「這個(gè)嘛，我已經(jīng)說了這是人質(zhì)情結(jié)，是否是愛我也不知道，只能說互生好感吧。」

    「拜托，我沒功夫與你繞車軲轆話！你這家伙為什么就不能爽快些回答？」Dixie揚(yáng)起巴掌，又一個(gè)帶血耳光抽了上來，剛要落到布雷德利臉頰，她恢復(fù)了常態(tài)，連發(fā)歉意道：「現(xiàn)在的情況有多糟，你也許不完全知道。醉蝶花并沒在忙其他，而是受人挾製，投身山丘之下伺候群獸去了！如果你心中對(duì)她懷有一絲善念，那么趕緊將迷途龜背的位置指出來！只有那樣，才有可能讓控製她的那群巨盜撤回進(jìn)攻號(hào)令，讓眾姐妹得以喘息！」

    「有關(guān)龜背我確實(shí)不知，具體特征我早就形容給她知道了！這怎么可能？鐵狼騎軍居然開來了坦克！他們難道打算殺光道場(chǎng)內(nèi)所有的人，也包括我么？怎么會(huì)搞成這樣？」直至自己被女播報(bào)拽去碉樓前打量一番，藥店老板方才感覺到事態(tài)的嚴(yán)重性。他沖Dixie一擺手，點(diǎn)起一支變色龍，說：「給我?guī)追昼姡垡槐樗悸罚呛Φ胢eimei身死，我會(huì)懊惱一輩子的。」

    與此同時(shí)，范胖與帕科也已將最后一箱槍支彈藥扛進(jìn)了堡壘，他們站在豪雨下，望著道場(chǎng)內(nèi)群女撕心裂肺狂呼，不知出了什么狀況，生怕自己被這群瘋女人毒害，猶豫著不敢貿(mào)然踏入。趁著布雷德利此番已開始主動(dòng)配合，Dixie帶著倆人來到廊下坐定，將留言吐了一遍。

    「既然老范你是蘭開斯特的一員，那么你來說，究竟是誰(shuí)死了？我釐不清彼此間的關(guān)系。」她指了指懷中的黑貓，又問：「可它卻獨(dú)自回來了，這么做的用意是什么？」

    「這句留言，只可能是寄居在Krys神清里的家伙或另一個(gè)泅水之星刻印的，這是一種聞所未聞的妖法，我曾聽偵探描述過，它屬于左門外道。」死胖子聽得一頭霧水，只得抓起電話積極聯(lián)系外界，想要知道答案。

    作為局外人的帕科，顯然就沒那么慌亂了，他從懷中掏出地圖，拿筆開始勾勒，答：「先將貓放回，顯然是底下的人怕趕不上時(shí)間，小東西身姿靈活，再狹窄的地方也能如履平地。換句話說，往回走的那人，仍在龍口里奮勇猛進(jìn)。」

    通過劃線，假設(shè)以后山尸脊背為圓心，帕特南污水廠為已知終結(jié)，那么可疑地點(diǎn)一下子變得眼花繚亂。它會(huì)是劉易斯維爾、奧古斯塔、湯普森以及沃倫頓任何一處荒郊野外，因?yàn)榈染喽家粯印Ｍ比ゴ蠖嗍瞧皆噍^格拉斯考克縣繁華許多，那么多半會(huì)在南部。前提是，如何來判斷它必然在佐治亞境內(nèi)？焦頭爛額的Dixie聽得連連點(diǎn)頭，不由朝男子掃了一眼。

    「布雷德利可以確保就在州境內(nèi)，距離此地不會(huì)太遠(yuǎn)。」她不斷抬腕看表，醉蝶花下山已有半小時(shí)了，底下喧鬧鼎沸的呼聲也變得漸漸平息，不知雨棚內(nèi)正在滋生著什么罪惡。

    「那就很棘手了，被知情人拖到現(xiàn)在，想要找到時(shí)間上已不允許再出紕漏。Dixie，咱們要不還是以救人為先，怎樣？我不明白，既然世界之子和自由憲兵的聯(lián)合軍團(tuán)是為了逼迫獍行給出答案，為何還要在這個(gè)緊要關(guān)頭將她拖走？能探陰查蹤的人只有她啊。」帕科煩躁地掐滅煙，惱道：「該死，一等一的人才現(xiàn)在全部云集紐約，要是偵探在此那就好辦了！」

