時(shí)間在大地回暖中飛逝，那個(gè)令洛倫大陸所有國(guó)度矚目的日子終于就要到了。

    剛鐸廢土東北邊界，112號(hào)精靈據(jù)點(diǎn)在兩道山嶺間傲然佇立著——這座古老的精靈聚集地于七百多年前建立，自建成之日起便擔(dān)任著白銀帝國(guó)遠(yuǎn)東哨點(diǎn)的角色，它的兩側(cè)有群山保護(hù)，西南方向眺望著廣袤而兇險(xiǎn)的剛鐸廢土，東北方向則連接著人類的國(guó)度，在數(shù)個(gè)世紀(jì)的服役中，這座據(jù)點(diǎn)如其他白銀據(jù)點(diǎn)一樣維持著低調(diào)、避世、中立的原則，盡管它就身處異國(guó)邊陲，卻幾乎從不和當(dāng)?shù)氐娜祟惔蚪坏馈?/br>
    然而這份平靜在塞西爾3年的春天被打破：一場(chǎng)舉世矚目的會(huì)議以及一連串的談判將在這座據(jù)點(diǎn)中舉行，為參與會(huì)議而聚集至此的各國(guó)政要、大使以及他們帶領(lǐng)的隨從們甚至比在此處定居的精靈數(shù)量還要多，為了確保會(huì)議期間的秩序，白銀帝國(guó)從一個(gè)月前便開始進(jìn)行人員調(diào)度，將在112號(hào)據(jù)點(diǎn)周圍活動(dòng)的精靈游蕩者們召集了起來(lái)，這確保了接下來(lái)會(huì)議全程的人手充裕，但也讓原本還算寬綽的112號(hào)據(jù)點(diǎn)變得愈發(fā)擁擠起來(lái)。

    復(fù)蘇之月20日，精靈據(jù)點(diǎn)內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)了五花八門的旗幟——各國(guó)代表們被安排住進(jìn)了南區(qū)和北區(qū)的旅社內(nèi)，而他們帶來(lái)的各自國(guó)家徽記成為了這處哨所幾百年沒有過(guò)的“新裝飾”，在那一座座線條優(yōu)雅、有著銀白色合金邊框的樓宇之間，鮮艷的旗幟迎風(fēng)飄舞，而在旗幟下，各種膚色、各種語(yǔ)言甚至各種種族的代表們正在經(jīng)歷安頓后短暫的忙亂，并在忙亂之余抓緊時(shí)間觀察營(yíng)地中的情勢(shì)，與較為熟悉的別國(guó)代表攀談，分辨著未來(lái)可能的伙伴和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們。

    據(jù)點(diǎn)城鎮(zhèn)內(nèi)的一條寬闊街道上，終于有機(jī)會(huì)跑出來(lái)呼吸幾口新鮮空氣的瑞貝卡瞪大了眼睛，帶著驚奇而興奮的神色打量著視線內(nèi)的一切。

    她看向街道的盡頭，在那片城鎮(zhèn)內(nèi)最大的廣場(chǎng)中央，一座風(fēng)格與人類世界截然不同的、完全可以用優(yōu)雅美麗來(lái)形容的大型建筑在陽(yáng)光下聳立著，它有著仿佛花瓣般層層疊疊的上層結(jié)構(gòu)，其流線型的屋頂上還有三道如同葉脈般的輕質(zhì)合金梁延伸出來(lái)，在半空中凌空飛越，連接到旁邊的一座潔白高塔上，高塔下方又延伸出數(shù)道小徑，連接著附近的潔白屋舍。

    而在那條大廳前的主干道兩旁，兩排高高的旗桿整整齊齊地佇立著，白銀帝國(guó)的旗幟在風(fēng)中飄揚(yáng)，絲線間蘊(yùn)含的魔法力量時(shí)不時(shí)撒下成片的光塵，如夢(mèng)幻般迷人。

    “那個(gè)就是信使大廳啊？”瑞貝卡的注意力顯然不在那些氣派的旗幟和漂亮的建筑風(fēng)格上，她的所有興趣幾乎都被那座大廳上方復(fù)雜精密的傳導(dǎo)結(jié)構(gòu)以及不遠(yuǎn)處的傳訊高塔所吸引了，“我以前只在資料里看到過(guò)……這還是第一次看見實(shí)物哎。”

