《逐恨而行》第一章：亂世中邂逅

    「過去的江湖和現在的江湖相比，哪一個高手多啊？」

    蒼凌曾經這么問過。

    「江湖？現在哪里有江湖？早就沒什么江湖了，現在的叫作亂世，」那時，秋哀大師閉著眼實話實說，「至于高手嘛，肯定是過去比較多，可惜那些高手在十年前的那場浩劫被宰了大半。」

    這段對話，至今蒼凌仍印象深刻，因為他越是踏入這個亂世，就越是對秋哀大師的那番話有所感悟。

    確實，十年前的浩劫不只洗掉了江湖秩序，也血洗了無數江湖人物的性命。

    ……十年前，勢力龐大的無名組織唐突展開了為期半個月的大規模行動，該組織一鼓作氣在江湖上掀起一場腥風血雨，只要是曾拒絕歸順無名組織的幫會、堂口甚至是宗派，全都無一倖免，慘遭屠殺。

    那個時候，連維持秩序的白道都有大半勢力已被無名組織滲透、吸收。是以企圖阻止無名組織的人馬反應也因此慢了半拍，待各處的高手集結準備反抗時，無名組織已殺盡三分之一的異己。

    如果無名組織不是猝然發難，或許各處還不至于會被殺得那么悽慘。無名組織的舉動當真驚動了整個江湖，為期半個月的屠殺，那是多么恐怖的大事？

    最后是五湖四海集結而來的高手聯合反抗無名組織——要知道，哪怕一個組織的勢力再怎么強大，終究也無法控制住整個江湖的高手——才勉強止住無名組織的屠殺掃蕩行動。

    可惜那也晚了。無名組織已取得幾近能支配江湖的權勢，而江湖舊有的秩序就這樣被破壞殆盡，江湖亦就此陷入動盪不安的亂世。

    如果單論結局，那么無名組織也算達成了目標，該組織成為大小共計三十七個地區的實質統治者，勢力也連帶翻倍增長。

    在那以后就沒什么好說的。在無名組織的影響下，肆意妄為的政權、官商勾結的劣行，種種負面因素使江湖日益混亂，最終成了殺人放火都算日常的腐敗時代。

    人命比從前更賤的亂世。

    而蒼凌，也是十年前那場江湖浩劫的受害者。

    細節先不談，總之蒼凌潛入組織內部，就是認為「與其和無名組織正面對抗，不如混入其中再伺機行動較為有利」，這確實算聰明人的做法。

    ——「組織」是目前規模最大、勢力最強、權能最廣的一個集團。

    這個「組織」沒有名字，硬要說的話，也大多數人稱之為「無名組織」。這個無名組織勢力之大，連白道的執政者都不愿冒犯該組織，白道對于組織的任何動作幾乎都是睜一隻眼閉一隻眼，就算有白道不得不逮人的狀況，組織交出去的人也多半只是替死鬼。

    基本上持權掌政的白道高層，也有不少組織中人。

    是以無名組織的作為，現今已是到達了無法無天的地步。

    誰敢與無名組織為敵，下場都只有比凄慘更凄慘，保證會死得非常難看。

    近年來，無名組織併吞了天海門、羅剎會、斗笠幫這三大勢力，組織規模膨脹到前所未有的地步，加上原本就被納入其中的大小派會，儼然成了歷史上實力最為雄厚的集團，勢力范圍也逐漸擴張至籠罩全陸面。

    話雖如此，仍是有許多人想和組織為敵，但是，卻也僅有「想」而已，并無付諸行動。膽敢和組織明目張膽作對的存在，已是被殺得寥寥無幾。

    蒼凌雖然復仇心切，卻不會被復仇忡昏頭，他明白，想要對付「零極先生」那等無名組織內第一流的殺手，他就不能急，只能用最務實的方法一步一步接近零極先生。

    ＊

    「要我去收這戶人家的錢？」

    這天，蒼凌有些困惑。

    「對，你再怎么不濟，收錢這點小事總沒問題吧？記住，你不用敲門，只管闖進去就對了，收完錢就走，別聽他們廢話。這戶人家欠了兩回沒繳，如果這回再交不出來，就給點教訓，至少要斷一根骨頭才行，別出人命就好。」

