孟家小少爺退開，已近冬日，他還搖著一把小扇，晃著頭。

    薛南枝不肯說，他自己都可以瞧得分明。

    說到給誰買時，薛南枝眼里滲出的幾許情緒，復雜難言。

    像是疼惜、愛憐，又像是興味、占有。

    孟家小少爺有些同情那被送胭脂的人，薛南枝這人精神可不正常，他們好友這么多年，若非他行事足夠機靈，早成了薛南枝官路上的踏腳板。

    被旁人放在心上是好事，被薛南枝放在心上可不一定。

    孟家小少爺又頗有些幸災樂禍。

    他想，若這胭脂送不出去，那他該同情薛南枝才對。

    *

    薛府入了夜，便安靜許多。

    明亮燈籠亮起，屋中也會點起燭火。

    時辰已經不早了，你坐在銅鏡前，慢慢梳著頭。

    你梳得很慢，低著頭，根本沒有注意到，薛南枝已經看著你動作許久。

    他走近你，接過你手中的木梳，為你梳發。

    你的發質極好，烏黑稠密，如光滑綢緞，木梳從頭梳至尾，都未遇一分阻滯。

    他也梳得很慢。

    他還未沐浴，今日剛買的胭脂貼在他心口的位置。不知為何，他竟覺得那處地方隱隱發燙。

    矜貴的薛家大少爺為你梳著發，有些快的心跳被他忽視，或許是因為這是第一次，所以他青澀到不知該說什么。

    他甚至沒有察覺到你已經走神很久了。

    銅鏡照出你的臉，你仿佛剛回過神，抬眼看向自己，仔細描繪著自己的輪廓。

    你從不否認自己的美麗，可自古最是紅顏留不住。

    你聽說榮國公府的嫡小姐是薛老夫人正給薛南枝看好的夫人，你聽過不少這些世家高門的腌臜事，實在不愿自己成為其中的一員。

    薛老夫人又不喜你，若有一日，你的臉也被迫毀去……

    你不禁打了個寒顫。

    離開——這個模糊的念頭從你心中一閃而過。

    *

    薛老夫人向來不喜你，在一日見著你主動過來時，眉心緊皺得似能夾死蒼蠅。

    可待聽到你說想要離開薛府的時候，神態又隱隱松動。

    她將茶盞放下，滿是輕慢，“你便是不主動說，我也要找個時間將你打發了的。”

    她覺得薛南枝既然將你留下，想必是懂得男女之間的那點滋味了，早早就看好了榮國公府那位嫡小姐，只待兩人見見面，擇個良辰吉日成婚。

    感情可以慢慢培養，便是兩人之前從未相識過又能如何？若是拉攏了榮國公府，能給薛家帶來多少助力，薛南枝怕是比她還清楚。

    兩家結為親家，百利而無一害。

    薛南枝這般精明，薛老夫人覺著他不會拒絕這門婚事。

    既如此，你的存在就無比礙眼。

    薛老夫人看得分明，薛南枝對你有多在意，這已超出對一個卑微的侍妾應有的關心。

    將你留下，等那榮國公府的嫡小姐進了府，怕還不知要怎么鬧呢。

    你主動提出離開恰好順了薛老夫人的意。

    她將你的賣身契給你，還讓你快些離開。

    你低著頭，半響才應了聲。

    薛老夫人冷哼了一聲，她想來是看不上你這類人的，你那點心機在她眼里幼稚得可笑，除開一張勾人的皮囊，也不知怎么就入了薛南枝的眼。

    以色侍人，又能侍多久？不如趁著有退路的時候，早早離開，也好過在這府中蹉跎一生。

    服侍她多年的老嬤嬤默默上前，為薛老夫人揉著額。

    嬤嬤看著你離去，不知為何，心中卻說不上多歡喜。

    她聲音飄忽，“奴心里總覺得……大少爺恐怕不會高興您插手他的事。”

    薛老夫人閉著眼，不甚在意。

    大雍朝重孝，薛南枝還是她看著長大的，便是平日兩人并不親近，他還能為一個卑賤的侍妾與她翻臉不成？

    “放心吧，我這孫兒精得很，該做什么選擇，他比誰都清楚。”

    薛南枝父母走得早，讓他早早就接手了薛家，京中局勢瞬息萬變，圣上生性多疑，朝中人人自危，而薛家能一直站在世家之首，地位還更上一層樓，由此便能窺見薛南枝的手段。

    嬤嬤閉了嘴，可心中的擔心卻始終未散去。

    *

    冬至將至。

    薛南枝下朝回來之后，卻未在屋中見到你。

    院子中的下人縮著頭，個個欲言又止。

    薛南枝笑起來，“她呢？”

    下人們像是察覺到了院中凝滯的氣氛，靜默良久后才有人顫巍巍出聲，“老夫人說……”

    薛南枝笑意漸深，“說什么？”

    下人頭也越發低，“說人已經送出府了。”

    院中霎時安靜下來，下人鼓起勇氣抬起頭，卻見到薛南枝點著頭，像是恍然大悟一般，“原是離開了。”

    他笑容似多了些不一般的意味，低聲喚著暗衛。

    暗衛很快就出現在他面前，想要單膝跪下，恭敬詢問他有何吩咐的時候，薛南枝卻抽走了他背上的劍。

    他持著劍，臉上的笑容令人膽寒，掃視了院中的下人一眼，聲音拉長，“離開——怎么也不跟我說一聲？”

    “真沒禮貌，是不是？”

    院中的下人撲通撲通地齊齊跪下，無人敢答他的話。

    薛南枝似是覺得無趣，將劍丟給暗衛，“諒你們也不敢騙我。”

    他以為自己是足夠冷靜的，一個侍妾離開了而已。

    便是那侍妾再是討他喜歡，離開了薛府，就是死在了外面，那也不關他的事。

    不過是一個卑微的侍妾。

    可待他回過神來，這院中只剩下了他一人。

    那些下人連同暗衛都被他命令去找你了。許是他那時的神情實在難看，那些下人一刻都不敢耽擱，眼里滿是懼怕。

    薛南枝看了一眼自己的屋子，轉身朝著薛老夫人的院子走去。

    不過是一個卑微的侍妾，他想，走又能走去哪呢。

    *

    薛老夫人的院子中正招待著人。

    許是因為你的離開，她的心情很好，招待的人還是榮國公跟其夫人。

    顯然是談兩家人的親事的。

    薛老夫人對這個未來親家很滿意，想著送一點禮，可禮還未送出去，院中就踏入了一個不速之客。

    薛老夫人一見著薛南枝臉上的笑，心里就直打突。

    有什么東西正脫離她的掌控，讓她驚慌。

    榮國公府的人見著薛南枝，還是笑著的——畢竟這是他們未來的女婿不是？

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