒(méi)用過(guò)，快些回去用飯吧！”

    “方大人，” 柳青好奇地跟上他，“方才這是怎么回事，怎么諸位都等在這？”

    “呃，也沒(méi)什么，” 方鈺覺(jué)得臉發(fā)燙，“就是沈大人一向話(huà)少，我們每次見(jiàn)他，他都超不過(guò)五句話(huà)。所以大伙一聽(tīng)書(shū)吏說(shuō)沈大人跟你說(shuō)了許久，就覺(jué)得新鮮，想來(lái)瞧瞧是不是真的……那個(gè)，我還有事，我先走了，快吃飯啊。”

    他話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就朝她擺擺手，一路小跑地走了。

    這些人是來(lái)偷聽(tīng)的？柳青忽然意識(shí)到。

    沈延跟一個(gè)下屬才多說(shuō)了這一會(huì)居然就這么不尋常？

    不過(guò)他好像的確是想得多，說(shuō)得少，不然怎會(huì)這么狡猾。

    她剛認(rèn)識(shí)他的時(shí)候，她才五歲，他也就十歲。她母親讓他陪她玩一會(huì)，可其實(shí)就是他就在旁邊看著她玩，有時(shí)候伸伸手，但就不怎么吭聲。

    有一回他母親問(wèn)她，喜不喜歡和君常哥哥玩，她想都沒(méi)想就說(shuō)不喜歡，還說(shuō)哥哥老是不說(shuō)話(huà)，就她一個(gè)人說(shuō)，怪沒(méi)意思的。

    結(jié)果后來(lái)她再見(jiàn)他的時(shí)候，他的話(huà)居然就多了起來(lái)，還講了好些有意思的故事給她聽(tīng)，她才漸漸喜歡跟他玩了。

    待她長(zhǎng)大后才聽(tīng)他母親說(shuō)，他那時(shí)是借了他母親的話(huà)本來(lái)看，還特意將故事背下來(lái)，等見(jiàn)她的時(shí)候，好顯得自己肚子里的故事多。

    這人真是，那么小的年紀(jì)就有這么多心計(jì)。

    柳青將卷宗抱在胸前，回值房繼續(xù)寫(xiě)折磨人的結(jié)案陳詞。

    日頭偏斜，各處的花草樹(shù)木都染了一層暖金的光輝。

    廣德侯府里，一個(gè)穿玄色八寶紋直裰的人正背著手立在前院的書(shū)房里，欣賞窗外滿(mǎn)園的春色，似乎頗有閑情雅致。

    他本就生得肩寬體長(zhǎng)，五官精致，再配上這身繡金線(xiàn)的緙絲衣裳，更顯得貴氣逼人。

    “我說(shuō)今日怎么喜鵲叫個(gè)不停，原來(lái)是五殿下大駕光臨了。” 廣德侯大步跨進(jìn)門(mén)來(lái)，笑得極是爽朗，瞬間掩住了一臉的倦容。

    “侯爺太過(guò)謙遜了，您的府邸怎會(huì)是寒舍？誰(shuí)不知道京營(yíng)和上直二十六衛(wèi)親軍的諸多將領(lǐng)都是您的老部下。說(shuō)句玩笑話(huà)，若是戰(zhàn)時(shí)，您這里就是中軍帳啊！”

    五皇子嘩地甩開(kāi)一把灑金折扇，不緊不慢地?fù)u了起來(lái)，嘴角仍是那抹意味不明的笑。

    廣德侯笑容漸淺：“殿下這玩笑開(kāi)得大了些，若逢戰(zhàn)時(shí)，臣也只能為圣上沖鋒陷陣而已，哪配待在中軍帳里？……五殿下今日光臨寒舍，不會(huì)只是想和臣開(kāi)個(gè)玩笑吧？”

    五皇子看著院子里匆匆忙忙摘黃紙的下人，笑了笑：“侯爺猜得不錯(cuò)，我今日是特意為了令公子而來(lái)。”

    廣德侯一下就想到自己的三兒子：“多謝殿下關(guān)心，犬子近日一直在家中讀書(shū)，不知是何事驚擾了殿下？”

    “看來(lái)侯爺還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)啊。也難怪，此案是刑部負(fù)責(zé)，順天府從旁協(xié)助，證據(jù)也是昨日剛剛?cè)〉茫形刺釄?bào)。” 五皇子將扇子一闔，背著手在人家的書(shū)房里踱起四方步來(lái)。

