忡忡憂心難平息，傍晚歸府，融野在玄關遇上自工房回來的母親早蘭，遂重整顏色，蹦跳著上前與母親說話。

    “都多大了，走路沒個正經的。”

    “這不到家門口了么，女兒在外都正經規矩得很呢。”

    遣身后隨從先行入府，早蘭則與女兒緩語慢敘今日母女二人各自的公私事。

    母親不但是一家之主，更為一族之長。能代母親做的事融野這兩年雖都在學著做，盼著以此減輕母親的負擔，然還有許多事只母親能拍板定音，最高規格的畫也僅母親有資格執筆。

    松雪宗家遠不及半山家人多熱鬧，四世同堂，大事小事又皆有血脈相近的姐妹伙子幫襯。松雪宗家冷清，血脈最近的京松雪更甚。

    “女兒午前去了京松雪。”

    “你jiejie恢復得還好么。”

    “是，jiejie吃得好睡得也好。”融野如實作答，“jiejie再過幾日就能進城奉公了，但大納言大人不準jiejie登城，jiejie閑得沒趣。”

    “不準？”止步，早蘭好奇問道。

    “大納言大人要jiejie在家畫青帝像。”

    “青帝……”早蘭聽罷展笑，“大納言大人很是愛惜你jiejie。”

    “對了母親！”

    母親脫屐登廊，融野緊隨其后，又因她是個毛躁促狹鬼，顧頭顧不到尾，只把木屐胡亂踹在地上，大步一跨即至緣廊。

    “母親可要哪天再去看看jiejie？”

    母親卻未回應她任何，直往里屋去了。

    注視那樣的背影，融野的心里恰似打翻了冬冬灶臺上的各色調味料。她始終是母親的女兒，卻不曉方才與她說話的是她哪一個母親。

    一夜無話。

    翌晨早起，融野先是跑出一身熱汗，再沐浴用飯，見千枝在木廊上撥著算盤，她也不怕討人嫌，筆墨紙張一通抱來，說要溫習徂徠老師布置的功課。

    千枝會認字也會寫字，會珠算亦能心算，但學問類的書她沒讀過，讀了又用不上。

    少當家也沒讀過幾本學問書，即便師從當代第一大學者荻生徂徠，十多年來也僅學了詩詞和史書。

    徂徠先生的漢文造詣，千枝聽說乃日本第一。徂徠先生還會用唐音朗誦中華典籍，深得將軍器重。

    千枝又聽少當家說過美濃守柳澤吉保皈依禪宗，與唐國渡來的學者僧侶不僅能用漢文筆談，如今更連通辭的傳譯都不需要了。

    而少當家是不會這些本領的,背個唐音的韻,一早上能走神八百回。

    “千枝姐，你說我到底是怎么想的。”

    “嗯……？”

    自賬簿抬首，千枝看往發了好半會呆的少當家：“您問我嗎？”

    “嗯？”

    回過神，融野把頭一歪：“我問你什么了？”

    四只眼睛互相望著，眨了還眨，千枝會得剛剛準是少當家又在自言自語了。心事一重，少當家就會冒出幾句莫名其妙的話來，叫旁人摸不著頭腦。

    “那您以為您是怎么想的？”賬簿置于膝邊，千枝問到少當家。

    “我沒有怎么想，什么也沒想……”

    “信您才怪呢。”

    眼只盯著手指看，融野似在細數春光下明晰的掌紋，好借此理清繁雜的思緒。

    “非要說的話，每次去之前我都很煩躁，稍不謹慎就會犯病的那種煩躁。”

    “那您和她相處時又如何呢？”

    “心情很平靜。”頓了下，融野又道：“但有時也不平靜。”

    “原是如此，少當家以往都不說這些的。”

    “千枝姐莫取笑我。”

    憨憨一聲赧笑后融野盤起腿，又不說話了。

    “您對她有情，她對您亦是如此，不比您少半分。”

    “我知道她對我有情……”

    “您知道？！”千枝被少當家這話嚇得引顎結舌。

    那、那、那隱雪先生的矯情和別扭不就都被少當家看笑話了嗎？！

    “我一直知道啊，她是喜歡我的，不只是想和我做朋友。”

    “阿彌陀佛……”千枝于心中為隱雪先生暗祝默禱，但求她別再別扭了，找個月色清澄的夜把那層紗挑開了比什么都好。

    “她這人是很好懂的，不像冬冬，總要我去猜陰晴喜怒。雖說冬冬打小就這性子，我習慣了的，但偶爾也會想嘆氣，嘆完氣了又想她開心，渾是折騰我自己。”

    “阿彌陀佛……”

    “我是冬冬最最好的朋友，光是知道這點我就歡喜得不得了了。而她，我知道她從來都不想只當我的朋友，她的陰晴息怒，我都看得出來，很明顯。”

    “阿彌陀佛……”

    千枝不禁喃出聲。

    “我想，就是我看得出來，心情才不得真正的平靜。越不想去，我就越清楚是在害怕自己對她按捺不住的情意。這是我沒有過的心情，我歡喜，我也害怕。”

    睿智無雙的少當家是真的變睿智了，睿智得欣慰與悲哀一齊翻浪于千枝的心海。

    直率可顯最誠摯的愛意，隱雪先生不具備，她作為少當家的侍從，更不應具備。

    她仍為少當家高興，因為少當家在說到那位大人時，笑容比春光還要粲然奪目。

    “那您今日去紀州邸會向那位大人表明心意嗎？今夜您若不回——”

    “千枝姐！”融野忙截斷她的話，“話還沒說到這份上！回來！晚上我肯定回來！”

    “您能回得來自然是最好的……”

    可那位大人能放少當家回來嗎？

    “我肯定！必須！絕對會回來！”

    重新捧起簿子，千枝低頭繼續對賬。