第二次激烈的性愛讓炭治郎幾乎是昏睡過去，原本安穩地陷在無夢睡眠的他，不知為何，神經末梢一抽，朦朦朧朧地睜開了眼。

    眼一睜，鼻尖就飄來一股若有似無的香氣。炭治郎皺了皺眉，四下張望了下，門窗皆是緊閉。

    嗯？那香氣是從何而來？

    炭治郎偏過頭，望向義勇，發現后者面容安詳，沉沉睡著，似乎完全沒察覺異狀。炭治郎輕手輕腳地起身，怕驚擾了他。

    他沿著香氣的來源走到窗邊，推開窗往下望—

    深夜時分，家家戶戶都熄了燈，街上一片漆黑，只有幾戶人家門口的燈籠隨著夜風晃盪，帶來微弱的光亮。

    就在昏暗的光線下，炭治郎見到幾抹黑影，正在街道上移動。他瞪大了眼。鮜續zнàńɡ擳噈至リ：yushu w x.

    一個、兩個、叁個……就他目力所及，有叁名少年，衣著單薄，正搖搖晃晃地，朝著同一個方向走去，不知目的地是何處。

    這么晚了，他們要去哪？跟這香氣……有關連嗎？

    炭治郎忽然回想起店小二告訴他的：關于失蹤的少年與他年紀相仿，要他小心一些的那些字句。他轉頭，看向依舊熟睡的義勇。

    不太對勁……義勇先生向來警覺性非常高，就算睡夢中聞不到氣味，他一起身，義勇先生也多半會警醒。可現在，卻睡得異常的熟。而且，又是什么讓自己醒過來，聞到這香氣的？如果不是偶然，而是只有自己，以及這些少年才會醒來聞到呢？其他不相干人等反而全都沉睡的話……

    炭治郎的心臟砰砰直跳，手掌一片汗溼。

    是鬼的力量嗎……？這種詭異的感覺，令人反胃……

    炭治郎握緊拳，甩了甩頭。

    不！不可能……鬼舞辻的確已經在眾人的合力下被殲滅了，犧牲了這么多人的生命，義勇先生還失去了一條手臂，不可能有這種例外出現……他一定要去看看，是什么東西在裝神弄鬼！

    炭治郎胸腹間一股怒氣上涌，轉回身子，迅速穿好衣物，佩上刀。再回頭看了一眼，發現義勇依舊沒醒。但他已經不能再蹉跎，否則可能追不上那些少年。

    炭治郎攀上窗臺，在簌簌的夜風中一躍而下。

    炭治郎不近不遠地跟著那些搖搖晃晃的少年，發現他們的眼眸半睜半閉，身上只一件單薄的睡衣，有的甚至光著腳，就像是夢游一樣的狀態。但是感覺目的地卻很明確，都朝著同一個方向不斷前進。

    炭治郎回想起店小二說的：不明原因的失蹤，家里也沒有外人入侵的跡象—因為這些少年都是自己起身離家的，當然會一點跡證也無。炭治郎握緊了腰間的日輪刀—打敗鬼舞辻之后，已經許久都沒有用刀的機會，現在，面對未知的敵人，日輪刀能發揮作用嗎？……不，也顧不得那么多了！義勇先生還在等著他，他一定要回到他身邊！

    少年們一路走出城鎮，往不遠處的山林前進，四周的林木逐漸蓊鬱，遮掩了明亮的月光。但是少年們依舊毫不猶豫地往前行，也精準地避開障礙物，彷彿有什么在帶領他們一般。

    炭治郎也察覺：越是往這方向走，鼻尖繚繞的香氣越顯濃郁。看來，『香氣』便是一個重要的關鍵，也許可以cao控心智或是什么的……只是，為什么只有自己保持清醒？難道那香氣還可以選擇對象的嗎？還是說？大家聞到的香氣，不一定是一樣的……？不……這也太離奇了……

    行入深山之后，突然在不遠處見到忽隱忽現的火光，還有交談的聲響，香氣也突然變得十分濃郁，嗆得炭治郎發暈。

    他趕忙撕下一截袖子，摀住口鼻，同時爬上最近的一株大樹，改在林木間穿梭，以遮掩自己的身影。

    炭治郎從林木的間隙往下望，見到的場景令他大吃一驚—

    只見叁名少年來到樹林間的一處空地，幾座廢棄的茅屋參差錯落著，看起來已經許久沒有人居住。從茅屋中，陸續冒出了高大的身影。

    那是什么？！

    像是人一樣的身形，頭顱卻是獸類的樣貌，尖耳長嘴，嘴里一排白森森的尖牙。那些獸人們可以雙腳站立行走，腳掌看起來也像爪子一般，身后甚至有長長的尾巴，隨著他們的行走晃盪……炭治郎看得驚疑不定，握著腰間刀柄的指掌關節微微泛白。

    先前長相稀奇古怪，詭異丑惡的鬼他也看了不少，但是鬼已經不存在了，那么這生物，又是什么？牠們便是這些少年失蹤案的元兇嗎？

    炭治郎腦中運轉著，卻沒有任何答案。

    只見少年們搖搖晃晃地走向那些獸人，沒有一絲恐懼或遲疑，獸人們則是咧開了嘴，沾附著唾液的森森白牙令人怵目驚心。

    少年來到獸人面前，踮起腳尖，仰起頭，獸人們俯下頭，兩造瞬間吻在了一起。

    「……！！」炭治郎迅速地摀住嘴，掩去一聲驚呼。