    廣德侯不知他葫蘆里賣(mài)得什么藥，只靜靜地聽(tīng)著。

    “金城坊的羊毛胡同查抄了一家醫(yī)館，那醫(yī)館表面上治婦人不育之癥，實(shí)則是為一些世家子弟提供迷|jian婦人的場(chǎng)所。那醫(yī)館的東家手里有一本冊(cè)子，所有曾去那里尋歡的公子少爺都記錄在冊(cè)，除此之外，日期、時(shí)辰，受害的婦人都記錄得一清二楚。”

    五皇子恰到好處地停下來(lái)，好整以暇地坐進(jìn)了太師椅，端起茶盞輕輕吹了吹熱氣。

    廣德侯搭在扶手上的拳頭一緊，面上仍是云淡風(fēng)輕。

    “殿下有話(huà)不妨直說(shuō)。”

    “好！侯爺不愧是行伍出身，最是直爽。其實(shí)我今日來(lái)，只是想告訴侯爺一聲，雖然三公子的名字在冊(cè)子上出現(xiàn)了不止一次，但我認(rèn)為那一定是醫(yī)館的人弄錯(cuò)了。侯爺您是知道的，圣上對(duì)于世勛子弟欺壓百姓之事，一向是從嚴(yán)懲治，若是再趕上言官?gòu)椲溃虑楸銜?huì)愈發(fā)不可收拾……”

    五皇子邊說(shuō)邊覷著廣德侯的神色。

    “為了不給侯爺造成不必要的麻煩，這一兩日我便會(huì)將冊(cè)子拿過(guò)來(lái)，當(dāng)著侯爺?shù)拿鎸⒛菍?xiě)錯(cuò)的幾頁(yè)銷(xiāo)毀。”

    第23章 硬上

    廣德侯整了整覆在膝上的袍子，緩緩道：“……若果真如此，真是要感謝殿下了，只是殿下如此善舉，不知老朽能為殿下做些什么？”

    他看上去居然有些漫不經(jīng)心，五皇子見(jiàn)他如此，甩開(kāi)扇子笑了笑。

    “侯爺多慮了，我一直欽佩侯爺?shù)挠⑿蹥飧牛嘤谡也坏綑C(jī)會(huì)向侯爺表露。所以這件事，侯爺安心受用即可。”

    廣德侯一聽(tīng)他說(shuō)不求回報(bào)，不禁苦笑了一聲。

    “群臣間有傳聞，說(shuō)幾位皇子中五殿下最是心如止水，只求安逸玩樂(lè)。老朽原就覺(jué)得這是一派胡言，今日一見(jiàn)，果然如此。五皇子這份厚禮，老朽怕是消受不起啊。”

    五皇子笑容不減。

    “侯爺怎么看我都可以。不過(guò)時(shí)辰不等人，侯爺受不受這份禮，要快些決定了。據(jù)我所知，都察院尚未收到那本冊(cè)子，不過(guò)也就在這一兩日了。若是等刑部的沈侍郎將賬冊(cè)交上去，一切可就由不得侯爺了。”

    廣德侯垂眼沉吟了片刻，再開(kāi)口卻不提這事。

    “聽(tīng)說(shuō)圣上前些日子讓諸位在京的殿下在各部衙門(mén)里選一個(gè)去歷練，四殿下選了戶(hù)部，六殿下選了吏部，都是頗有實(shí)權(quán)的衙門(mén)。唯獨(dú)五殿下選了順天府這個(gè)夾縫里的衙門(mén)。

    “旁人說(shuō)五殿下選了個(gè)最差的，老朽卻不這么看。順天府的權(quán)力的確有限，但京師里但凡有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，或是眾臣家中有個(gè)小災(zāi)小難，順天府都是最先知道。

    “是老朽欽佩五殿下才對(duì)。”

    五皇子聽(tīng)罷，笑而不答，只扇著他的灑金折扇等著廣德侯下決心。

    ……

    刑部衙門(mén)里，柳青已將河神案的結(jié)案陳詞重新寫(xiě)好。

    沈延面無(wú)波瀾地將陳詞翻閱了一遍，幾不可聞地“嗯”了一聲，就放到一邊去了。

    他什么都不說(shuō)應(yīng)當(dāng)就是通過(guò)了。

    沈延余光見(jiàn)她站著不動(dòng)，抬頭看她：“還有事？”

    柳青咽了咽口水，往前湊了湊：“大人可還記得，大人曾答應(yīng)下官，若下官三日破案，大人便允下官自由查閱庫(kù)房的卷宗。如今下官如約破案，大人可否……？”