    因為蒼凌的上層，要他去對百姓收保費。

    是的，蒼凌是組織中人，不過，說是間諜或許更為貼切。

    他待在組織內，只是為了利用組織，使他能更接近零極先生。

    蒼凌的血海深仇、蒼凌的深仇大恨，全部都指向那個組織中的第一流殺手——零極先生，而零極先生則是近來組織中最負盛名的強者。

    唯有在組織內潛伏，才有機會能見到零極先生，那樣，他才能實行復仇。

    不過在那之前，他可不能失信于組織，最好能以不起眼的方式自然爬到組織的上位，這樣才更有機會能接觸到零極先生。

    所以這回的差事，他其實是不得不接。

    此外，蒼凌在組織內仍無人見識過他的本領，他也無意發揮，因為他不想受到關注，要知道與其展現實力、迅速受到組織器重，不如安守本份的潛伏著，循序漸進，慢慢晉升還比較好。

    因為若是太快以實力出名，恐怕在見到零極先生以前，就要應付一堆雜七雜八的算計或襲擊，而且也有被零極先生揭穿身份的風險，所以蒼凌不干。

    他要用最自然的方式接近零極先生，然后用當年那般殘虐的手段讓零極先生血債血還。蒼凌有段時期，日夜都在考慮要用何等非人道的極致折磨來殺死零極先生，最后還是決定要用當年零極先生所使用的方式還以顏色。

    「可是……」不過復仇和收臟錢還是有差別的，蒼凌面對這次的任務仍是有所猶豫。如果可以，他并不想加害于平白無辜的百姓。

    收保費這種事情完全是霸道且不講理的。蒼凌清楚這點，而他的本意也不是為組織效命，所以每當接下組織上層指派的委託，他總會有些良心不安。

    「可是什么？這還不輕松嗎？你打著組織的名號闖進去，連白道都不會管你，死老百姓更是絕不敢也沒能耐動你，而你只要負責擺擺樣子收錢，哪有什么難的？」指派任務的上層有些不耐煩，他在蒼凌對面不斷用食指敲著餐館的桌面。

    「但，這戶人家是窮苦到繳不出來的吧？否則哪敢欠組織保費？」蒼凌索性把關鍵的問題直接拋出來。

    「啊啊？窮苦？窮苦就能當藉口嗎？沒錢不會籌錢嗎？是偷是搶還是干其他勾當都好，我們就是要那戶人全部他媽的籌出錢來，懂？」福態畢露的上層用餐桌捻熄香菸，并隨手將之扔開。

    「……懂了。」難道能說不懂嗎？蒼凌只能點頭。

    「如果你干得順手，以后乾脆就專門派你干這些吧？唯一的風險，就是要小心正義感氾濫的俠客攪局，不過現在幾乎遇不到這種人，敢妨礙組織的傢伙，早就快要絕跡啦。」

    那些全部都不是重點，重點是蒼凌根本不想去脅迫百姓。

    蒼凌寧可冒險去解決山賊或強盜。

    不過，他在此仍是對上層答了：「是。」

    但是，蒼凌卻不知道他這回的委託并不如預期那么簡單。

    這次的委託，甚至會成為改變蒼凌命運的引子。

    ＊

    收錢。

    蒼凌終于來到了那戶人家的門前。

    ……如果敲門，會不會讓對方落跑？

    當他在思考要不要直接踢開大門時，他忽覺有人「飄」到了他身后。

    很不錯的輕功，來者并非泛泛之輩。在蒼凌要說些什么時，他身后的那人先開口了，「這戶是窮苦人家，他們終日以撿破爛維生，一家四口全都有一餐沒一餐的，即使如此、儘管如此，你們還是要向他們收取保費？」

