“來人，給先生上茶果。”

    客間已收拾妥當，走累了，坐下吃些點心歇會。

    三井百合瞅著不像豪商，著裝素凈，長得也寡淡。要說跟紀伊有何區別，大概就在于三井是接手的家業，紀伊則為白手起家，暴發戶俗氣了些，但為人直來直去的，躑躅一事上小心眼外真冬倒不覺得她差在哪。

    三井么，喜怒皆是淡淡，  雖待尾形姐弟和這松雪真冬都極好，真冬也知她不簡單，再招惹到這位，江戶就徹底沒有乳太郎小冬的一畝三分地了。

    “母親！”

    乍聞尖亮童聲，放下米果，真冬往聲源處看去。

    女童約摸五六歲大，生得白皙圓潤，一看便知其富貴出身。麗衣華裳，銀簪金篦，她抱一人偶碎步跑來，頭飾“叮咚嘩啦”一陣響。

    “快來見過隱雪先生。”

    下人已擺上錦墊，三井遂拍了拍要女兒坐過來。

    是聽說她膝下有二女二子，這小孩看年紀應為最幼的老幺。

    孩子恭恭敬敬對這邋里邋遢指尖還殘留果酥粉屑的隱雪先生行禮，真冬一時納也不是回也不是。

    “這是三井我的幺女，名喚‘壽千代’，吵著要來新宅玩，便帶來了。”

    聽罷點頭，  真冬給孩子遞了米果：“壽千代小姐。”

    孩子不是一般的教養，取出懷帕于手心攤開方躬身接過，“謝謝您，壽千代會好好品嘗的。”

    她也不立馬就吃，而用懷帕包好放在膝邊，不緊不慢的從容羨煞真冬——小時候松雪融野每回來大德寺必大包小包帶許多好吃的，那時的自己跟餓鬼似的，寧愿撐死噎死也不肯放慢。

    這么想，松雪融野的確目睹過小河童諸多不堪與狼狽。

    “母親，女兒想念祥哥兒彥哥兒了……”

    孩子到了是孩子，坐不久，聽母親與初見面的邋遢女人聊了會晦澀難懂的話，說什么也要回家找上頭兩個兄長玩耍。

    真冬記得三井百合的長女前年已元服，作為三井宗家的少掌柜每日怕忙得陪不得幺妹嬉鬧。

    乳母侍從一眾人前呼后擁地牽走了二小姐，真冬卻見女兒離開后慈愛也沒能自面頰消散的三井百合。

    原來那才是母親看女兒該有的表情。

    “母親看孩子和父親總要不一樣，不曉是否因為孩子是自母親腹中出來的。”

    啜茶，三井又道：“三井我有側室數人，除長女生父確信為正室丈夫，其余三個說實話誰是哪個男人的種都不敢說，長大些望著長相方有所辨別。”

    “可不管父親為何人，孩子總歸是您的孩子，流著三井家的血。”真冬笑道。

    “此話不假，這便是女人的偉大處。既掌事又要懷胎生育，累是累點，也好過男人當家，三井家的血稍不留意即淪為外人之種。”

    討得起側室的女人們為避免家中混亂，通常一段時間只同一男交媾，乏味至極，因此才盛行女風。

    可播下種子等發芽還需時日呢，陰差陽錯怎么辦呢？真要認不出孩子是誰的種又怎么辦呢？

    這問題實非松雪真冬能cao心的，畢竟松雪真冬又不愛男人又無家業可繼，石女一個，生也生不出小孩。

    “母親對孩子的愛乃天性，夫人。”嘆息，真冬艱難咽下一個殘酷的事實，“然世上亦有不愛孩子的母親。”

    醒覺母親與孩子的話題對隱雪先生而言過于不是滋味，三井但感抱歉，遂撥轉話頭，又命人上了果子點心。

    “主寢同書齋的障繪及屏風，三井我想拜托給先生。”

    撣去煩憂，真冬欣然領受下三井家無不奢侈的蒸酥果餡。

    “敢問夫人心中可有屬意的畫題？”

    “書齋的屏風三井我想麻煩先生作八仙過海，先生意下如何？”

    “八仙過海……”

    正喃著，客間外乍起搊箏撥琴之音。真冬納罕不已，尾形光琳顯未信口胡謅。

    “浮世若大河江海，如何渡過，確要看各自的神通本領。八仙過海圖，足彰夫人風采。”

    三井淡笑：“障繪及其他端賴先生智慧。”

    “在下明白了，只隱雪手頭猶有折扇兩支團扇五支，另有水滸一百單八將中個別人物未成……”

    “不急的，先生可著手頭活計先做，三井我隨時等候先生的閑暇。”

    八仙過海各顯神通，金銀打造的寶船渡海必尤其順利。

    真冬再次想投胎進有錢人家。她又想，若三井百合還想生孩子的話就跪下來抱著大腿求其留個時辰，這松雪真冬定會準點投進她肚里去。

    “姑母同家父仰您照拂，隱雪感激不盡。”膝前點心矜持著各吃一半，真冬向三井百合伏首致謝。

    琴音未盡，又或已盡了，其余韻仍留耳邊，仍繚繞人心上。

    “銀錢所能惠濟的極為有限，光琳、乾山、隱雪，三井我能做的就是盡可能留下大家杰作，其精其魂流芳百世，千年不朽。”

    直腰，真冬卻笑：“然繪作陶器，夫人可想過亦為有形之物，一場大火后再高明的名品佳作亦化灰燼。如此想來，此世即極樂，有形之物仍在，其精其魂皆與夫人同行，略無參商。”

    “此世即極樂……”

    似有所感，三井百合遙望屋外久未言語。

    “忽憶起店中有一事未妥，勞先生在此稍等片刻。”

    “是，還請先忙您的。”

    那么，剩下的點心可以毫無顧忌地都吃完了。一邊恭敬回應著，真冬默思。

    黃豆粉不太甜，泛微苦。蕨餅蘸了粉后一口一個，她吃得大口，反正沒人看見。

    享用完蕨餅，“嘶嘶”地慢飲茉莉花茶，真冬捧杯而嘆，齒縫間流溢滿足。

    “先生，您要的牛乳。”

    客間外傳來女子柔進心坎兒的嬌音，兩股戰戰，隱雪先生幾欲奪窗而逃。