活著，為了什么？

    原婉然十五歲那年，經常這般疑問。

    天高云淡，麥田剛收割完，矮短麥茬成排成列戳在地上，農夫收割時漏下的麥穗散落其間，那清一色的金黃隨土地到哪兒，它就漫到哪兒；它漫到哪兒，哪兒便有鳥雀棲停，婦孺俯身拾穗。

    原婉然走在田里，在一簇簇麥茬間揀起麥穗。

    一根、兩根、三根……總是過不了多久，她手里便握滿麥穗，塞進綁在腹前的麻袋。麻袋蓬起時，她蜜色的手因為頻繁穿梭在麥茬間，再留心也免不了給戳出許多傷口。

    “哎，原丫頭手腳真麻利。”邊上有人嘆道。

    原婉然循聲望去，村里一對婆媳立在邊上，婆子指向她腹前鼓蓬蓬的麻袋，睨向自家媳婦和她提的半滿籃子，道：“原丫頭跟你同時下地，便揀了這許多，人還小你幾歲。”

    那媳婦強笑著不答話，原婉然抹去滿頭汗珠，陪笑道：“我運氣好罷了，這兒的麥穗特別多。”

    婆子道：“丫頭不止能干，還客氣。蔡重那小子有福吶。”

    原婉然那點笑容消失了，急忙道：“他跟我不相干。”

    婆子呵呵笑道：“丫頭害臊啦？”

    “不，我是我，他是他。”

    “得了吧，村里誰沒聽過你嫂子放話，說你和蔡重有一腿，要把你們配作一對？人是你嫡嫡親的嫂子，絕不會胡說，敗壞小姑名節。”

    原婉然頭搖得跟波浪鼓似的。“我跟他真的什么事都沒有。”

    婆子搖頭，“嗐，你既然怕人說，就該守規矩呀，跟我假撇清頂什么用呢？”

    原婉然燒著臉欲待辯解，那婆子一扭頭走了，她又不好追上去拉住長輩理論。正委屈之際，目光一轉，遠處一個與她年紀相當的小姑娘正盯著自己，不知看了多久。

    “春兒。”她擠出笑容輕喚，春兒匆匆掉轉頭走遠。

    原婉然的笑僵在臉上，正此時，幾個小孩子挎了籃子從田埂上跑過，見她腹前麻袋鼓脹，一個半大不小的孩子哈哈笑道：“瞧，原家丫頭肚子大了，讓姓蔡那只蟲搞大了。”

    原婉然抓緊的麥穗簌簌抖了起來，“我沒有。”她聽到自己聲音變了。

    孩子們一陣風跑遠，全沒理會，她揚聲辯白反倒招來地里其他人側目、耳語，還真有人打量她肚子。

    像有什么東西壓住胸口，她立在田中但覺喘不過氣，便走到土路把收獲賣給收購零碎麥穗的販子，往家的方向走。

    走到離家已近的路上，她先確認四下無人，再溜到路旁某棵樹下。拾起一顆扁尖石頭，她往干草遮蓋的一角土地扒拉，半晌，地上露出一個倒扣小破瓦罐。抽出瓦罐，土洞里靜靜躺著一團爛布。

    她取出布團時順手捏了捏，布里東西實實在在硌在肌膚上，她胸口那無形的千斤壓迫便輕了幾分，氣也稍稍順了。

    布包里頭藏了九文錢。

    她安慰地笑了，數了一會兒，掏向衣里，由賣掉麥穗換來的銅鈿里掏出一枚，放入布團小心包好，扣回瓦罐掩上土，拉草遮掩。

    一切打點妥當，她拍凈手回家，到了離家最后一個轉角，她緩下腳步，躲到路邊樹后往家那兒探頭。

    原家房子前，原智勇和另一村人搬了凳子坐著，大抖二郎腿嗑瓜子，地上一片瓜子殼。

    原婉然周身血液流通了些，蔡重不在她家，否則一準坐在門口分食瓜子。

    原家那廂，村人起身要走，原智勇留他，又向屋里喊道：“娘子，好了沒？”

    “快了。”蔡氏由屋里回答。

    原智勇向村人道：“我娘子端莊，不打扮整齊不肯輕易出門。”

