說起來喬婉如何成為蘇怡然的掛名表妹，那確實是個很長的故事。

    趙祈年很會哄女孩子喜歡，他和蘇怡然剛開始時，也是有過一段甜蜜時光的。就是會哄，所以像蘇怡然那么保守的人，竟然也敢在什么都不確定的情況下接受了婚前性行為。

    因為他跟蘇怡然說：信我，等一切安穩下來，我就娶你。

    就這么的，蘇老爺子唯一的女兒被迷昏了頭，未婚先孕，實在等不得，于是內斗之時，趙祈年如愿得到了蘇家的鼎力相助。

    等到一切都好起來時，趙祈年也遵守承諾，娶了蘇怡然。只是好景不長，可恨那時候內斗嚴重，懷著孕的蘇怡然甚至也沒能得到趙家族人的憐憫。

    她被害流產了。

    不過她的男人總是很忙，忙到根本沒時間陪她度過這段難關——她親手織的小毛衣小圍巾不重要，她的期盼不重要，她的女兒也不重要。

    他的大業才重要。

    等到趙祈年終于肅清內患了，才發現妻子已經同自己豎起了一道堅不可摧的墻。

    她甚至提出了離婚。

    對于未能出世的孩子，他是有些愧疚的，可是他無法讓時光倒流，只能盡可能地花費時間精力，來哄失意的妻子回心轉意。趙祈年為了給她找些事情做，也是為了讓她不沉湎于失去孩子的痛苦中，從宗族里挑選了一個聰明孩子過繼。

    第一個被過繼的孩子，就是后來的大少爺趙秉哲。后面又有了趙秉鈺、趙秉鋒。

    這招確實奏效了，但蘇怡然有時還是會悶悶不樂。喬婉，其實就是趙祈年選來逗蘇怡然開心的。

    像這樣的小女孩兒，各家林林總總送來不少，還沒見到趙夫人的面兒，就被趙祈年篩了一大批——太精明了不好，太有野心的不要。

    最后，蘇怡然選中了喬婉。后來，只要趙祈年請喬婉來趙家做客，她就得來。

    小孩子是不知道大人那點事兒的，也不知道自己只是個緩解怨恨的法寶。

    她嬌憨可愛，被名義上的外甥使壞了，便會張牙舞爪想招欺負回去，但又沒有世家子弟那種被名利場熏陶出來的壞勁兒——她從不記仇，也不下黑手。

    哪怕被捉弄到掉眼淚，等下次來了趙家，她還是最喜歡粘著三個外甥，走到哪跟到哪，趙家偌大的草坪都要被他們四個走遍了。

    三個人有時逗她，故意不帶她玩，趙家人便能聽到一聲聲奶氣十足的“等等小表姨呀！”

    蘇怡然就坐在椅子上看，看到高興處便笑顏如花，有時又心如刀絞，滿面愁云。她忍不住想：如果女兒還在呢？是不是也會這么跟在兒子們后面？就像是個長不大的、無憂無慮的小公主。

    不過趙秉鋒一個小孩子，是不會知道這些事情的。

    他和喬婉年紀相仿，還比喬婉晚到趙家，自然不知道這位小表姨其實和母親一點血緣關系都沒有。

    此刻小表姨喬婉，正被大外甥懇求著。

    “趙家家規繁重，以秉鋒的表現，此次進書房必是有重罰。秉鋒年紀太小，今日沒頭沒腦沖撞了您，還請您寬恕，饒他一次，上去勸一勸父親。”趙秉哲冷靜輸出，眼看著女人那張漂亮面孔倏地便沾上幾顆晶瑩淚珠。

    瓷白色的皮膚，張揚艷麗的五官，此時此刻看著卻分外柔弱起來。

    他該是煩躁不安的。三弟還被關在書房里，不知書房里面是何等光景，求她饒恕，不過是望她能夠勸父親重拿輕放。他想過女人會高高在上、耀武揚威，又或是口腹蜜劍、兩面三刀，唯獨沒想過她會突然玩一出掉眼淚的戲碼。

    “……母親？”趙秉哲頭疼不已，身側指尖微動，又攥住了，沒敢伸手替人擦淚，“是兒子說錯話了，母親別傷心。”

    此時境況，竟讓他覺得比在外官場上遇到的瑣事還棘手。幾顆淚珠而已，攪得人頭暈眼花，已然不知身在何處了。

    “請……母親示下，秉哲此刻，應當做些什么？”他不是沒在心底輕視過這位小表姨，只是如今婚儀既成，生米也早煮成熟飯，不管過程如何，她已經是趙家當家主母，所以這聲母親他叫得，她也聽得。

    只是，宦海沉浮這些年，精明如他，這會兒卻也全然糊涂了——他要怎么做，才能讓這位比自己年齡還小的、名義上的母親，不再落淚了呢。

    “……秉鋒很可能會有危險。你若將這話好好說給我聽，難道我會不著急？不去為他想辦法嗎？”

    此話一聽，趙秉哲驀地有些出了神兒。小時四人關系都不錯，一開始都在一處玩，只是他和趙秉鈺年齡再大些了，就不愿意再和兩個小屁孩玩在一起，所以三人里同喬婉關系最好的，其實是趙秉鋒。

    連扮家家酒時，他都要拽著小表姨給自己當老婆。

    他有些恍然。

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    老大：啊？啊……

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