忽又有振翅聲傳來，伴隨著聲聲獸吼。不一會兒，一群青蚨架進(jìn)一頭巨獸來丟在院中。九蘅驚喜地喚道：“招財！”它們把招財與她關(guān)在一起，甚好！

    招財正在氣頭上，顧不得與她親熱，一落地就跳了起來，巨爪彈出彎甲，勾住一只想要溜走的青蚨一把拖了下來，狠狠按在地上，撕咬著出氣。墻外忽起潮水般的磨翅聲，黑壓壓的青蚨升起，尖嘴齊指招財，眼看著就要撲下！看這陣勢是要戳它幾百個窟窿啊！

    九蘅大驚，抽出赤魚護(hù)住招財，卻也難以抵擋這么多青蚨！

    只聽朱蛾高聲令道：“這二位是皇上的客人，退下！”

    青蚨們不甘不愿地倒著飛回。朱蛾用它的宮女臉對微笑著對九蘅道：“還請方姑娘約束一下您的貓，青蚨野性難馴，真惹急了，除了皇上誰也管不了的。”

    九蘅無奈拉了拉仍在折磨爪下青蚨的大貓：“招財，你要吃它嗎？”

    招財鼻孔里噴出冷氣一投，滿臉嫌棄，表示它才不想吃怪味道的蟲子。九蘅說：“不吃就先放了吧，以后再殺。”它松開爪子，那被撓得翅膀碎裂的青蚨跌跌撞撞地飛出墻外去了。

    招財實(shí)際上也累壞了，在九蘅身邊臥下喘息。

    朱蛾笑嘻嘻道：“方姑娘好好休息，這外面多的是青蚨守著，有事招呼一聲即可。”言外之意是別想逃跑，無數(shù)吸血大蟲子看著呢。

    朱蛾款款離開時，發(fā)間飛出幾只蛾落在院中花草上作為眼線。她厭惡得嘴角抽了抽，恨不能找些滅蟲藥劑撒一撒。

    走進(jìn)富麗寬敞的大屋子里，軟身倒在錦緞鋪蓋的鳳床之上，喃喃道：“這一場打斗這么激烈，不知他傷口有沒有裂開……”還擔(dān)心著魂軍，不知它們被什么法器收了，會不會魂飛魄散…身上累極，想先睡一覺休息一下，卻被滿心不安纏繞得無法入眠。

    桌子那邊忽然傳來“嗤”的一聲輕響。凝目看去，見一只杯子無人觸碰移動了一下。眼睛頓時亮了。是銀山和阿步跟來了。當(dāng)樊池和九蘅被分別帶走時，他們選擇了跟隨九蘅。她起身走到桌前坐下，一手托腮裝成愁苦發(fā)呆的樣子，一手以指尖蘸水在桌上寫了兩個字：安心。

    朱蛾是監(jiān)聽的好手，此時留下的小蛾潛伏在外面呢，不能說話。水字轉(zhuǎn)瞬即干，是交流的好辦法。

    銀山領(lǐng)會到這是要轉(zhuǎn)給樊池的話，在桌上輕叩兩下算是回答。

    她假意開窗看天色，讓隱形的二人出去。院中監(jiān)視的飛蛾沒有察覺，只以為微風(fēng)刮過。

    九蘅折回床上躺下休息，伸手朝向趴在地上的招財：“招財過來。”

    招財走過來一躍到床上。鳳床寬大，一只巨獸臥下也不覺得擠。九蘅貼著它毛茸茸的身子閉上眼，在這莫測的蟲xue深宮中，幸好還有招財依偎，睡眠柔軟而溫暖。

    被囚禁在另一處宮中的樊池雖體力透支卻不敢睡，滿心焦灼坐立不安。

    直到桌子被輕輕叩響，無形的手描出“安心”兩個水字，他知道這是銀山帶來九蘅的口信，焦灼的心情略略安慰。

    隱形的銀山又寫了“魂軍”二字，表示他和阿步要去探尋魂軍的下落。樊池想了一想，也用手蘸了茶水，在桌上寫了一個“展”字。

    銀山看著這個字，心中暗滔頓起。展，奕展。當(dāng)今皇帝的哥哥。樊池是讓銀山他們?nèi)ふ夷莻€被廢掉的太子。這是想助前太子篡權(quán)奪位嗎？這是謀逆啊！做為一個官差，做這件事需要先撼動叫做“忠誠”的固執(zhí)觀念。

