赫絲黛和貼身侍女麗兒以及老護衛薩結率從可達家出發時已近中午，他們需要一個時辰才能到達圖哈拉城，回到家時必然接近傍晚了。

    他們在一條小溪停下來休息用餐后，打算回圖哈拉城時，突然聽到馬蹄有節奏的滴答聲響，接著他們被三個馬賊包圍了。

    赫絲黛望著他們，心中既無助又憤恨。「天殺的中土人！狼心狗肺的馬賊！」她憤憤地說道。

    「公主，退到我身后。」薩結率情急地說道。

    「看看我們遇到什么了，一個漂亮的小妞。」一名馬賊輕挑地說道。

    赫絲黛將薩結率拉開。「滾，你們這些沒用的、偷雞摸狗的惡棍！」她心中涌起一股不滿，夾雜著海格勒家人的驕傲，她絕對不向馬賊低頭，于是一股埋藏久遠的怒氣爆發出來。「這個地方是我們海格勒家族的，你們已經非法侵入領地。難道你們以為抓住我，我父王古納臺海格勒就會饒過你們嗎？動點腦筋吧，中土人，真是一群膽小的蠢貨！」她挺起胸膛，傲然地說道。

    她的眼睛閃著藍色的火焰，霎時她發現這些馬賊似乎對海格勒這個姓氏似乎有點畏縮。好，如果他們怕的是她父王，那就更好了。

    赫絲黛聽到一聲低低的怒吼，她知道自己質疑他們的勇氣，刺傷了這些馬賊的自尊。這是很危險的，如果他們的自尊心勝過他們的恐懼感，那么她很可能因對方盲目的怒意而受到攻擊。不過，就目前而言，與其在他們面前瑟縮打顫，她寧愿自己有勇無謀。

    「來呀！誰敢跟我面對面？我對你們這副娘娘腔的樣子已經不耐煩了。」

    她慢慢地審視每一張臉。「噢，小姑娘，你們哪一位想上前來？」

    三個馬賊陸續下了馬，有一個馬賊帶著yin穢的眼神，略帶遲疑地向前跨了一步。他從刀鞘抽出一把刀，所有人的目光都集中在他身上，包括赫絲黛。

    「噢？」赫絲黛拳頭握得死緊，直到指甲都掐進rou里。不過，她還是極力裝出一副滿不在乎的樣子。「這位小朋友認為他能對付我？」她笑著說。「他是不是你們這里頭最厲害的一位？」

    「對，最厲害的，也是不相信你是古納臺的女兒的人。」

    馬賊向前跳起來，眼里閃爍著猥褻的目光，赫絲黛還來不及躲開，他已經撲上她，粗魯地抓住她的頭發強迫她跪下來。

    「公主！」薩結率抽出劍，欲上前解救她，卻被二名馬賊阻擋。

    老天，我死定了！想到這里，赫絲黛內心一陣絞痛，她再也看不到山坡上可愛的月季花，再也看不到海格勒領地上白雪覆蓋的山峰了……

    「夠了，老柯！」低沉的嗓音響起。

    這個男人猶豫了，他的手把赫絲黛的頭發絞得很痛，接著他慢慢松開手，最后狠狠地踢她一腳，她又跌回地上，然后他退了回去。她聽到刀收回刀鞘的聲音，然后有腳步聲向她靠近。

    赫絲黛極力想站起來，但是身上卻痛得一抬腳就喘個不停。她甩開蓋住眼睛的頭發，慶幸自己可以抬頭瞪著站在她面前的這兩個男人。

    老柯手握刀柄，對另一個馬賊怒目而視。赫絲黛目光一掃，便知道他是這三個馬賊探子的頭目。隨著老柯的手勢，他的眼神掃向她，黑色的眼珠專注而冷冷地打量她。

    赫絲黛再度怒火中燒，這個惡棍、蠻人，憑什么這樣看她？只因為他是馬賊而她是個女人！她張口欲斥責他時，他終于開口說話。

    「你真是個魯莽又愚蠢的姑娘，竟然嘲諷我們這些人，不過我很佩服你的勇氣。我不逮捕你，并非我怕你父王。不過下回我們要是狹路相逢，請切記開口之前務必三思。我們馬賊對別人的侮辱從來不假以辭色，特別是女人的侮辱。現在，把你們身上所有的財物交出來，就可以走了。」

    「怎么，你要放她一馬？」老柯不滿地說道。

    「我的命令還是一樣，」男人沉靜地說道。「不得折磨海格勒家人，除非他們意圖反抗。我們的目的是財物，不是海格勒家人。」

    「我不同意。」老柯說道。「我不相信她是古納臺的女兒，我要她這個人。你要是放她走，你就是傻瓜。」他啐道。「堂弟，依我們的規定，我是可以要她的，你要違抗老大的命令嗎？」

