喚侍女撤去殘盤冷湯又吩咐兩合好酒，于兩人間的矮桌上，融野展開《狗子圖》。

    入眼是將軍最愛的唐獅犬，又名“京巴”。犬旁有孩童玩的手鞠球和人偶，御犬大人一爪著地一爪制住手鞠，紅舌吐外，憨容憨態。

    這畫的不是一只御犬大人，只因那御犬大人年有二十，且不說毛發不一，橫豎沒得這勃勃生氣。然正如隱雪所言，贗作不必全照真跡摹畫，只需習得繪師筆觸及落款捺印，其他但看個人造化了。

    這幅《狗子圖》落款是“松雪法橋融野”，如出一人手筆。捺印也有模有樣，是松雪融野常用的“乾坤一擲”。

    要說技法，拿去蒙騙鄉下大名武士足矣。倘非融野早知此為本人贗繪，恐也不得不多加端詳。

    “先生好丹青?！?/br>
    “小姐過譽了。”

    卷收畫紙，融野笑問：“敢問先生師從何處？我觀先生《桃花流水圖》未得結果。”

    “隨手畫畫，無師無派?！?/br>
    “先生天賦異稟，在下感佩。”

    是真感佩還是諷刺，真冬莫能從松雪融野一笑就融天融地融雪于野的臉上覓得端倪。

    “說起來小姐為老者繪少時相可還順利？”

    “虧得先生指點，將軍——那位大人甚是滿意。”

    世家無邪女公子何必裝這裝那，呆笨得真冬能轉手給她賣去呂宋為仆為奴她還傻呵呵地感激涕零。

    “小姐原也是繪師，失敬失敬。”

    融野這才意識到剛說了什么。吉原一遇前她未見過隱雪，而隱雪是否見過她，她雖于云岫那一口咬定，心下卻未嘗不虛。

    若真見過，豈不落人笑柄……

    “無名丹青，哪比得上隱雪先生遐邇聞名。”

    沒再戳穿她拙劣的偽裝，側首望進脈脈春夜，真冬細品不要錢的美酒。

    “隱雪先生?！?/br>
    “小姐何事？”

    喚到她的號，又于她投來目光時心虛得回避她捎帶玩意的眼。

    先生可曾見過我？

    問不出口。

    融野自知蠢笨，書讀不通，腦筋亦轉不靈敏。不想再死撐滑稽偽相了，可她的體面她的傲氣斷不允許她自認落魄。

    “哦，你說那個鶴殿，死了，死了好啊！”

    “就因為他我家百年招牌一夕更變，不改就砸！”

    “他死了，你再改回來，不礙事?！?/br>
    “喲，你說得輕巧，新名也二十多年了，怎改？”

    鄰間客人在譏彈今日大快人心的時事新聞，真冬轉目向融野陰沉沉的臉。

    “小姐有心事？”

    兩手于膝上捏拳，融野切齒：“將軍大人愛子深情豈容非毀謗訕……”

    “哦？”

    早知她受那好色將軍寵愛，承歡將軍日久也做將軍鷹犬日久，可曲辭諂媚真冬今個才算見著。

    嗤笑，真冬丟開酒碟。

    “他們唐突了何人毀謗了何事？鶴殿有鶴，便教天下不得用鶴。敢問小姐這世間是先有鶴，還是先有鶴殿？”

    “自是——”

    “將軍屬狗，便教天下弒狗者梟首，少加打罵輕則入獄，重則流放，以致野狗成群出沒，橫行霸道，小姐可見有婦人教畜生撕咬得骨頭都不剩？”

    回視真冬，融野冷音道：“她若不招惹犬大人，犬大人緣何咬她？”

    怪好笑的一副諂臉媚相的好皮囊，該說可惜還是可悲。

    隔桌，真冬傾身過去，于她愣怔間手遂已撫上臉，又捏住她的下顎摩挲她的唇。

    神色未有躲閃，掌心出汗，融野死死盯視：“在下所說但有謬誤還望先生指摘，輕薄無禮又為何事？”

    “小姐為天子作繪，出身丹青名門，豈能有錯?！?/br>
    語罷，毫無征兆的耳光響得輕且輕，未能驚動鄰間客人。

    “小姐也不曾招惹隱雪，而隱雪想打就打。”

    衣襟遭松雪融野攥得緊，她柳眉倒豎，臉白一陣紅一陣，撼天動地敷演又一段源平合戰于這大江戶。

    “先生豈可自比犬大人。”

    “是比不得狗尊貴，還是自輕自賤自甘與狗為伍？”

    俄見融野的眼神飄忽，真冬逼視相問：“小姐原也不認為狗比人命貴重，何故盡作媚上繪，言談盡是阿諛？隱雪打小姐巴掌不若打狗巴掌罪重，小姐與狗，孰輕孰重？她死了兒子，一人之哀有何？‘生類憐憫令’禍國殃民，遭畜生分食者，染狂犬害惡者不計其數。小姐春水眼眸，錦繡繪筆，何故只仰天子威光，承將軍雨露，不顧黎元生計安虞？”

    一氣罵完，真冬微喘。

    酒氣撲面，是醉了的，融野見她兩眼泛紅。她醉罵得好，罵開蒙天子隆恩的松雪融野看在眼里卻不能說也不能想的。

    那一巴掌不重，說是春風拂面亦可。

    承將軍雨露。

    而融野平生最厭人對她輕浮放誕，巴掌不如打得再重些，也比這等將她作寵童戲侮來得痛快。

    “先生休要辱人太甚，融野從未侍寢將軍，望先生收回方才猥褻之語?！?/br>
    “‘承將軍雨露’怎算得猥褻？”真冬反笑：“代代將軍咸有小姓寵童，那柳澤吉保亦恃美色獲將軍垂青才得現今榮華。”

    “美濃守大人和歌漢學造詣深厚，乃當世一等一的才女?！?/br>
    “小姐也自覺堪比柳澤？”

    “我并未侍寢過?！比谝凹又卣Z氣說道。

    “若那老婦招你，你當如何？”

    “你——”

    松雪融野不能如何。

    胸口怒火正熾，然國喪期間她不得在此動手，何況她的教養也教她縱有蠻力也奈何不得這披猖無賴。

    “先生既對融野抱有敵意，那就此別過吧?！?/br>
    拍案起身，融野又道：“蕎麥是我請先生的，以作今日晚來賠禮?！?/br>
    目送她袖畫下樓，真冬方留心到松雪融野為塵土玷污的足袋——她來時的確懷揣木屐。

    食盒未動，想起她說這是羊羹，真冬解開裹布。食盒不見松雪家紋，單綴游戲清泉水草間的金魚。

    羊羹碎了幾塊，不礙它剔透可愛，是自“鶴屋”更名為“駿河屋”的和果子名鋪的蒸羊羹。砂糖難得，駿河屋的羊羹更是上貢朝廷與幕府的奢品。

    斟了溫茶，真冬戳下第一塊羊羹，不待入口且聽那氣鼓鼓下樓的腳步又氣鼓鼓上得樓來。

    “羊羹隔夜發干，吃不掉且分與他人，莫糟蹋了！”

    端坐，真冬給氣鼓鼓似河豚的松雪融野遞去楊枝。

    “吃嗎？別客氣?！?/br>