江從芝回來得突然，以至于小桃見了她都愣了一下：“芝姐兒？“隨即呀了一聲，招呼了幾個小丫頭上來迎著她進去：“芝姐兒終于回來了，大伙兒想你想得緊。”

    江從芝朝送她回來的兩個捕員頷首施禮，然后才轉身向堂子里走去，一面笑著問道：“mama呢？”

    “姆媽在樓上呢，我這就去叫她下來！”小桃兩只眼睛笑得彎彎的，兩片臉頰因為激動染上一層粉紅，“芝姐兒快進來，外面涼，可別涼著了身子。”

    見小桃眼里確有幾分真心，她心里也微微一暖，點頭應了。還未踏進大廳，江從芝就看見廳內裝潢似乎又有不同，比之前還要大上兩分，有二十來桌供四五人坐的桌椅。

    此時正是晚飯過后，許多姐兒都到了出局的時候，廳內或坐或站著幾個裊裊身影，珠光側聚，佩響流葩，有兩人穿著時下流行的洋裝，另兩人皆是一身修身的長款旗袍，其中一人正接過娘姨手上的外套披到身上。江從芝走了不過一個月，但卻已經看到幾個生面孔了。

    小桃領她進了門，解釋道：“禮花會之后mama就把這大廳又擴大一些，說是要更新牌時尚。”說罷又朝樓頂努努嘴，只見多了一些燈盞。

    江從芝挑挑眉問：“這是什么？”

    小桃嘻嘻一笑說：“是舞廳里的燈！前段時日有一家開不下去了，mama就買了些回來，還有好多新奇玩意兒在后院里放著呢。”

    舞廳如今并不是很流行，只有寥寥幾家，里面的歌女舞女穿著還沒有堂子里的姐兒新潮，自然沒有太多人光顧。

    小桃又說：“堂子里新添了幾位討人，待芝姐兒空了，我?guī)齻儊碜屇阋娨姟！?/br>
    她不過走了一月，春滿閣竟變化如此之大了。她對小桃點點頭，看著她跑跳著上樓。

    小桃一走，堂子里的姐兒們紛紛上前來打招呼：“芝姐兒回來啦？”

    就連之前一直不待見她的容姐兒也上前來看她，上下打量一番見她無恙，臭著臉說了一句：“沒死在外面最好。”

    一旁的玉姐兒捂著嘴笑了笑：“芝姐兒不在，容姐兒都沒人找茬兒，如今回來了，怕是心里偷著開心呢。”

    煙容翻著白眼瞪了她一眼，作勢就要打她。

    江從芝臉上終于露出一些真切的笑意，問道：“明姐兒呢？”

    “她已經搬出去了，聽說與她做人家的那老板不想大辦。”煙容出聲解釋道，雖然聽上去還是沒什么好氣，但卻不像之前那般針鋒相對了。

    幾人正聊著，就見李知音急急下來：“回來就好，回來就好！”

    江從芝抬頭去看，一月未見，許是因為有情愛滋養(yǎng)，李知音更添幾分風韻，身子一扭，雖人近四十，但端得是一個豐采飛揚。李知音行至她跟前，執(zhí)起她的手，一邊摸了摸她的臉，一邊嘆道：“可有傷著了？可算是回來了！警署那邊說了什么了？”

    李知音語速極快，問到最后竟哽咽著流了幾滴眼淚。縱使知道李知音的擔心不單單只為她，但聽她連珠炮似的關心，她鼻頭還是忍不住酸了酸。江從芝反握了握李知音的手，哽咽道：“mama別問了，最后陳先生救下了我，唐俊生把我送回來的…”

    李知音聽她這么講，知道她是受了不少委屈，一邊拍她的手一邊點頭道：“好，不問就不問…  知道兩位先生對你好，我就安心…”那唐俊生對她好她是知道的，這喬治伯曼也對她如此上心，怕是這回自己也得將她捧得高高的才是，想罷，一抹眼淚哭道：“那會兒孫甫春帶著重傷回來，我真是怕死了你沒了命，想你一個小女娃子，哎…”

    江從芝被她勾起傷心事，眼淚溢出，也一滴滴地往下落：“孫甫春還好嗎？”

    李知音垂了垂眼簾，搖頭道：“救不活…和他一起的宋年當場就死了…”

    江從芝悲從心來，自己走那一遭，竟還帶走兩條人命。

    李知音一邊拉著她往上走，一邊捻著指頭對一旁的眾人揮揮手：“別看了別看了，我?guī)еソ銉荷先フf說話，你們可別耽誤了出局的時間。”

