他們這廂方才平靜，陳家此刻卻亂做一團，回府的陳時清便直奔左院，將鄒家的事一股腦全都說盡了。

    陳老太爺聞聲神色凝重，手不住地捏著拐杖：“當真？”

    陳時清肯定道：“自然，鄒將軍的事，怎敢有人胡言！”

    也是，陳老太爺瞇了瞇眼睛，似在深思，須臾道：“這霜丫頭實在沒福氣，是個觸霉頭的。”

    陳時清聞聲撇了撇嘴，想起方才心中便怒火中天，眼里皆是晦暗上前道：“祖父，如今唐霜是一罪臣之女，又無鄒沢護身，憑她現在不配與我為妻。”

    一旁胡氏聞聲一怔，她仿若不認識自己兒子，這話實在難聽，開口打斷喊了一聲：“時清.....”

    陳老太爺蹙眉看向胡氏：“怎么，他這話里有何不對？”

    胡氏聞聲一怔，見陳老太爺溫怒，肩頭忙縮了縮唯唯諾諾應是。

    陳老太爺最厭煩她這副模樣，輕哼了一聲看向陳時清道：“你是什么打算？”

    陳時清抿唇答道：“唐霜既不識抬舉，那便也不必與她客氣，她生來便是我陳時清的女人，既不配為妻，那妾室之名與她倒是頗為相配！”他頓了頓道：“不知祖父之前那話可還作數？”

    陳老太爺說有法子讓唐霜為她妾室。

    陳老太爺聞聲笑了笑，似是很滿意陳時清眼下這幅陰狠點頭道：“自然作數，只是眼下貿然退婚，旁人或許會計較是我陳家人趨炎附勢......”

    他眸光一閃忽開口道：“鄒沢出事一事，散播可廣？”

    陳時清蹙眉道：“知曉的人應當還不多，聽講是今日的事。”

    陳老太爺點了點頭忽然開口道：“你去，讓你父親遞個折子，明日我要進宮面圣。”

    陳念回府時便聽此消息，直奔進了后院。

    一見陳時清也在這處便隱約猜到了什么，溫怒看了他一眼，果不其然，陳時清神色閃躲。

    “父親為何要進宮？”陳念耐著性子問道。

    陳老太爺語氣談不上多好，睨著他甕聲道：“你不是怪我太過冷血，只知自保不理會唐家事？如你所愿，我進宮面圣賣賣我這張老臉，給唐家尋個恩典。”

    話音一落，在場聞聲都是一驚。

    陳時清最是沉不住氣開口道：“祖父，不是，分明是要......”

    “你莫多話！”陳老太爺斥責了一聲。

    陳時清只得閉嘴，只是一臉不憤。

    陳念仔細打量陳老太爺神色，懷疑道：“當真？”

    陳老太爺重重“哼”了一聲才道：“你若是不信，便陪我一起！我與故去唐老太爺是同窗之誼，若非想要保全你們，我也不必步步小心，怎想你們卻毫不理解，反倒是苛責我.....”

    這一聲聲說得倒是頗為委屈，陳念不禁默聲，許久道：“是兒子的錯。”

    陳老太爺嘴角嘲諷一裂道：“倒是為難你與我認錯了。”頓了頓才道：“今夜遞折子去，若是遲了，又是再等一天。”

    陳念狐疑的看了眼自己父親，只當他是焦心唐伯溫安危，怎想他卻是想著旁的事。

    翌日一早，陳老太爺得恩典經過面圣，陳念怕出岔子，下了早朝便直奔宮門前接引，唯恐陳老太爺撇下他獨自面圣。

    來接的陳老太爺的，是那日來唐家接人的吳公公，一見陳老太爺忙上前熱情招呼，幾人候在御書房門口，須臾便聽里頭皇帝傳令。

    “兩位，里邊請吧。”吳公公道。

    陳老太爺點了點頭，進殿前，陳念頓下腳步看向陳老太爺輕聲道：“父親，旁的事你都莫要多講......”

