葉渺是和顧秀吵了一架才從這里跑出去的。

    她自接了顧秀的上一封信就決意進京，雷厲風行地整頓過一遭本家事務，給葉英留了個傳訊法陣，只身穿過冰原，將縮地成寸的終點選在帝都，兩個時辰便進了城中。先是摸到了一個暗河據點，進去將葉家家主的手令朝桌面上一拍，那弟子就乖乖地帶著她去見了白碧珠。七轉八折地進了西通巷的一個小宅子里，顧秀正在議事，她就在門外稍候了一會兒才進去。

    她本來也是滿心歡喜，想來時日一久顧秀必已消了氣。然而那人一聽白碧珠說了前后原委，就開始不冷不熱的諷刺她，說她不顧輕重。難道她自己就顧得輕重么？葉渺心中冷笑，她方才在外頭聽得清清楚楚，這人明明已經籌謀起顧家之事，如此殫精竭慮，連朱明煙都看出她近日勞心太過需要休養，居然還好意思說她不顧輕重！

    她跟顧秀只說了幾句，就被那人端茶送客。一怒之下甩手就走，白碧珠卻連忙追過來，叫道，“二小姐留步——”

    這是她舊時的稱呼了，葉渺聽在耳中，一時有些惘然，卻還是停步候在院中。白碧珠追了上來，跟著她到了前院，福身行了一禮，她自覺方才說錯了話才惹得如此，心中頗為歉意，“姑娘近日為淞湖之事煩憂，還請葉家主不要放在心上。”

    葉渺問道，“什么淞湖之事？”

    白碧珠道，“帝國的鹽出三江，鐵出淞湖，原是兩大命脈之地。近日來市中鐵價驟漲，翻了一倍有余，恐怕是要出些事端。只是一時未見別的端倪，姑娘本已布好大局，然此事風雨欲來，情勢未明，不敢擅動，對著各地送來的密報推演了幾回都覺不妥，已頭疼了好幾日了?！?/br>
    她一語既罷，葉渺只是淡淡應了一聲，“你家姑娘身子不好，你們自己也要保重。平日她要做什么，應付著來就是了，不必太當真?！?/br>
    白碧珠聽出這話里一半威脅之意，忍住笑道，“葉家主說笑了，我等必然會勸姑娘好好保重自身的。葉家主放心就是?！?/br>
    葉渺點了點頭，轉身走了。

    淞湖郡臨近東海，沿著海岸線曲曲折折地凹進來一個卵形大海灣，輿圖上比過三寸，海河入口之處，就是淞湖郡府所在。濱海之城的繁華總比京城要帶些海風的咸濕氣，不那么威嚴整肅。來往東海的商船每年趕在入冬之前離港南下的都是這時候回來，數不清的江南茶米、近海漁貨都在城南集散。因念地頭不熟，葉渺先去了一趟城外的西門山莊，見那莊子一如舊時，隨手拉了個守衛的弟子問道，“西門二爺可在？”

    西門家次子西門羽，表字秋窗，乃是她舊日在外出任務時結識的江湖子弟，和她相交日短卻頗為投契。西門家是淞湖武林領袖，若此地有什么異動，總該第一個知道才是。

    不料那弟子一聽她問話，面色登時古怪起來，“姑娘說得是哪個西門二爺？我家里只有大爺三爺，從沒有什么西門二爺，姑娘可別是搞錯了?！?/br>
    這可稀奇了，她蹙眉道，“你們家二公子西門羽，不是西門二爺是什么？”

    “西門羽”三字一出，那弟子慌得后退幾步，連連擺手，直說“不認得，不認得”，她心道這事蹊蹺，見那弟子已進去叫了人出來，拿劍守在門口盯著她，目光眈眈，一副嚴陣以待之勢，心下頗覺無趣，轉身走了。既然秋窗不在，她也只得自己打探消息，從景門進了城，沿路看見七八家鐵匠鋪，時正酷暑，卻都是熱火朝天，根本顧不上和她搭話。葉渺方想回淞湖的葉家分舵找幾個人手，就聽見身后一聲又驚又喜地“葉兄弟——”