海妖來(lái)到這顆星球所乘坐的星艦……

    聽(tīng)著提爾嘀嘀咕咕的最后半句話，高文腦海中隨即便聯(lián)想到了那艘至今仍然擱淺在無(wú)盡之海深處、其規(guī)模據(jù)說(shuō)比當(dāng)年的剛鐸帝都還要大上一圈的星際飛船，平心而論，哪怕這顆星球上已經(jīng)冒出來(lái)了像塔爾隆德那樣賽博朋克一般的先進(jìn)文明，海妖們所乘坐的那艘飛船在高文心中也仍然是這顆星球上畫(huà)風(fēng)最離譜的事物——一艘飛船啊！那可是一艘能進(jìn)行星際殖民的飛船！

    真虧自己剛從墳?zāi)估锱莱鰜?lái)的時(shí)候還以為這是個(gè)劍與魔法的世界來(lái)著……

    高文甩了甩頭，把那些不相干的聯(lián)想甩出腦海，同時(shí)又用有點(diǎn)好奇的目光看著正懶洋洋把上半身搭在長(zhǎng)椅上、尾巴一路蔓延出去好幾米的海毛蟲(chóng)：“你們那艘飛船如今修復(fù)到哪一步了？我記得前不久你還跟我說(shuō)過(guò)，你們的工程師在動(dòng)力核心還是什么核心上取得了前所未有的進(jìn)步……”

    “是核心融合塔啦，用來(lái)從負(fù)空間潮汐中汲取能量，給躍遷引擎供能的大家伙——從迫降在這顆星球上之后，那東西就停機(jī)了，深水技師們想盡辦法也沒(méi)能重新點(diǎn)燃它的一級(jí)驅(qū)動(dòng)爐，”提爾晃了晃尾巴尖，一臉很懂地說(shuō)道，“現(xiàn)在我們終于搞明白了魔力是什么東西，也就計(jì)算出了核心融合塔在啟動(dòng)過(guò)程中遇上的‘偏差’幅度。”

    說(shuō)到這她頓了頓，似乎在很認(rèn)真地思考接下來(lái)該怎么解釋?zhuān)缓蟛旁俅伍_(kāi)口：“據(jù)說(shuō)深水技師們已經(jīng)放棄了將其原樣修復(fù)的計(jì)劃——這個(gè)世界的環(huán)境實(shí)在和我們的故鄉(xiāng)偏差太多，而核心融合塔的關(guān)鍵結(jié)構(gòu)在新環(huán)境中完全無(wú)法適應(yīng)，所以她們決定將核心融合塔的內(nèi)核區(qū)直接拆掉，把驅(qū)動(dòng)部分換成虹光聚焦矩陣，再利用融合塔外圍的力場(chǎng)線圈和相變分流器重新分配能量流，事實(shí)上她們已經(jīng)這么試過(guò)了，拆換了一小部分……效果似乎很好。”

    “虹光……你們直接把那玩意兒塞進(jìn)了飛船的動(dòng)力爐里？！”高文頓時(shí)目瞪口呆，他倒是知道海妖在嘗試從塞西爾的虹光發(fā)生器中尋找修復(fù)飛船能源模塊的靈感，但他可沒(méi)想到那群膽大包天的深海咸魚(yú)竟然直接把虹光裝置塞進(jìn)了動(dòng)力爐里，而且聽(tīng)上去塞的還不是一個(gè)兩個(gè)——她們往里面塞了個(gè)矩陣！

    那東西平常是用來(lái)攻城拔寨的巨炮！輸出功率高的嚇人！那幫魚(yú)精這是在鍋爐里燒核彈頭？

    提爾卻對(duì)高文的反應(yīng)感覺(jué)莫名其妙，她抬頭懶洋洋地看了一眼，聲音仿佛隨時(shí)可能睡著：“有什么大驚小怪的，我們的深水技師一向有著很開(kāi)闊的思路——當(dāng)然了，問(wèn)題還是有一些的，主要是虹光裝置輸出的能量功率還是不太夠，哪怕那邊的技術(shù)人員們盡可能提高了聚焦矩陣的功率密度，也只夠讓融合塔勉強(qiáng)以最低功率運(yùn)行，平常安塔維恩的主要能源還是得依靠燒魷魚(yú)……不過(guò)這對(duì)于已經(jīng)停滯了許多年的我們而言已經(jīng)是不得了的進(jìn)步了。”