    從后方傳來的竟是一道清澈的女音。

    「這是地頭規矩，沒有轉圜馀地，我也只是奉命行事，」蒼凌轉過身去，望向那名少女，「你是？」

    對方是名嬌小少女，她身穿黑白相間的連帽外套和褐色短褲，皮膚很白皙，完全不像有練過武的模樣。這讓蒼凌聯想到使用妖法的各路門派，可是實際上這少女腰間卻有佩薄劍——難道那柄薄劍是裝飾用的？

    順帶一提，蒼凌其實很不擅長判斷女性的年齡，所以他無法確定少女的年紀，而他也對此沒興趣，于是索性就不思考這個了。

    「我？我只是路過的。」身穿黑袍的嬌小少女滿不在乎的吐出謊言，她的瞳孔閃動著危險的光芒，好似隨時會對蒼凌出手。

    「是嗎？」路過的哪可能會知道這戶人家有多窮苦，蒼凌微微皺眉，「那還請你不要管我們這地方的規矩。」

    「這可不行。」少女的語氣堅定。

    「你想怎樣？」蒼凌有些不耐煩。

    「放過他們。」少女飛快的回話。

    「……」蒼凌也不想壓榨百姓，可是總不能空手而回吧？他思考片刻后，心想果然還是不能退讓，「不然你要幫他們繳嗎？」

    「不，」少女的口氣理所當然，「你別做這種事了。」

    豈有此理？蒼凌總不能因為一個少女就放棄任務。別鬧。

    他也知道這是骯臟的活，可是他就是先有決心能做到此事才接受委託的，所以他更不能就此摸摸鼻子打退堂鼓。

    「沒得談，不然我換個說法好了，」蒼凌乾脆假裝威脅少女，「如果你珍惜自己的生命，就別隨便插手組織的事情。」

    「你是說真的嗎？」

    忽然間，蒼凌只覺眼前一花，隨后就是一聲還劍入鞘的聲音，回神后，蒼凌這才知道是少女猛然出劍了，而且還是迅疾無比的快劍！

    非常驚險。蒼凌感到喉頭有些涼意。

    要不是蒼凌透過本能閃身，只怕他的咽喉已被一劍洞穿。

    「居然能憑著反射動作避開這劍，你不錯嘛，」少女這時已把套在頭上的連帽甩下，她左手撥了撥淺褐色的及肩短發，「我是米可，你是誰？」

    米可的發色和蒼凌竟是相同的。不過其實這也沒什么，是以蒼凌不以為意。

    倒是米可的姓氏使蒼凌內心閃過一絲懷疑。

    「……我是蒼凌。」他瞥了瞥週遭，不知何時起，巷內已不見什么人跡。

    原來是這條巷內的路人和小販得知他是組織中人以后，全都紛紛避走不迭，誰也不敢接近或招惹蒼凌。由此足見組織的惡名之大。

    「沒聽過的名字。不過，你的身手想必不錯，為何還做這種事？」米可似乎是打從心底發出的疑問，她是真的不知道蒼凌為何要替組織做這種事。

    「就說是上面派給我的任務。」蒼凌重新審視了一次米可。

    還是看不出米可像是苦練過武功的樣子。至少從她白皙的皮膚來看，米可肯定沒練過什么外功，再不然就是米可的功力已到出神入化的地步，連容貌、膚質都能透過功力維持。

    「見識過我的劍，你還是執意要做嗎？」米可左手搭在腰間的劍柄上。看她的架勢，也不像發劍該有的動作，除非她已練至能隨時隨地隨心發劍的程度。

    「大概吧。」蒼凌當下認定不該小看米可，他雙手悄悄一抖，已是隨時能以銀色匕首出招。儘管他不愿濫殺，但他更不愿被殺。

