當日，祖劭草草了結(jié)政務，來清修院翹首盼。

    麗麂下車后，并不急于相見，著女官知會他稍候，從小圓轉(zhuǎn)樓梯上妝閣，更衣、小憩。

    她的疲倦不假，近來更是殫精竭慮，攬鏡一照，較同齡人似乎早衰，眼角已有細紋，睹之心驚。因為是美人，更加覺得傷感。默坐移時，也不加修飾，只補了一抹唇紅。

    祖劭在樓下書室，起復坐，坐復起，雖等得心焦，也明白她是近鄉(xiāng)情怯，告誡自己，就軟順rou麻些何妨。

    半個多時辰后，麗麂始下樓來。

    她的蒼白憔悴，祖劭一望而知，心揪痛。歸省久了，兄弟還好講，姒娣則難處。她又驕傲，更受不得氣。但愿她從此明白，誰個對她好，哪里是她真歸宿，少給自己委屈受。

    見她淚盈眶，乃告罪：“都是我的不是，你多擔待。”

    麗麂倔強地揾淚，頭一昂，“我才不是為你哭，我是為我的阿勊。”

    阿勊亦先期抵雒，收拾了行裝，約了幾個王友伴隨，便追已在半途的郭彭公去也。

    祖劭道：“既舍不得，就別叫他去冒險。”

    麗麂瞥他一眼，“他又沒有父蔭，缺什么，想要什么，只能自己去玩命爭取。”她不像別個守著獨生子過活的單身母親，把兒子拴在裙帶上，寵慣、拘管成廢物，從小就肯摔打阿勊。當然，阿勊也禁摔打，樂見挑戰(zhàn)，繼承了乃父迎難而上的執(zhí)拗。

    祖劭笑，“別屈枉我，什么是阿治有而阿勊無的？”

    麗麂冷哼，“這才到哪里。你保證未來也不偏私？只要阿治有，阿勊便不缺？”

    祖劭語噎，半晌道：“我會好好安排阿勊。”

    “怎么安排？”

    “事關(guān)重大，你容我細想。”

    麗麂知見好宜收，“那就拜托了。反正我會死在你前面，不至于受汝家孝子播弄。只要阿勊未來平安順遂，我便無話。”

    祖劭再許諾：“你我也會安排好。”

    麗麂眼梢余光瞥見屏風后人影晃動，曉得是新來的南朝女在偷窺齊天子，遂擊掌道：“汝等出來見過陛下。”

    少女們到底嬌羞，一哄而散，只有一個走出來，對祖劭、麗麂各一拜，靜立，像傍晚垂首的葵花。

    麗麂笑道：“獨你有膽，我便賜你福氣，今夕侍陛下寢吧。”

    祖劭連忙推拒，“不必，不必。”

    麗麂道：“本妒婦旅途疲倦，宜于獨眠，須休息一月，方能侍奉陛下。難得大方一次，陛下就不要客套了也。”

    祖劭正色起來，“我是認真的。”

    麗麂把手一攤，“那我可難做了，已然許諾了人家小娘子，人家會當我戲耍她。”

    祖劭遂道：“先著她到仁智院為副女饗，若執(zhí)役出色，待來年長孫氏出宮，正好接理。”

    葵花少女由失落轉(zhuǎn)歡喜，再拜謝恩。