時(shí)至今日，高文對(duì)自己傳承而來(lái)的記憶中存在各種各樣的斷層其實(shí)已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。

    這些神秘消失的記憶，有相當(dāng)一部分是當(dāng)年賽琳娜·格爾分出手抹除的，另一部分則至今無(wú)法查明原因。

    但所有消失的記憶都有一個(gè)共通點(diǎn)：它們或多或少都指向神明，屬于“提及便會(huì)被探知”的東西。

    在確認(rèn)這個(gè)共通點(diǎn)的前提下，只要意識(shí)到自己在“守護(hù)者之盾”相關(guān)的記憶中存在斷層，高文便已經(jīng)可以聯(lián)想到很多東西了。

    他慢慢出了口氣，暫時(shí)把心中的諸多猜測(cè)和聯(lián)想放到一旁，再次看向眼前的兩位高級(jí)代理人：“關(guān)于守護(hù)者之盾，你們還想知道什么？”

    “我們想知道你在拿到它之后是否……”梅麗塔開(kāi)了口，她言語(yǔ)間略有猶豫，似乎是在斟酌用詞，“是否受其影響發(fā)生過(guò)某種‘變化’？”

    “變化？”高文微微皺眉，“你是指什么？要知道，‘變化’可是個(gè)很寬泛的說(shuō)法。”

    “比如看到或聽(tīng)到一些東西，比如突然出現(xiàn)了此前并未有過(guò)的感知能力，”諾蕾塔說(shuō)道，“你甚至可能會(huì)看到一些完整的幻象，得到不屬于自己的記憶……”

    高文的眼神立刻變得嚴(yán)肅起來(lái)——諾蕾塔的話幾乎直接證實(shí)了他剛剛冒出來(lái)的一個(gè)猜想，跟七百年前的高文·塞西爾有關(guān)的一個(gè)猜想！

    “鑒于你是當(dāng)事人，我們便明說(shuō)了吧，”梅麗塔注意到高文的表情變化，上前半步坦然說(shuō)道，“我們對(duì)你手中這面盾牌以及‘神之金屬’背后的秘密有些了解——就像你知道的，神之金屬也就是永恒石板，它具備影響凡人心智的力量，能夠向凡人灌輸本不屬于他們的記憶甚至‘超凡體驗(yàn)’，而守護(hù)者之盾的主材料和神之金屬同源，且?guī)в斜壬裰饘俑M(jìn)一步的‘力量’，所以它也能產(chǎn)生類似的效果。

    “它會(huì)影響凡人的心智和感知，向你灌輸某種記憶或情緒，甚至有可能異化你的精神和rou.體結(jié)構(gòu)，讓你和某種遙遠(yuǎn)的事物建立聯(lián)系。

    “我們想知道的就是你在持有守護(hù)者之盾的那段日子里，是否產(chǎn)生了類似的變化，或……接觸過(guò)類似的‘感官傳輸’？”

    高文在剛才諾蕾塔說(shuō)話的時(shí)候便有了心理準(zhǔn)備，因此此刻聽(tīng)著梅麗塔的話，他表情仍然維持了平靜淡然，只有心中仿佛響起一道雷鳴：果然如此！

    這就是七百年前的高文·塞西爾作為一個(gè)人類，卻突然和天上的衛(wèi)星建立了聯(lián)系，甚至能夠和當(dāng)年作為衛(wèi)星意識(shí)的自己建立交流的原因——是因?yàn)槟敲嫠麖牟浑x身的“安蘇·王國(guó)守護(hù)者之盾”！

    一塊來(lái)歷不明的金屬碎片，極有可能是從太空墜落的某種古代設(shè)施的殘骸，擁有和“永恒石板”類似的能量輻射，但又不是永恒石板——遠(yuǎn)征軍的成員在一無(wú)所知的情況下將這塊金屬加工成了守護(hù)者之盾，之后高文·塞西爾在長(zhǎng)達(dá)近二十年的人生中都和這件裝備朝夕相處，這件“星空遺物”并不像永恒石板那樣會(huì)立刻產(chǎn)生精神方面的引導(dǎo)和知識(shí)灌輸，而是在多年中潛移默化地影響了高文·塞西爾，并最終讓一個(gè)人類和星空中的古代設(shè)施建立了連接。

    高文不確定這種變化是如何發(fā)生的，也不知道這番變化過(guò)程中是否存在什么關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)——因?yàn)橄嚓P(guān)的記憶都已經(jīng)消失，不管這種記憶斷層是高文·塞西爾有意為之也好，還是某種外力進(jìn)行了抹消也罷，今日的高文都已經(jīng)無(wú)法得知自己這副身體的原主人是如何一點(diǎn)點(diǎn)被“星空遺物”影響的，他此刻只是突然又聯(lián)想到了另外一件事：

