＃３９  番外  凌云  2

    凌云從郡柴縣往東南一帶游歷，路上發(fā)現(xiàn)不少難民四處漂泊，無家可歸，他打探之下才曉得，原來這些人多半是從天城縣出來的。天城縣是這塊大陸的首都，處地緊鄰郡柴縣與華縣，皇宮就在這天城縣內(nèi)。

    凌云作為浪人游歷四海，對(duì)朝代更替沒甚么概念，只要世間平順，何人來掌管天下都無所謂。但凌云奇怪的是這近百年來的和平，周旁又無外患，這四季分明也無天災(zāi)，風(fēng)調(diào)雨順作物豐收，儼然是太平之相，那這些人如何這么大陣仗遷移？

    想必其中多有古怪。既然這群人是從天城縣出來的，那源頭就該從天城縣查起，凌天一路游行至城都，門關(guān)處幾個(gè)衛(wèi)士正看壓一群手無寸鐵的老百姓，其中有人站在那群百姓前方，不曉得在說甚么，老百姓們各個(gè)驚慌搖頭，像在抗拒甚么。

    不多時(shí)，衛(wèi)士將那群人給放了，卻是不讓那些百姓踏足城內(nèi)，嚴(yán)守關(guān)口，老百姓左右為難，躊躇一陣，紛紛嘆息著調(diào)頭離去，也不曉得他們要去往何處。凌天過去攔住一人，探聽情況，「長(zhǎng)者還請(qǐng)留步。」

    凌天攬下的是一位老先生，老先生見凌云容貌年輕，面目乾凈俊俏，談吐溫文儒雅，周身環(huán)繞一股書卷氣息，想來是個(gè)德高望重之人，不似那幫粗俗衛(wèi)士只懂得盲目遵從，與之想比，老先生自然樂意與凌云交談，他和氣道，「小伙子留下老夫，可是有甚么事？」

    凌云問，「為何那些城兵要攬下諸位，我在遠(yuǎn)處旁觀好些時(shí)候，曉得諸位應(yīng)當(dāng)不是罪犯，為何那些城兵要攔查你們？而既然他們查完了，又為何不讓你們回城里去，還要這般故意刁難？」

    老先生嘆息一聲，說道，「我們確實(shí)不是罪犯，是當(dāng)今朝廷下達(dá)命令欲要廣收屋舍作為皇府廳室。唉，那老宅子是祖輩遺留下來給后人的念想，我們不愿上繳，那些衛(wèi)士不近人情，一板一眼的，也不懂得通融，這一個(gè)個(gè)把我們抓來，就是要逼迫我們將宅契交出，我們不肯給，他們便不讓我們進(jìn)城，說是哪天我們?cè)敢饫U納宅契時(shí)才讓我們進(jìn)城。可家就那么一間，沒了家我們回了城有甚么用，還不是得要流離失所。與其如此，到還不如留著宅契，倘若哪天朝廷撤令了，我的孫子也還有個(gè)家可歸。」

    「朝廷竟這般對(duì)待老百姓。」

    老百姓和朝廷這樣耗著，總有一天能拖到朝廷撤令，只是這老先生年事已高，如何經(jīng)得起這風(fēng)吹日曬雨淋，還不見得能覓得一處容身之地。朝廷這番作為怕是要惹得民怨了。

    凌云懷里拿出一袋錢交給老先生，這群老百姓是突然被抓出來的，大多沒帶財(cái)物在身，若這袋錢能助得幾個(gè)人溫飽，哪怕只是一些時(shí)日也是好的。凌云辭別老先生后，往城關(guān)過去，衛(wèi)士見他是外地游客并不多做阻撓，如今天下太平，守衛(wèi)的工作也放得極為寬松，只要不是這天城縣中的百姓，衛(wèi)士都是好言相待，凌云看著衛(wèi)士良久，心中一言難盡。

    藤蛇一族多半化形成人游歷世間，幾個(gè)縣城里都能瞧見藤蛇族人，凌云走在街頭頻頻見著熟人，凌云在族中是為尊者，那些藤蛇妖敬愛他，相邀凌云一聚，凌云欣然接受，幾隻藤蛇妖尋得一處茶樓，凌云將路上所見所聞與族人相告，幾隻藤蛇聽到后面那老先生的事情后，各個(gè)面色凝重，心有盤算。

    其中一個(gè)藤蛇妖說，「凌大人，這朝廷內(nèi)也有族人隱匿于此，不妨我們向他打探一二，這天下多年和平昌盛，如今這番朝廷政策倒是擾了蒼生安寧，這有違我們藤蛇信念。」藤蛇多年與青鳥交好，多半也被青鳥感化了，倒是學(xué)著青鳥族一天到晚嚷嚷著天下和平大愛世間。

