次年正月，新帝頒詔，晉王貴妃為太后，清修昭儀為太宗淑妃，河東郡王肇平為岐王，河南郡王肇安為薛王。

    肇平兄弟不懂怎么得罪了長兄，納悶了半年多。終于度過危機，心態頓時輕松，又恢復舊例，每日與和明院比賽擊鞠。賽后，兩兄弟一起洗溫泉，于濛濛霧汽中，赤身踞在石蓮座上，竊竊私語。內侍以銀瓶貯暖滑的泉湯，往他們身上澆。

    “我真是想不到。”

    “誰想得到呢？”

    “他那么厭憎昭儀娘子，還總勸我們少去清修院。”

    “都是裝的。”

    “從前，我倒是琢磨過，阿耶百年之后，昭儀娘子未免受冷落、欺凌，那時我要好好孝敬她，當她的患難之交。打死我也不敢做夢，作她的入幕之賓。”

    “這就是撐死膽大的，餓死膽小的。”

    “你說阿耶之死……是否與他有關？”

    “我不信，阿耶對我們這樣好，反正我下不去手。”

    “我也不信，只是大兄……而今面目，真是變化好大，有時簡直令人膽寒。”

    “作了天子了嘛。”

    “我們是一母同胞，兄弟情分總要講一下。”

    “不要天真。往后他是君，我們是臣，我們得捧著他、趨奉他。春秋里的父子兄弟相殘，可不是左氏編出來嚇唬人的，都是實有。我們生在天家，一不小心，就大禍臨頭了。”

    “我不服氣的是，他對亶叔倒是和顏悅色。真是睡了人家的孃，就要當人家的耶。”

    阿勊自己亦有同感。

    當肇治勸他體貼母懷，盡早擇淑媛完婚時，他詫笑：“爾我侄也，而竟自以我阿耶自處，不亦謔乎？我嬢嬢之貍奴大雄，每夜在她榻上眠，迄今已有十載，見了我，也不敢如此托大。”

    肇治不以為忤，溫和笑道：“你嬢嬢真的很為你犯愁呢。”

    阿勊心道：此人面皮真厚。

    然而，一個不相干之人，都這樣關懷他的嬢嬢。他這做兒子的，是不是太不孝、太叛逆了呢？

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    大雄：還有個先來后到沒？

    肇治：一腔無處安放的父愛