烏云壓頂，空氣悶沉，似乎要下一場大雨。公主府外仍是重兵把守，一輛馬車停在門外。

    謝雍病入膏肓，皇帝準許薛棠探視一次。臨行前，她向肅立在門口的裴衡光致謝，“謝謝將軍替我向父皇請愿。”

    裴衡光不自然地移開目光，正色道：“請公主速去速回，不可久留。”

    薛棠在沉宗知的相扶下進了轎輦，趕往宰相府。

    在薛棠的記憶里，謝雍是外臣，來往甚少，不過留下的印象極為深刻。謝雍看上去不茍言笑，風儀嚴峻，待她卻十分和藹，像是對待親孫女似的，只是，他也會用賢良淑德來教化她。

    有時候想想，她覺得謝雍很矛盾。她不服從他的規訓，私底下與文疏林頻頻幽會，還將文疏林舉薦給他，可他明明清楚她的所作所為，卻還是收了文疏林當學生，并替她隱瞞她與文疏林這段不可告人的關系。

    一邊規訓，一邊保護，像極了先皇后。

    來到宰相府前，考慮到薛棠與謝雍或許有秘話相談，沉宗知沒有跟隨進去。

    薛棠匆匆入府，這時的謝雍已病得不成樣子，眼窩深陷，氣若游絲，枯瘦的面容布滿皺紋與斑點。

    薛棠心頭觸動，跪在床榻邊，“謝國相，我來看您了。”

    聞聲，謝雍艱難地睜眼看去，一襲素衫影影綽綽，似與記憶中的畫面重合。

    “謝謝您救了我，如果不是你，我已經不在這世上了。您會好起來的，一定會好起來的……”

    女人哽咽的聲音變得清晰，謝雍輕喚了聲，“公主？”

    “是我。”薛棠應聲。

    謝雍抬起沉重的手，嘴唇翕動，似要說些什么。薛棠上前握住他的手，側耳貼近他的嘴唇。

    “你要……聽話。”謝雍氣息奄奄道。

    薛棠頓時收住了眼淚，悲傷的情緒消失大半，她不禁想到了故去的鄭皇后，也是彌留之際還在規訓她。她能感受到他們的規訓是出于保護她的心理，可她不愿接受。

    “我不想失去自我，我是活生生的人，不是被馴養的動物。”她反駁道。

    謝雍顫顫地嘆了聲，渾濁的雙眼盯著屋頂，“看來……老臣和先皇后都無法改變這一切的發生……”

    薛棠茫然不解。

    謝雍微弱的聲音有些哽咽，“老臣愧對先皇后，也愧對你的母親。”

    提到了生母，薛棠愕然，緊緊握住他的手，“謝伯伯，你知道我的生母？你可以和我說說我生母的故事嗎？她孕育了我，可我卻對她一無所知。她叫什么名字？是怎樣的女子……”

    “公主，斯人已逝。”

    嘶啞虛弱的聲音打斷了她的話。

    薛棠直愣愣地垂下手，強壓下許多疑問，平靜地拋出一句話，

    “我的生母是被我父皇害死的，對嗎？”

    她的語氣毫無波瀾，甚至帶有幾分肯定。

    謝雍沒有回答。

    薛棠木然笑了下，眼中泛起了淚光。

    后宮香消玉殞的女子皆因帝王而死，哪怕不是執刀人，那個高高在上的帝王也脫不了干系。

    謝雍沉沉嘆息道：“她的存在對陛下是一種威脅……一種前所未有的威脅。”

    “什么威脅？”薛棠追問。

    沉默半晌，蒼老低沉的氣音響起，似從洪荒遠古傳來，令她脊背發麻。

    “天子，天之子，半人半神。”

    他渾濁的雙眼變得渙散，“不要試圖抗衡，活著……好好活著……”

    薛棠呆住了，淚水連線似的滾落，悲傷而又麻木。就在此時，身后傳來一個稚嫩的聲音，“jiejie。”

    是謝雍的孫女謝蔚，一個七歲的娃娃。

    她的小手遞給她一方手帕，安慰道：“jiejie不要哭了，你身體還沒有恢復好。”

    薛棠看了一眼床榻上昏睡過去的枯瘦老者，快速擦掉眼淚，強顏歡笑，“你爺爺會好起來的。”

    謝蔚紅著眼搖搖頭，“我很清楚爺爺的身體。”

    看著小小年紀的她已然是成熟懂事的模樣，薛棠又是心疼，又是難過。

    謝蔚繼續道：“爺爺與我說過，身死而魂不滅。爺爺會一直活著的。”

    薛棠怔住了，腦海不禁浮現出夢境中的模糊身影，那個孕育了她，卻早早離世的女人。

    在她凝思之際，謝蔚牽起她的手，“jiejie，我帶你去個地方。”

    薛棠跟著那幼小的身影來到一間寬敞明亮的書房中，里面的架子堆滿了書籍文卷，雖然看上去有些雜亂，但很干凈。一個敞開的書箱里放著謝雍的手稿，有治國輔政的策論，有詩詞歌賦，還有一些畫作，不過都草創未就，沒有完成。

    “這些都是爺爺留下的，我會好好學習。”謝蔚堅定道。

    薛棠欣慰地撫上她的小腦袋，她發間的鶴簪流轉著潔白的光。

    謝蔚抬頭看向薛棠，擲地有聲道：“國之寶器，其在得賢，我想成為像爺爺那樣珍貴的寶器，光前裕后，大有作為。”

    薛棠心生驚嘆，她只有七歲，言辭與思想卻遠超同齡稚童，非比尋常。

    她蹲下身來，平視那雙稚嫩而又堅定的眼眸，篤定道：“會的，甚至青出于藍而勝于藍。”

    灰白色的天，小雨溟蒙，淅淅瀝瀝。

    沉宗知見薛棠許久沒有出來，心里有些擔憂，怕她淋了雨，傷勢又重了，便拿著傘入府尋她。他繞過了影壁，只見一個撐傘的男人走在前面，一襲松綠衣衫，身形頎長，玉樹臨風。

    沉宗知記得在府外等候時看到過他，當時小廝為他撐著傘，傘檐擋住了他的臉，不知何人，但從卓絕的身段氣質來看，應是位達官貴人。

    沉宗知走近幾步，欲要行禮，那位貴人停下了腳步，沉宗知忽覺幾滴雨漬甩到了身上，他抬傘看去，一張清俊的臉映入眼中，眉梢眼角透著幾分張揚笑意。

    “遠遠就看到一個人影呆呆傻傻地杵在宰相府門口，原來是駙馬爺呀！是我眼拙了，還以為是個看門的仆人呢！”

    嘲諷的聲音響起，沉宗知臉色一沉。上次以禮相待，卻未得到尊重，他可不會再由著他驕橫了。

    “許久不見，文公子越來越俊俏了，與南樓苑的小倌不相上下。”

    沉宗知反唇相譏，文疏林不慌不忙，從容地朝他一哂，“看來駙馬爺對南樓苑甚是了解，莫非去過？”

    “我沒有！”沉宗知想要爭辯，卻一時語塞。

    他自小注重禮教，性子又內斂，鮮少與人爭吵，面對這種無端的敵視難免有些無措。

    文疏林輕蔑一笑，斜睨的目光更為傲慢，“你一介粗蠻武夫，根本配不上公主。”

    沉宗知頓口無言，他與文疏林素不相識，無冤無仇，可文疏林卻視他為寇仇，而且這敵意還帶著一股子醋勁兒，不像是與公主不合，遷怒于他，倒像是忌恨他這駙馬的身份。