齊都雒邑。

    西苑，仁智院，勤政殿。

    麗麂與三名宗女、六名因姿容秀美得以入選的南商良家子，一早被送到候見室，等待齊天子召見。

    南商宮妝極有特色，高髻纖裳，對白皙瘦頎的女子友好。十名少女團坐在一張錦茵上，綠衣朱顏，髣髴一把插在玉瓶中的菡萏。誰路過，都要贊嘆地看一眼。

    “聽說有一個是公主呢。”一個小才人說。

    “是郡主。”另一個小內侍糾正她。

    “其實就是公主啦。”小才人堅持己見，其實也沒錯。

    祖劭走在他們身后，聽到這段對話，有不祥的預感，細一看，麗麂果然在其中。她也注意到了他，翹首凝睇，小小一顆頭，隨著他的移步而轉動，清亮的眸子一眨不眨。

    這是什么地方，爾是何身分，竟這樣直白地看人，些些忌諱也無。

    祖劭又是好氣，又是好笑。

    然而一絲苦味，像食蓮子誤中蓮心，漸漸彌漫心頭。

    代北三鎮軍變，他受命去平定，這兩個月不在雒邑，并不知南商的貢女名單中，竟多了王女，且是麗麂。早些得知，或許可以設法。而今人已送到此間，難道要真從叔皇手里硬奪？

    當然，只要他開口，叔皇一定笑予，但傳揚出去，可能會被扣上好色的帽子，對自己的聲譽不利。不過，他瞥一眼身側的秦王祖勛，再怎么聲名狼藉，也難望此君項背。

    下一秒，祖勛已經開始大放厥詞，“這些個女的，我看一個也比不上文陽郡公。幾時南商獻王子啊？”

    祖劭一指近旁的天子書室，示意他謹言。

    祖勛不屑地笑一聲，并不承他的好心，意味深長道：“我說話做事，從不瞞著老頭子。”

    話音才落，齊天子祖茂從內高聲道：“還不進來，老頭子苦等秦大王多時了。”

    聲音醇厚，中氣十足，含著笑意。

    麗麂的雙耳嗡一聲，共鳴許久。第一次開始琢磨齊天子，不知這人怎么個相貌。

    南人傳說里，祖茂身高九尺，虎背熊腰，力大無窮。少年初登沙場時，使一把四十八斤重的大刀，一口氣砍死百余人。“千里送嫏嫏”的故事里，他又被形容為一個劍眉星目，勇武不失溫柔，重情重義的美男子。

    哎，不知哪個真。

    當年的嫏嫏，如今已是他的皇后了。他對她還好嗎？專一似乎是談不上了。

    麗麂正胡思亂想，內侍忽然出，對她們道：“至尊請小娘子們里面見。”