“老爺，查到了，只是…只是……”

    “既然查到還支吾什么！說！快說呀！到底是誰害我蘭兒！”

    “小的…不敢說。”

    這之后，再沒有人聲。

    透過燭影，黑暗中一雙眼睛緊隨熟悉的人，見他走到大架面前，抬手要拂。這一掌下去，大架必定像一座沉默大山驟然崩壞，架上無數竹簡與物件會同滾石般通通飛摔出來，碎的碎，裂的裂。

    手掌臨近前半刻，周進驟止動作。

    他頓住，轉向后院方向，幾瞬之后，有所顧忌地將手收回去。

    但這不代表怒火平息。

    周若蘭是他與亡妻唯一血脈，事關若蘭，平日從不打罵下人的周進已然氣昏頭腦，靜默里拔劍相向。

    “我叫你說，說！”

    他低吼，一字一頓，把話包在嘴里，極力收斂，“哪怕天王老子，你只說出來，不與你相干，我要他生不能生，死不能死！！”

    八月多雨。

    那時他們還住在豫州。

    豫州陳家兩位夫人下帖請若蘭到靜安庵中賞荷花，布施功德。

    陳家主母當年曾經養在袁門老夫人膝下，老夫人尤愛養女，陳袁兩家有這么一層關系在。

    袁家袁聰與若蘭七年前定過親，如今兒女長成，婚事大概不遠了，算起來都是親戚。

    若蘭稟明父親周進，周進十分樂見女兒與陳家婦人走動，也好學學主持中饋，若蘭畢竟要嫁去袁家，袁家門戶大，口舌雜。

    得到父親應允，若蘭回帖陳家，應下邀請。

    知道meimei若拂小時候在庵里度日，過得并不好，吃過不少苦頭，因此她沒讓若拂同去，只帶家丁幾名和兩個婢女。

    陳家在豫州有頭有臉，年輕夫人帶小姐進山吃齋念佛，少不了帶自家護衛，為讓若蘭安心，陳家特地說明自個家里護衛不乏軍營里退下來的漢子，大可把心放進肚子里。

    當夜電徹雷鳴。

    大雨傾盆倒下。

    若拂始終不安，到子時大雨總算停了，周家的門就是在這時被人擂得震天響。

    若蘭丟了。

    庵寺雨夜遭劫，若蘭丟了。

    那群惡賊從后山潛入，每個都是不要命的亡命之徒，用被子把人一捆殺了出去，不止若蘭，陳家幾名青春貌美的婢女也在混亂中被劫走。

    青春貌美，這四個字仿佛一句不吉利的判詞。

    沒人敢往后想。

    聽到消息，才起夜的周進渾身涼透，話都說不出口。

    報官嗎？

    他就是豫州父母官，還去哪里報官？

    老奴也急，表示立刻點出家里所有年輕力壯的下人，一人燒一火把，這就上山去找，說完沒走兩步又跑回來。

    周進渾身比死還涼。

    知道老奴想說什么，身為父親，他只想若蘭活著，命老奴速去點人。

    這時若拂不知從哪里跑了出來，光著一雙滿是泥垢的腳，一把將老奴攔住。她懷里包著團青布東西，神色決絕，話說得急。

    “阿父，州里山匪有好幾伙，此時滿山去搜，不如先到庵里問清楚，彼此通氣，陳家護衛和山賊交過手，也許見過那群人的長相，哪怕沒見過，細說一二也好找。”

    這話點醒周進。

    接著她又抓住一邊穿著蓑衣，來報信的陳家下人：“你奉誰的命來報信？只有你一個，還是另有人往陳家去了？”

    她從未這樣失態。

    對方躊躇，她直接把人丟下，自己緊抱懷里一團青布跑出家門。

    后來周進才知道，那晚，若拂把自己所有值錢的首飾現錢全部塞進布包里，赤腳跑去乞丐廟打聽消息。別小看乞丐，豫州大小乞丐消息靈通，上到官老爺褲腰帶，下到老鼠尾巴上的膿眼，沒有他們不知道的。

    足足一天一夜。

    周家先陳家一步，在山背一處深洞里發現了周若蘭。

    被家人找到時，周若蘭長發披散，嘴皮不斷哆嗦，衣裳有些不整但都裹在身上，在她身周幾個陳家婢女就沒這么好運了。那些年輕女子一概被剝光，白晃晃的rou體堆迭，有的眼角烏青，有的口角流血，更有甚者連乳首都被啃掉了，無一例外昏迷不醒，好幾個兩腿之間都凝結著大片大片半干不干的白精。

    發生了什么還用說嗎？

    陳家率先放出消息，只說自家錢財丟失，這才搜山。

    知道他們是為了周全若蘭名聲，周進感激不盡，陳家婦人又到府上哭了兩場，送來許多補藥，直說對不起若蘭，沒有護好她。可是沒多久，京城袁家就傳來退婚的口信。

    袁老夫人親開尊口，兩家婚事從此作罷，不要再提。

    那群賊匪沒碰若蘭，但這件事說不清了。

    山賊凌辱陳家婢女那一夜，已經叫若蘭生出心病，夜里沒有若拂陪在身邊怎么都睡不著，叁不五時還會在尖叫著從夢里醒來。

    周進見女兒這樣，比殺了他還痛。

    找回若蘭，他心神歸位，時常想起雨夜來報信的陳家人，時常想起若拂那一問，總是覺得哪里不對。

    起初他只想查到那伙山賊，嚴懲惡人，沒想查著查著，竟然深入到他從未料想過的地步。

    更沒想到，下人回稟那一夜，精神好些的若蘭熬了蓮子粥，請若拂先拿一碗到書房給他。

    提及真相時，若拂就在不遠處，手里端著木盤。

    碗里蓮子粥涼透了。

    那晚周進吃下的冷粥總是積在心里，一直難消。思前想后，這夜才把人叫來，叮囑周若拂，別提，一個字都不能提。

    *

    月華粼粼閃動。

    離開正屋，若拂提燈往后院走，一步拆成叁步，走得很慢。

    洛陽府邸是天子所賜，又寬又闊，是從前豫州宅子的十倍不止。

    一入夜，無人處沒點燈籠，四下黑魆魆的，像走進一團散不開的濃墨里。

    她走到壓水亭邊，略站了站。

    池子里的水凝結成冰，月色下看水面有一層薄薄冰晶，若拂呵氣，口里吐出白霧，眼看白霧消弭在夜里。

    冬夜凄冷，天上弦月倒映入冰面，是此間唯一光亮，更似是誰人的眼，暗中窺視著她。

    “女兒明白。”

    她喃喃，唇邊含笑，“女兒當然明白。”

    “袁門老婦，攪肚蛆腸，先與陳家勾結，設計害我jiejie，毀我jiejie心神，后又嫌jiejie茍且偷生，不肯自盡，我要他袁家滿門血涼，人頭落地。”

    一雙眼在黑夜里浮著寒芒，若拂嗓音輕柔，帶著甜絲絲的嬌媚。

    這句話，柔如棉，軟如脂。

    聽起來馴良無害，不看字面，單聽語氣，反而有幾分祝人福壽雙全的誠意。