青州的夏天，從不缺急雨過境。上午還是艷陽高照，下午就恍如昏日，雨水傾盆倒下。

    天色甫變，他們便乘上了馬車，想著趕在下雨前下山。未及到半山腰，篷頂傳來鼓點一樣的雨聲，須臾便嘈亂得聽不出節奏。

    狂暴的風吹掀開車簾，帶著點點雨水，拍到靠坐在側邊的葉輕舟的臉上，沿著少年棱角已趨分明的側臉，緩緩滑落。

    他卻渾然不覺，透過窗格望著外面，盡是迷蒙的雨霧，沒有切實的焦距，仿佛在沉思什么。

    肖錦從袖中拿出一方手帕，遞到葉輕舟面前，聲音有點啞，“公子。”

    葉輕舟轉頭，目光落到肖錦通紅浮腫的眼眶。

    “擦擦吧。”肖錦道。

    話音剛落，只聽一聲轟隆隆似雷非雷、唰啦啦似水非水，緊接著一陣哀戾的馬嘶，車轎亂顛，天旋地轉。

    “啊！”肖錦驚呼。

    葉輕舟趕忙拉住身旁的肖錦，以防她摔倒。

    搖晃許久，馬車稍微平穩下來。葉輕舟撩簾一看，只見不遠處山坡半截塌了下來，黃土裹著碎石擋在路上，目測距離不過五丈。

    電光石火，又有一塊石頭落下。眼見就要砸到一人頭上，葉輕舟擲出旻昱。劍柄擊中落石，頃刻碎成顆粒。葉輕舟亦趁勢飛身到那人身邊，攜他到安全的位置。

    剛從鬼門關走過，那人腿一軟就癱坐到了地上，眼淚更是止不住流，同滂沱的雨水混在一起，分不清雨與淚。

    放眼望去，所幸沒有傷亡。這雨，也不像一時半會兒能停的樣子。肖錦稍定驚魂，吩咐道：“先原路回山上，待雨停再說吧。”

    已然濕透的葉輕舟正欲登車，一只手都扶上了軾木，突然心有所感，停下所有動作，望向滑坡方向，輕念出聲：“沉月溪？”

    葉輕舟以為是錯覺，擰著眉又感受了一下。

    是她。

    越來越近了。

    她怎么來了，這么大的雨？她雨天是從不出門的，而且還帶著傷。

    “公子？”肖錦擔心問。

    葉輕舟回神，回道：“你們先走吧。”說著，人便跑了出去，任如何提醒危險也叫不住。

    ***

    江南的雨季是悠長的。春雨淅瀝后，又是黃梅時節，連月不開。

    從天上到地下，昏暗潮濕。破廟里會長蘑菇，人也像發了霉一樣，爛出一股腐朽味道。

    初時，沉月溪也會聽雨。

    廟里不知供的哪尊神仙菩薩，大抵因為不愛顯靈，日趨落寞，四壁頹了一半，屋頂滴滴漏雨。

    五歲的沉月溪已經深諳行乞的門道，還能帶另一個小姑娘——鼠兒，一起討布施。

    真論起來，鼠兒比沉月溪還要大一歲，但身患咳疾，十分瘦弱，跟只老鼠似的，所以大家都叫她鼠兒，還會欺負她。

    沉月溪不曉得為什么大家都是要飯的，還要分叁六九等。

    但他們不敢欺負怪丫頭沉月溪，也不敢靠近。

    沉月溪因此和年紀差不多又落單的鼠兒走到了一起。

    她們從山坳坳里撿了摔了一半的陶罐，放在雨漏處，聽哐當當的水滴聲，音階高低不同，也可以睡個安穩覺。

    那年的雨，實在是下得太多太久了，多到、久到最大的水壇也裝不下一個夜晚的雨水，流得到處都是。

    在又濕又冷的夜里，鼠兒卻熱得跟塊炭火一樣，嘴里還不住喊著冷。

    不怕的，會好起來的，明天聽說會出太陽。

    沉月溪安慰道，把衣服都脫給了鼠兒，抱著她。

    次日醒來，風不停，雨不止，天色昏昏如暮日，仿佛天光從未曾降臨過。

    懷里的鼠兒，身體一半溫暖一半僵硬，唇色白得像落滿灰塵的供桌臺。

    霎時，有什么東西像扼住了沉月溪的咽喉，她什么聲音也發不出來。她用盡力氣試圖呼救，氣流刀子一樣擦著喉嚨，扯出叁個模糊嘶啞的字——

    老天爺！

    老天爺。

    求你。

    求你莫要再垂淚。

    莫要……再帶走她的小葉子……

    沉月溪戴著一頂簡陋的斗笠，策馬急行雨中。斜風勁雨冷冰冰地往臉上撲，馬蹄踏起渾濁的泥水，盡數濺到沉月溪蔥白的衣擺上。

    面前，唯有一灘可怖的泥石，裹挾著攔腰折斷的巨樹，堵住去路。

    沉月溪下馬，踩著圓滑的碎石子，踉蹌著跑上前。

    前方又在哪里？

    她什么都感覺不到……

    因為靈力盡失，她什么都感應不到……

    辟邪鈴……

    葉輕舟……

    天地不仁，以萬物為芻狗。

    雨里朽爛的泥土與枯葉味道直襲過來，沉月溪突然感覺到一種幽深的恐懼與悲傷，好像她再次懷抱起雨日漸冷的尸體，心跳狂跳，呼吸抑制不住地加速。

    一口雨水從鼻子里嗆進去。

    咳咳咳——

    沉月溪捫住胸口，佝僂起腰。

    驟然風過，吹飛了她的斗笠。

    箬笠網著風，胡亂飛揚。

    一只骨節分明的手探出，捕住風中蜻蜓般的斗笠。

    逆著風雨的方向，重新擋在沉月溪頭頂。

    “師父。”雨里有肅然的聲音。

    沉月溪抬眼。

    面前是落湯雞一樣的葉輕舟，兩轡碎發沾在額頭，也帶上了未曾有過的凌厲感，質問：“你有傷跑出來干什么？”

    刺棱棱的細雨飛進沉月溪的瞳孔，帶著灰塵或是泥沙，有些微痛。

    所以她才不喜歡下雨天。

    誰在雨中都像哭一樣。

    “嚇死我了……”沉月溪苦笑，聲音有些顫抖，卻因為紛亂的雨聲而不顯，“我以為要給你收尸呢。”

    ***

    【作話】

    沉月溪對葉輕舟，希望他自己變得強大又會下意識保護，知道他有能力自保又會無意識擔心