    聽(tīng)著提爾渾不在意的念叨聲，高文原本驚愕的神色終于漸漸化為木然，他面無(wú)表情地看了趴在長(zhǎng)椅上的海毛蟲(chóng)精一眼，心說(shuō)這真不愧是曾經(jīng)的星際文明——除了腦子普遍有坑進(jìn)水之外，這個(gè)種族在這顆星球上是真的只能讓人仰望……

    提爾則不知道高文腦袋里在想些什么，她只是打了個(gè)哈欠，又回憶了一下最近和故鄉(xiāng)的聯(lián)絡(luò)內(nèi)容，才不太確定地繼續(xù)說(shuō)道：“對(duì)了，我們那邊的修復(fù)工程最近還有個(gè)成果……你可能有興趣。”

    “我感興趣的東西？”高文有些錯(cuò)愕，“是什么？”

    “安塔維恩的超光速通訊陣列，”提爾伸了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰，又認(rèn)真地在椅子旁邊把自己盤(pán)成一坨，“也就是天線系統(tǒng)。”

    “超光速通訊陣列……”高文眨眨眼，終于回憶起來(lái)，“我記得你好像跟我提過(guò)……等等，你們已經(jīng)把那玩意兒修好了？！”

    “談不上修好，發(fā)送單元的諧振晶體損壞過(guò)于嚴(yán)重，現(xiàn)在我們還沒(méi)有找到合適的替代品，但我們想辦法修好了它的一部分接收模塊，”提爾說(shuō)道，神色中突然有一絲感慨，“我們沒(méi)能接收到其他移民飛船發(fā)來(lái)的聯(lián)絡(luò)信息，但我們收到了你們?cè)诒O(jiān)聽(tīng)站里接收到的那種信號(hào)……并成功實(shí)現(xiàn)了精確定位。”

    這個(gè)消息來(lái)的是如此突然，以至于高文一時(shí)間都沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，他眨巴了幾下眼睛，腦海中才浮現(xiàn)出對(duì)應(yīng)的情報(bào)：海妖們嘗試修復(fù)飛船的天線陣列一事他是知道的，而且他還知道海妖當(dāng)年從故鄉(xiāng)逃離時(shí)所發(fā)射的移民飛船并不只有安塔維恩一艘——據(jù)說(shuō)另有數(shù)艘飛船從她們的母星起航，然而如今皆已散失在茫茫星海深處。

    如今盡管已經(jīng)過(guò)去了這么多年，提爾的同胞們似乎仍然堅(jiān)信其他飛船上的同胞們還活著，她們希望能修好飛船的通訊系統(tǒng)，以重新聯(lián)系上那些在百萬(wàn)年前便已經(jīng)失去聯(lián)絡(luò)的同胞。

    另一方面，他更知道提爾所說(shuō)的“信號(hào)”是什么東西，那是之前索林樞紐、北境樞紐以及先祖之峰樞紐皆先后監(jiān)聽(tīng)到的、來(lái)自茫茫宇宙的神秘信息，那些信號(hào)傳遞著基礎(chǔ)的數(shù)學(xué)知識(shí)和無(wú)人能懂的語(yǔ)言文字，仿佛是在向其他文明展示自己的存在并致以問(wèn)候，而他已經(jīng)從龍神口中得到證實(shí)，那些信號(hào)來(lái)自其他星球上的智慧生物，只是由于技術(shù)限制，哪怕目前塞西爾最先進(jìn)的魔網(wǎng)樞紐也只能偶爾單方面地收到那些信號(hào)，卻無(wú)法鎖定它的具體發(fā)射源，也無(wú)法破解對(duì)方發(fā)射信號(hào)所用的技術(shù)。

    至于對(duì)那些神秘“異星文字”的破譯……塞西爾和提豐帝國(guó)在很早以前就組織起了規(guī)模龐大的密碼學(xué)家和文字專(zhuān)家隊(duì)伍，甚至把破譯工作下放到了民間集思廣益，然而這么長(zhǎng)時(shí)間過(guò)去了，所有工作的進(jìn)展仍然微乎其微。

    他沒(méi)有想到，突然的破局點(diǎn)竟然來(lái)自那些與聯(lián)盟關(guān)系若即若離的海妖。

    “那些信號(hào)的來(lái)源方位和你們當(dāng)初的推測(cè)相差不遠(yuǎn)，”提爾看到了高文表情的變化，她沒(méi)有賣(mài)關(guān)子，“確實(shí)是來(lái)自霜天座方向，在霜天座底部，有一顆暗淡的恒星——可能也有些別的什么小天體，但我們的觀測(cè)設(shè)備受損，暫時(shí)無(wú)法確認(rèn)。經(jīng)過(guò)安塔維恩號(hào)星軌儀的精確追蹤，信號(hào)是從那顆恒星附近傳出來(lái)的。”

