「喬凡尼，快出來，舅舅很忙，不要吵他。」

    露克蕾莎快步走進接待室將調皮的兒子抱起，向切薩雷以及他的客人低聲道歉，又快步走了出去。

    切薩雷勉強擠出笑容，目送她和孩子離開。

    雖然順利趕走安東尼，父親的病情也有好轉，他仍然覺得肩頭一天比一天沉重，彷彿整個義大利都壓在他身上。

    他現在正籌備進軍法恩莎，又開始每天沒日沒夜地工作。現在還可以待在家里工作，再過不久又得丟下露克蕾莎母子了。

    父親說的沒錯，時間是很殘酷的。他以前一直以為父親永遠會是個精力充沛的色老頭，這次終于明白父親正在一天天衰弱下去，教皇的權力也隨之慢慢減弱。

    不管再怎么捨不得meimei，他終究還是得踏上征途。

    齒輪一旦開始轉動就沒辦法停下來了。趁著父親還健在，必須加快征戰的腳步，得到更多勝利，打下更多城巿。快點，快點……

    「真是抱歉，最近太忙沒空陪他，小孩子有點不開心。」切薩雷向他的客人道歉。

    佛羅倫斯共和國的大法官尼可洛?馬基維利輕輕搖頭，深沉的雙眼平靜無波。

    「任何時候看到天真無邪的孩子，總是讓人愉快。況且得以再度拜見令妹的美貌，也實在榮幸。」

    他直到剛才進入府邸的時候，才第一次見到露克蕾莎。他對女主人的印象是：跟她哥哥一樣，外表人畜無傷，骨子里是愛恨分明的西班牙性格，萬萬得罪不得。

    「幸好維特里的行為并沒有影響佛羅倫斯和羅馬的友情，不然剛剛衝進來的就不是天真的小孩和美麗的女子了。」切薩雷說。

    「國家跟國家之間，變數實在太大，難以預料。但我可以保證，我個人對大人的友誼永遠不變。」

    馬基維利說的是真心話。

    當初他在佛羅倫斯第一次見到這位年輕的樞機主教就十分贊賞，覺得切薩雷應該可以達到更高的位置，事實果然證明他的判斷。

    只是，當他某次失言對切薩雷提到他妹夫的時候，切薩雷那兇狠冰冷的目光著實讓他背后發涼。

    切薩雷有高遠的志向，和與之相應的能力，但是他的弱點也實在太明顯。

    「所以請恕我斗膽，以朋友的身分向大人提出建言。您最大的敵人并不是佛羅倫斯，而是您心中的恐懼。」

    切薩雷并沒有笨到回答「我什么都不怕」。對馬基維利這種人，虛張聲勢是沒用的。

    「恐懼可以讓人提高警覺，沒有什么不好吧？」

    「是的，但是您必須把恐懼深藏在內心，不能讓您的敵人發現，更不能讓您的部下發現，否則后果不堪設想。」

    他的部下。維特里、巴里昂尼、奧西尼兄弟，整天虎視耽耽，等待機會往他背后戳一刀。

    他只不過稍微離開一下，維特里馬上作怪。一旦讓他們察覺自己內心的恐懼，隨之而來的一定是叛變和流血。

    馬基維利又補了一句。

    「況且，您并不是為自己而恐懼，不是嗎？」

    是的。為了露克蕾莎，他一天比一天更怕死。

    但是，如果不能奮不顧身衝鋒陷陣，他只有毀滅一途。

    所以他只好把恐懼留給露克蕾莎，讓她獨自承受。

    到底是他會先統一義大利，還是露克蕾莎會先被恐懼壓垮呢？

    他絕對不能容許第二種答案。