“鍛冶橋松雪”家主松雪東籬、“駿河臺松雪”家主松雪南陵、“小傳馬松雪”家主松雪若白，此叁家中前兩家為族親分家，代代家主必流松雪之血。后一家則無此必要，有松雪之血最好，沒有則自門生弟子中挑選技法最優者入贅改姓。

    除松雪宗家及“松雪御叁家”這四家外，松雪一族仍有分家十一支脈。絕無動搖之可能的長女繼承制下，次女及其后子女或成立分家，或迎入贅門生再立分家。

    雖說宗家獨脈外皆稱分家，然“松雪御叁家”由于脈絡可追溯至前叁代宗家家主，因而家格最高，可謁見將軍，于御前作畫。其余十一家則無謁見資格，或留江戶支撐宗家，或奔走效力于各藩諸侯。

    宗家少主元服在望，這日自畫所歸來，融野但見兩位族親分家的家主已于堂前啜茶坐待。

    “東籬大人，南陵大人。”

    邊喚著，融野登廊于主座坐下，待二人躬身行禮方說：“母親今日公務在身，恐要二位久等。”

    “啊，我二人并非來找大當家的……”先說話的是“鍛冶橋松雪”的家主，松雪東籬。六十上下，言語不多敞亮，融野和她打交道向來吃力，得猜。

    “這話由我們來說不太好，可您是否考慮要更換烏帽子親？”

    緊接著說話的是“駿河臺松雪”的家主，松雪南陵。與母親同輩，快人快語，融野跟她打交道不累，只時而被那直接太過的話嚇到。

    “融野的烏帽子親已定下是若白公，大人何出此言？何故要換？”

    “她既無我松雪之血，膝下亦無松雪家的孩兒，敢問少當家她有何資格成為我松雪宗家未來家主的義母啊？”

    被南陵拐了一肘子，東籬“呵呵”笑道：“呃，倒不是說由我二人來，大當家好歹也應考量一下如今宗家寡血寡脈……”

    “既如此，二位何不直言給母親？”融野也學她笑  ，“融野年少，烏帽子親由哪位大人來，裁奪全在母親，實非融野能做主的。”

    “不不，此言差矣，少當家。”

    擺了手中折扇，東籬又道：“人來凡塵走一遭自是不能做主生母為何人，可義母，只要少當家想，大當家未必不會考量您做的主。”

    “烏帽子親”乃武門女子元服成人時所擇義母，多由主君或族中德高望重之人擔任。松雪雖非武士，然宗家家主與少主到底準帶刀行走，與武士同格，歷代少主的元服禮仍遵武門規矩擇選義母一人。

    母親未讓血親族人擔任宗家少主烏帽子親一事，叁言兩語下來融野已知這二位的不痛快。

    恐怕換作誰也都不痛快吧。

    “正因若白公膝下無女……”

    捏緊折扇，深呼吸后融野再度開口：“血濃于水不假，然小傳馬是我松雪一族不可或缺的分家，少主義母由若白公來方顯宗家誠意。母親是這樣考慮的。”

    “烏帽子親非同小可，有義母還需有義姊或義妹來幫襯少當家，她孤身一人——”

    “幫襯的話，由二位大人在，融野已覺足夠，義姊義妹有或沒有都不打緊。”

    望了東籬，融野復看向南陵：“融野記得您有一弟喪妻成鰥，不若嫁去小傳馬可好？若白公那邊由我來游說，定叫駿河臺與小傳馬喜結連理。”

    “少當家——”

    但瞧鍛冶橋的東籬臉色一沉，融野心生愉快。

    這會駿河臺的南陵倒不言語了。駿河臺和小傳馬聯姻，也就成了宗家少主的義父，白撿一大便宜，只有偷著樂的份兒，誰還顧得上鍛冶橋的臉面。

    “少當家都這么說了，那，南陵我且敬候佳音，告辭。”

    一拍藺席，融野且目送她身輕如燕地離了這松雪宗家府邸。

    “少當家抉擇果斷，佩服啊。”

    “大人謬贊。”

    移膝下座，融野向東籬躬身：“叔爺以外族中要數您最年長，融野不才，敢問東籬公我宗家要如何同鍛冶橋牽絲搭線。”

    “您竟直接來問作為鍛冶橋家主的我么，少當家。”東籬訝奇笑說。

    “是，還請不吝賜教。”

    折扇抵鬢，東籬沉吟半晌后回答：“牽絲搭線無非叁條路，烏帽子親和來往嫁娶少當家已有決斷，那我鍛冶橋也只剩下最后一條路可走了。”

    “是，敢問是哪條路。”

    “我第叁個孫兒滿月不久，還望少當家收為養子，如此‘松雪御叁家’自當為您為宗家鞠躬盡瘁。”