    “那顆恒星有名字么？”高文下意識(shí)問(wèn)道。

    “我們管它叫sk-32-a，但在你們?nèi)祟?lèi)世界，魔法師和占星師們好像給它起了個(gè)挺好聽(tīng)的名字，叫‘蒼星’，”提爾聳聳肩說(shuō)道，“要確認(rèn)這點(diǎn)可不容易，我在你們那些亂七八糟又缺乏精度的天文圖表里翻了好久，又找安塔維恩的天文學(xué)者們比對(duì)了好幾遍，才敢確認(rèn)我們的sk-32-a和你們?nèi)祟?lèi)口中的‘蒼星’是一個(gè)……”

    高文不等她說(shuō)完便立刻打斷：“明天開(kāi)始你池子里的鹽換成精制海鹽。”

    “好嘞！”提爾瞬間點(diǎn)頭，然后才接著說(shuō)正事，“那就回到‘蒼星’——我們測(cè)出了它和我們腳下這顆星球之間的距離，約有6.12光年，它應(yīng)該有至少一顆大質(zhì)量的氣態(tài)行星和兩顆固態(tài)行星繞其運(yùn)轉(zhuǎn)，但我們暫時(shí)還無(wú)法確認(rèn)信號(hào)到底是從其中哪顆星球附近發(fā)出……

    “另外，我們的天線系統(tǒng)對(duì)信號(hào)進(jìn)行了較長(zhǎng)時(shí)間的追蹤，確認(rèn)那信號(hào)是以約3.35天為周期不斷發(fā)送，每次從信號(hào)出現(xiàn)到消失會(huì)持續(xù)16個(gè)小時(shí)，目前還不確定這種周期是發(fā)送者有意為之還是受到了沿途宇宙環(huán)境的影響……”

    高文表情前所未有的嚴(yán)肅，他將提爾所說(shuō)的每一個(gè)字都認(rèn)真記在心中，并輕聲重復(fù)了一遍那個(gè)特殊的名字：“……蒼星……”

    提爾看了高文一眼，似乎有些猶豫，在思考了幾秒種后她才繼續(xù)說(shuō)道：“最后還有一件事……”

    “你說(shuō)。”高文立刻說(shuō)道，語(yǔ)氣中的急迫甚至把他自己都嚇了一跳。

    “……大部分人類(lèi)應(yīng)該還無(wú)法理解這意味著什么，但據(jù)我的了解，你應(yīng)該能聽(tīng)懂我要說(shuō)的是什么概念，”提爾微微晃了晃尾巴尖，神情變得十分鄭重，“經(jīng)過(guò)通訊陣列的分析，我們發(fā)現(xiàn)一件事——那信號(hào)……是以超光速傳播的。”

    高文瞬間皺起了眉頭：提爾話很簡(jiǎn)短，然而這其中透露出的信息量卻非同凡響。

    “超光速……”他忍不住輕聲嘀咕著，“也就是說(shuō)……”

    “雖然隔著6.12光年的距離，但那些信號(hào)卻不是從六年前發(fā)出來(lái)的‘過(guò)時(shí)信息’，我們接收到的是來(lái)自蒼星的即時(shí)通訊，而且這種信息發(fā)送技術(shù)十分高明——它既可以被我們的超光速通訊陣列捕捉，也可以進(jìn)入魔網(wǎng)樞紐這樣常規(guī)的天線系統(tǒng)，這說(shuō)明它在調(diào)制之初就是為了向盡可能多的‘目標(biāo)’投送情報(bào)，”提爾點(diǎn)頭說(shuō)道，“而如果我們擁有對(duì)等的發(fā)信技術(shù)，我們甚至現(xiàn)在就可以實(shí)現(xiàn)和‘蒼星’之間的實(shí)時(shí)通訊……跨越6.12光年的距離，與另一顆星球上的智慧生物建立交流。”

    高文正被這突如其來(lái)的消息沖擊，聽(tīng)到這里下意識(shí)問(wèn)道：“你們的超光速通訊陣列不可以……”

    “不可以，”提爾搖了搖頭，“我剛才說(shuō)過(guò)了，我們只修好了陣列的接收模塊，而且只是一部分。整個(gè)系統(tǒng)的諧振晶體壞了，我們現(xiàn)在還沒(méi)有找到替代產(chǎn)物。”

