深沉的黑夜里，狄里斯站在自己通往宅邸的秘密入口前，盯著眼前的不速之客。

    惡魔利用自己的血找到這里，但仍因?yàn)樗O(shè)下的層層保護(hù)法陣而無(wú)法接近。狄里斯露出微笑，白色的光芒自法杖尖端隱隱流洩，緩慢包圍惡魔佈下的結(jié)界。

    「我是來(lái)談交易的。」惡魔說(shuō)。

    他的火焰沒(méi)有燃起，所施展的僅僅是那一圈魔法防御術(shù)；惡魔的暗屬性結(jié)界能隔絕大多數(shù)物理和魔法傷害，在白魔法面前卻不堪一擊。

    「顯現(xiàn)你的契約義務(wù)，惡魔！」狄里斯喊道。那光暈在結(jié)界前凝滯了一陣，而后驀地衝破，在惡魔身上化為四散的潔白粉末。

    狄里斯低低笑了起來(lái)。

    「果然，你們之間根本沒(méi)有什么契約。賽提爾召喚了你，不求回報(bào)地放你自由……」他輕嘆口氣，「傻孩子，他總是這么傻。」

    他揮動(dòng)法杖，念誦咒語(yǔ)，不詳?shù)陌坠獬胺郊毙n而去，卻在碰觸到惡魔的前一刻，被拔高竄起的黑霧吞噬殆盡。

    狄里斯臉色一變，及時(shí)放出防御咒擋下反射回來(lái)的咒語(yǔ)。他握緊法杖，眼里流露狠戾的目光。

    不敢相信，賽提爾竟然在這惡魔身上花費(fèi)如此多的心力。

    陰暗的情緒自狄里斯心底升起。他很不高興，非常、非常不高興。不可原諒，他的賽提爾竟然拒絕他的同時(shí)如此保護(hù)這個(gè)男人──這不對(duì)，這是他絕不容許的背叛，他應(yīng)該看著他、只想著他，就像從前那樣。

    「噢，惡魔。」他柔聲說(shuō)，眼神冰冷。

    「你沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧，賽提爾還是孩子的時(shí)候。他是如此嬌小而惹人憐愛(ài)，他的嘴唇多么甜美，身體柔韌又敏感，他的叫聲就像貓一樣可愛(ài)，這些都是我的，他是我的。」

    冰冷的殺意在惡魔周遭瞬間翻騰起來(lái)，而后又隱匿下去。

    「他不屬于你。」希雷特冷冷地開(kāi)口：「現(xiàn)在在他身邊的人是我，而你甚至進(jìn)不了他的家門(mén)。」

    「你不過(guò)是他一時(shí)興起收養(yǎng)的寵物，惡魔。那孩子對(duì)人以外的生物特別溫柔，這不是個(gè)好習(xí)慣。」他頓了頓，瞇起眼睛，「是賽提爾讓你來(lái)的？若是如此，我不妨聽(tīng)聽(tīng)看你怎么說(shuō)。」

    「答應(yīng)我再也不再以任何形式傷害賽提爾，不論是透過(guò)別人還是你自己。」

    「這是你的契約條件？」狄里斯緊盯著他，這不像賽提爾的作風(fēng)。

    「這是筆劃算的交易，你心知肚明。」希雷特說(shuō)。

    難道是惡魔的擅作主張？狄里斯想，他的確比他先前召喚的那個(gè)強(qiáng)大，魔力充沛、破壞力十足……提出這種要求，難道是想保護(hù)他口頭上的主人？

    不，怎么可能。這種無(wú)情兇狠的生物……他肯定有什么必須讓賽提爾活下去的理由。

    「你要以什么交換？」他問(wèn)。

    「這得看你想要什么。」惡魔說(shuō)。

    狄里斯沉默地盯著他。

    「我不屑使用你的力量，骯臟的惡魔。我要你離開(kāi)他，滾回魔界待著，永遠(yuǎn)不再回應(yīng)他的召喚，而我……」

    他頓了頓。

    「我承諾我不再教唆他人攻擊他的身體。我也不會(huì)蓄意傷害他，我指的傷害不包含心理創(chuàng)傷和任何上級(jí)治癒術(shù)能修復(fù)的損傷。」