    在精靈的傳說(shuō)中，最早的“原初精靈”曾經(jīng)抵達(dá)一座高塔，并在高塔中遭受了神秘能量的影響，從而分化成了灰精靈、白銀精靈、海精靈等數(shù)個(gè)亞種，同時(shí)所有亞種都發(fā)生了大規(guī)模的記憶障礙和影響深遠(yuǎn)的技術(shù)斷代，而根據(jù)之后掌握的情報(bào)，高文猜測(cè)原初精靈所遇到的那座塔應(yīng)該也是弒神艦隊(duì)的遺物，它大概位于大陸西南，而且和當(dāng)年高文·塞西爾向東南方向出海所遇到的那座塔有某種聯(lián)系……

    這些遠(yuǎn)古遺物似乎都有著類似的力量：無(wú)時(shí)無(wú)刻不釋放著神秘的能量，會(huì)對(duì)接觸到它的任何種族進(jìn)行記憶或知識(shí)灌輸，在某種條件下，甚至可以改變接觸者的生命形態(tài)……

    這讓高文不由得冒出一個(gè)疑問(wèn)：當(dāng)年也成功抵達(dá)一座“高塔”的高文·塞西爾……在他進(jìn)入那座塔并活著出來(lái)之后，真的還是個(gè)“人類”么？

    他下意識(shí)地低頭看了看自己的身體，第一次覺(jué)得自己這幅憑空“撿來(lái)”的身體才是自己在這個(gè)世界所面對(duì)的最大的秘密。

    “有什么問(wèn)題么？”梅麗塔注意到高文的古怪舉動(dòng)，忍不住問(wèn)了一句。

    “不……沒(méi)什么，只是突然想到了一些很久以前的事情。”高文定了定神，把腦海中翻涌的思緒全部壓制下來(lái)，隨后他皺了皺眉，思索著是否應(yīng)該正面回答梅麗塔的問(wèn)題，他看向眼前的兩位高級(jí)代理人——她們只是靜靜地站在那里，帶著看不出真實(shí)意圖的微笑，充滿耐心和職業(yè)化的禮貌。

    最后，他慢慢呼了口氣，用緩慢而低沉的聲音說(shuō)道：“是的，我在和這件‘星空遺物’接觸的過(guò)程中知道了一些東西。”

    諾蕾塔下意識(shí)地問(wèn)道：“具體是……”

    “眾神已死，”高文看著對(duì)方的眼睛，一字一句地說(shuō)道，“而且是一場(chǎng)屠殺。”

    房間中陷入了短暫的寂靜，梅麗塔和諾蕾塔同時(shí)用某種莫名肅然的眼神看著高文，而高文則不緊不慢地繼續(xù)說(shuō)道：“然而在如今這個(gè)時(shí)代，眾神仍然高懸在眾生頭頂，神諭與神力仿佛亙古未變，所以我現(xiàn)在最大的好奇就是——那些在神國(guó)響應(yīng)凡人祈禱的，到底都是些什么東西？祂們有何目的，和凡人的世界又到底是什么關(guān)系？”

    梅麗塔和諾蕾塔在聽(tīng)到高文最后一句話之后下意識(shí)地對(duì)視了一眼，隨后兩人同時(shí)陷入沉默，在幾秒鐘的安靜之后，諾蕾塔終于開(kāi)口了。

    “很抱歉，我們無(wú)法回答你的問(wèn)題，”她搖著頭說(shuō)道，“但有一點(diǎn)我們可以回復(fù)你——祂們，仍然是神，而不是別的事物。”

    “……這回答已經(jīng)足夠了。”高文看了諾蕾塔一眼，眉頭舒展開(kāi)，慢慢說(shuō)道。

    如果這位代理人小姐的話可信，那這至少證實(shí)了他和維羅妮卡、卡邁爾等人的猜測(cè)之一：

    并不是什么別的事物侵占了神位，而是新的神在神位上誕生了出來(lái)……是新的文明活動(dòng)，塑造了新一季的神明。

    上層敘事者事件背后的那套“造神模型”，是正確的，而且在現(xiàn)實(shí)世界仍然生效。

    “我們還有最后一個(gè)問(wèn)題，”梅麗塔也打破了沉默，“這個(gè)問(wèn)題與守護(hù)者之盾無(wú)關(guān)，而且可能涉及隱私，如果你不想回答，可以拒絕。”

    “你問(wèn)吧，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“我會(huì)酌情回答的。”

    “我們聽(tīng)說(shuō)，你在死亡期間的數(shù)個(gè)世紀(jì)里靈魂都漂浮在人類世界之外，并曾穿梭在虛實(shí)之間……”梅麗塔表情嚴(yán)肅地問(wèn)道，“你當(dāng)時(shí)是去了某個(gè)神國(guó)么？”