    陳老太爺只輕哼一聲，眼里皆是輕蔑嘲諷，意味深長地看了他一眼，而后便走了進去。

    只這一眼，叫陳念心咯噔一下，立感不妙，忙抬腳追了上去。

    兩人進了御書房，這才驚覺，殿內還有旁人。

    正是稟告公務的孟文軒，見來人，他頓了頓。

    皇帝手擺了擺道，孟文軒會意停了話，站到了一側，目不斜視看著地面。

    陳老太爺見孟文軒當場，雖臉上略有些不大自然，仍若無其事沖皇帝叩首請安。

    皇帝年至而立，生得威嚴，一雙冷眸帶著些許武人的戾氣，雖極盡親和，但威懾不減。

    別看陳老太爺年歲已過甲子，但仍舊不敢直視皇帝眼睛。

    “已許久未見，自你請辭后便再未見過，老人家近來可好？”皇帝態度頗恰問道。

    陳老太爺一雙眼睛瞇起，一副感動模樣忙躬身，顫顫巍巍道：“已近乎有五六年未見圣上，陳免也一直記掛圣上安康，祈望圣上萬安。”

    皇帝頗滿意，看了眼一旁的吳淞，吳淞會意忙上前攙扶。

    “你年事已高，行動也不大便利，非要見朕，是有何事要稟？”皇帝一邊翻閱奏章一邊問道。

    陳老太爺面色有些尷尬，抬頭見孟文軒站在那處，本堆砌的話便是如何也說不出口。

    皇帝蹙眉抬頭，瞧見陳免為難，眼里劃過些許不悅，今日見他，只是因瞧見他曾救先皇一命的份上，如若不然，他怎會撥冗來見。

    吳淞瞧出皇帝不悅，忙上前催促道：“老大人愣甚，圣上等你回話呢！”

    陳老太爺這才回神，忙跪倒在地，一旁陳念亦是如實，只聽他叩首高聲道：“老臣陳免前請罪！”

    第17章

    皇帝聞聲蹙眉，將手中奏章擱下，看了眼陳念才似玩笑問道：“陳老何罪之有？”

    孟文軒蹙了蹙眉頭，眼底也劃過不解。

    陳免匍匐在地煞有其事道：“唐家犯案，受圣上斥罰，是應當之懲，陳家與唐家兩家小兒有姻親之約，近來交往頗嚴密，老臣優思唐家案件未查清查明或有遺漏之處，特來向圣上請示，陳家上下愿受圣上審查，如果有唐家遺罪，與陳家有所牽連，愿受圣上懲責.......”他頓了頓又道：“唐家與陳家姻親多年，唐家犯案，陳家雖毫不知情，也有失察之職，若早先驚覺，稟告圣上，許就能寬圣心一二，不至到如此境地。”

    “父親！”陳念不可思議開口喊了一聲，寬袖下手握成拳。

    陳免所言雖皆是請罪之詞，可字字句句皆在撇清關系。

    皇帝挑了挑眉眼，顯然也有些驚住，須臾回過神來，意味深長看了他一眼道：“陳老果真深明大義。”

    陳免腰彎得更低。

    唐家與陳家的事，皇帝自也知曉，沒找上陳家，自是因證據上與陳家無半分牽扯，如今陳免特為此登門請罪，將所有皆一一說清，倒是確讓皇帝心中略熨帖，看向陳免的眼神不禁多了些許和色。

    “陳老衷心，朕看得出，你年歲這樣大，實不必殫精極慮至此，有此衷心，朕很是欣慰。”

    陳免聞聲這才抬頭：“老臣為官四十載，忠心二字日月皆可明鑒，圣上盛德，老臣自當肝腦涂地。”

    這話夸贊得皇帝圣心大悅，他又夸贊陳免兩句，余后又看向陳念道：“你該同你父親好好學學才是。”

    陳念抿唇，只是叩首應是。

    皇帝笑了笑道：“陳家一門忠烈，實不能因唐家污糟沾染，陳老，聽你意思家中有孫兒與唐家有親？”

    陳免嘴角微勾，只是面上皺紋滿目，瞧不大清神色，見他應道：“是，自小便定下的娃娃親。”

    皇帝抿了抿唇道：“天下男兒何患無妻，倒不必為一唐家女子壞了名聲，朕做主替你陳家解了這婚事也罷。”

    陳念抿著唇，垂下的臉色難堪至極。

    陳免聞聲，臉上露出些許為難，皇帝瞧出他的意思，玩笑道：“你可回去想想，若是真愿解這婚事，朕可做主來辦。”

    陳家父子出御書房恰至午時，孟文軒眼見陳免離去，眼底閃過幾分厭惡。

    皇帝察覺笑道：“孟愛卿看甚？”