    惡魔陰冷地盯著他。

    「成交。」

    契約成立。咒文纏繞住狄里斯的瞬間，惡魔早已不見(jiàn)蹤影。

    「我需要一個(gè)束縛。」狄里斯輕聲說(shuō)，像是種自言自語(yǔ)。

    「──我已經(jīng)厭倦了傷害他了。」

    ------------------------------------------------------------------------

    「是你做的嗎？」

    位于家族議事廳最中央，白發(fā)蒼蒼的長(zhǎng)老開(kāi)口問(wèn)他。

    他低垂著眼，安靜地看著桌子。

    他的面前，數(shù)十雙眼睛正盯著他看──從老的到年輕的、金發(fā)的到不同發(fā)色的，他從沒(méi)看過(guò)那么多大人齊聚一堂的樣子。

    「那是個(gè)意外，你不是真的想召喚什么的，對(duì)吧？」一個(gè)男人傾身問(wèn)他。他沉默地回望，對(duì)方皺了皺眉，露出嫌惡的表情。

    「我們要浪費(fèi)時(shí)間到什么時(shí)候？」另一個(gè)女人說(shuō)：「他不肯開(kāi)口就來(lái)點(diǎn)強(qiáng)硬的！」

    「他只是個(gè)孩子。」他養(yǎng)父說(shuō)。

    「是，他是孩子，那正是可怕的地方！一個(gè)孩子做出了這種事，他以后會(huì)是什么，黑法師？真是可恥！」

    「看看他的眼神……真邪惡。」

    「你撿了個(gè)什么東西回來(lái)，還想為自己的罪刑辯駁嗎？」

    「安靜！」

    長(zhǎng)老厲聲喝道，嘈雜聲漸漸歸于平靜；他看了他一眼，神色疲憊。

    「準(zhǔn)備吐真咒。」長(zhǎng)老說(shuō)。

    直到這時(shí)，他才終于抬起頭。

    「是我做的。」他說(shuō)。

    ------------------------------------------------------------------

    賽提爾驀地睜開(kāi)眼。

    陽(yáng)光在他的頸側(cè)融出暖意，稍稍安撫他的不安；然后，很快地，前一晚的記憶如潮水般覆蓋住他的夢(mèng)境，讓他暫時(shí)忘記了那些不堪其擾的往事。

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)身旁空無(wú)一人時(shí)感到有些失落，但這樣的失望很快轉(zhuǎn)為期待──他想起希雷特的模樣，他美麗的長(zhǎng)發(fā)和金色眼睛，他溫柔揚(yáng)起的唇…….賽提爾發(fā)現(xiàn)自己從未如此渴望看見(jiàn)希雷特的微笑，這樣的認(rèn)知讓他覺(jué)得茫然無(wú)措，心里泛著暖意又像被羽毛輕輕搔過(guò)，同時(shí)有些羞赧。

    他在床頭柜上看到一張信紙。也許希雷特出外買(mǎi)東西了吧，他不以為意地想，起身走到書(shū)房給自己倒了杯水。

    清涼的水很快滋潤(rùn)乾啞的喉嚨，他盤(pán)算著給自己弄點(diǎn)潤(rùn)喉藥水，伸手正要從倉(cāng)庫(kù)里召喚點(diǎn)水藤根粉末，卻驀地停下了動(dòng)作。

    他突然發(fā)現(xiàn)希雷特不在這里。

    「希雷特？」

    他輕聲說(shuō)。

    寂靜無(wú)聲。

    尖銳聲響驀地劃開(kāi)沉靜。手中的玻璃杯碎裂成片，殷紅的血絲自手掌溢出。

    他無(wú)法控制地發(fā)起抖來(lái)。

    他想起那天早晨，也是這樣風(fēng)光明媚的晴天。陽(yáng)光從窗戶(hù)流瀉進(jìn)來(lái)，將現(xiàn)實(shí)照耀得赤裸且無(wú)處可藏。

    他母親死了──留下那個(gè)魔咒死了。

    他茫然地行走，彷彿失去所有知覺(jué)，手腳冰冷且麻木。他感覺(jué)到自己撞倒了幾疊書(shū)，就像剛學(xué)會(huì)走路的幼兒，發(fā)軟的雙腳讓他差點(diǎn)跌倒在地。

    他不明白發(fā)生了什么事。

    冷靜。他對(duì)自己說(shuō)。我找得到他、我和他的連結(jié)還沒(méi)斷、他不會(huì)有事，我知道他在哪。他不斷對(duì)自己說(shuō)，但還是無(wú)法冷靜下來(lái)。

    他努力驅(qū)策腳步，跌跌撞撞跑向房間，手指抖索得幾乎抓不住信紙。

    寬敞的會(huì)議室因?yàn)槠渲械娜藬?shù)而顯得狹小，桌上堆滿影像符咒和記錄器，氣氛嚴(yán)肅而沉悶；辨識(shí)組的人員正在報(bào)告他們的最新發(fā)現(xiàn)，細(xì)小的談?wù)摷班о?shū)寫(xiě)的聲音稍稍緩解了現(xiàn)場(chǎng)的緊張感。