    不給男人考慮的時間，說時遲那時快，馬賊老柯抽出刀揮向薩結率，刀劍相擊，鏗鏘不斷，瘋狂的心智使馬賊力大無窮，薩結率節節逼退。

    「薩結率！」赫絲黛低喃著，看到他和馬賊在作生死斗，她不禁握緊雙手，痛苦的吸一口氣。

    薩結率漸露疲態，而馬賊雖然滿臉汗珠，卻是精神抖擻，像是才剛要開始作戰，馬賊揮舞著大刀，輕易地格開薩結率略顯遲鈍的攻擊。

    馬賊無情地逼著薩結率后退，每一次重擊，都令薩結率招架不住，終于他失去平衡，倒在地上。馬賊的刀插在薩結率胸部的正中間，戰斗立即結束了。

    「薩結率！」赫絲黛尖叫一聲，無視于自身的安危，逕自掙脫貼身侍女麗兒，跑到薩結率的身邊，搜尋他雙眸緊閉的臉。

    「不！」她吶喊，不肯相信他已經撒手人寰，她抓住他的肩膀，用力搖撼。「求求你，睜開眼睛。」但他的頭歪在脖子上，除此之外，則無跡象。

    她嗚咽地強自移動目光檢查他的身體，他胸前的衣襟敞開，鮮血從里面的內衣滲透了出來。她顫抖地舉起雙手，茫然地瞪著血紅的手掌。

    因薩結率的死而產生的一股罪惡感，令她一陣心痛。她全然明白自己今天的行動很魯莽又愚蠢，然而她還是堅持瞞著她父王和大哥，偷偷跑到圖哈拉城外，探視族人可達懷孕即將生產的妻子。

    這是他們的頭一胎，而這個月孩子就要生產，他們害怕得半死，不知孩子會不會順產，只有她答應生產時隨侍在側的允諾，才能平息這位年輕母親的恐懼。

    赫絲黛雖然還未滿十八歲，卻以她高超的醫術遠近馳名。只要有需要，不論貧富尊卑，她都一視同仁應召前去。儘管貼身侍女麗兒和老侍衛薩結率一再勸說，還是無法改變她的決定，他們只好陪她一同前往。

    過去父王總是任她自由發展，雖然她能了解這回他對她頒發禁令的用心，但是卻不得不違抗他。這是早在馬賊偷襲族人之前，她就已經答應的事，諾言是一定要遵守的，至少她是這樣的人。

    若有必要稟告父王，她相信他老人家會諒解的。沒想到美娜生產完，他們即將回城時，卻不幸遇上馬賊派出的探子，薩結率力戰馬賊身亡。

    「薩結率……」她的下唇顫抖，淚水傾注流下了她的臉頰。她仍無法相信，他不可能真得死了。他一直是那么的強壯，從小一直保護著她──

    突然間，她被一雙粗魯的大手往后拖，她從恍惚中驚醒過來，捶打她的敵人。「不！」她被整個人拎起來，雙腳離地。

    她拼命掙扎著，稍后她被丟向貼身侍女等待的懷里。她跪在地上，挨緊麗兒啜泣，那些馬賊則喧囂的爭吵，爭執要聽誰的命令。

    然后，喧鬧聲安靜下來。赫絲黛一開始沒注意到，是她的貼身侍女先有反應，全身抖得很厲害，使她警覺起來。

    她抬起頭，看見馬賊老柯的目光慢慢地從她臉頰旁的辮子梭巡到她苗條的身軀，將她豐滿的胸脯、纖細的腰和渾圓的臀部盡收眼底。

    一股前所未有的強烈恨意涌進她體內，令她戰慄，就是這個叫老柯的馬賊殺了薩結率。此刻他正以充滿勝利及得意的眼神打量著她，她真想放聲尖叫。

    當他大步向她走來，她渾身繃緊，警戒地瞪著他，隨時準備反擊。

    他在她身前站定，伸手挑起她的一綹黑發。「小姐，你可真是個罕見的美人。」他讚嘆道，唇角徐徐露出一抹的笑容和那直而變色的牙齒。

    他們四目交接，他那yin穢的目光令她再次恐懼不已。

    麗兒感覺到她的戰慄，雙臂將她摟近。「滾，拿走你們搶到的錢財和馬匹，羅娀國不歡迎你們中土人。」她大膽地說道。

    老柯仰起頭，刺耳地大笑，赫絲黛心跳加快地瞪著他。

    「是的，女人，我會拿走我要的東西。」老柯冷酷地道，然后他舉起手臂，一掌用力揮向麗兒。她痛呼一聲，向后一倒。

    「麗兒！」赫絲黛喊叫著，想爬過去看那呻吟的身子，但是另一隻手已經把她拉起來。她用力掙扎，卻掙不開，再度被迫面對那邪惡的目光。

    她痛恨他的笑容和那色迷迷盯著她酥胸的目光，然而當他突然伸出碌山之爪時，她仍然大吃一驚地尖叫。「不要！」她蜷縮身體，同時伸手打他。

    老柯火冒三丈地低吼一聲，然后衝向她，兩個人一起倒在地上。她使盡全力和他對抗卻無濟于事，她心知肚明但仍繼續掙扎。

    突然間她被緊緊地釘在地上，他跨坐在她上方，一隻手將她的雙手釘在頭頂上，邪惡地對著她微笑，她頓覺恐懼不已。

    「現在看你如何再耀武揚威。」他道，另一隻手敏捷地扯開她的衣襟。

    「住手！」赫絲黛拼命掙扎，并威脅地說道：「我是圖哈拉城主的女兒赫絲黛公主，你敢傷害我，我父王絕對會教你死無葬身之地。」

    她的語氣又低又冷，使老柯有片刻的猶豫，然后他哈哈大笑。「你很努力嘗試，但誰會相信圖哈拉城主的女兒，會在沒有強大護衛下出城？」

    赫絲黛聽見另一個馬賊的嘲笑聲，之后老柯粗暴地撕開她的上衣，露出僅覆著一層細麻單衣的胸脯。那薄如蟬翼的衣料，使她幾乎一覽無遺。

    「老天，小姐，你真是得天獨厚。」當他想伸手撫摸，突然察覺到地面似乎都在顫抖。儘管他的手緊緊箝制著她，使得她幾乎無法呼吸，但她和他一樣，也感受到地面的劇烈震動。

    接著，他在山脊出現了。