楊若眨眨眼，聽他這么問也不覺得有什么。「是啊，我與小瑒那算得上是青梅……嗯，竹馬，青梅竹馬，認識得早嘛，都說我和他……那什么來著？噢，兩小無猜。」自己說道，自己還跟著點頭，她回憶起來還覺得有趣，想蕭瑒還是她少有的好友，自然要感情好了！

    「我及笄前常往華山跑著玩兒呢，那里的人大多都識得我，我倆啊，這當然是熟得不能再更熟了！」

    「是么，每回皆是他輕功帶你上的華山？」

    華山派的輕功確實赫赫有名，可若要能至那華山之巔，也需得有出神入化的輕功才行。

    燕青大約自己都沒意識到，自己話里的較勁意思太多，若叫旁人聽了，定要覺得不對勁。

    「那倒不算，不過是我親自盯著他練成的輕功，自然得叫他多拿來帶我玩啊。」說起來還頗為得意，楊若一面往前走，一面仔細回憶，還哼著小曲兒，「要上華山之巔他還早著呢，但是既然一塊兒出門嘛，當然得叫他多給本姑娘省省力……哎哎、阿青，你干嘛！」

    燕青不等她說完，一把便摟過她肩背，掌心撐起手臂，足尖一點，便直往林間跳躍向上。他氣脈厚而重，甫向空中躍去，步伐沉氣散開，帶起週遭一陣陣氣旋。

    好叫他們此時周邊并無尋常百姓，否則定要叫人圍觀。

    燕家軍的輕功是燕無疾早些年于各門各派習武游歷時所悟，既保留燕家軍要提得起重兵器的特色，既能穩固下盤根基、又能即躍起至二十尺之高，多用于奇襲敵軍時叫人出奇不意──雖然不夠輕盈，倒也算另闢蹊徑。

    楊若被他帶得措手不及，身形不穩，只得反手握住他腰際半摟，好維持平衡。姿勢太過親暱，她不由得要出聲吆喝試圖喝止：「好哇──竟然用突襲的、讓本姑娘不得不主動抱你，好生狡詐。阿青，你這樣可是要以身相許與我的！」

    「是么，那蕭瑒不早入贅你幽篁閣里去了。」燕青輕笑一聲，頗不以為然，領她至一處樹頂上站穩后，便只扶握她手臂，目光向遙遙涌于城門外的病弱百姓瞧。

    「你既懶于替尹姑娘尋藥草，不如便在此瞧瞧，家國存亡，是何等要事。」

    聞他此言，楊若撇撇嘴，知道散漫的偷懶心思被發現，只得自知理虧地扶住他的手，一手運氣上提，提氣撐起足尖于樹顛站穩。「你又不是不知曉我是什么樣的人？我只不過是──擔心我那黃金萬兩還能否兌現罷了。」

    「是么？可你那日見活人被煉成蠱，還有見得那對母女時，眼里分明有憐憫。還有你所行之事，我瞧著可沒你說得這樣無情。」側目瞅了一眼她裝得滿臉無謂的無情模樣，燕青回過頭，望了望下頭青蔥山林和貧苦病弱的百姓，再淡淡望向她。

    「那日那大娘求你時，你想到了什么？」

    他后來聽尹晞回來時偷偷與他說過，說那日楊若表情看著不對，像是想起了什么傷心事。他自己原來確實厭惡她，覺得她出身武林名家，卻毫無作為，貪財好色，甚至不愿救國救民……可此番同行下來，發覺她似乎并不如他當初所想，也不如她自己所說的那樣。

    她并不貪生怕死，武功也不弱，有危難時甚至愿賭命殿后，擋在別人身前，并不如她自己所說那樣，是無情無義之人。

    再憶起她當初所提過的童年父母之事……他總隱隱感覺，或許她如今這性子，便與那有關。

    「……沒想什么。干嘛？你還挺關心我呀？」嘴一撇便要撇開話題，楊若還挽著他的手，故意要同他親密一般朝他湊了湊，「真打算入我幽篁閣來？鐘意于我了？不得行呀、你們燕家軍的，這么容易就能撩撥拐走──」

