教皇亞歷山大六世，本名羅德里哥?波吉亞，在自己的寢宮內換下法袍，略帶疲倦地迎接兒子。

    「吾兒，這次的事件實在太不幸了。想到你meimei年紀輕輕就守寡，本座難過得不得了，連著好幾天睡不著。」

    別擔心，只要找到更好的對象把meimei賣掉，您就睡得著了。切薩雷心想。

    從懂事開始，他沒有一刻不愛他父親，但是只要一想到父親總是把meimei到處亂嫁，他就滿腹怒火。

    「大家都在問，你不是在他們家四周都布滿守衛嗎？阿方索怎么還會被殺？」

    「因為阿方索多次向我抗議，嫌那些守衛礙事，我為了表示尊重才把守衛撤掉，沒想到……」

    「守衛撤掉的當晚，阿方索就在家里被殺了？這么巧？」

    教皇嘆了口氣，對這個沒有說服力的回答很不滿意，卻又想不出別的說詞。

    「我們都承認，露克蕾莎和阿方索的婚姻已經糟到非處理不可的地步，但本座實在希望能夠有個不同的結局。」

    切薩雷沒有反駁。這次確實做得不夠漂亮，他無話可說。但這也不是他的錯。

    誰叫阿方索蠢到那種地步？

    「萬一真相揭露，你要本座如何向全義大利交代，你的前后兩任妹夫都『恰好撞到你手上的刀劍』？」

    「這回是真的，父親。」真的就是這么蠢。

    教皇瞇著眼睛打量他的長子。年輕、俊美，野心勃勃的兒子。

    一般的認知都是，教皇偏愛次子胡安，對長子切薩雷諸多挑剔，甚至處處防備。正因如此，切薩雷才被激怒而殺死胡安—當然，這是傳聞，無法證實，也沒人敢去證實。

    事實是，教皇比別人所知的更疼愛切薩雷，疼愛的程度甚至連自己都覺得驚訝。

    切薩雷是他的得力助手，他的驕傲，也是兒女中最像他的一個。就算父子之間曾經有過衝突，現在也全成過眼云煙。

    切薩雷跟他是一心同體，他無條件信任這個兒子。

    只是，他隱約感覺到切薩雷身上有某個部分并不是那么像他，而且是他永遠無法理解的部分。

    「兒子，我們家族樹敵眾多，所以本座從來不去聽坊間種種流言丑聞……」

    「那就別聽。」

    「可是這回實在太過分了！」

    教皇的火氣噴了出來。「他們居然說你是為了佔有你meimei才殺死阿方索，簡直豈有此理！他們還說……說……」

    一想到那不堪入耳的傳言，他差點喘不過氣來。

    切薩雷扶著父親在床邊坐下。

    「他們說什么？」

    斯福爾札主教用他一貫冷靜的聲調開口。

    「我來說吧，那種言語不值得玷污圣父的金口。傳言說，波吉亞大人殺死了阿方索，然后就在阿方索的尸體旁邊，對波吉亞小姐胡作非為。」

    「誰會那么猴急？」切薩雷想也沒想。

    「什么？」教皇差點跳起來。

    「我是說，任何人聲稱自己知道那晚的詳情，就等于承認私闖宅邸，也就成了殺死阿方索的嫌疑犯，我們應該嚴加查辦。」

    教皇思索了一下。

    「沒錯，就這樣處理，不過要讓人以為流言是那不勒斯的人放出來的，存心破壞你跟你meimei的名聲。事實上，殺阿方索的嫌犯可能就是那不勒斯國王派來的，因為國王擔心阿方索叛變。這樣一來，以后我們就有更多理由攻打那不勒斯了」

    切薩雷不得不欽佩父親物盡其用的本事。

    「最重要的，一定要維持你meimei的名譽，不然她以后要再嫁人就難了。」

    「別開玩笑了，她丈夫今天才下葬呢！」

    一聽到meimei的婚事，切薩雷的火氣又往上冒了。

    「所以我說『以后』啊。好了，先不談這個。最重要的，你現在是教皇軍掌旗官，又即將就任羅馬執政官，這個沒事亂捅人的習慣一定要改掉。」

    「您說的是，父親。但我實在不知道，為什么老是有人喜歡跑來我面前找死。」

    聽到這理直氣壯的回答，教皇深深覺得教訓這兒子實在是很累的一件事。

    切薩雷正要告退，父親又把他叫回來。

    「因為阿方索的喪禮，原本慶祝你戰勝的慶典只好延后。對你很過意不去，但本座總得考慮露克蕾莎的心情，希望你不要介意。」

    切薩雷笑了。這是他幾天以來第一個真正愉快的笑容，明亮無比，足以穿透滿天的烏云。

    「等我拿下整個義大利再慶祝也不遲。」