    棕發(fā)男子沒(méi)有參與討論。他坐在角落，頻頻看著自己的通訊器，認(rèn)真思索使用追蹤器的必要性──對(duì)方雖然一向我行我素，但像這樣毫無(wú)音訊的遲到還是第一次。

    通訊器終于發(fā)出微弱的光芒，男子飛快地接通，壓低了聲音說(shuō)話。

    「你到底在干嘛？偵查長(zhǎng)、其他小隊(duì)還有那些公會(huì)高層都在，你還敢給我遲到！」

    他忍下肚子里一長(zhǎng)串抱怨，急切地問(wèn)：「你現(xiàn)在在哪里？」

    「在門(mén)口這。」對(duì)方輕快地說(shuō)：「我找到了一個(gè)證人，長(zhǎng)官，你會(huì)想聽(tīng)聽(tīng)的。」

    棕發(fā)男子看看身后的長(zhǎng)官，目光精明的女人已經(jīng)快把那些資料看完了，對(duì)上他的視線后垂下嘴角搖搖頭。

    他懂偵查長(zhǎng)的意思，他們一舉擊破了一次規(guī)模不小的犯罪現(xiàn)場(chǎng)，揪出幾個(gè)黑法師、幾個(gè)黑市商人及眾多富豪貴族，放了幾隻人魚(yú)，沒(méi)收一堆詛咒法器及稀奇古怪的玩意，而最大收穫是一隻被禁錮的獨(dú)角獸，以及幾個(gè)來(lái)自凱維爾家族的嫌疑犯名單──但沒(méi)有決定性證據(jù)，他們也不能拿他們?cè)鯓印?/br>
    他微微嘆了口氣，重新拿起通訊器。

    「我去接你。」

    過(guò)了一會(huì)，棕發(fā)的偵查官及一名金發(fā)女子走進(jìn)來(lái)，身后跟著一個(gè)矮小的男子，有些神經(jīng)質(zhì)地四處張望。

    「這是查德?凱維爾，我們的證人。」莉塔莎微笑地介紹，臉上洋溢著興奮的光，像個(gè)獻(xiàn)寶的小女孩；她的長(zhǎng)官輕咳一聲，接著她的話說(shuō)下去。

    「他自稱(chēng)對(duì)幕后主謀略知一二……凱維爾先生，請(qǐng)坐。」

    查德坐下來(lái)，拿出厚厚的帳本及文件。

    「前一陣子，詹森給了我這些資料復(fù)本，說(shuō)是以防萬(wàn)一。」

    他將文件及帳本翻開(kāi)，指給在場(chǎng)的其他人看。

    「這是捕捉獨(dú)角獸的陷阱地點(diǎn)、這是交易地點(diǎn)，還有購(gòu)買(mǎi)清單、這五年的資金流通……其他細(xì)節(jié)等你們抓到他，施個(gè)吐真咒就知道了。還有這個(gè)……這個(gè)是我雇人拿到的。」他抽出一張名單。「這些失蹤人口都在詹森那里，我猜他們被關(guān)在某個(gè)隱藏空間，作為祭品，用來(lái)召喚惡魔……就像我的兄弟──」

    「在這里。」莉塔莎出聲打斷他；后者驚嚇地抖了一下，緊張兮兮地看著她從懷里取出了個(gè)影像符咒。

    莉塔莎輕念咒語(yǔ)，影像投射在桌上，顯現(xiàn)出巨大的魔法陣。一圈圈整齊劃一的尸體中，有一片像被人踢散般七零八落，斷肢和血跡凌亂地散布，慘不忍睹。

    「我去看過(guò)了。人都死了，儀式有完成，但現(xiàn)場(chǎng)兵荒馬亂……看起來(lái)他和惡魔合作得不太愉快。總之，我把這空間封鎖了，鑰匙在這；讓鑑識(shí)組的法師驗(yàn)驗(yàn)陣?yán)锏难銈兛梢哉业狡渲械哪Яχ赶蚰膫€(gè)人。」她拿出另一顆晶石放在桌上，「至于這個(gè)，」她指指影像角落的尸體，「應(yīng)該就是詹森的尸體。他的死法和位置不對(duì)，似乎是儀式開(kāi)始前被殺死的。」