    村人擺手笑道：“不妨事，我先去斗狗場等你們。”正要離去，原婉然迎面走來，一身藍色土布衣裳泛白得厲害，對照原智勇身上衣衫簇新，那村人臉上露出思索神氣。

    原智勇見狀，向原婉然笑道：“讓你在家待著，非下地干活，又舍不得穿新衣，老是一身舊衣鞋，不知情的人還當我們苛待你。”

    村人笑道：“哪兒能呢？大家都曉得你家原丫頭生來勤快節儉。”

    原智勇笑道：“我爹娘去得早，全靠我們夫妻拉拔這丫頭成人，幸好苦心倒沒白費，她知道一口飯一輩子恩情，想方設法貼補家里。”

    那村人閑扯幾句告辭，身影一消失在轉角，原智勇拉下臉，朝原婉然伸手。

    原婉然摸出銅鈿交出，原智勇撇嘴道：“讓你揀麥穗，去了大半天才掙這點錢？換作我揀，份量翻倍不止。”又扭頭向屋里催蔡氏，“快點，我得相過狗才好下注。”

    “揀兇的下注不完了？”蔡氏搖搖擺擺由屋里踱出來，笑吟吟撫摸好容易梳成的時新發式。

    “斗狗哪只不兇？——唔，倒未必，昨兒劉四帶來一頭黑狗，看著溫順，還是母的，還對上常勝將軍，我估摸它必死無疑，就押了常勝將軍，哪承望倒教它咬死。”

    “那便押它嘛。”

    “它下了場趁劉四不留神，溜了。不然等它養好傷再來，我一準押它。”

    蔡氏沒往下接話，逕自向原婉然道：“早不回來，我們阿重等不耐煩，先走了。”

    阿彌陀佛，走的好，原婉然暗忖。

    蔡氏道：“今晚別煮飯，我們在外頭吃，你吃家里剩的。地上掃干凈。”

    原婉然沒吭聲，拿過掃帚掃地，蔡氏嘖聲道：“成日臉上沒個笑影兒，真觸楣頭。要不是阿重喜歡，我才不答應你們的婚事。”

    原婉然頓住擺弄掃帚的手，望向蔡氏。

    蔡氏道：“過幾個月，給娘守孝滿了，你們就成親。”口吻隨意，像在說她一道菜想吃多辣。

    原智勇跺腳，道：“芝麻小事回頭再說。”他牽起蔡氏的手匆匆走了。

    原婉然杵在原地，手抓住掃帚，緊得手指關節泛白，冷汗直流。

    啪，突然她扔下掃帚，踉蹌跑進家后方的竹林。

    竹林深邃，高聳的林梢遮拱出一片幽暗，也少人來，對她如同巢xue，難受時往那兒躲，可以安心哭出來。

    可這回，她已經走到最深最隱秘的角落，想哭泣喊叫發泄，卻使不出力氣哭叫。壓在她胸口的恐懼郁悶翻成劇痛，一節一節往上脹，卡在喉間，她僅剩的賴以維生的最后一絲活氣都要給堵沒了。

    無意間她瞥見面前一叢竹子，抬起拳頭往其中一管敲去，梆梆梆，血rou敲擊堅硬竹管，沒多久手掌側便紅腫，疼歸疼，心底卻莫名好過了些，腦袋也清醒了些。

    不要慌，還有幾個月的工夫想辦法……原婉然告訴自己，她扶著竹子嘗試定下心緒，竹叢后頭那端發出細微聲響，像有什么在地上拖動摩擦，還帶喘息。

    她頭皮發麻，豈難道蔡重來了？那家伙曾經在竹林出現過。

    很快她把頭一搖，她嫂子說蔡重回去了，況且這角落除了她，誰都不知道……

    她輕手輕腳后退，隔了幾步距離繞到竹叢一側張望。

    說時遲那時快，一團黑影咆哮著由竹叢后頭地上竄起撲來。天光陰暗，原婉然就看到那撲向自己的黑影嘴巴尖長，唇rou挑起，露出一嘴參差尖牙白得發亮。

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    作者留言分隔線

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    原定這章寫到韓一出場，可是刪刪改改以及后面情節爆字數……_′w`__

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