    佑護(hù)神原不該干涉凡人的更朝換代，但是如果為君王者與妖魔勾結(jié)，就不能坐視不管了。將現(xiàn)在的皇帝除掉并非難事，但除去之后，最好有靠譜的人接替君主之位，將這個世界帶向正軌。樊池倒不在意新主是否皇族，血統(tǒng)是否純正高貴，只是既然有個現(xiàn)成的前太子在那擺著，廢了舊主之后，新主能立得順理成章，免得引起世間更多動亂。當(dāng)然，前提是這人要是個帝王之材，若是像他弟弟一樣的貨色，有皇帝還不如沒皇帝。

    而內(nèi)心斗爭的銀山也記起了樊池曾說過的話——他要忠于的不是君王，而是國家和百姓。

    心意堅(jiān)定便不再多想，微風(fēng)輕掠，兩個隱形的人去了。

    天已亮了，皇宮中卻越發(fā)寂靜，嚓嚓的蟲飛聲都少了。朱蛾和青蚨這類妖蟲都喜歡晝伏夜出，看來整個皇宮也因妖物的習(xí)性改變了生活習(xí)慣。囚禁樊池的地方原本也是個空置的后妃宮，還算舒適。他本該休息一下恢復(fù)體力養(yǎng)精蓄銳，內(nèi)心卻仍焦慮著，并沒有因?yàn)殂y山帶回的她尚安好的消息而放松。

    九蘅的異能是召喚殘念，而皇城中藏有鎮(zhèn)靈法器，她的這個本事用不上了，現(xiàn)在她頂多就是個比較能打的凡人。皇帝若將她當(dāng)作人質(zhì)拿她的安危威脅他……那是非常有效。

    他還特別擔(dān)心她夢游的毛病。平時睡下時他都萬分警惕地拿手腳纏住她，一點(diǎn)動靜就會驚醒，生怕睡著睡著人跑了。現(xiàn)在沒他抱著，不知他家靈寵會不會迷迷糊糊跑出去，鞋子都不穿，在大雪地里會不會凍傷腳……

    胸口深處隱痛不已。洞穿的傷口在一次次服用妖丹后已漸漸好起來，皮膚表面創(chuàng)口已愈合，不用施障眼術(shù)也看不出了，深處的傷離完全好起來還有很遠(yuǎn)。一夜激戰(zhàn)之后難免血?dú)夥俊＿@樣下去怕是難以應(yīng)對接下來的事。干脆打坐調(diào)息，努力平靜下來恢復(fù)一點(diǎn)體力。

    永福宮。夜色罩下時傳來敲門聲，響起女子的話音：“皇上請方姑娘前往御花園飲酒賞梅。”九蘅推開門，看到朱蛾變的宮女。她沒有廢話，牽了招財跟著朱蛾前去。

    后花園中的花木被白雪覆蓋裝點(diǎn)，亭臺樓閣沒有被改成蟲巢，看著舒心了許多。忽有清香撲面，借著雪地反光，即使是晚上也能看到是一片盛開的臘梅，俏色滿眼。梅園中的一片小湖邊的暖閣里已擺好了宴席，奕遠(yuǎn)已經(jīng)等在里面。

    暖閣外站了幾名低著頭的侍衛(wèi)，尖長口器緊貼身前，復(fù)眼被帽子遮去大半，乍看像個人樣，細(xì)看遍體生寒。招財豎起毛發(fā)，控制不住地想上前撲殺。

    九蘅緊了下手中韁繩拉住了它：“乖，它不惹你就先別殺。若是想吃可以殺一個。”

    幾個侍衛(wèi)哆嗦了一下。

    九蘅把招財放在外面，自己進(jìn)了暖閣，里面暖意融融，佳肴豐盛。暖閣的三面窗戶望出去可以看到環(huán)繞的梅林，窗欞框住白雪紅梅。臨水一面的窗上掛著天青色垂簾。這樣的情形簡直要把閣內(nèi)的人欺騙了，以為外面的世界并沒有千瘡百孔。奕遠(yuǎn)清冷的面目仿佛也被暖意融化，彬彬有禮地請她入席。九蘅絲毫沒有客氣，還把一盤子紅燒魚端出去給了招財。