    正在說話間，墨西哥人感覺背脊蹭到了枯樹枝，回頭望去不由嚇得魂飛魄散，一個(gè)外貌似人又全然沒有外形的怪物，正打算擠進(jìn)圈內(nèi)參與論述。

    「是鹿血灘！綜上所述，這片碉樓所有場(chǎng)所中只有它最符合！」藥店老板手指鐘樓，喊道：「那是一口直徑五點(diǎn)五米的池子，過去派殺牛宰羊之用，如果沒有石板就是個(gè)洞口！」

    半分鐘后，兩只公羊闖進(jìn)眾女曾洗浴的池口，砸了一通孰爪，果不出男子所料，全部的雞爪都集中在池底。這也預(yù)示著，迷途的龜背已然發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在只需尋找撬機(jī)，勇探深淵即可。

    「莫慌，先別給小老漢撥電話。」Dixie迫不及待地翻出醉蝶花手機(jī)，在通話記錄里找尋各種號(hào)碼，范胖聞?dòng)嵰皇职聪拢械溃骸肝矣X得，索性拖到極限，反倒對(duì)小老妹更有利！」

    「老范，你是不是瘋了？在咱們安閑地坐著抽煙時(shí)，她或許正被幾十名糙漢jian污，你讓我安心等待？居心何在？難道她不是蘭開斯特，你的好兄弟么？」她簡(jiǎn)直不敢相信自己耳朵。

    「Dixie，我知道這么說很扯淡，但經(jīng)歷過陰蜮大戰(zhàn)后，我對(duì)博爾頓的秉性比誰(shuí)都更清楚！他為達(dá)目的什么絕活都想得出來！況且這次世界之子投入了巨大的人力物力，絕對(duì)不容失敗。否則他會(huì)從北美地區(qū)總頭目這個(gè)位置上被人扒下來。醉蝶花被擒走，我認(rèn)為多半是她倡導(dǎo)起義激怒了小老漢，所以要給她些教訓(xùn)。我們時(shí)間捉襟見肘，他們更甚之，因此得要倒逼！」

    「你是說如果將發(fā)現(xiàn)告訴他，那小孩會(huì)提出更多要求，就像漁夫與金魚，永不會(huì)滿足？」

    「正是，除了報(bào)復(fù)倡導(dǎo)起義之外，我懷疑博爾頓已喪失了理智，他始終認(rèn)為大長(zhǎng)老就藏在這群女人中，因此才會(huì)請(qǐng)門徒出面網(wǎng)羅黑幫，做出總攻之舉。小老漢曾說，最巧妙的方式就是不停給敵人施壓，最終會(huì)像高壓鍋承受不住，自己蹦出來，我想此舉的真正用意正是如此。至于小老妹肯定會(huì)受到傷害，但絕不可能傷筋動(dòng)骨，畢竟得靠她梳理出整套陰謀的脈絡(luò)。」

    「我也贊同老范的觀點(diǎn)，黑幫圍山有錢可圖，他們不敢做得太絕，反而到了世界之子達(dá)成目的那一刻，才是最危急的關(guān)頭。現(xiàn)在是八點(diǎn)正，距離博爾頓約下的原始時(shí)間還有一小時(shí)，咱們哪怕是拖到最后一分鐘，再告訴他也不遲。」帕科抬腕看了看表，說。

    「那我們作什么？預(yù)防黑幫攻山的準(zhǔn)備，公羊們已開始著手進(jìn)行，現(xiàn)在去救她回來么？」

    「不，毫無(wú)韜略地冒險(xiǎn)，只會(huì)白白斷送性命。」帕科一骨碌爬起身，拍盡身上浮土，叫道：「各自行動(dòng)吧，我跟了偵探那么久，多少還是學(xué)到了他一些皮毛，找撬機(jī)的事就交給我辦。老范精于思考，還是多與藥店老板調(diào)查新道場(chǎng)在哪。至于你，Dixie，最需要做的是躺下休息。再照這樣下去，你遲早會(huì)崩潰，論手段你是我們中最厲害的一個(gè)，千萬(wàn)不能倒下。」

    「是，你說得對(duì)，我已有兩天沒有合過眼了。」Dixie搓揉著臉，落寞地站立起身，拖著疲憊的身軀向碉樓方向走去，嘆道：「越是心急火燎，越容易壞事，反而會(huì)弄巧成拙。」