    孟文軒回神眼里劃過幾分猶豫，不敢言語。

    皇帝卻是蹙眉道：“說！”

    孟文軒抿唇道：“圣上從不理朝臣家事，為何這回要做主提退婚一事？”

    皇帝挑眉道：“陳免年至甲子，苦心孤詣至此，費盡心力提醒，朕倒不如做回順手人情，全了當他搭救先皇之恩，如此，朕也當做了卻一樁事，他們陳家亦是，如此，何樂而不為？”

    果然如此，孟文軒雖早便猜測道，可聽皇帝說，心頭又不免復雜，這到頭來都有顧忌，可唯獨可憐了無依無靠的唐霜。

    “陳免來此，約莫是知曉鄒將軍的事了。”孟文軒開口道。

    皇帝聞言笑了笑，語焉不詳道：“就望他以后莫要后悔才是。”

    孟文軒聞聲不解抬頭，卻見皇帝已垂頭批閱奏章，滿腔困惑，只得又壓在心間。

    吳公公將人送出了御書房，他眸光微轉問道：“與陳家定親的可是唐家那最小的姑娘？”

    此話一出，陳家父子都是一怔。

    陳免未覺異樣點了點頭道：“正是。”

    吳公公眼里閃過光亮，不過一瞬便一閃而過，他看了眼陳家父子開口道：“依雜家瞧，陳老不若同意圣上所言，圣上替陳家考慮，陳老當真領情才是，尤其圣上思量得當，陳老若當真娶了那姑娘，于你陳家前程定不好……”

    吳公公自顧自喋喋不休，話的熱切叫陳念蹙眉，打斷：“吳公公，就送到這里吧，你早些回去伺候圣上吧。”

    吳公公見兩人離去，卻未覺掃興，眼里不禁浮現那日美人之姿，不禁瞇了瞇眼眸。

    陳家父子出了宮門，陳免被扶著上馬車，自己坐定都未見陳念上馬車，他也未催促，只是從車簾罅隙瞧見那綠色官袍。

    陳念沒忍住，手緊緊攥成了拳頭道：“父親就是如此來替唐家求情的？還當著是叫兒子受教，方才圣上所言，卻是無錯，我確實不及父親，父親如此心狠，兒子便是再學百年都追趕不上。”

    這一聲聲譏諷之聲，順著冬風吹進了車簾內。

    陳免開口道；“你既如此瞧不上為父，那自唐家出事至今，也未見你替唐家鳴一句不平，阿念，沒人比為父更了解你，為父今日這一趟，是替陳家肅清危機，往后當再無人因唐家事指摘你與時清，為陳家，今日這事我來之無愧，陳念，為父只問你，你是姓唐姓陳？”

    陳念衣裳被風雪漸漸打濕，眉睫也沾上一層霜雪，寬袖下的漸漸放松，顏色迷茫一片。

    “風大，進來！”陳免開口道。

    須臾，陳家馬車便奔馳上了官道，漸漸駛離了皇宮，只留下一道陳念的足跡，不過只須臾便被滿天清白遮蓋，與這漫天白色混在了一處。

    圣上命陳家速與陳家退親一事，不知為何很快便在京城中散播開來，京城人知曉時無不蹙眉嗟嘆，唐家姑娘命運坎坷，如今連最后的救命稻草都已斷了，往后該如何是好。

    其中自也有不乏些紈绔子弟好色之徒，唐霜顏色于京城之中是佼佼者，如今聽講陳家退婚，不少人也打起了主意。

    唐霜如今是罪臣之女，眼瞧著鄒家庇護也將失去，伶仃失勢一人，最好欺辱，她的身份當正妻已然不成，不過搶回去做個妾室，那也實在妙哉，紛紛翹首以盼，只等陳家前腳退親，自己后腳便想折將人擄走。

    唐霜在鄒家大門不出二門不邁，對外頭的紛紛擾擾自是毫不知情，可有人卻是知曉的清清楚楚。

    憑欄閣內，隱約聽見怒嚎聲響。

    近來唐霜倒是從春織嘴里提了不少新奇事，不過五日的功夫，京城已有七八個世家公子遭伏，毫無意外皆是夜半被人蒙住腦袋，劈頭就打，斷腿的斷腿，斷手的斷手，皆頭破血流，更有甚至連子孫木艮都受了傷。

    翌日一早，春織急促奔來：“姑娘，陳老太爺來了，說是，說是要來退親！”