    然后又盯上了一份晶瑩剔透的金黃色桂花糕。她微笑道：“皇上，樊池喜歡吃甜，麻煩您派人給他送去。”

    奕遠(yuǎn)失笑：“好。方姑娘這樣不見外，朕很欣慰。”

    九蘅揚(yáng)眉道：“也不是不見外。是您現(xiàn)在有求于我，我趁機(jī)提點(diǎn)小要求，皇上必不會生氣。”

    奕遠(yuǎn)眼中笑意加深：“方姑娘是個聰明人。你放心，只要你配合，樊公子不會受苦。”

    第134章 一個殺頭版八卦

    樊池愣了一陣，叫住了朱蛾：“等一下！沒有別的事了嗎？”

    “沒有了。樊公子請安心歇息。”留下嫵媚的一瞥，關(guān)門離去。

    他站在桌前掂起一塊微涼的桂花膏，突然明白過來，心沉入谷底。是他弄錯了。潛意識中認(rèn)為他強(qiáng)她弱，誤以為皇帝是扣她做人質(zhì)，強(qiáng)迫他為皇帝效力。而實(shí)際上，皇帝看中的是能剿殺鮫軍的魂軍。

    大戰(zhàn)青蚨時，那一聲“魂軍出戰(zhàn)”是九蘅喊出來的，所以奕遠(yuǎn)那時就知道了能號令魂軍的是九蘅，而不是他。

    九蘅才是奕遠(yuǎn)看中的人。

    他才是人質(zhì)。

    梅園暖閣。九蘅專注地啃掉了一整個水晶肘子。很久很久沒吃這么好了。奕遠(yuǎn)沒有動任何飯菜，只端起朱蛾給他斟的一杯顏色深紅的酒徐徐飲著。

    九蘅的目光無意中掃過時，注意到杯沿沾染的酒色有些特異，微微一怔。奕遠(yuǎn)嘴角彎起一絲笑，道：“溫暖醇香，絲滑潤喉。姑娘要來一點(diǎn)嗎？”

    她抬眼看著他：“謝皇上，不必了。”

    她不知道自己眼底的厭惡有沒有壓住。他的杯中并不是紅色的酒，而是血。新鮮的血。也不必指望是什么獸血，必是人血無疑。之前樊池說這個皇帝身有邪氣，現(xiàn)在看來邪得不輕。

    她也沒有任何胃口了。

    奕遠(yuǎn)拿一根銀針挑了一下手邊小燈籠中的燈芯，略有些微弱的白色焰苗變亮了一些，如閑聊一邊問道：“方姑娘是哪里人氏？”

    “我的家鄉(xiāng)是瑜州。”她與皇帝說話的態(tài)度仍是的盡量維持禮節(jié)，但內(nèi)心已知此人非我族類，內(nèi)心尊重全無，疏冷的神態(tài)無意間流露出來。

    奕遠(yuǎn)卻不以為意。“瑜州方家……”他蹙眉思索，似乎覺得耳熟。

    九蘅提醒他：“是兵部殷錄的親家。”

    奕遠(yuǎn)恍然記起：“哦，對了，給軍隊(duì)供應(yīng)絲棉衣物的方家與殷錄是親家。你是方家的女兒，這么說殷錄是你的外公了？昨天晚上殷錄也在啊，你不認(rèn)得他嗎？”

    九蘅明白了——昨天晚上，默默跟于奕遠(yuǎn)身后的那十幾名大臣中就有殷錄。她漠然道：“他不是我外公，殷錄的女兒不是我生母。”她記得殷錄雖在京做官，以前卻并不是能在皇帝身邊走動的大臣。想必是妖禍之后，借著匍匐在妖物腳下茍且偷生，升了官，得了重用。不由心生鄙視。果然與他的女兒殷氏不是一家人不進(jìn)一家門。

    奕遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，對這些家族的糾結(jié)關(guān)系沒有興趣追究。只問：“瑜州現(xiàn)在是什么狀況？”

    她望向皇帝的眼睛，語氣低冷：“魚婦之災(zāi)起于瑜州附近的雪峰，是遭災(zāi)最早、最重的地區(qū)。瑜州城幾乎全部淪陷，半數(shù)以上居民遇害。我的家人也全都死于魚婦之手。”