    高文意識(shí)到自己有些過(guò)于激動(dòng)，立刻強(qiáng)迫自己恢復(fù)冷靜，并若有所思地輕聲說(shuō)道：“不管怎樣，‘蒼星’顯然是一個(gè)比我們更先進(jìn)的文明……”

    “他們至少掌握著比我們先進(jìn)的通訊技術(shù)——當(dāng)然，安塔維恩號(hào)修好以后就不一定了，”提爾說(shuō)道，并緊接著皺了皺眉，臉上露出有些困惑的表情，“但說(shuō)到這個(gè)‘通訊技術(shù)’……我有一個(gè)在通訊技術(shù)組工作的姐妹上次跟我提起了一個(gè)可疑的地方。”

    高文皺皺眉：“可疑的地方？”

    “和‘超光速通訊’這樣尖端的傳輸技術(shù)比起來(lái)，蒼星發(fā)送的信號(hào)在編碼方式和調(diào)制格式方面卻顯得過(guò)于簡(jiǎn)單落后，”提爾慢慢說(shuō)著——她很少會(huì)跟這里的人講起這方面的知識(shí)，因?yàn)樗私獾哪切┲R(shí)對(duì)于人類(lèi)而言大多過(guò)于艱深難懂，但她知道，眼前這個(gè)不可思議的“人類(lèi)”是可以聽(tīng)懂自己在說(shuō)什么的，“在同樣的信道寬度下，他們本可以塞進(jìn)更多的有效信息和更清晰的圖文內(nèi)容，但他們卻選擇了最原始和低效率的‘編碼表’……

    “你能理解這其中的矛盾之處么？換成你們陸地人能聽(tīng)懂的比喻，就好像他們手頭有一個(gè)來(lái)自剛鐸帝國(guó)的、極度精密先進(jìn)且直到今天還能用的魔法裝置，他們卻給那裝置上綁了根棍子用它來(lái)砸核桃——雖然最終目的還是實(shí)現(xiàn)了，但這個(gè)過(guò)程卻……”

    提爾攤了攤手，高文則迅速理解了她話語(yǔ)中的含義，他想到了索林樞紐之前監(jiān)聽(tīng)到的那些信息，當(dāng)時(shí)他并不覺(jué)得那有什么，然而現(xiàn)在，他知道了那信號(hào)竟然是以超光速的方式傳輸，整件事背后的違和感果然瞬間涌上心頭。

    這就像是在光纖時(shí)代，兩個(gè)人用著最先進(jìn)的計(jì)算機(jī)和最高速的光纖網(wǎng)絡(luò)……互拍電報(bào)。

    “或許這只是為了讓像我們這樣的‘低水平文明’能夠更容易地破解他們所發(fā)送的信號(hào)內(nèi)容，”稍作思考中，高文想到了一個(gè)可能性，“更復(fù)雜的編碼方式或許效率更高，但顯然破解起來(lái)的難度也會(huì)更高……”

    “我們也想過(guò)這個(gè)可能性，但這有個(gè)問(wèn)題，”提爾搖了搖頭，“如果是為了照顧‘低水平接收者’，那他們完全可以同時(shí)發(fā)送多套不同的編碼，分別采用不同水平的編譯技術(shù)——這樣一來(lái)，不管是怎樣級(jí)別的‘接收者’都將有機(jī)會(huì)收到并破解那些信號(hào)。如果‘蒼星’真的是一個(gè)掌握了超光速通訊的先進(jìn)文明，這種事情對(duì)他們而言絕對(duì)是輕而易舉的。”

    高文心中已經(jīng)徹底冷靜下來(lái)，他的頭腦飛快運(yùn)轉(zhuǎn)，提爾所提出的這些問(wèn)題顯然值得他更進(jìn)一步的思考：“或許……他們的信號(hào)只是為了發(fā)給‘低水平文明’呢？也可能‘蒼星’的發(fā)送者根本就不在意信息傳遞的效率，他們只需要把那些基礎(chǔ)的‘問(wèn)候’發(fā)往整個(gè)星區(qū)即可，而最原始簡(jiǎn)陋的編碼方式可以確保這些信息被可靠地發(fā)送到每一個(gè)有能力‘聆聽(tīng)太空’的文明手中……”

    “這也是個(gè)可能性，”提爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但這樣做的意義又何在呢？”

    “……我不知道，”高文猶豫了片刻，還是微微點(diǎn)頭說(shuō)道，“歸根結(jié)底，我們對(duì)那個(gè)遙遠(yuǎn)的‘發(fā)信者’了解還是太少了。”