    眾人一聽，便又懶懶散散回了原位，有的繼續(xù)整理起衣裳，有的攜著娘姨向外走去。還是她以前三樓的左手盡頭的房間，李知音拿了鑰匙將鎖打開：“你走之后沒幾天，我就將這鎖了起來，看，是不是還是和之前一樣？”

    她失蹤沒幾天的時候？應當是陳由詩來打過招呼吧，不然按照李知音的性子，又怎么會做這種事情。江從芝沒有拆穿她，環(huán)顧四周，往床上一坐，感慨道：“多謝mama費心了。”

    李知音坐在一旁的椅子上，兩人又說了好些場面話，李知音這才慢慢轉入正題：“你這次回來，是想繼續(xù)等著唐少爺還是…？”要知道，這唐少爺雖是說了要給一千圓用來和她做人家，但到現在也沒給呢，要是江從芝繼續(xù)等他，自己也就只能在她身上賺些房費、娘姨費，她自然是不大樂意的。

    江從芝想了想說：“我不想等他了。”

    李知音心里一松，面上微微露出一點喜色，問道：“為何？”

    江從芝把身上寬大的西服外套取下來扔在一邊，嘆了口氣說：“mama說的對，唐俊生是有家室的人，我又何必癡心妄想呢？”

    李知音是個人精，見她神色落寞，猜就是唐白二人生了情意。李知音心中微嘆，安慰道：“男人和自己妻子做什么都是天經地義的。不過你想通了也好，你又年輕貌美，哪求沒有客人？”

    若是放在之前聽這番話，江從芝必然會連連附和，但經歷這些事后，她想到男人就累得慌，她可再不想把自己的命交給別人了。江從芝點了點頭說道：“mama不必擔心，我愿意接新的客人的，只不過我有些別的要求。”

    李知音揚眉問：“什么要求？”

    江從芝頓了頓說道：“陳先生的事...在我這是頭一次，也是最后一次了...”

    李知音看著她黑漆漆的眸子，心里像是被悶錘敲了一下，讓她直接服侍伯曼上床也是不得已的事。李知音自知是自己先違了堂子里的規(guī)矩，心里也生起幾分不好意思，于是便一口應下：“好。”

    江從芝見她答應，微微笑笑又說：“以后我接誰的客、怎么接客，要我自己說了算。”

    李知音滿口答應道：“自然自然！”

    江從芝沉默片刻，起身撲通一下跪在了地上道：“從芝還希望mama能幫我造造勢。”

    李知音被她這一出弄得一愣，一邊為她愿意出人頭地而感到高興，一邊又犯了難。妓院從不缺紅倌兒，這全在于妓院想捧紅誰，如今云姐兒在新年的禮花會上展露頭角，儼然被許多人捧著了，這下子還沒過幾天就要捧江從芝，怕是要適得其反。萬一要是她搶了云姐兒的客人，說出去那便是春滿閣盡讓客人們穿連褲襠，那這上海的長三堂子還是別混了。

    見李知音沒有應答，江從芝又開口道：“我知道m(xù)ama的顧慮，但雞蛋不能放在一個籃子里不是？mama不妨聽聽我的法子再做決斷？”

    李知音見她說得如此鑿鑿，微嘆口氣應道：“罷，你說來聽聽。”

    江從芝起了身，湊到她耳邊低語。若是江從芝能看見她的表情，那定能看到她眼里的驚訝，可嘴邊的弧度卻越來越大，眉頭也越皺越緊，待她說完了，才轉過頭喃喃出聲：“這...”

    江從芝站起身，看到她眼底的猶豫和微微的喜色，淡淡說道：“我失蹤的事情并不是密事，既然已經驚動了警署，何不再添一把火？人們都喜歡看花邊新聞，倒時候我擬一份足夠吸引眼球的稿子給mama便是。”

    李知音皺了皺眉頭，江從芝說的不錯，野心也很大，但若真是像她那般說，也不知會不會得罪了客人？

    “下個月就是春耕節(jié)，等報紙登足了天，春滿閣再趁著春耕節(jié)做花頭，以mama的手段，定能賺得盆滿缽滿，”江從芝向她福了福身，“我江家也不是小門小戶，祖父那一代也是能回京述職的文官…曾經的大小姐流落到了堂子里變成倌人，試問誰會不想看這個故事？”

