幽涉，葉家宗祠。

    這并不是葉渺第一次來到此處。六年前，她曾經在這里接下上一任家主的傳位手諭，從此成為玄門第一大族的家主。在擁有了無邊權力的同時，也背上了無盡的束縛，以至于時至今日，她都已經習慣了在做出每一個決定的時候，先考慮自己身上所背負的兩重身份，而不是像很久很久以前那樣任性妄為，無視一切規程法度。

    葉渺站在蒲團后面，凝視著前方，那里是擺滿整面高墻的牌位，放著靈牌的臺子一階階上升變暗，最后隱于不見天日的厚重垂幕之中。燭火無風自動，有人來了。

    來人是兩個，二長老先出來，恭敬地引著身后那人，走到葉渺面前低頭行禮，爾后無聲地退了出去。

    葉家的這位元老院首席一向很少出關，葉渺也幾乎沒有見過他，傳聞稱大長老在末日之戰前就已經修成大能，后來為輔佐始帝建國身受重傷，元氣大損，才一直居于本家閉關修養，這一修養，就是叁百年的不問世事。

    大長老開口，他似乎已經很不習慣說話，語音模糊而蒼涼，“葉渺——”

    她低下頭，一撩衣擺跪在蒲團上，“此次引靈線事故，前次帝國中央研究所的事故，均系晚輩失職之禍。晚輩愧對家族上下，還請大長老責罰。”

    大長老似乎在笑，“你起來，我并沒有要責罰你。”

    葉渺怔然地抬起頭，卻還是順著大長老那一托站了起來，“那是元臺他們向你說的吧，他們說應該為此事處罰你，就像之前孟宗為了參與顧家的事情來向我請罪一樣。但你和孟宗不一樣，你是一個很聰明的孩子，在修道之路上的進境一日千里，當世無人能望你之項背。”

    她看見大長老的目光中似乎有懷念的神色，“你少年高位，沒有經歷過背叛，不知道人心的鬼蜮，所以你會為此做出一些錯事，那也是在所難免。”

    她問道，“您是說我沒有保護好族人？”

    大長老搖頭，“葉家的族人并不需要你去保護，他們可以自己生長。修士行走于天地間，倘若生，是靈氣所鐘，倘若死，不過化歸世間。”他看出葉渺眼中的迷茫，溫言道，“但你不應該將他們放在他們不該在的地方，妄自更改他們的命數。”

    “叁百年前，始帝陛下與我葉家簽訂十方協定，立下幽涉界碑，從此帝國不踏足幽涉一步，幽涉葉家弟子，也絕無半人冒犯帝國之土。這就是為什么十方協定的其余叁家相繼零落，為女帝所掌控，而獨以我葉家枝繁葉茂，能守住修真界這一方凈土的緣故。”

    葉渺反問道，“可我們和帝國，為什么不能共存？如果沒有修士，那帝國在西海之戰中必定落敗，唇亡齒寒，我們也未必能獨善其身。”

    大長老道，“叁百年來帝國的掌權者來來去去，是女帝，是世家，是外族，于我們而言，有什么分別？即便落敗，西海進據中原，于我們而言，又有什么分別？如果以你一己之力想要更改帝國的天命，那換來的只能是天命的反噬。”

    葉渺喃喃道，“可倘若能使修士和帝國同心協力——”

    “沒有同心協力——”大長老打斷她，“我們與帝國的關系，只能是同盟而永遠無法相融，修士有通天徹地呼風喚雨之能，凡人有么？他們不會因此而懼怕？不會因此而排斥？倘若時運合宜，我等便是上仙，倘若時乖命蹇，我等便成妖道。非我族類，其心必異，修士視天地萬物而同一，不以死生，不以壽夭，但你不能要求凡人也做到如此。”

    葉渺默然半晌，“您想讓族中修士盡數撤回幽涉么？”

    大長老嘆息一聲，“時勢如此，恐怕你一時也不能做到，但愿你我今日所言，不過杞人憂天，伯慮愁眠而已。”

    葉家眾修士的招魂祭典設在十一月初九，當是時寒冰初凝，葉渺因命弟子鑿冰置于棺中，以待祭典后叁日下葬。連日來住在葉家正堂，她回念起那日與大長老的談話，心中久久不能平復，她并未有過更改帝國天命之心，她所做出的這些舉動，歸根究底，也不過為了幫助那個人。可如果賦予她權力的這重身份，阻止了她想要幫助那個人的決定，又當如何？

    她曾經為了顧秀接下這個葉家家主的名位，可如今這個名位卻將她推向遠離那人的另一端。如果僅僅是名位，那也很容易決斷，但她身上擔著的還有十萬族人未卜的命運，如此南轅北轍的道路面前，她又該如何選擇？

    她反反復復地思量起每一條可行的路，以至于晝夜倒亂，寢食難安。顧秀的信送到了，但她并沒有看，如果看了這封信，是否就意味著她將族人向著帝國的華船上又推進了一步？是不是她當初選擇以葉家家主的身份進入帝國，就已經是錯誤的一步？

    招魂祭典當日上午，云谷親自來向她送新制的禮服。那迭放著雪白華服的紫檀托盤被擱置在一邊，年輕的明庶堂堂主嘆起氣來，“家主，您這樣是不行的。”

    葉渺沉默著看向托盤上雕鏤的祥云花紋，云谷道，“京中大護法傳訊回來，說有一封緊要的密信，請您一定要看。”

    他從懷中取出火漆封口的蠟黃色信封，一角上是小小的叁枚柳葉，葉渺伸手接了，并指劃開，從中抽出信來，葉英會跟她說什么？說京中顧秀又來了什么新的消息么？還是說……葉渺的目光驟然頓住，那不是葉英的字——

    ———————————

    完結倒計時~

    --