    “沒錯(cuò)，信使大廳，”高文站在瑞貝卡身邊，他同樣眺望著遠(yuǎn)方，臉上帶著一絲笑容，“精靈族的傳訊技術(shù)所打造出來(lái)的最高結(jié)晶——我們的魔網(wǎng)通訊之所以能夠?qū)崿F(xiàn)，除了有永眠者的技術(shù)積累以及人類自身的傳訊法術(shù)模型之外，其實(shí)也從精靈的相關(guān)技術(shù)里汲取了不少經(jīng)驗(yàn)……這方面的事情還是你和詹妮共同完成的，你應(yīng)該印象很深。”

    “是啊，所以我一直都想親眼看看他們的傳訊設(shè)施長(zhǎng)什么樣，今天總算是實(shí)現(xiàn)愿望了，”瑞貝卡一邊說(shuō)著一邊呼呼點(diǎn)頭，然后眼睛一轉(zhuǎn)，小聲跟高文嘀咕起來(lái)，“哎，祖先大人，我等沒什么人的時(shí)候能不能偷偷地……”

    高文不等這姑娘說(shuō)完便曲起手指敲在她腦門上：“不能——收起你這些大膽的想法，真的想要研究，回頭認(rèn)認(rèn)真真擬定個(gè)技術(shù)交流的提案去跟精靈們談，你別搞出外交糾紛來(lái)。”

    瑞貝卡頓時(shí)捂著自己的腦門露出氣鼓鼓的表情：“您把我想哪去啦？我又沒說(shuō)我要進(jìn)去拆什么東西，我就是想進(jìn)去看看，用一用他們的設(shè)備什么的……畢竟以前都沒碰過(guò)……”

    高文怔了一下，意識(shí)到自己錯(cuò)怪了這姑娘，但還沒等開口安撫，一個(gè)略帶磁性的女性聲音便從旁邊傳來(lái)：“這個(gè)是完全可以的，小公主——而且您完全不必等著什么沒人的時(shí)候。”

    高文和瑞貝卡循聲扭頭，看到一位身材嬌小的金發(fā)精靈女士正站在他們身后，那正是來(lái)自白銀帝國(guó)的高階信使，也是索爾德林的母親——索尼婭·霜葉女士。這位高階信使在宏偉之墻修繕工程之后便作為交流人員留在了大陸北方，半數(shù)時(shí)間她都在塞西爾帝國(guó)境內(nèi)活躍，剩下的時(shí)間則多半在塞西爾帝國(guó)和邊境地區(qū)的精靈哨站之間行動(dòng)，而這次會(huì)議中她算是白銀帝國(guó)方面的“東道主”，因此便來(lái)到這里充當(dāng)高文等人在112號(hào)據(jù)點(diǎn)的向?qū)А?/br>
    “啊，索尼婭女士！”瑞貝卡看到對(duì)方之后開心地打著招呼，緊接著便迫不及待地問(wèn)道，“你剛才說(shuō)我可以去那座信使大廳么？”

    索尼婭露出一絲微笑：“是的，隨時(shí)可以——事實(shí)上很少有人知道這一點(diǎn)，白銀精靈設(shè)置在廢土周圍的信使大廳雖然按常理只對(duì)精靈開放，但在特殊情況下也是允許異族人使用的，比如需要傳送緊急訊息，或者是大使級(jí)別的人員提出申請(qǐng)，您在這里顯然符合第二條標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然，這也只是個(gè)理論上的規(guī)定，畢竟……我們的傳訊裝置需要用精靈法術(shù)激活，異族人中除了少數(shù)德魯伊可以用特殊方法和裝置產(chǎn)生感應(yīng)之外，其他人基本是連cao作都cao作不了的……”

    聽著索尼婭的講述，瑞貝卡很認(rèn)真地思考了一下，隨后特實(shí)誠(chéng)地?fù)u了搖頭：“那聽上去果然還是魔網(wǎng)終端好用一點(diǎn)，起碼誰(shuí)都能用……”

    “確實(shí)，”索尼婭想了想，很坦率地承認(rèn)道，“‘人人皆可用’，這是魔導(dǎo)裝置獨(dú)一無(wú)二的優(yōu)越性，這一點(diǎn)就連我們的大星術(shù)師薇蘭妮亞閣下都十分贊賞，而能夠跨越精靈法術(shù)和人類法術(shù)的阻隔，在任何施法體系下都生效的符文邏輯學(xué)體系則更令人驚嘆，現(xiàn)在我們的星術(shù)師已經(jīng)開始研究符文邏輯學(xué)背后的奧秘，或許有朝一日，您也會(huì)看到白銀帝國(guó)制造出的魔導(dǎo)產(chǎn)物。”

