國喪猶不敢大舉大辦，恐病榻上的將軍生父桂昌院知曉。一切執行如故，由美濃守柳澤吉保代將軍與幕閣臣僚磋商裁定大小政務。

    五代將軍執政晚年放權側近，開啟幕府將軍“側用人政治”之先河。

    獨留將軍身畔，融野侍湯奉藥，無不得當。

    “徂徠呈上一詩，說是你作的。”仰躺御被中，綱吉說道。

    “融野不才，在學問所獻丑了。”

    綱吉提起絲絲笑容：“不通四書五經，我是要怪你的，可我怎忍心怪你。”

    “謝將軍隆恩。”

    “徂徠是個好先生，否則也不會是將軍侍讀。你今后也要隨她精進詩詞，詩畫一身，稽古王摩詰。”

    將軍落下沉沉眼瞼，一聲哀嘆似嘆盡她此身所有力氣。

    “留你這么久，對不住了融野，回去吧。”

    道了“是”，融野將緊握她手的枯手掖入御被，躬身退出將軍寢殿。

    緣廊上與美濃守覿面，融野行禮。

    “將軍可還好？”

    “憂傷過度，刻下入眠了。”

    “前朝事繁，辛苦你這一天了，快些回府吧。”

    “是，美濃守大人也要多保重。”

    轉過回廊，融野正見吉保進到寢殿。

    一代權臣柳澤吉保，名中一字得將軍下賜，榮光無限。

    將軍遇臣為君，遇子為母，遇父為女，遇她又會是何人？

    “母親，請允許女兒先行告退。”

    繪之間不僅有母親早蘭，還有“小傳馬松雪”家主松雪若白、“鍛治橋松雪”家主松雪東籬等分家族人，融野與她們問候過后拽步離城。

    木屐礙事，她揣鞋入懷，兩手一抱食盒，于黃昏逢魔時分撒丫子跑起來。

    熏風不堪駐疾影，黃昏逢魔，她逢的是哪家魔？

    江戶城至日本橋，步行僅需一盞茶的功夫。而眼下早過約定時辰，融野愧慚。原也不抱希望的，在或不在都有那人的道理。繪yin作偽，她德行顛墜、節cao堙淪是一回事，遲來單單只因這松雪融野罷了。

    “我來了！”

    霞光燦然，紫橘流天。

    那人置身于黃昏，寂寂捧書，好像等她等了很久很久。

    “這個羊羹、羊羹……好吃！你、你收下！”

    氣沒喘勻就塞來一食盒，既是美味，真冬為何拒收。

    “急事耽擱了，實非我要爽約！”

    羊羹收歸收，仍舊冷面不改，當松雪融野倚墻喘穩氣息后看向她，真冬更是堅定了已于心里演練過百遍的話。

    “最后一次等你，記住了。”

    鏡片閃過夕光，折出她眸中融野看不真切的情緒。沒能掂量出那話的重量，融野亦沒能會得個中意味。

    “勞先生久等，我道歉。”

    鞠躬致歉后融野解開錢袋。粉紙緊包四枚小判，一手交錢，一手交畫。

    “倘有不滿請知會獺祭堂，多謝惠顧，隱雪告辭。”

    她旋身就走，不容多說一字半句，顯是生著氣，不愉快。

    “先生可知哪家烏冬做得好？”

    （注1）德川光貞：1627~1705，紀州藩二代藩主，本文目前為1704年，歷史上光貞此時已隱退，并在紀州老家頤養天年。