    查德震驚地睜大雙眼。

    「果然……」他喃喃地說(shuō)：「我怎么也連系不上他，還想著會(huì)不會(huì)……那個(gè)人真的殺了詹森，他為他做了那么多……下一個(gè)就輪到我了，你們、你們一定要抓到他，我會(huì)把我知道的都說(shuō)出來(lái)──」

    「那個(gè)人是哪個(gè)人？」一旁的老人忍不住發(fā)問(wèn)。他剛剛一直坐在那，看上去對(duì)那些資料毫無(wú)興趣。

    查德轉(zhuǎn)向他，眼神空洞。

    「狄里斯?凱維爾。」

    偵查長(zhǎng)啪地闔上那疊厚厚的文件。

    「還呆著做什么？去把那個(gè)狄里斯帶來(lái)。」她翻了翻自己的筆記，「還有凱維爾家的里蒙、德拉、卡希拉克，還有泰瑞莎?蒙貝?希法，塔加?撒卡斯……」

    她在紙上寫(xiě)下長(zhǎng)長(zhǎng)的名單，交給其中一名男子。

    「該抓人的抓人、鑑識(shí)的鑑識(shí)、問(wèn)話的問(wèn)話。」她發(fā)號(hào)施令，而后轉(zhuǎn)向查德，「凱維爾先生，恐怕您還得配合我們做個(gè)測(cè)謊。」

    查德緊張兮兮地看著她，「好吧。」

    十幾名法師站起來(lái)，帶著他前往偵訊室。其他小組的偵查員也紛紛展開(kāi)行動(dòng)，沒(méi)過(guò)多久，會(huì)議室里變得異常寬敞。

    「若清查屬實(shí)，他必須受律法的懲戒如下，」偵查長(zhǎng)說(shuō)，刷刷刷地在記錄本上寫(xiě)下文字：「王國(guó)法八十六、一百七、一八五、一九五、三零四、三零七……和法師法……至少五條。屆時(shí)我們會(huì)呈報(bào)特殊法庭，考慮到犯人的職業(yè)──」她轉(zhuǎn)頭望向身旁白發(fā)的老者，「牽涉到魔法的判斷及處置方面，還請(qǐng)法師公會(huì)給予協(xié)助。」

    「當(dāng)然，當(dāng)然，他可倒楣了。」老人摸著長(zhǎng)長(zhǎng)的鬍鬚，慢條斯理地嘆口氣：「真可惜，少了個(gè)可造之才。」

    「還有很多的，會(huì)長(zhǎng)。」莉塔莎輕快地開(kāi)口：「我就知道一個(gè)。」

    「噢，孩子，你好極了，可就是把精力都花在探人隱私上，又是國(guó)家的人……」

    「我說(shuō)的人比我更厲害呢。當(dāng)然，搜索這方面比不上我，不過(guò)他可是去過(guò)魔界的人，以不滿25歲的年紀(jì)！」

    老人一聽(tīng)雙眼發(fā)亮。「你說(shuō)真的？」他傾向前，笑得滿臉皺紋：「哪一個(gè)？凱恩？德勒？因薩斯，還是吉絲娜？」

    「都不是。他有些麻煩，我得先說(shuō)服他……」

    「有什么困難儘管說(shuō)！錢(qián)沒(méi)問(wèn)題、被找麻煩也沒(méi)問(wèn)題，我會(huì)鼎力相助、鼎力相助，以利茨之名……嘿嘿。」

    莉塔莎笑著沒(méi)說(shuō)話。她知道那個(gè)人對(duì)這些都不會(huì)有任何興趣，但她期待在陽(yáng)光下看見(jiàn)他的身影。

    這次，她會(huì)毫無(wú)顧忌地拉著他的手，就像小時(shí)候那樣──沒(méi)有任何猜忌與恐懼，也不會(huì)有任何人將他們分開(kāi)。

    她已經(jīng)長(zhǎng)大了，莉塔莎想，足以保護(hù)她所珍視的人事物。她看著她的長(zhǎng)官們忙碌地交談紀(jì)錄，不時(shí)使用通訊器安排事項(xiàng)，卻彷彿在看一段遙遠(yuǎn)的記憶。她的心思已飄到另一個(gè)時(shí)空──在那里，那個(gè)特別的男孩看著她的貓，神情溫柔得令她屏息。那時(shí)她想著，如果他能這么看著自己的話，她會(huì)保護(hù)他不被其他孩子欺負(fù)；她會(huì)牽著他的手，和他分享任何事情。

    朦朧中有人在搖她的肩膀。莉塔莎睜開(kāi)眼，她棕發(fā)的年輕長(zhǎng)官在她身旁瞪著她，一臉不可置信。

    「這太沒(méi)禮貌了，莉塔莎。」他壓低聲音說(shuō)話。

    莉塔莎頗為贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「你說(shuō)得對(duì)，長(zhǎng)官，我應(yīng)該回家睡。」