    「那就沒辦法了，」米可嘆道：「你這種人，果然還是去死才對亂世有益。」

    聽見米可的這句話，又令蒼凌內心一震。

    「你好像很有正義感嘛，」蒼凌故作冷靜地開口，「不過用殺人當作解決手段，你就覺得正當了嗎？」

    「什么是正義我不懂，也不想懂，但不順眼的事情我就會阻止，」米可微笑，「我只殺讓我看不下去的人，有些人連押去白道判刑的資格都沒有。」

    「你的作風，在這個時代很容易吃虧的。」

    「用不著你擔心。」米可不屑的哼了一聲。

    此時，米可再度拔劍，不過她并沒有出劍，僅是將那柄薄劍自黑色劍鞘中拔出，蒼凌瞇細雙眼，望著那柄劍身閃出的奪目青光。青色的劍芒異常強烈。

    方才蒼凌覺得眼前一花，就是因為那柄薄劍在出劍時，竟閃出了出乎意料的刺目鋒芒。如今這么注視著那柄劍，蒼凌感到彷彿連視網膜都已被銳意所侵。

    只怕那不只是把好劍，還是把名劍。

    而蒼凌認得出那柄劍的來歷。

    可是蒼凌還不確定一件事情，所以他要親自試探出那件事。

    米可的薄劍已完全拔出，蒼凌也在這時動作了，他低身掠向米可，同時右手已抓上銀色匕首，銀匕飛快的斜斬米可足部，不過米可的反應也不慢，見蒼凌出手，她也已是早有防備。

    米可輕輕點地，雙足便騰空上收、避開蒼凌的銀匕，同時又以騰空的雙足一連踢出四腳！若沒有一定的輕功底子，是無法做到這個地步的。面對這四腳，蒼凌左手腕部一轉，當場如變魔術般自掌中射出三把銀匕，銀匕化為飛刀，直釘米可踢來的雙足！

    這一手真讓米可吃驚了，她還沒弄清楚蒼凌的手法，立刻就將踢出的雙足劃圈撤回，以求避開飛刀，結果四把飛刀還真的沒有射中米可的雙足。

    是蒼凌本就無意射穿米可的腿部，他僅是要嚇嚇米可，迫她收招罷了。

    米可收腿后，也察覺到這點，她不知道為何蒼凌不傷她，以為是被看不起，因此她冷哼一聲，同時靛青色的奪目劍光大盛，她終于出劍！

    「叮」地一聲，蒼凌的銀匕和那柄怪異的劍交手一招后，馬上向后縱開，并順勢一腳掃出擺放在住家門前的竹掃把，竹掃把就這樣砸向米可，然后被一劍斬斷。

    攻勢二度被阻斷，米可內心不禁有些詫異，但更多的卻是怒意。她吐出一小口氣，身上的氛圍一變，米可瞳孔中射出銳利的鋒芒，蒼凌心知不能這樣下去，這樣下去只怕連蒼凌自己也要動真格了，是以——

    「慢著！」稍微取開距離的蒼凌緊急喊停。

    「怎么？」米可的殺氣不減，劍斜指地面，月華般的劍光閃得蒼凌眼花。

    「別激動，」蒼凌速道：「你那柄薄劍，是月光劍沒錯吧？」

    「……你認得出來？」持劍的米可忽然一愣。

    蒼凌見狀，即刻接續：「你是十年前江湖浩劫的受害者，當時你們的世族在江湖上以『快』字訣稱名，卻在浩劫中慘遭滅門，匪夷所思的是，兇手僅有一人，是號稱零極先生的殺手。」

    事實上，在浩劫突發的那個夜晚，號稱零極先生的殺手單槍匹馬，竟在一夜間共滅盡兩個武林名門、一個江湖宗家、四個妖法教派。零極先生的武藝高深莫測、擋者披靡，手段更是狠戾殘虐，而這號人物也因此在江湖浩劫中一舉成名。

