啟霞帝執(zhí)黑，令侍從在右上第三路先下一子。顧秀便在九路下了一子，這兩人一個年過半百，一個不足弱冠，卻都是少有的城府深沉之人，任棋子之間波濤洶涌，面上總是不露聲色。數(shù)子下過，黑白形勢已然持平膠著，啟霞帝摩挲著手中酒杯，久久不發(fā)一言，那擺棋的侍從也只能恭身請候。如此過了半炷香時分，顧秀開口道，“陛下若無著可下，臣女可要令人傳膳了。”

    啟霞帝敲了敲棋子，笑道，“好急的性子，朕不過想想。若是你來，又如何下？”

    顧秀道，“四角亂象初起，卻還可以掌控。棋有棋勢，如何下子，也逃不過依勢而為。”

    啟霞帝的目光陡然銳利起來，緩緩道，“然若各子均想爭先，群峰并峙，如何依勢？”

    “不過把住攻守二脈，使其相互牽制，棋子終究要由棋手來安放，造出什么樣的勢，也全看棋手的心意。”

    場中一時靜默，惟風吹薄簾，沙沙作響，顧秀靜靜坐在長案之盡，大約又過了片刻，啟霞帝方才道，“你今年幾歲了？”

    顧秀答道，“臣女去年方加笄，今年十七歲。”

    啟霞帝一抬手，侍從即將棋盤棋子均收好撤下。旁邊簾后出來一前一后兩個宮女，前人捧著一個描金漆盤，盤中是一只通體嵌寶銀酒壺，向顧秀面前斟滿一尊，連壺放在一邊，捧著空盤行禮退下，另一個便垂手侍立在側(cè)。

    “你既已成年，今日且陪朕飲宴一回，”啟霞帝又命宮人演樂，招來歌女舞姬乘畫舫漫游湖中，以作賞玩。一場宴飲下來已過未時，正是烈日炎炎，暑熱正盛。顧秀強撐著疲態(tài)一路從宮門走出去，蘇恰在馬車旁撐著傘等她，忙扶她上了車，“姑娘這一去好久，是陛下留姑娘說話了么？”

    說話都是虛的，她此番入宮，主要是從女帝手里套一份正經(jīng)差事。畢竟出身門第放在那里，便是擺在朝上當個裝飾也是好用的。何況啟霞帝有心借她的身份，好敲打敲打連日放肆的顧籍——碧珠所查，西門家之事八成就是顧籍在背后支持，她將這個消息撒手一放，果然次日朝宮里遞的帖子就成了。

    顧秀閉著眼靠在馬車壁上，宮宴上賜的酒性味太烈，她方一口下去，就覺喉中燒疼，卻不敢露出絲毫端倪，待一壺酒喝盡，已是口舌麻木，腹中幾無知覺，強自支撐而已。她在車上也不知晃了多久，就覺顛簸停了，伸手輕輕撩了一側(cè)簾子，透進耀目的天光來，“蘇恰？”

    馬車似乎停在了個很熱鬧的街上，她聽見蘇恰冷聲道，“閣下要過便請先過吧，我無意沖撞，為何要道歉。”

    她輕輕掀了簾子，微微瞇著眼睛打量外面，還未分辨出形勢，就被一人磨牙鑿齒地叫住了，“顧秀——”

    這聲音于她，實在是很難不認出來。蘇恰聽此人叫破自家姑娘名字，神態(tài)卻不大好相與，轉(zhuǎn)頭過去目帶詢問，等著顧秀示下。

    “狹路相逢，顧大小姐——你好啊——”

    顧籍目中似有明躍躍的火氣，盯著她要噴出來似的，想來是明煙行動得手。她在心中略略一轉(zhuǎn)，顧籍未等到答話，已叫人驅(qū)車逼近，華蓋重重壓在馬車上，“你要回顧家，我準你回了，你要遣人看望你生母，我也準你看了。你如今竟還要殺我部下，斷我手足！顧秀，我本一心饒你，你卻如此步步緊逼，真以為有葉渺在，我就不敢動手么！”

    顧秀盯著他看了一會兒，莫測地笑了，“顧家主說笑，我不過是一介廢人，怎么做得出這些事情。”

    對面似還待開口，她卻已無意再作糾纏，吩咐蘇恰繞開直行，徑自駕車去了。駛出那條街好一陣，蘇恰才試探著回頭道，“姑娘不必為這些言語傷感——”

    顧秀輕輕截住她的話，“我不曾在意。”

    蘇恰茫然道，“可姑娘……”

    她只是聽完了顧籍那番話，忽而覺得自己當初居然會落入那樣的圈套，實在是輕狂自恃，愚不可及的緣故。

    顧秀輕輕一哂，沒有理會蘇恰的迷惑，“趕車吧。”