    那她當(dāng)真接受了墨西哥人的建議，乖乖去躺著休息了么？顯然沒有，那只是做給眾人看的一套障眼法。Dixie的借口是回泛渣之井實(shí)在心有不安，唯有躺到能直面丘下的大門位置才可放心。她裝模作樣地躺了幾分鐘，只要一合上眼，就會(huì)閃現(xiàn)出摯愛的醉蝶花在黑暗中高聲呼救，以及軀干如花蛇般扭曲，在各種猙獰男人胯下苦苦哀求的慘狀。即便明知這不是現(xiàn)實(shí)，而是自己的幻想，卻也令她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一刻不得休。

    「看來誰(shuí)都指望不上，畢竟要?jiǎng)e人付出性命的代價(jià)，本就是一個(gè)愚蠢的想法。」在最初的念想中，Dixie本想說動(dòng)槍法精湛的拉多克，和頭腦機(jī)敏辦事能力極強(qiáng)的帕科搭伙，一同按昨晚路線，從樹林邊緣出去，悄無(wú)聲息潛入敵營(yíng)，設(shè)法去將愛侶救回來。

    「每個(gè)人都會(huì)在心里進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估，大概還能找出種種理由，好比一旦將醉蝶花接回來，只會(huì)更加刺激群賊，反而讓他們又找到借口開始強(qiáng)攻！」她抱著腦袋苦思冥想，心頭愈加憤懣，氣血盈胸簡(jiǎn)直喘不上氣來，遂決定鋌而走險(xiǎn)，喃喃自語(yǔ)道：「反正我已是個(gè)惡人了，那樣便再?zèng)]有心理束縛，不就是多殺幾個(gè)人么？蟊賊死不足惜，找到她后不管樂不樂意，拖上立即就走，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)。至于別人與我何干？這鬼地方又不是我自己想來？自求多福吧。」

    主意打定，Dixie縱身一躍，悄無(wú)聲息爬上房梁，然后借助悶雷滾滾，繞了個(gè)大圈，一頭扎進(jìn)后山稠密的叢林中，瞬間走得無(wú)影無(wú)蹤。

    而在不遠(yuǎn)之處的道場(chǎng)廊下，藥店老板正與范胖倆人在分享著上等Weed，并向他哀嘆自己連日來的遭遇，被這幫殘忍的娘們收拾得沒了脾氣，現(xiàn)在完全成了個(gè)窩囊廢。

    「我也知道她們做得很過份，不瞞你說，前不久我差點(diǎn)被她們打斷手腳，嚇得只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)避禍在北卡。而今居然參雜在她們的老巢里出謀劃策，簡(jiǎn)直是不敢想象。」胖子也掃了碉樓方向一眼，說：「但你所說的meimei，與莉莉絲們無(wú)關(guān)，Dixie受她牽累而成了只老妖，她倆之間有一種古怪的羈絆，就像你對(duì)康斯坦丁那樣的忠貞不屈。只要是誰(shuí)動(dòng)meimei的主意，這個(gè)老姐就會(huì)發(fā)狂，并變得極度暴虐，作為老妖，是無(wú)法用常人的概念去評(píng)判的。」

    「我并不討厭meimei，雖然連續(xù)挨了她四頓毒打，但我反而更喜歡她了。那個(gè)文藝工作者才是真正的惡魔，她竟然二話不說扯斷了老子命根！此仇我非報(bào)不可！算了，還是別說這些，真是晦氣。」男子舒展胸臆，依舊顯得十分慌亂，生怕被女魔聞聽對(duì)自己不利。

    范胖吧嗒吧嗒抽了幾口煙，拿著圖片和糖紙顛來倒去地看，忽然想到了什么，問：「你適才說過，這片樹林以尸脊背為基石，會(huì)隨時(shí)隨地化影，并影響周遭地理環(huán)境么？」

    「正是如此，這就是被監(jiān)禁的人刻下圖示的原因，可惜我從沒去過，不知那地方在哪。」

    「如果世上真要有這么片樹林的話，那么只可能是！」死胖子渾身一激靈，不由跳將起來，他忙不迭地掏出手機(jī)，開始撥打號(hào)碼，然而只有枯燥的鈴音，卻無(wú)人接聽。

    「怎么了？你想到什么？難不成你知道樹林在哪？」布雷德利深感好奇，問。

    「我只是猜測(cè)，算了，這么說吧。」范胖收起電話，從懷中掏出塊來歷不明的吊牌，嬉笑道：「不知老兄你平日可否收聽電臺(tái)節(jié)目，其實(shí)我是附近月谷電臺(tái)的節(jié)目播客主持人。咱們對(duì)外叫做全能之神，有一檔午夜通靈人的節(jié)目，在去年曾接聽過一則聽眾來電。」

