匡家母子在流霞榭外受刑，早有好事者打聽(tīng)趙玦斷事經(jīng)過(guò)，將消息遞予歸去軒。

    池敏坐在堂上聽(tīng)畢來(lái)人報(bào)信，一語(yǔ)不發(fā)，奶娘江嬤嬤咽了咽口水，道：“乖乖，杖責(zé)一百，這不疼死人嗎？”

    池敏讓丫鬟帶報(bào)信者下去吃茶點(diǎn)，自個(gè)兒轉(zhuǎn)回書(shū)房，取紙作畫(huà)。

    江嬤嬤跟來(lái)，囁嚅喚道：“姑娘?！?/br>
    池敏恍若未聞，取畫(huà)碟調(diào)色。

    江嬤嬤自知理虧，有些心怯，一時(shí)不敢再喚。正沒(méi)理會(huì)處，她瞥見(jiàn)畫(huà)案一角擱了封信，信封上字跡十分眼熟，一下就認(rèn)出來(lái)了。

    “姑爺?shù)募視?shū)到了？”江嬤嬤竊喜，家鄉(xiāng)來(lái)信是好事，提一嘴沒(méi)準(zhǔn)能緩和池敏對(duì)于匡mama鬧事的不悅。

    池敏僅僅應(yīng)了一聲，繼續(xù)調(diào)色。

    江嬤嬤不死心，繼續(xù)陪笑搭訕，池敏皆不大搭理。

    江嬤嬤實(shí)在無(wú)法，吶吶道：“姑娘，我知錯(cuò)了。我不合聽(tīng)匡mama調(diào)唆，放任她找原娘子麻煩。”

    池敏嘆口氣，擱下畫(huà)筆，轉(zhuǎn)向江嬤嬤道：“早知如此，何必當(dāng)初？”夲伩首髮站：po18 b r.

    “我那時(shí)氣昏頭了嘛……”江嬤嬤揉搓帕子：“那原娘子見(jiàn)到我們的東西，居然說(shuō)拿就拿……”

    池敏正色道：“奶娘，這園子哪有我們的東西？別業(yè)一草一木皆屬于玦二爺，我和原娘子不拘誰(shuí)早來(lái)后到，一樣寄人籬下?！?/br>
    江嬤嬤嘟囔：“姑娘本來(lái)可以和原娘子不一樣……”

    池敏秀眉微蹙，道：“這會(huì)子別業(yè)上下必定猜測(cè)我爭(zhēng)風(fēng)吃醋，暗地授意匡mama和原娘子過(guò)不去，添上你這么說(shuō)，正好坐實(shí)?！?/br>
    “……好好好，我不說(shuō)了，咱們先把正事辦了吧?！?/br>
    “什么正事？”

    “救人啊。”

    “救誰(shuí)？”

    “自然是匡家母子，她們倆為咱們出頭，正挨板子呢，咱們得救。”江嬤嬤說(shuō)完，挽住她手臂就往外走：“現(xiàn)時(shí)玦二爺人還在別業(yè)，咱們趕緊去退思齋求情，遲了他又出門(mén)，就找不著人了?！?/br>
    池敏一動(dòng)不動(dòng)，這時(shí)丫鬟入室稟報(bào)，道是趙玦來(lái)了。

    江嬤嬤喜道：“這下好了，玦二爺來(lái)了，咱們連跑一趟的工夫都省了。姑娘，你抓緊工夫開(kāi)口，真叫匡家兒子受足一百杖，那還得了？”

    池敏不置可否，松開(kāi)江嬤嬤牽挽，回堂屋見(jiàn)趙玦。

    趙玦和池敏見(jiàn)過(guò)禮，寒暄數(shù)句，便提起匡mama母子誤傷原婉然一事。

    他道：“匡mama犯事，看在她是歸去軒的人，本該能饒便饒。但這回她們母子以下犯上，竟至于動(dòng)手傷人，即使出于無(wú)心，情節(jié)到底嚴(yán)重。為正家法綱常，不能不懲治匡家母子，罰她們各受四十、一百大板，革去一年月錢(qián)?！?/br>
    江嬤嬤滿懷希望瞧向池敏，盼她求情，卻聽(tīng)她說(shuō)道：“玦二爺處置的是?！?/br>
    江嬤嬤瞪大眼睛，池敏繼續(xù)言道：“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，匡家母子所作所為太過(guò)出格，很該懲治?！?/br>
    她頓了頓，又道：“我深知玦二爺只責(zé)打她們母子，沒(méi)將人發(fā)賣(mài)出去，已經(jīng)手下留情?！?/br>
    “池娘子是明白人，通達(dá)事理。”