    皇帝靜靜聽著，右手邊燈籠的光照著他的臉，一半籠罩在蒼白燈光中，一半陷在暗色的陰影里，瞳孔古井無波。

    那盞白燈的光映在對面九蘅的眼里，卻跳躍出簇燃的光芒。她說：“可是后來，幸存的城民聯(lián)手擊敗了鮫尸的最后進(jìn)攻，魚祖也負(fù)重傷逃走。現(xiàn)在他們已經(jīng)搶回了家園，并且充滿勇氣地生活下去。”

    奕遠(yuǎn)看了她一陣，嘴角浮起涼笑：“你是在指責(zé)朕嗎？”

    “您明白就好。”一直將情緒控制得很好的九蘅突然壓不住憤怒，語調(diào)有些激動，“皇上，我們幾個人一路走來，見過許多妖魔，與魚祖數(shù)度交手，已經(jīng)明白一個道理：凡人的身軀雖然脆弱，但只要凝聚起來，勇力和智慧不可小覷；妖魔再強(qiáng)悍，也未必是人的對手。所以，對抗魚婦之災(zāi)又何必借助惡妖的力量？您的凡人子民本就是最強(qiáng)大的力量啊。”

    奕遠(yuǎn)撫了撫掌：“方姑娘這一番說教說的很好，說的沒錯。”語氣中滿是嘲諷。忽然微微前傾了身子，眼底陰沉驟現(xiàn)：“我如何不知道人的力量是最強(qiáng)的？可是你知道嗎？人，所有人，從來沒有站在我這一邊。”

    九蘅不可思議地盯著他。一國之君，居然說出這樣的話。如果沒有“人”站在他那邊，是誰將他送上雷夏國君的位子？他又是誰的國君？

    奕遠(yuǎn)重新坐直了身子，臉上陰霾已然隱去，恢復(fù)了清冷之態(tài)。整個人卻始終散發(fā)著陰沉沉的氣息。微嘆一聲：“是啊，我身邊從來沒有人。那些跟隨的臣子雖因畏懼而馴服，卻沒有一個能坦誠說說話。偶然有坦誠如方姑娘的，我也沒容他說完。”

    這話聽得九蘅背上一寒。他言中之意清楚的很，那些坦誠說了不中聽話的人，就被他殺了唄。

    奕遠(yuǎn)嘴角勾起欣慰的笑：“說起來，方姑娘是這些年第一個與朕聊這么深的人呢。而我也不想殺方姑娘。”

    “當(dāng)然了，您還要跟我聯(lián)手除去魚祖呢。不管怎樣，我們有共同的敵人，不是嗎？”她閑閑道。

    “沒錯，對于合作伙伴，彼此多了解一些也有好處。”奕遠(yuǎn)抬了一下眉，“這么說，方姑娘答應(yīng)與朕聯(lián)手了？”

    九蘅道：“我與魚祖有不共戴天之仇。”

    他有興味地看著她：“你不介意朕與惡妖為伍了嗎？”

    “我很介意。”她利落地答道。

    奕遠(yuǎn)的臉色一沉。她話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，若您告訴我為什么一定要與惡妖并行的理由，我可許可以嘗試著接受。畢竟如您所說，世間與以前已不一樣了，我們的頭腦或許需要轉(zhuǎn)變。”

    奕遠(yuǎn)的目光鎖住手邊小燈籠的瑩瑩光澤，像是陷入了沉思，良久不語，削瘦的手指一下一下輕叩著淺色的燈罩，發(fā)出低低的微悶的聲響。

    九蘅也跟著看向那小燈籠，注意到這盞燈格外精致，顏色和材質(zhì)看著不像普通燈籠。它的燈罩是淺玉色，非紙非綢，薄薄的，光滑又柔韌的樣子，表面繪著朱砂色的花紋。燈骨玉白，看上去不像是竹子的。里面燃著的也不是蠟燭，而是一個潔白瓷瓶，里面大概注了燈油，探出瓶口的一截?zé)粜旧匣蝿又拱椎难妗?/br>
    她忽然記起昨晚初見奕遠(yuǎn)時他就親自提著這盞燈，現(xiàn)在用膳也帶著，分寸不離身，看來是特別喜歡它。亦或者是對于他有特別的意義。

    燈光在奕遠(yuǎn)的臉上涂了一層蒼白。他忽然對著燈笑了一下，笑容中有三分悲哀，七分沉郁。“你既想聽，我便講給你聽。這世上大概也不會有人再聽到這些事了。而且……”他的手指輕輕撫過燈罩，旁邊看著的九蘅仿佛都感覺到了柔滑的觸感，“而且，這盞燈大概也愿意聽一下。”