    眼前的女人只著了一身奶白色的毛衣長裙，細細的帶金扣皮腰帶斜斜在腰間一栓，那張臉大氣清貴。江從芝一向是溫聲軟語的江南女人，可偏偏這番話帶著幾分躍躍欲試的、激進的果決，再看她臉上那雙秀眉微微一蹙，還帶著令男人垂涎三尺的嬌。李知音猶豫一二，終于是點點頭：“那便試試。”

    今年立春來的早，所以到了二月已經有漸漸回暖的跡象。有些不畏寒的姑娘們已經能在外套里只穿薄薄的單衣了，黃包車上時常能看見那翹著的光腿，順著旗袍的開衩幾乎能看見里面的春光。二月二龍?zhí)ь^，這天是中國傳統(tǒng)的春耕節(jié)。上海租界里的妓院們早已張燈結彩，此時任何一個節(jié)日都能成為他們的噱頭。

    春滿閣里外里圍了三圈人，有些人是看著人多湊熱鬧，有些是早早就在這了。你問是如何？問便是因為春滿閣今日不僅有清倌兒做紅媒，還有最近傳得沸沸揚揚的紅倌兒小柳娘要選中客人跳舞。這選的方式也是有趣，只要愿意與她共舞的客人都要獻上自己愿意交換的物件作為局票。雖然有不少倌人這次都要通過這種方式選舞伴，但其中多數是沖著小柳娘來的。

    “這小柳娘不就是前段時間彈琵琶的那個？原來竟不姓柳？”人群中早有人談論此事。

    “這女子姓江，是十幾年前蘇南那邊被端了的江家女兒，可惜了那一身好樣貌和文采，放在以前，入宮當個貴人也是綽綽有余的。”一旁一位知識分子打扮的年輕人人嘆了口氣，嘖嘖嘆道。

    “你說的就跟你見過似的！”旁邊一個瘦小的男人輕哧一聲，不屑地翻個白眼。作者微博@大馬士革羊

    先前說話的知識青年頓時漲紅了臉，瞪著眼說：“報紙上都登過的。手如柔荑，膚如凝脂，你沒見過，如何說她不是美人？”

    那瘦小男人又輕哧一聲：“細皮嫩rou的女人多了去了，妓女要什么？妓女要的是床上功夫、能夾會放！”

    這話一出，即使在場都是男人，也不免有些面皮薄的聽紅了耳根。再加上二人這么一爭吵，不少人都聚精會神地支著耳朵聽。

    這時隔著二人一排的漢子出聲說道：“這娘們sao得很，之前她和唐俊生就在我小船上cao，那身段那叫聲…”

    這話一出當下嘩然，要知道這江從芝這幾日在報紙的花邊新聞里占足了版面。這女人容色過人到什么地步呢？那個軍閥白家女婿唐俊生知道伐？剛結了婚就日日來春滿閣遞局票。那個美國煙草商伯曼也被她迷去了，簡單做個花頭都能賞五十法幣。五十法幣什么概念？吃一碗面也就幾角錢。就連那桂軍的二把手李濟，都因為她姿容艷麗差點當街將她擄了去。再加上說她失蹤過一段時間，各種猜想紛紛。有人說她是被人擄走當了玩物，玩膩了便被扔回來了；有人說是她被某個金客包養(yǎng)了，但這上海的倌人性情是放浪慣了，哪里忍得從良后的拘束二字？定是自己耐不得寂寞，跑了回來。

    一旦牽扯到軍閥或者富商，人們似乎就格外的興奮。李知音不過就是安插了幾個飯館講評書的說道了一二，自己還沒動手，好幾個故事的版本就被流傳開來。

    見有人說這江從芝竟與唐俊生在外面行茍且之事，有人就質疑道：“一個堂子里的倌人，出局還能做這事？”

    那漢子提高了聲音說：“給的錢多唄！你不信就去打聽打聽，我可沒說假話。之前那唐俊生名頭不好就是這么來的，就是因為白日和妓女在外宣yin。”

    旁的人聽了，有幾人也出聲附和：“我記得是有這么回事。”

    舊賬被翻出來，此時又有不少人愿意相信那江從芝就是個愛錢的sao浪貨，畢竟做這行的誰不愛錢？且不sao浪怎么能出風頭呢？有些之前見過江從芝的自然沾沾自喜，憑借一面之緣口若懸河地說道，有的說她如何貌美，有的說她不過平平，也就是這些討論引得那些沒見過的人更伸長了脖子等。

    按照往常春耕節(jié)堂子里的習俗，收到客票的客人能進到里面坐著點戲看，但聽說今日的點票不多，春滿閣似乎是想減少一些戲曲的臺面，增多一些新派的舞蹈唱歌。