    倘若你讀過前傳黃金之骰，那么這則故事將耳熟能詳，倘若沒有，便在此贅言幾句。去年十一月間，范胖馬洛曾聽說過一件有意思的事，他們將之歸檔在四次元失蹤案例里。

    兩個(gè)女粉絲去參加朋友生日聚會(huì)，距離挺遠(yuǎn)且又在鄉(xiāng)下，需要一小時(shí)的車程。到地方吃好喝好，午夜時(shí)分回去，結(jié)果就攤上了怪事。倆女孩聲明，這條路她們開過許多回，絕不可能迷路。但她們經(jīng)過某片小樹林時(shí)，竟發(fā)現(xiàn)茅草深處亮著燈，而前面的公路無(wú)端被改了道，直接開進(jìn)了樹林。倆人自揣路熟全不當(dāng)回事，將車開到路的盡頭，那是間陌生的大酒吧。門前停著不少皮卡和摩托，還有不少穿迷彩的人在附近徘徊。

    走得近了倆女孩才發(fā)覺這些人很不對(duì)勁，他們的膚色呈深紅，額頭長(zhǎng)著牛犢般的角，顯然不是人類。跟著她們被人發(fā)現(xiàn)，便有幾個(gè)上了摩托開始追趕。倆女孩沒命逃竄，花了很長(zhǎng)時(shí)間才擺脫追蹤，當(dāng)再次回到這條公路時(shí)，一切恢復(fù)平靜，這時(shí)天也亮了。

    「我很少參加娛樂，幾乎不聽這種神鬼節(jié)目。」布雷德利聳聳肩，轉(zhuǎn)過臉去不再?gòu)U話。

    「原來如此！要真是這樣可就太有趣了！」范胖喜得手舞足蹈，他擎著糖紙要男子來看，叫道：「這個(gè)E字可不僅僅代表三棵樹，它也是字母本身啊，因?yàn)檫@個(gè)鬼地方，就在EdgeHill！它的首字母，不正是E嗎？為什么三只圃鹀之一會(huì)喪命在公路居民點(diǎn)？這些全是疑點(diǎn)啊！」

    「臨界之丘？那不就是吉普森南下五英里的荒僻公路段么？你別說，或許有這個(gè)可能！」

    「姐妹們！你家杰克遜老子終于搞清了大長(zhǎng)老的藏匿所在了！」范胖滿臉油汗，早已忘卻不久前還被莉莉絲們殘害的宿怨，歡天喜地地朝前飛奔，結(jié)果人未挨進(jìn)門，大屋內(nèi)所有的賊婆娘紛紛逃出道場(chǎng)，幾乎將他撞翻在泥地間。

    「這是怎么了？你們逃什么？」他好不容易扶正身子，沖著眾女喝問。

    「你沒長(zhǎng)眼啊，不會(huì)自己看嗎？」幾個(gè)精壯娘們沒好氣地應(yīng)道，手指貝巴因祭臺(tái)。

    她們?cè)鞠胍?qǐng)神下凡，問明是去是留，因此用黑色天鵝絨圍起神龕，相互手牽手跪爬在地，結(jié)果吟唱了一個(gè)多小時(shí)，什么風(fēng)浪都不起。然而此刻，無(wú)窮盡的紫氣從帷帳中升騰起來，眨眼間吞沒了整間道場(chǎng)，活像一個(gè)火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)般嗆人眼鼻。這種情形，在歷次作法時(shí)從未見過，莉莉絲們不知所為何意，是魔將遲來問候還是降下懲戒，紛紛竄入雨下，保持著觀望。

    須叟之間，當(dāng)紫霧淡去一些后，在那神龕正前，隱約冒出了兩條黑色身影！

    亡者之路前傳白銀之翼詞根解釋：

    第二十二條軍規(guī)：美國(guó)作家約瑟弗.海勒的黑色幽默小說。

    步擊之影：世界之子的最高巡視法庭。

    全能之神：范胖馬洛在月谷電臺(tái)開設(shè)的播客頻道名稱。

    四次元失蹤案例：與時(shí)空有關(guān)的神秘失蹤案件。

    EdgeHill：就是臨界之丘，位于吉普森南方5.5英里處。