    蒼凌說出這些，完全超乎了米可的預料。

    「……為什么你會知道？」米可震驚得劍尖都在輕顫。

    「因為我也是，」蒼凌低聲說，「我也是那場浩劫中的受害者，而加害人也是零極先生，所以事后我把能調查的通通調查了一次，才會知道這些。」

    尤其是關于零極先生的事情，蒼凌幾乎把零極先生的資料都記了起來，因此連同零極先生在那場浩劫殺害了哪些對象，他都是一清二楚。

    不過，零極先生在那場浩劫中為什么沒有斬草除根，把米可一同收拾呢？同樣的，零極先生真的是忽略了那時候屏住氣的蒼凌嗎？如果是那樣，零極先生也未免太不小心。

    「你到底是什么人？」米可又問了一次。

    「秋哀大師的徒弟。你也是吧？」蒼凌直言：「不用隱瞞，與你交手時，你身上隱約散發著一股真氣，那是和秋哀大師相同的護身內功。而你之前把江湖稱作亂世，這也是秋哀大師愛用的詞語。」

    「……那，」米可想起蒼凌的所作所為，立刻舉劍指向蒼凌，「那你怎么會加入那個無名組織，你不知道你是在助紂為虐嗎！」

    「好問題。」蒼凌沒有隱瞞的意思，再次確認無人監聽后，便把他潛伏進入組織，以求接近零極先生的計劃告訴米可。

    「不好意思，我不認同你的做法。」換來的卻是米可這句話。

    「什么？」蒼凌還以為他聽錯了。

    「你的做法太糟了，」米可還劍入鞘，「我的目標也是零極先生，但我選擇的是走自己的道路，打算正大光明的與他為敵。可是你呢？想在組織中潛伏，以便伺機接近零極先生？真是拐彎抹腳，想想就覺得頭疼。」

    「你的做法才糟，你那不過是愚勇，」蒼凌搖頭，「你以為和零極先生正面為敵很容易嗎？和零極先生正面為敵，就意味著和組織作對，你不會不知道吧？」

    「我知道，不過這就是我的做法，」米可冷笑，「零極先生是無名組織的第一流殺手，這代表什么？這代表只要我能被組織認定為棘手的威脅，組織就會派出越來越強的殺手對付我，如此一來，我遲早能和零極先生決一死戰。」

    在蒼凌眼中，米可那種充滿殺伐的道路，想想就覺得不妥，太莽撞了。一點也不可取。

    在米可眼中，蒼凌那種伺機而動的做法，想想就覺得頭痛，太麻煩了。一點也不直接。

    「——不錯呢，那就來比呀，看是誰先得手。」她說。

    「——沒問題，我會搶在你動手之前殺死他。」他說。

    這是追逐仇恨的他與她的故事。

    ＊

    最后，蒼凌仍沒有向那戶人家收到保費。

    米可告訴他：鄰村的山間，有專門打劫過客的四名強盜，那四名強盜據說逢人就搶、沒錢就殺，殺完人據說還會飽食其rou，行徑教人發指且毫不節制，號稱「食人四魔」。

    食人四魔不久前才受白道通緝，卻因那四人皆有詭異的武功且深譜山形，因此至今赴山拿人的數名白道捕頭都一去不返，只怕已是兇多吉少。

    「要錢，就去搶那四個混帳的不義之財。」米可在離開前如此說道。

    「好吧。」蒼凌暗自盤算交錢的時間后，總算打消直接收錢的念頭。

    于是，蒼凌和米可各自踏往不同方向的道路，就此別過。

    不需要道別，因為他與她選擇的道路徹底相反，很難「再見」，所以便不必說再見。

    習有詭祕武功的食人四魔嗎？那四個殘暴的怪人肯定有不少財物吧。

    蒼凌瞥向深綠色的鄰鎮山區，他若有所思的闊步而行。

    ——對付食人四魔，就不用手下留情了。

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