自那日與謝明鈺說開之后，喬朵倒不再如先前那般極端的總是冷臉避著，卻也不可能有多熱情，但就這般，也讓謝明鈺高興了許久，來往碧霄院的腳步更勤了些，便也常陪著龐氏說話，倒騰一些坊間有趣的物什給母親解悶，惹得龐氏每日里笑吟吟。

    主子心情好了，這下人的日子也就過得輕快了，雖謝明鈺偶爾仍舊沒臉沒皮，但是好在知曉在人前不鬧喬朵了，至于人后，實則并沒有什么兩人獨處的機會，畢竟喬朵是太太院里的大丫鬟，也不是等閑的人，每日里實則要cao心忙碌的事不少。

    今兒個更是早早就得起身伺候著太太梳洗妝扮，因府里有京城來的貴客今日抵達，少不得要早早去福瑞堂候著，來的據說是老太君的娘家侄女，當年由著老太君做媒嫁入了個清貴的人家，沒想到夫君很是爭氣，如今已是六部中的吏部尚書，此次攜帶兩位孫女來永慶府看望老太君。

    至于這尚書夫人為何要趕在中秋前到此，具體的緣由喬朵是不知的，但是多半也猜到一二，據聞尚書府的這兩位小姐，皆已及笄且尚未定親，僅交代的一句話那就令人無限遐想了。

    只是在京的富貴人家可是不少，地處權力中心的權貴不知凡幾，那吏部尚書可是有實權的大官，又是清貴人家，這樣人家的女兒可不愁嫁，何至于來永慶府相看？

    不止喬朵這般想，長房大夫人羅氏亦是早早起身梳洗時，少不得跟身邊伺候的荷香道：“瞧著吧，回頭二房那商戶里頭出來的少不得又要鬧笑話，她底下那兩個小的還沒定親，她那心思定是要活絡的，咱們也就不蹚那渾水，屆時你機靈一些，找個由頭咱們早點撤了，就不留在正堂里湊熱鬧。”

    荷香笑道：“誰不知道二奶奶那人一向眼皮子淺，又不懂咱們這樣的人家內里的道道，要不是有朵兒那丫頭攔著，早不知道鬧多少笑話了，您又何必將她當回事，總之有老太君跟老夫人在，那臟的餿的總潑不到您身上的。”

    羅氏臉色一哂，倒是認同：“那朵兒倒是個打小就機靈的，連老太君都瞧著好，也虧得二弟媳命好，當日我若在，豈會讓她輕易將老太君合眼的丫頭討了去。”

    “左不過也就這兩年了，那丫頭再好也不是家生子，總歸是外頭雇來的，待時候到了還是要歸家去的。”荷香眼神閃爍，羅氏這話說得輕巧，卻不成聽在自己貼身的大丫鬟耳中卻有些不中聽，難免有嫌了身邊人的意思。

    “即便如此，碧霄院里也被管得有模有樣的，規矩都定下了的，這幾年早都習慣了，即便沒了她，也出不了大亂子了。”羅氏是正經的勛貴之后，自認身份高貴，故實在瞧不上二房那小叔子給她弄來的這上不了臺面的妯娌，憑得降低身份，每回回京時，少不得害她被京中的圈子笑話幾回。

    同一時間，西府的長房也有計較，不同于東府能襲爵，西府這邊待老太君去了少不得也就跟東府徹底分家了，如今雖跟分家無異，東西府本就是各管各的，但老太君還在世，西府出門子的時候，總歸還冠著永慶侯府的名兒的，還能稱上個勛貴人家，若老太君不在了，屆時也就不能再借著侯府的威風了，所以西府對子侄的教導一向比那頭嚴苛。

    西府里的兩個老爺都是正經領了職了的，只是終歸吃不了苦，都沒入軍營，便拖了關系得了一官半職的，卻都不是在京城里頭的，如今西府的大老爺還在不知道哪個旮旯角兒的窮地方外任知府，這任職將滿，卻是該調動調動了，不求任個京官，至少也得找個好地兒窩著吧。

    難得趕上吏部尚書家的官眷來永慶府，少不得是個機會，也虧得老太君是這尚書夫人的親戚長輩，當初這門親還是老太君保下的，這次吏部尚書夫人來永慶府自然也就住進永慶侯府里了。

    西府的大夫人丁氏，卻跟那羅氏一樣，是從京中嫁來的，只她非勛貴人家，但父親是京中官吏，她多少也知道一二京中的情況。

    不同于東府的夫人忙著妝扮自己，丁氏已經忙著叮囑下人將備的禮仔細裝好。

    “尤其是這天青云泥的抱春壺可要小心裝好了，別磕著碰著了。”

    丁氏尤其緊張費勁力氣尋來的紫砂壺，一旁的幺女十分不解：“這紫砂壺不都是祖父他們才會喜愛的？來的是夫人跟女眷，哪會懂這些？”

    “傻囡兒，送禮自是要送到用處，光那些虛的金銀首飾旁的人誰不能整來？你以為尚書夫人來此作何？”

    “不是來看望老太君的么？”

    “這非年節的，無病無災，又無喜喪大事，何至無緣無故的來探望？”丁氏卻是拉過女兒的小手，耐心教導道：“凡事看遠一些，咱們永慶府開春歸來一尊大佛，這才過了多久，那尚書府的人就來永慶府探親？”

    母親是說年初致仕的那位翰林大學士？

    丁氏點點頭，微微一笑，雖說生得兒子有些中庸，好在女兒是個聰慧的，少不得要上點心，指著這個閨女尋個造化嫁到高門，屆時幫助兄長掙個前程。

    像這些各房里的小心思各不言說，很快就到了近晌午的時間，東西兩府各房的夫人都已齊聚在福瑞堂里正說笑著，好不熱鬧，終于等到門房來秉前頭京里的貴客的馬車已經到達。