    瑞貝卡一邊聽一邊點(diǎn)頭，最后目光還是回到了遠(yuǎn)處的信使大廳上：“我還是想過(guò)去看看——雖然不能用，但我可以觀察一下你們的傳訊裝置是怎么運(yùn)作的。據(jù)說(shuō)你們的傳訊塔可以在不進(jìn)行中轉(zhuǎn)的情況下把信號(hào)清晰發(fā)送到上百公里之外，這個(gè)距離遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了我們的魔網(wǎng)樞紐……我特別好奇你們是怎么做到的。”

    “當(dāng)然可以，”索尼婭立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我已獲得授權(quán)，對(duì)您開放傳訊設(shè)施相關(guān)的技術(shù)細(xì)節(jié)——這也是白銀帝國(guó)和塞西爾帝國(guó)之間技術(shù)交流的一部分。如果您有興趣，我現(xiàn)在就可以派其他信使帶您去那座大廳里參觀。”

    瑞貝卡一聽這個(gè)頓時(shí)興奮起來(lái)：“好啊好啊！那現(xiàn)在就走現(xiàn)在就走！”

    索尼婭笑了起來(lái)，也不知她什么時(shí)候打了招呼，便有兩名年輕的精靈信使從不遠(yuǎn)處走來(lái)，向著這邊行禮問(wèn)候，索尼婭對(duì)他們微微點(diǎn)頭：“帶公主殿下去參觀傳訊設(shè)施——除了和軍備庫(kù)連接的那部分之外，都可以給她參觀。”

    兩位精靈異口同聲：“是，高階信使閣下！”

    瑞貝卡興高采烈地跟著信使們離開了，高文則把好奇的目光投向索尼婭：“為什么傳訊裝置還會(huì)和軍備庫(kù)連接？”

    “因?yàn)槲覀兊膫饔嵪到y(tǒng)同時(shí)也是哨兵之塔的監(jiān)控系統(tǒng)，雖然信道內(nèi)部有安全分流，但基礎(chǔ)設(shè)施是連接在一起的，”索尼婭解釋道，“每一座監(jiān)控站或邊界崗哨都有軍備庫(kù)，里面存放著大量可以隨時(shí)激活的巨像魔偶和指向宏偉之墻的奧術(shù)法球，這樣一旦宏偉之墻出了大問(wèn)題，哨站除了能夠第一時(shí)間回傳警報(bào)之外還有能力組織起第一波的反擊——即便事態(tài)完全失控，廢土中的高強(qiáng)度輻射瞬間殺死了哨站中的所有精靈，只要哨站的通訊系統(tǒng)還在運(yùn)轉(zhuǎn)，后方群星圣殿里的總指揮部還可以遠(yuǎn)程遙控激活那些軍備，自動(dòng)運(yùn)行的巨像魔偶還能給后方爭(zhēng)取一些時(shí)間。”

    高文靜靜聽完索尼婭的講述，良久才嘆了口氣：“七百年過(guò)去了，精靈們對(duì)那片廢土仍然如此警醒。”

    “因?yàn)閯傝I帝國(guó)的崩潰對(duì)我們而言還只是發(fā)生在一代人以內(nèi)的事情，而且前兩年宏偉之墻還出過(guò)問(wèn)題，這就更由不得我們不警醒了。”

    “說(shuō)的也是……七百年，你們從嬰兒到成年都需要差不多六百年了，”高文笑著搖了搖頭，“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，我并不記得有關(guān)軍備庫(kù)的事情……這些東西想必是在我‘沉睡’的那些年里才建起來(lái)的吧？”

    “是的，這套系統(tǒng)是由白銀女皇貝爾塞提婭陛下授意建造——陛下認(rèn)為廢土中的輻射強(qiáng)度遲遲不見下降，游蕩的畸變體數(shù)量也沒有明顯減少，這意味著剛鐸廢土并不會(huì)像當(dāng)初部分學(xué)者認(rèn)為的那樣隨時(shí)間推移自行凈化，為了增強(qiáng)防范，她便下令建立了這套系統(tǒng)，那大概是三個(gè)世紀(jì)前的事情了。”

    “貝爾塞提婭么……”高文低聲重復(fù)著這個(gè)名字，隨后突然笑了笑，“你這時(shí)候突然過(guò)來(lái)，應(yīng)該就是為你們的女皇傳話吧？”

    “……看來(lái)并瞞不過(guò)您的眼睛，”索尼婭呼了口氣，微微彎下腰來(lái)，“致高文·塞西爾陛下，白銀女皇貝爾塞提婭·晨星欲邀請(qǐng)您享用午后茶點(diǎn)，地點(diǎn)在橡木之廳的小花園中——不知您是否愿意前往？”