    「少左顧言他。」燕青直直望她，這次倒一點兒沒被她激怒的意思，反朝她勾了勾嘴角輕笑，「阿若，我真要入，你真敢收？」

    「……」呀，變了變了，這世道變了，良家少男也會調戲民女了？

    燕青見她怔住，難得反將她一軍，心情大好地掛住了笑，但仍語調肅穆地再同她開口：「阿若，這桂州萬民倘若一朝覆滅，疫病擴散至中原，屆時民不聊生、家不復存、國不復在，我們也無法獨善其身的。」

    「那也沒什么不好。」楊若不以為然地，目光木然望向城門那方，「人死了，不過一捧白骨，回歸沙土，也并無你我之分、無天下之分，大家終歸于一，倒也不錯。」

    「什么拯救蒼生、護佑家國……我母親病重時，我挨家挨戶地求他們救我母親，可不也未曾有人敢應么？」

    她終于正眼瞧他，唇邊笑意盈盈的，卻未至眼底。清亮的眼睛里直看著他，頗有幾分報復的味道。

    「阿青，你總讓我要救他人，可卻當初沒人救我和我娘啊。」

    她母親病死那晚下了好大的雨，好像蒼天都為她不捨。母親生在平凡商賈人家，算不得千金，卻也是捧在手心生養大的閨女。嫁給父親后，母親一家一心扶持父親中科及第的夢想，好不容易成了，卻落得了一個妻降為妾、病死偏院的結果……

    是江氏恨不得她死，覺著母親原配妻子的身分辱沒了她，連個大夫也不給請，就那樣生生耗著、病死了，撒成一捧白灰，連葬禮都草草辦的，替母親申冤的娘家也一個個沒落無蹤。

    那夜的雨好大啊，她難以忘懷，猶記自己挨家挨戶地敲醫館的門，求著那些大夫救救母親。都說醫者仁心，可卻都說他們惹不起江氏，讓她別求了，門一個個的，都關得死緊……

    母親去世前，還說莫與她一樣，要自由自在，要幸福安康。

    是啊，江氏，那是江寧府尹，是先皇的至交兄弟，世世代代的潑天富貴。所以她與她母親命賤，活該那樣死在無人知曉的角落。便連她的命──也是因她那無用無情的爹與自己尚有一分血緣，還想利用利用她，才勉強留得的。

    她為何要救世人？

    她自然要看世人如何自取滅亡。

    「……阿若。」

    燕青竟一時不知如何寬慰她，瞥見她眼里滔天洶涌的悲恨，寥寥幾句，倒也足夠令他無措。

    「那是那時……你遇人不淑，若是那些人，不救也無妨。」想了想，他衡量半晌心中善惡，終與她說。

    「若我在，我會救你。」

    楊若被他這話打得一愣，太意料之外，竟不住失笑地彎起唇來。「阿散說你不善言詞，我瞧著倒沒有，你這話一套一套的，多會哄姑娘開心。」語氣輕松，她松開他手臂，足尖輕轉，旋即離開他、自往山那頭縱身躍去。

    燕青一愣，忙同使輕功追上她：「你去哪兒？」

    她背影輕盈像風，頭也未回，銀鈴般的笑聲回盪山野間。

    「為你這句救我──同你一道救你心目中黎民百姓去嘍！」

    ◆

    尹晞信至丹溪谷后，谷主孫逸當即察覺事態不對，派出數民弟子前往桂州──原本谷主欲親自前往，尹晞之父、孫逸與蒼隱道人之友尹兆以擔憂閨女為名下定決心要親自前往，于是此事便就如此定下。

    知曉親爹要出谷來此時，尹晞還正沒日沒夜地在研究灌陽城中的蠱毒。雄黃、蒜子、菖蒲，此三味是驅些常見蠱蟲的藥，可對那婦人和小姑娘并不見效。貝母、桂枝、當歸可驅尸毒，也只能暫緩蠱蟲增長速度……不多時，那婦人與小姑娘都已昏迷不醒，氣息奄奄，最終仍失了性命。

    城中死去的人越來越多，桂州刺史并不知這是何疫病，幾座城的大夫都束手無策，最終只得下令將尸體盡數焚燒，還封了沿江幾城，只進不出，盼著能讓瘟疫稍歇。

    可只有尹晞等人知曉，這是蠱，不是毒，焚燒尸體約也只能阻止他們如同地牢里的人一般「死而復生」，卻不能阻止疫病擴散。

    不過萬幸的是，那種死而復生的情況并未在這些人身上發生。