    「如此，」凌云沉吟著，「明日我便去會(huì)一會(huì)你們言說的那個(gè)人。」

    藤蛇妖傳遞消息快速，經(jīng)一個(gè)晚上，朝廷內(nèi)的藤蛇妖便得知凌云來天城縣的事情，立刻安排上明天與凌云碰面的事情。經(jīng)由族人相助，凌云來到皇宮會(huì)面圣上，這朝皇帝不是昏庸之輩，聽得凌云說起城外之事也覺得事有蹊蹺，只是這朝廷政策是不能撤令的，圣上自有考量，凌云不必與他多言。既然已表明來歷，凌云便也不再與皇帝勸言甚么，兩人間話家常，又高談彼此志向，凌云游歷多年見識(shí)廣，說得這世間人生百態(tài)，皇帝自小養(yǎng)在深宮中，去不了那么多地方，恨不得凌云將在外間所遇之事，說與他聽，兩人相談甚歡，一日夜深，那些故事哪里那么快說完，皇帝不禁感嘆和他相見恨晚。

    皇帝欲要留下凌云，凌云推託不得，只好應(yīng)聲住下，正好他也能在此見證朝廷將要如何彌補(bǔ)那些老百姓。

    凌云被安排在皇宮一處已故嬪妃的住所。據(jù)說當(dāng)朝皇帝僅有一后一妃，下有二子，大臣想在給皇帝納妃，皇帝卻不愿，平日里皇帝與皇后的關(guān)係頗為疏遠(yuǎn)，在宮中人人皆知這皇帝不喜皇后，只是因先皇賜婚，他不得不娶。后來那些大臣諫言皇帝必須納妃，多添子嗣，他覺得有理便也沒阻撓，只是這一后一妃與他關(guān)係并不融洽，倒顯得這孤單后宮里姐妹情深了。

    皇宮內(nèi)空房多爭(zhēng)斗少，凌云游蕩在此也不怕撞見了誰，壞了誰的好事，過得也自在。他所居的宮院里有座池塘，他素日無聊便在這池邊歇息，興起時(shí)吹吹曲子，通常在他覺得睏乏的時(shí)候，皇帝剛好忙完早朝恰巧來找他，恰巧的是每次皇帝來都是帶著理由藉口的。凌云大他太多歲數(shù)，都成精了，如何看不出這皇帝打得如意算盤。

    這日池塘里有動(dòng)靜，凌云停止吹笛的動(dòng)作，側(cè)頭往池塘里瞧，只見荷葉中有個(gè)身影突竄出來，跳到一旁的小石子上，腮膀子鼓吹著，呱咕呱咕的叫。那邊荷葉下又有幾道身影閃過，不多時(shí)，池塘四周蛙聲連連，那最初跳上來的小蛙被排擠在一側(cè)，凌云打量一陣那隻小蛙，左看看右看看，總覺得牠和周圍其他蛙都不同，顏色褐黃似爛泥，皮膚凹凸不平帶顆粒，與一旁青綠色長(zhǎng)得滑嫩水靈的蛙相比，這蛙確實(shí)是有些丑。

    「這池塘里竟還有蛤蟆。」

    「是朕放進(jìn)去的。」說話聲由遠(yuǎn)處傳來，凌云回頭一看，皇帝從圓形拱門探頭進(jìn)來，慢步來到他身側(cè)，與他并肩坐在一處看池塘。

    凌云好奇道，「何故？」

    「你不覺得那蛤蟆長(zhǎng)得像朕么，也是一身黃，不過我是龍袍的皇，牠是爛泥的黃。」

    「圣上說笑了。」

    「哎，我說得句句實(shí)理。你瞧牠們這般圍著一隻落單的蛤蟆，像不像那些宮中大臣成天圍繞著朕，可朕也是凡人，朕曉得自己不是那個(gè)能夠帶領(lǐng)蒼生走向繁華的人，只是不巧生在帝皇家，不得已罷了，朕覺得朕與那蛤蟆神似，便將蛤蟆放進(jìn)池塘里，想看牠日后是逃出這池塘呢，還是委身與那些青蛙們共處。」

    凌云不解道，「圣上可是想退位？」

    皇帝大笑幾聲，「想啊，這天皇龍位朕是坐不住的，可除了朕又有誰能坐？這蛤蟆就是朕一個(gè)寄託，牠若能安好，朕便也舒心了。凌云，你說這癩蛤蟆究竟能不能吃到天鵝rou呢？」