    “當(dāng)然，反正閑著也是閑著，我也很好奇貝爾塞提婭過(guò)了這么些年成長(zhǎng)成了什么模樣，”高文早在抵達(dá)112號(hào)據(jù)點(diǎn)之前便知曉白銀女皇已經(jīng)提前幾天抵達(dá)此處，也預(yù)料到了今天會(huì)有這么一份邀請(qǐng)，他欣然點(diǎn)頭，“請(qǐng)帶路吧——我對(duì)這座哨所可不怎么熟悉。”

    ……

    在索尼婭的帶領(lǐng)下，高文離開了城鎮(zhèn)中央的主干道，他們穿過(guò)已經(jīng)被諸國(guó)使節(jié)團(tuán)占據(jù)的城區(qū)，穿過(guò)小鎮(zhèn)的動(dòng)力魔樞，最后來(lái)到了一處僻靜而整潔的長(zhǎng)屋——這里已經(jīng)位于整個(gè)城鎮(zhèn)的最深處，從外表看除了房屋更加高大之外并無(wú)什么特殊之處，然而那些站在門口、全身附魔甲胄的皇家衛(wèi)兵提醒著誤入此地的人，有一位身份極其尊崇的人正在這座長(zhǎng)屋中暫住。

    高文回憶著那些繼承來(lái)的記憶——那些來(lái)自高文·塞西爾的言行習(xí)慣，那些關(guān)于貝爾塞提婭個(gè)人的細(xì)節(jié)印象，他確信一切都已匹配到位，隨后命令跟隨而來(lái)的侍從和衛(wèi)兵們?cè)谕獾群颍麆t跟著索尼婭一起進(jìn)入了長(zhǎng)屋。

    穿過(guò)正屋主廳以及一段小小的回廊之后，他來(lái)到了屋后的小花園中，魔法的力量充盈在庭院各處，令這里的植物四季繁茂，奇花異草和茂盛的熱帶樹木充斥著視野，而在這些繁茂的植物中間，一處空地上擺放著精致的圓桌和座椅，一位留著金色長(zhǎng)發(fā)、頭戴精美白金飾環(huán)、儀態(tài)優(yōu)雅高貴的美麗女子正靜靜地坐在桌旁，兩位精靈侍女則站在那位女子身后。

    高文眨了眨眼——雖然他此前已經(jīng)在大陸南方傳來(lái)的影音資料上看到過(guò)貝爾塞提婭現(xiàn)在的模樣，但在現(xiàn)實(shí)中見到之后，他還是發(fā)現(xiàn)對(duì)方的氣質(zhì)與自己印象中的有巨大不同。

    更是和當(dāng)年那個(gè)拖著鼻涕泡在幾個(gè)營(yíng)地里到處亂竄，一天能闖八個(gè)禍的毛丫頭截然不同。

    他在花園入口呆了一下——這是十分正常的反應(yīng)——隨后露出一絲微笑，向著那位在全大陸都享負(fù)盛名的白銀女皇走去：“貝爾塞提婭，好久不見了。”

    “七百三十年，高文·塞西爾叔叔，”那位美麗的女皇突然笑了起來(lái)，原本縈繞在身上的威嚴(yán)、孤高氣質(zhì)隨之松動(dòng)了許多，她仿佛一下子變得鮮活起來(lái)，并起身做出迎接的姿態(tài)，“難以想象，我們竟然還可以以這種形式重逢。”

    “叔叔……”高文怔了怔，臉上露出有些微妙的表情，“太久不曾聽到了——你已經(jīng)這么大了，還這么稱呼我么？”

    他這句話多少讓跟在身后的索尼婭有些怪異的感覺——白銀女皇是一個(gè)何等尊崇的身份，這一代的白銀女皇更是如此，她的手腕以及在她統(tǒng)治下日益強(qiáng)盛的白銀帝國(guó)在整個(gè)大陸都享有盛名，不知多少人對(duì)她抱著敬畏，然而在這里，卻有一個(gè)人類可以如此自然地對(duì)她說(shuō)出“你已經(jīng)這么大了”這么句話……偏偏這句話還順理成章。

    “這是私人場(chǎng)合，”貝爾塞提婭笑了起來(lái)，顯然她也認(rèn)為高文的話從頭至尾都很正常，“如果閑談的時(shí)候都要繃著作為女皇的體面，那我真是一刻放松的機(jī)會(huì)都沒了。”

    高文看著對(duì)方，片刻之后微微笑道：“這樣也好。”