    男子怒瞪她，剛張嘴就被對(duì)方的手勢(shì)阻止。

    「別念我。接下來(lái)可沒(méi)我的事了，我只是個(gè)基層的偵查員。」

    莉塔莎丟下這段話起身離開(kāi)，無(wú)聲無(wú)息地。任何人都看得見(jiàn)她的離去，但那身影淡薄得異常，彷彿只是路邊的落葉掠過(guò)──幾乎所有人都在忙著討論或處理事情，只有角落里的白發(fā)老者對(duì)她投以興味盎然的一瞥。

    直到那身影離開(kāi)門(mén)口男子才回過(guò)神來(lái)。他匆匆放下手邊的證物，起身追了出去，在下一個(gè)轉(zhuǎn)角找到金發(fā)女子。

    他小跑步來(lái)到她身邊，然后放慢步伐，若無(wú)其事地與她并肩行走。

    「這次行動(dòng)就告一段落了，時(shí)間過(guò)得真快不是嗎？」他語(yǔ)調(diào)輕松地說(shuō)：「獨(dú)角獸回家、犯人歸案、不法組織解散……至少一個(gè)。結(jié)局圓滿，可喜可賀。」

    「在上司忙碌的時(shí)候摸魚(yú)是不對(duì)的，長(zhǎng)官。」

    「我也只是個(gè)基層的偵查官，稍稍離開(kāi)一下又不會(huì)怎樣。」他有些心虛地說(shuō)，然后清清喉嚨：「我想說(shuō)的不是這個(gè)。我可能不再是你的長(zhǎng)官了，莉塔莎。這次我們小隊(duì)立下大功，照往例來(lái)看很有希望得到晉升。我可能會(huì)被調(diào)到王城那邊工作──當(dāng)然我也可以拒絕，畢竟我和你們合作得非常愉快，但如果我一直在這里是不會(huì)有所成長(zhǎng)的，我會(huì)一直是你的長(zhǎng)官，靠你建立自己的成就。這樣很不好，我要說(shuō)的是，我希望你叫我利恩，呃，我們都認(rèn)識(shí)這么久了，不用這么生疏……」

    莉塔莎笑了出來(lái)。「我?guī)湍憧偨Y(jié)重點(diǎn)，你想約我，長(zhǎng)官。」

    利恩有些尷尬地輕咳一聲，「……可以這么說(shuō)。晚上一起吃個(gè)飯？」

    「我接受你的邀請(qǐng)。」

    利恩笑了笑。他們已經(jīng)走到門(mén)口，必須就此分別，他得回去處理完這個(gè)案子，而對(duì)方……他摸不清她的行蹤，但總有一天，他們能夠不靠追蹤器就掌握對(duì)方的位置。

    他希望如此。

    「你也會(huì)獲得晉升的。但你還是要繼續(xù)待在這，是嗎？」

    「這是我的位置，誰(shuí)也別跟我搶。」莉塔莎回答。

    「好吧，好吧。」他聳聳肩，「反正你也不缺這項(xiàng)功績(jī)，死不接受升職的偵查者莉塔莎。你快成為傳奇了，上面多少長(zhǎng)官奉你為偶像，而你還要聽(tīng)從他們的命令。」

    「我可不是每個(gè)長(zhǎng)官的話都聽(tīng)的。」

    「也對(duì)，你就不太聽(tīng)我的話。」

    「因?yàn)槟闾珖Z叨了，長(zhǎng)官，聽(tīng)你說(shuō)話很煩。」莉塔莎乾脆地結(jié)束話題，話鋒一轉(zhuǎn)：「狄里斯?凱維爾會(huì)受到怎樣的刑罰？」

    「依據(jù)律法是死刑。」利恩說(shuō)：「他殺太多人了。法師活得長(zhǎng)又詭計(jì)多端，換算成刑期怎么想都無(wú)益財(cái)政。」

    「就算他是公爵？」

    「嗯，當(dāng)然，他大可在牢里留著他的爵位。」利恩說(shuō)：「只是恐怕不會(huì)有人敬重他了，不是嗎？使用法術(shù)殺死無(wú)辜人民是重罪，剝奪行使魔法的權(quán)力是最基本的……對(duì)了，畢竟是你的表兄，你很關(guān)心他嗎？」

    莉塔莎嘆了口氣。

    「不是。」她說(shuō)，語(yǔ)氣惋惜。

    「他會(huì)難過(guò)的。」