葉摯早同家人說過自己賣身作仆之事，很快安置了家人跟著管家回了木府。

    一路上他不停賠罪，管家都冷冷譏諷道：“我好心叫你回家探親，你卻捅了簍子，進官府坐了牢。若不是主子仁善，命我打點人脈，將你一家從獄中撈出，你便在牢中等死罷。”

    劉介白眼都要翻上天，斜眼看葉摯：“擱在家法森嚴的人家，你早該被亂棍打死了。”

    葉摯一路聽著，頭也不敢抬，任由管家數落。一回府，管家叫他梳洗更衣，便丟了一大堆臟活給他做。

    他不敢有怨言，燒火砍柴、洗衣掃地都一應承擔。其余仆人樂的清閑，一起嗑著瓜子大喇喇地看他干活。

    葉摯身上的刺青已成形，手臂卻還隱隱作痛。他身上挨過板子，到處都是青一塊紫一塊，干起活來卻不敢慢一刻，越是有人盯著越不敢慢下來。

    忙到深夜，葉摯餓得頭暈眼花，去后廚一看，飯桶里干干凈凈，米都沒給他沒剩一粒。他咽了咽口水，只好拖著步子去井里打水喝。

    幾日都沒好好吃過飯，葉摯好不容易打上一桶水來，拿著木瓢有氣無力地不斷舀水喝。

    后院沒人，石臺上零星亮著幾盞微弱的燭火，葉摯孤零零地坐在井邊沉默地喝水。

    “你在做什么？”冷不丁響起一道女聲，葉摯嚇了一跳，手一抖，木瓢砸回木桶里。

    他害怕起來，覺得這井水恐怕也不是仆人能喝的，低頭唯唯諾諾道：“小人不知道這水不能喝。”

    冷栩走近了，疑惑道：“我沒有說你不能喝水，我是想問你為何在這不斷喝水？”

    葉摯聽著她熟悉的嗓音，想起是那位買他的小姐，試探著抬起頭來，小心翼翼地看向她。

    零星的燭光映照在冷栩的面容上，她向他走近，問道：“你是不是餓了？”

    葉摯下意識點了點頭，又搖頭道：“沒。多、多謝小姐…不，多謝主子。”

    話音剛落，葉摯肚子就不合時宜地叫起來。

    冷栩一笑：“走罷，我叫人給你做些吃的。”

    “不必了，謝主子，小人不敢麻煩。”葉摯惶恐地擺手拒絕。

    冷栩想了想：“這樣罷，我想吃碗面，你去廚房幫我煮兩碗。”

    這下葉摯沒有拒絕。

    兩人一同去了廚房，冷栩坐在一旁的木凳上看他熟練地燒起柴，挽起袖子炒rou煮面。他手臂線條很漂亮，手臂內側的刺青隨著他高挽起的袖子微微露出些許。

    冷栩收回目光，等他將兩碗撒著蔥花的牛rou面端上來，叫他坐下一起吃。

    葉摯推拒半天，最后捧著碗離她遠遠的，蹲在灶臺下側過身吃面去了。

    冷栩看著他的吃相，想起自己從前餓狠了也是這般狼吞虎咽的模樣。

    而現下——冷栩挑起一根面條，慢條斯理地咀嚼起來。

    她再也不會有那般狼狽的吃相了。

    一碗面吃完，葉摯顯然還沒吃飽，但已然起身麻利地將碗收起。

    冷栩叫住他：“再煮一碗罷。”

    葉摯搖頭：“小人不餓了，謝主子。”

    她也放下筷子，一碗面幾乎沒怎么動：“前幾日，你怎會被關進牢里呢？”

    葉摯有點可惜地看著她沒吃完的面，一邊收拾碗筷，想了想還是勉強地笑了笑，說道：“沒什么，多謝主子搭救。”

    冷栩看了看他垂頭喪氣的臉，又問：“那你為何要賣身作仆，家里有什么難事嗎？”

    葉摯洗碗的手頓了頓，答道：“家里欠了債，所以……”

    “欠了多少？”

    “兩千兩。”

    “這么多？”冷栩微訝。

    葉摯不說話了，麻利地洗完碗，也不接話，只道謝：“多謝主子。”

    沉默好一會兒，冷栩站起身來，葉摯局促地站在灶臺邊不敢上前。

    冷栩往門外走去，踏出廚房之時，她道：“我方才散步，燈籠熄了，你能替我掌燈嗎？”

    “是，主子。”葉摯不疑有他，拿了只紅燭，捧著就跟著冷栩走。

    兩人不遠不近的距離，冷栩走在他旁邊，看他目不斜視地捧著紅燭，緊張得好似生怕風吹熄滅，小心翼翼地照亮她身側的路。

    單純得近乎愚蠢。

    一路無話。

    深紅的燭油滴淌下來，燙在葉摯手心，全是凝固的紅，他低眉順眼的，一聲也不吭。

    “我到了。”

    “是。”葉摯握著紅燭，站定不動。

    冷栩正欲踏上臺階，身后微弱的燭光并未熄滅，她看著地上拉長得近乎重迭的影子，忽然頓住，嘆了口氣。

    呼的一聲，葉摯手上的燭火被她湊近吹滅了。

    葉摯沒反應過來，掀起眼簾，跳動的火苗暈開她的輪廓，又隨著她的湊近霎時熄滅。葉摯一怔，聞到她身上淡遠的香氣，手中的紅燭被輕輕抽掉。

    “主子——”他出聲想要制住她的動作，滴過蠟油的紅燭仍是guntang。

    啪嗒一聲，紅燭便滾落在地。

    葉摯什么也瞧不清，卻仿佛能瞥到她被燙到微紅的指尖。

    一方柔軟的錦帕塞進他的手中，裹住滿手guntang的紅，她認真地說：“你有些笨。”

    葉摯下意識收攏了手指，張口欲言，卻見她已拾階而上，推門進屋了。

    他呆呆站了會兒，跟個木頭似的一動不動。

    屋里燈亮了，他才忽然慌亂地反應過來，掉頭離開了。