    凌云搖頭，「不能的。」

    「我想也是，可偏生就是有人要將那天鵝rou處理妥當(dāng)送來給朕吃。朕卻不是蛤蟆，不能避而不吃。」

    皇帝走后，凌云看回池塘，那蛤蟆還趴在石子上不肯下水，另一側(cè)的石頭上那些青蛙盯著牠看，兩方勢(shì)不兩立，這時(shí)，池塘邊草叢中緩緩冒出一隻烏龜，烏龜行動(dòng)遲緩，青蛙并不怕牠，只見那烏龜停留在青蛙附近，縮回龜殼中，忽而探頭，硬是將青蛙撞下去，青蛙跌入水中，水聲噗通。

    凌云看回那隻蛤蟆，笑道，「看來你也不是孤立無援啊。」

    凌云觀察幾日，發(fā)現(xiàn)這蛤蟆確實(shí)和那烏龜是一路的，兩隻小動(dòng)物成天膩在一處，蛤蟆不喜與那些青蛙親近，這烏龜就載著牠逛池塘，兩隻不與青蛙有交流。凌云一時(shí)起興致，朝著那蛤蟆奏曲祈福，盼著這蛤蟆日后能得到好運(yùn)加冕，不受人欺負(fù)。

    凌云在宮中逗留，轉(zhuǎn)眼就是五年，當(dāng)年朝廷徵收民房的事情已經(jīng)平息，朝廷讓那些被迫遷移的老百姓回歸天城縣，又命大臣重新規(guī)劃腹地，不得佔(zhàn)了那些百姓任何一點(diǎn)便宜，再有此事傳出便先從那些大臣的房子開始徵收。此事消停，百姓安康，天下繁盛。

    凌云算算時(shí)日他也差不多該離開了，他在池塘邊盤算的日后走向，一邊等待皇帝過來，想與他當(dāng)面辭行。

    身后池塘突然有股躁動(dòng)，凌云還未回身就察覺到異象，他愣了愣，只聽嘭的一聲，他回頭時(shí)，身后站著一個(gè)面目清淡，模樣矮小的女孩，女孩眼底黯淡，她抬眼朝凌云看了看，淡淡道，「帶我走。」

    凌云尷尬一聲咳，忙著把女孩從池塘里帶出來，將人拉到屋子里，凌云找件合適的衣物給她穿上，這女孩裸身站在院子里，若是被誰看去了他不好解釋。凌云也沒想過這蛤蟆竟在短短五年內(nèi)成精又化形，他還可沒遇過這樣素質(zhì)極佳的蛙精，蛙類成精的少，能化形更是世間少見，許是蛙類安逸，不需與人競(jìng)爭(zhēng)便鮮少有蛙自發(fā)修練，所以這蛤蟆成精倒真是讓凌云吃驚好一陣子。

    皇帝來過了，凌云與他辭別，皇帝甚是不捨他走，凌云便將身上的玉牌交付與他，「這是我族中圣物，也是我貼身之物，東西我就寄放你這了，待我日后來取。」皇帝接過手，摩挲著玉牌上的字樣，眸光晃了晃，看不出他的情緒，凌云聽他悠悠道，「可有個(gè)暗語？若是日后你來時(shí)，朕不在了，有個(gè)暗語在，朕也好讓人將此物交還與你。」

    凌云點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟道，「藤蛇。不若就藤蛇吧，我家鄉(xiāng)就信仰藤蛇。」

    「好。」

    凌云問過蛤蟆后，曉得這蛤蟆精喚作夏嵐，夏嵐被帶來池塘的時(shí)候尚未有悟性，對(duì)在池塘以前的事不大記得，凌云不曉得她是從哪里來的，只好把她帶在身邊一同游歷。夏嵐偷偷把烏龜也帶出來了，這烏龜沒有成精只是尋常生物，好在烏龜壽命長(zhǎng)，他們也不擔(dān)心因此耽誤了烏龜。

    凌云覺得這夏嵐是真的特別，以前游歷時(shí)常見坊間將蛤蟆與錢幣結(jié)合，為生財(cái)之道，可這喚作夏嵐的蛤蟆雖是貪財(cái)，但卻不愛咬錢幣。凌云不記得是哪天了，夏嵐不知從哪里瞧見他身上有明珠，趁他不注意時(shí)偷偷順走，還故意放嘴里叼著來找他，凌云見她這般，一個(gè)頭兩個(gè)大，傷透腦筋，這明珠他也不要了，就擔(dān)心夏嵐會(huì)像那傳說一樣，叼著一大堆珠寶回來。可傳說叼的那是金幣，她怎么這樣特立獨(dú)行呢？

    十年過去，當(dāng)時(shí)的小女孩長(zhǎng)大了。某天，夏嵐說想要自己去游歷，與凌云相約日后在天城縣碰面，凌云應(yīng)允，帶著小龜與她分道揚(yáng)鑣，一人一龜去往東海尋明珠，凌云打算之后見到夏嵐時(shí)，當(dāng)作成年禮贈(zèng)予她。