一心道場乃江戶叁大道場之一，平時主劍術練習，偶爾也有柔道和拳法的切磋比試。

    回回來都是扎堆的人等著較量，融野從不缺對手，照子更是有“不敗淺川”的名號。融野記得自從她二人的身高長過知還后，明卿就再沒在道場輸過誰。

    文韜武略樣樣精，琴棋書畫般般通，此乃當世武士之楷模典范所必備素質。日后成為幕府八代將軍德川吉宗治下首席老中的淺川照子，你且看她一副肥膽，踢了她未來的主君一個扎扎實實的窩心腳。

    “那人吃竹子長大的么，怎高成那樣哇……”

    六尺的身高，融野只在將軍接見荷蘭商館高鼻鬈發的南蠻人時見過。要說其母光貞與其姐教子都是中規中矩的身長，怎地紀州就有個高成寺院佛塔般的她呢，莫不真是吃竹子長大的？

    正襟危坐，融野掐腿忍笑。

    比試開始，道場中央，寫有“一心不亂”的匾額下一白一黑兩名武女子互相鞠躬致意。

    武士的教養與醫藥丹青門第出身的不同，一個眼神一個舉動務必做到利落瀟灑，拖沓笨拙為人所不齒。由是如此，叁人雖從小一處長大，照子多少要更正經些堅決些，黑就是黑，白即是白，“忠義”二字懸系于心，為了主君上刀山下火海。

    “哈——！”

    可是一個窩心腳踹在主君的胸口，這又是怎么回事呢？

    當然，那時她們青春正年少，誰也不曾想這狂妄的紀州黑皮會是她們未來的主君。

    單腳立地，照子回勾另一只腳，“得罪了。”

    “好！好樣的！明卿！明卿！”

    抱著照子解下的雙刀，云岫原地蹦跳，扭腚舞蹈。

    場中吶喊呈山呼海嘯之勢，險遭狂妄黑皮踢館的一心道場總算挽回幾分顏面。

    捂著胸口，吉宗躺地不起。

    “江戶著實可怕，我要回紀州去。”

    “閣下出身紀州。”伸手過去拉她，照子道。

    “是，在下于和歌山浦長大。”

    “難怪小可聞見一股橘子味。”

    諷言出口的不是照子，而是坐于不遠處的融野。

    吉宗見她開笑：“松雪少當家若想吃我紀州的橘子便隨我回去吧。”

    都說武士正兒八經，怎這人不羈得像個市井無賴。融野聞聲皺眉。

    “融野你認得她呀。”拽拽衣袖，云岫問到融野。

    “算是吧。”

    被攙回角落休憩養傷，吉宗相問松雪少當家身邊畏畏縮縮的矮丫頭：“你姓甚名誰，小個子。”

    云岫的臉拉得老長，又怕打不過她，只敢嘟囔：“你才小個子……”

    “這位是御用醫師半山家的小小姐。”夾身二人中間，融野淡淡介紹道，“知還，這位是葛野藩主。”

    “葛野……藩主……？”聽實了融野說的，云岫當即伏身：“見過葛野大人！”

    小小的身體縮得像小小一個山包，可愛極了。吉宗本就放浪形骸，哪里忍心責怪，要怪也得怪松雪少當家不是？

    “你嘴為何這么快。”

    “不告知大人真實身份，恐友人誤傷大人。”

    “你說她？”

    看往小山包，吉宗笑道：“你要和我打一場么，半山。”

    小個子渾身一抖，連滾帶爬地躲進融野懷里：“我我我我、我還年輕著呢……融野你護著我些……”

    “大人同你說笑呢，知還。”

    哄著孩子，抬頭時碰上吉宗的目光，笑容頃刻僵滯，融野挪開視線。

    “咳咳——咳！咳咳！”

    耳聞揪人心的咳喘，融野聽得出其中的夸張和造作，卻不好不看過去。

    “大人可要緊？”

    “要緊！要緊！我快死了！”吉宗癱地訴哀，捂心咳喘不止。

    搭上她早就送來的手，融野刻意未去看她似海深邃的眼。

    “知還，你且來幫忙。”

    “不，不用她，她使不上勁兒，你扶我去里間就好。”

    與云岫相望，見她不發一言還隱有看笑話之嫌，融野認栽，憑己力將吉宗扶去里間休息。照子打得正歡，分毫顧及不上這邊的尷尬。

    “不用藥，帶上涼巾就好，融野。”

    看完笑話，云岫于二人背后說道。

    里間通向后庭，枯山水的庭院景致于這炎夏別有涼意清韻。

    “我代友人向大人致歉。”扶吉宗躺于通風處驅熱，融野并指伏身。

    “在乎這個我就不會進道場了，她也是。”

    拉開衣襟，吉宗撫上胸口灼熱。那一腳踢得妙，傷不在外，然狠勁都迸在內里。是個狠人，怕是看不順眼這紀州鄉下的挑釁者吧。

    “那一腳大人是躲得開的。”遞上手巾時融野啟口說道。

    “我可沒那本事。”

    “融野與大人交手兩次，看得出來。”

    打量這人不自在的神情，吉宗怏怏接下手巾：“那你便看出來吧，無妨。”

    “敢問何以不躲？”

    “躲了我又如何在此同你單獨說話。”