這幾日，歲歲總是反復做著同一個夢。

    夢里，她奔跑在一望無垠的山野之上。

    腳下有茂盛的芳草繁花，耳旁是溫柔的山間清風。

    她似乎自由自在，獨享這天地風光。

    忽逢溪流湍湍，溪上桃花無數。

    她聞得花香，正欲折枝，伸手去夠，卻看見，伸出來的是一條毛茸茸的獸臂！

    她嚇得猛地低頭去瞧自己的身子，竟發覺她渾身長滿了雪白豐潤的絨毛。

    ……

    歲歲渾身一顫，自夢中驚醒。

    怎么會做這么奇怪的夢？

    尚未回神，何處襲來一陣刺骨寒風，將她吹得瑟瑟發抖。

    歲歲撐著身子看了一眼，原是吹破了半扇窗戶紙。

    此時正值隆冬，窗外北風呼嘯，雨雪夾雜。

    歲歲被克扣了冬日里的日用與吃食，只能躺在這硬邦邦的木板床上緊了緊破草席一般的被子。

    哪里有春風桃花呢？只希望這剩下的半扇窗戶紙可以爭氣一些，熬過這個冬天就好了。

    似乎又快要睡著了，歲歲在夢里還吃上了一碗熱騰騰的元宵……

    卻是沒暖和夠，就覺頭頂襲來一陣刺痛。

    有人狠狠地扯了一把她的頭發，那手勁像是恨不能扯掉她一層頭皮。

    “賤蹄子！誰準你在這里偷懶睡覺的？”

    咒罵聲混著唾沫星子噴在歲歲臉上，她忍著那人嘴里撲面而來的渾濁氣味，捂著頭起身，低頭彎腰。

    “桃枝jiejie，我知道錯了！再也不敢了！”

    桃枝見她奴顏婢膝的樣子，心里得意非常，與身旁的幾個侍女一陣嬉笑。

    “賤蹄子！少收拾一頓都不行！還不快滾去后頭把主子換下來的衣裳洗了！”桃枝狠狠地刮了歲歲一眼。

    只見那女孩凌亂的黑發下半露著一張白皙素凈的臉頰，下巴尖尖，消瘦卻惹人憐。

    最低等的粗使婢女都穿一樣的粗布衣裳，冬日里更是個個裹得臃腫，偏這女孩粗布麻衣的也能穿出幾分顏色來。

    下賤東西，恐怕也想著有點姿色便能得了主子青睞，一朝飛上枝頭吧？

    桃枝呸了一聲，揚起手作勢要扇她耳光：“還不滾下去？狐媚子，作出這楚楚可憐的樣子給誰看……”

    歲歲擋著臉頰，不敢有反抗：“我馬上去洗衣！馬上就去！”

    一直跑到后院才稍稍停下喘口氣。

    那些人把作賤別人當樂趣，就喜歡看別人狼狽求饒的樣子。

    沒辦法，她如今是這懷王府里最末一等的粗使婢女，居于人下，若是反抗只會引來更多的欺凌。

    歲歲不認為這是沒骨氣，而是自保。

    雪漸漸小了，如今天黑得極快。

    歲歲在屋檐底下洗著衣裳，一雙手浸在冷水里，凍得通紅早沒了知覺，她只慢吞吞做著搓洗的動作，眼睛發呆地看著漫天雪白。

    恍惚間，似乎聞到一縷清幽的梅花香。

    是了，一墻之隔外有一座梅園，是這懷王府里極美的景致。

    懷王府……

    歲歲有些愣住，她低頭看著手里的衣衫，這是一件暗色的男子外袍，中間有用金線繡著精美的紋樣，這正是懷王殿下的衣衫。

    她是年初進的掖庭，輾轉磋磨，十月初被分配進懷王府，懷王是當今圣上的次子，是這王府里的主子，是這里最有權力的人。

    歲歲心里有些大膽的念頭，她在水面上照了照自己的模樣。

    亂糟糟的頭發，臉上還有蹭的灰，但確是一張好看的臉蛋。

    她自己是知道的，時常也能聽到桃枝她們在背后罵她是狐媚子，只是她從不張揚。

    身份低微的人，長得好看不算是一件好事，但也未嘗不是她的籌碼……

    歲歲有被自己的想法嚇到。

    原本想等到了年歲出府的，外頭天大地大，總比這里自由，但桃枝她們越發過份了，歲歲不知自己能不能熬到那時。

    如果到了年歲還不能出府，她總不能一輩子是個粗使的奴婢。

    —

    夜深，歲歲躲在屋檐底下吃著冷掉的剩飯，她心里想著事，不妨身后竄出來一個黑影，把她嚇了一跳，把手里的碗都打翻了。

    “想什么呢這么出神？”

    十一二歲模樣的男孩笑嘻嘻地搓了搓手，湊到歲歲身旁與她一同坐在屋前的臺階上。

    “沒想什么，倒是你，怎么猴子似的竄出來，把我的晚飯打翻了，今晚我得餓肚子了。”

    歲歲雖是抱怨的話，但其實心里并不惱。

    眼前的男孩是正院里晚上守夜的小太監，名叫小柱子。

    歲歲來王府才兩個多月，并不曾與誰交好，只有那次偶然得令往正院里送主子的衣裳，因沒吃飯路上發昏險些暈倒。

    是小柱子扶住了她，給了她一個饅頭，此后兩人便慢慢成了朋友。

    小柱子看了一眼地上的殘羹冷炙，嘆了口氣，從懷里掏出一個還熱著的烤紅薯給歲歲。

    “桃枝她們又欺負你了？”

    歲歲點了點頭。

    小柱子便有些恨鐵不成鋼，“你說你，怎么老讓人欺負？明明長得這樣一張臉，是到宮里當娘娘也不差的……”

    小柱子在前院伺候，雖然只是個夜里看門的，但時常在主子近旁，這府里僅有的兩個侍妾陳氏和趙氏就都見過了。

    旁人都說陳姑娘美麗，趙姑娘也清秀，可依小柱子看，這兩人比起歲歲還是差一大截的。

    更何況王爺年輕，尚未有正妻，一向也不愛流連后院，這情形，府里一旦誰入了王爺的眼，那就是有一段日子能得寵的。

    若是還能在懷王妃進府前生下王爺的第一個孩子，那這日后的地位也就算是穩住了。

    如今府里有些姿色的都盼著飛上枝頭呢，只有這個真正美貌的還想著出府。

    小柱子覺得歲歲有點傻。

    他用肩膀輕輕撞了撞歲歲，說道：“好jiejie！我上次跟你說的事你想得怎么樣了，到底想不想干？”

    歲歲正跟烤紅薯戰斗呢，冷不丁地又叫他說起那事來。

    他上回說什么來著？

    “歲歲jiejie，這府里人人都想往上爬，你怎么能長著這樣一張臉卻沒半點出息呢？天生得你這副容貌就是要你干大事的！”

    “我小柱子雖然只是個給主子看門的，卻也能在前院給你一些便利，不如我幫你在主子跟前謀個露臉的機會，你若是成了，往后便做我在前院向上爬的梯子，咱們榮辱與共，如何？”

    歲歲初聽這話只覺得害怕，她從前真沒有半點心思，可今日也生出了攀附主子的念頭了。

    實在是日復一日的苛待消磨了她對未來的期望。

    歲歲吞下嘴里一口烤紅薯，卻覺得喉嚨里干咽得難受

    小柱子見她神色變了，便知道她快要被說動了。

    “你若是想好了，今晚便是個好機會，太子爺府里的側妃生了小皇子滿月喜，王爺赴宴去了，今晚回來必定酒醉，到時你就……”