「朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。」

    《太白詩選》自昨年深秋開始讀，今日讀到了“早發白帝城”一詩。

    執筆添注完最后一字，庭院驚鹿也正敲響青石，“嘟”地一聲將融野從輕舟彩云拉回當下，白丁居。

    “學生曾聞信濃國的犬山城有‘白帝城’一名，與此‘白帝’可有關系？”

    “不錯。”徂徠笑言：“昔年我路徑犬山，觀此城建于木曾川上，不禁想到長江沿岸的白帝城，故贈此別名。”

    “原是老師所贈。”融野感服，又提筆加注。

    “只可惜老師看不到真正的白帝城，學生此生恐也難飽眼福。”

    滕王閣、香爐峰、春雨初霽的臨安，煙花叁月的揚州，都是她這學生無一不想看又無一不是此生都不得遂愿的詩中景物。

    “了榮，取《唐詩畫本》來。”徂徠對外喊道。

    “先生，書您自個兒找去吧，要我去，您等多久都不打緊，可別勞少當家傻坐著，這眼看日頭就——”

    “啰嗦！”

    “我說的實話，您書齋模樣您自個兒沒數？”

    了榮那廝好躲懶偷閑，話實半點不假。

    荻生徂徠，當世第一儒學者，也是這松雪融野的漢學先生。

    融野隔日便來，來了往往得干坐著等會——她的漢學先生又找不見課本了。

    支膝起身，徂徠說道：“你在此溫書，我去去就回。”

    “是。”融野躬身應答。

    待不見老師背影，融野亦起身。

    一展雙臂，她于堂中漫步轉悠。白色足袋摩擦藺席，她喜歡這個聲音。

    了榮歪靠堂外廊柱，對松雪少當家這乖僻行徑見怪不怪，只笑說：“您又忍不住啦。”

    沒留神還有人看她在這自顧自地出丑跌相，融野臉頰發熱。

    “您且轉悠吧，不礙事的。從前您可都坐不了一刻，現下不好多了么。”

    話是沒錯……融野再不亂走，她盤腿坐下，又抽出腰間折扇慢敲膝頭，直把視線投至天際。

    徂徠先生的白丁居挨著江戶城，回回下學，融野總能瞄見江戶城的檐角于夕陽西下時分熠熠閃亮。

    象征將軍威儀的江戶城，融野時常覺得它靜靜矗立在那冷冷凝視著自己。

    捏緊折扇，江戶城看得眼發脹了融野才轉目向白丁居漸染春色的庭院。

    翠苔覆石，芳草盈庭，驚鹿接了滿當當的清水，奈何不得一日勝過一日的淑意似的傾落。

    “嘟——”

    她尤愛此處驚鹿,“嘟”、“嘟”，有時能教人自漫漫暢想中醒神。

    “千枝姑娘來了。”

    “我來尋少當家。”應到了榮，千枝已而步上緣廊。

    “少當家，大當家叫您回去。”

    “現在？”

    “對，說有要緊的。”

    要緊的？

    抿了嘴角，筆墨規整交與千枝后融野走下木廊，靸了木屐尋至書齋。

    “老師，母親有事喚學生歸府——您還未找到嗎？”

    徂徠撅著腚，大半個人埋進書堆，這邊塌了那邊扶，好不忙碌。

    “有事？行，你先回去吧，找到了了榮給你送去，回去吧回去吧。”

    應道“是”，融野引身退出。

    櫻花結苞，一朵連著一朵，眼下未至真正的春天，曉暮猶伴微涼。

    套上縞紋羽織，融野告別白丁居，與千枝一道踏著早春夕暉往家去了。

    松雪一族的宗家府邸位于江戶八百町中的木挽町，由此為區別分家，松雪宗家又稱“木挽松雪”。

    春開白櫻夏綻蓮，秋草野趣冬來閑。“木挽松雪”的府邸清廈曠朗，邸庭常備四時之美，一花一草，一石一蟲都有其別致風雅。

    “呼哧哼哧”地小趕回家，木屐踏得“噠噠”響。臨到玄關口融野斂住腳風、剎了足勢，懷帕揩凈額頭密汗方脫屐登廊。

    與繪有黑松白雪的堂前屏風擦身而過，融野來到母親松雪早蘭面前請安。

    “母親從何處歸來？”

    “六義園。”

    “您去柳澤府了。”

    “嗯”了聲，早蘭手點膝邊一串鑰匙向女兒，“柳澤大人托我作御遺影。”

    燭火照亮膝前方寸藺席，安靜躺在母女之間的鑰匙光澤古樸。

    融野的唇似動非動。

    “你替我打點行裝吧。”

    心中驚鹿一聲“嘟”，融野回神：“這就要進城了嗎？”

    “你姨母尚在會津，等不及了。府中諸事全賴你把持，可明白？”

    “是，女兒明白。”事關重大，容不得融野遲疑，她伏身應道。

    母親松雪早蘭乃松雪一族第七代家主，去月受將軍御宣，擢升“法印”位。母親午后去的六義園正是將軍心腹，美濃守柳澤吉保所造庭園。

    將軍年近花甲不假，然將軍遺影自開府以來無不是歿后所作，如今且沒聽聞風聲說將軍御命朝夕難保……

    沒敢朝深里想，融野只喚來千枝一同飭裝。

    母親從沒這么晚進過城，也從沒這么急。

    “這幾日尾張公召你你就稱病，你叔爺那我亦打好招呼。”

    走下緣廊，早蘭又駐足叮囑道：“尾張、紀州、甲府，一律不見。”

    此叁家皆與將軍沾親帶故，目下將軍世子未定，風吹草動她們比誰都想最先掌握。

    “是，女兒明白。”

    于母親身后應著，腰間鑰匙響動，響得心生異動，融野愈發謹言慎行。

    “恭送母親。”

    撩起轎簾，早蘭對女兒露出笑容：“融野。”

    “女兒在。”

    “雅號你可想好了？”

    融野同報以微笑：“女兒想好了，老師常說女兒乃促狹鬼投胎，女兒雅號即是‘促狹’。”

    頷首，母親未再言語。

    竹簾撂下，轎仆二人前后齊聲吆喝。轎起，轎頂的落雪松家紋于薄暗天色間閃爍光芒。

    再按捺不得異動，融野惱火，又對它無可奈何。

    生來的毛病，孩童時更嚴重。這兩年好了些，偶爾人前丟臉，還不至于為將軍作畫時因失態而丟官丟命。

    豪喘后，融野使出渾身力氣在原地蹦了叁蹦。

    “嘩——”“嘩——”“嘩——”