    九蘅露出迷惑的神氣。這跟一盞燈有什么關(guān)系？皇帝風(fēng)花雪月的情懷真是突如其來。奕遠(yuǎn)開口道：“你大概聽說過我本不是先皇指定的太子人選。”

    一來就是這么勁爆的殺頭版八卦，九蘅不由自主地摸起了果盤中的瓜子。

    奕遠(yuǎn)徐徐道：“先皇選定的太子原是母后的皇子奕展，我的皇兄。我不是母后的兒子，我的母妃是瑯貴妃。”

    九蘅猛地被瓜子嗆到。

    原本專注看著燈籠的奕遠(yuǎn)不免盯了她一眼：“怎么了？”

    “沒，沒事，嗆著了。”

    第135章 皇帝的母妃阿瑯

    九蘅默默嗑了一顆瓜子。記起她家方府里的殘酷往事，不由苦笑了一下。即使是民間，也是不胡鬧扯皮那么簡單的。但奕遠(yuǎn)說的沒錯，這些事到了宮廷里無疑會放大許多倍，事關(guān)著江山歸屬，許許多多人的命運(yùn)，可不就是腥風(fēng)血雨？

    “奕展大我四歲。”他把手合在小燈籠的一側(cè)，手掌的手指的長度恰恰攏住一半，仿佛是想用手心感受火苗的溫度，“小的時候我不懂事，很依賴他。跟屁蟲一樣他去哪里我便去哪里，一起讀書，一起玩耍。母妃卻很不高興我跟皇兄在一起，背地里警告我不能對皇兄交心，要抱有防范。我還不服氣，總是瞞著她去找皇兄。那時我想，皇兄那么優(yōu)秀，對我又那么好，我為什么要有防范之心呢？你說，是不是呢？”

    九蘅順口應(yīng)道：“是啊。”如給一個講故事的人捧場一般。可是答完了卻感覺這句話不像在問她，更像是在問那盞被他捧在手心的燈籠。

    他入神一般對著燈籠道：“你還記得嗎？那一年你九歲，我五歲，我們甩掉各自的奴婢，在這御花園碰了頭，在荷池里釣父皇心愛的錦鯉。”

    九蘅心想呵呵！原來皇子也是熊孩子啊！可是……他為什么忽然變了稱謂，由“他”變“你”，仿佛奕展在這里聽他說話一般。

    “那條大紅錦鯉剛上鉤，就聽到假山另一側(cè)傳來父皇的聲音，我頓時嚇慌了手腳，還是你冷靜，機(jī)智地拉著我藏到水里去，父皇走到過時，你還把我的頭按到水里去……”他邊說邊笑了起來。

    九蘅自見到這個皇帝以來，倒也看過他的笑容，無不是陰惻惻的，若威脅或嘲諷，毫無歡喜之意。這一次卻不同，他仿佛陷入了回憶里，來自舊時光里兒時的歡樂露在他的臉上，燈籠的光跳進(jìn)他一直死寂的瞳中，映出難得的生機(jī)。

    九歲的奕展抱著五歲的弟弟藏在荷池里，等父皇一行人走過去了，趕忙把弟弟托出水面：“好了好了，父皇已經(jīng)走了，我們上岸……奕遠(yuǎn)？奕遠(yuǎn)？！”奕遠(yuǎn)嗆水暈過去了……

    奕展拍了弟弟幾下也不見他醒來，嚇得大哭起來。沒有走遠(yuǎn)的老皇帝一行人聽到哭聲趕回來，將兩個皇子拖上來，把奕遠(yuǎn)臉朝下擱在膝蓋上猛拍幾下，口鼻的水控出，奕展哇哇哭出聲來。

    奕展驚魂未定，哭著上來抱弟弟，卻被聞訊趕來的瑯貴妃一把推倒在地上。瑯貴妃抱著兒子跪在老皇帝面前，聲嘶力竭哭罵：“皇上！臣妾早就知道遠(yuǎn)兒遭此毒手是遲早的事，您要給遠(yuǎn)兒做主啊！”

    伏在母妃肩上尚未完全清醒的奕遠(yuǎn)糊里糊涂朝跪在后面的奕展伸出了手：“皇兄……”