    “玦二爺如此說(shuō)，令我慚愧。匡mama給派在歸去軒幾年，行止猖狂，有我平日疏于管束之過(guò)。”

    “你性情溫善，哪里想得到有下人膽敢如此豪橫？”趙玦溫聲寬慰池敏，又道：“趙某已將匡mama調(diào)往別處當(dāng)差，她這等不安分，留在歸去軒，沒(méi)準(zhǔn)哪天連你也沖撞。假若你使喚慣了匡mama，用不慣其他人，眼下暫且讓她在別處磨磨性子，過(guò)陣子再調(diào)她回來(lái)?！?/br>
    池敏道：“多謝玦二爺為我設(shè)想，唯因如此，匡mama去了便去了。她犯錯(cuò)，合該受罰，也教其他下人引以為戒。有道是‘江山易改，本性難移’，匡mama活到這把年紀(jì)，依然糊涂，要洗心革面只怕難了。叫這等人回園里，萬(wàn)一再惹事添亂，豈不辜負(fù)玦二爺一片好意？”

    “那便照你的意思辦?！?/br>
    “比起匡mama，那位原娘子才要緊。她的傷勢(shì)如何？”池敏說(shuō)時(shí)，分外留心趙玦面上動(dòng)靜。

    只見(jiàn)那永遠(yuǎn)清貴溫雅的佳公子沒(méi)事人似的，風(fēng)淡云輕道：“皮rou傷，并無(wú)大礙，將養(yǎng)一段時(shí)日便能恢復(fù)如初?！?/br>
    “原娘子住進(jìn)園里一段時(shí)日，我因著和她兩下里素昧平生，不好貿(mào)然打擾?，F(xiàn)今出了匡mama這事，得過(guò)去流霞榭探視賠禮?！?/br>
    趙玦不緊不慢道：“按說(shuō)趙某早該為兩位引見(jiàn)，皆因事忙，原娘子身分又尷尬，延宕至今?！?/br>
    “看來(lái)那位原娘子并非尋常客人，我不明究里提起這茬兒，倒是唐突了?！?/br>
    “你本不知情，因事及人說(shuō)起她，情理使然，何來(lái)唐突？”趙玦略一停頓，道：“既然提起此事，趙某也不愿相隱暪，不過(guò)此事不宜外人知曉?！?/br>
    池敏聽(tīng)說(shuō)，打個(gè)眼色，江嬤嬤便發(fā)話支開(kāi)一旁侍立的丫鬟，又道：“我去吩咐廚房再送些茶果過(guò)來(lái)?！币庥柽@個(gè)由頭避出去。

    趙玦道：“嬤嬤和池娘子情同母女，并不是外人，池娘子聽(tīng)得的事，嬤嬤也聽(tīng)得。”

    趙玦話里透露信任，江嬤嬤自覺(jué)面上有光，不由笑容滿面。池敏聽(tīng)及趙玦話里隱約愛(ài)屋及烏，臉上不顯，心里卻是舒坦。

    丫鬟去后，趙玦道：“趙某受過(guò)某位貴人大恩，生意上亦往來(lái)密切。前些時(shí)候貴人囑托，讓趙某將原娘子接來(lái)別業(yè)安置照料，不教人查探到她的下落。至于原娘子來(lái)歷，以及她和那位貴人的干系，貴人皆不欲人知，趙某就不便細(xì)說(shuō)了。”

    池敏將此消息在心中捋了捋，問(wèn)道：“那位貴人屬意讓原娘子的一切保密，是否我登門(mén)拜訪也不合宜？”