    “確實(shí)是有這種說(shuō)法，而且源頭正是我本人——但這種說(shuō)法并不準(zhǔn)確，”高文坦然說(shuō)道，“事實(shí)上我的靈魂確實(shí)飄蕩了很多年，而且也確實(shí)在一個(gè)很高的地方俯瞰過(guò)這個(gè)世界，只不過(guò)……那里不是神國(guó)，我在那些年里也沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)任何一個(gè)神明。”

    “那我們就放心了，”梅麗塔微笑起來(lái)，并看向高文手中的盾牌，“我們沒(méi)有更多問(wèn)題了，恭喜，現(xiàn)在王國(guó)守護(hù)者之盾物歸原主。”

    “讓我再一次向秘銀寶庫(kù)表示感謝。”高文也笑了起來(lái)，誠(chéng)心誠(chéng)意地說(shuō)道。

    但很快他便發(fā)現(xiàn)眼前的兩位高級(jí)代理人露出了欲言又止的表情，似乎她們還有話想說(shuō)卻又難以說(shuō)出口，這讓他隨口問(wèn)了一句：“你們還有什么問(wèn)題么？”

    “不是問(wèn)題……”梅麗塔皺著眉，猶豫著說(shuō)道，“是我們還有另一項(xiàng)任務(wù)，只是……”

    她顯得很是矛盾，仿佛這個(gè)任務(wù)她并不想完成，卻被迫來(lái)此執(zhí)行，這可是從未見(jiàn)過(guò)的情況——這位代理人小姐在做秘銀寶庫(kù)的工作時(shí)一向是動(dòng)力十足的。

    “說(shuō)吧，不用這么糾結(jié)，”高文忍不住說(shuō)道，“我并不會(huì)感到冒犯。”

    “您有興趣前往塔爾隆德做客么？”梅麗塔終于下定了決心，看著高文的眼睛說(shuō)道，“坦白說(shuō)，是塔爾隆德至高無(wú)上的統(tǒng)治者想要見(jiàn)您。”

    這句話大出高文意料，他頓時(shí)怔了一下，但很快便從代理人小姐的眼神中察覺(jué)了這個(gè)“邀請(qǐng)”恐怕并不那么簡(jiǎn)單，尤其是對(duì)方語(yǔ)氣中明顯強(qiáng)調(diào)了“塔爾隆德至高無(wú)上的統(tǒng)治者”幾個(gè)單詞，這讓他下意識(shí)多問(wèn)了一句：“塔爾隆德至高無(wú)上的統(tǒng)治者指的是……”

    “是我們的神，”一旁的諾蕾塔沉聲說(shuō)道，“龍族的神明，龍神。”

    高文表情頓時(shí)凝滯下來(lái)：“……”

    毫不夸張地說(shuō)，這一刻他震驚的盾牌都差點(diǎn)掉了……

    幾秒種后，他才確認(rèn)了兩位高級(jí)代理人的神色毫無(wú)異樣，語(yǔ)氣中絲毫沒(méi)有開(kāi)玩笑的成分，自己也沒(méi)有產(chǎn)生幻聽(tīng)幻視，他意識(shí)到了對(duì)方一句話中蘊(yùn)含的驚人信息量，于是一邊努力維持表情穩(wěn)定一邊帶著驚訝問(wèn)道：“塔爾隆德有一個(gè)神明？位于現(xiàn)世的神明？！”

    諾蕾塔點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，我們龍族的神位于現(xiàn)世，而且數(shù)百萬(wàn)年來(lái)都居住在塔爾隆德。”

    高文語(yǔ)氣中仍然帶著巨大的驚訝：“這個(gè)神想見(jiàn)我？”

    “是的，我們的神想見(jiàn)您——祂幾乎從不關(guān)注塔爾隆德之外的事情，甚至不關(guān)注其他大陸上宗教信仰的變遷乃至于文明的生死明滅，祂如此主動(dòng)地關(guān)注一個(gè)凡人，這是許多個(gè)千年以來(lái)的第一次。”

    高文注意到諾蕾塔在回答的時(shí)候似乎刻意多說(shuō)了很多自己并沒(méi)有問(wèn)的內(nèi)容，就仿佛她是主動(dòng)想多透露一些信息似的。

    一邊猜測(cè)著這位高級(jí)代理人真正的想法，一邊根據(jù)此前對(duì)龍族的了解來(lái)推測(cè)那位“現(xiàn)世之神”在塔爾隆德的情況以及祂和普通龍族的關(guān)系，高文靜靜思索了很長(zhǎng)一段時(shí)間，才不緊不慢地問(wèn)道：“除此之外呢？你們那位神明還說(shuō)了什么？”

    “祂讓我們轉(zhuǎn)告您，這只是一次友好而普通的邀請(qǐng)，請(qǐng)您去參觀塔爾隆德的風(fēng)景，順便和祂說(shuō)說(shuō)凡人世界的事情，祂有些問(wèn)題想要和您探討，這探討或許對(duì)雙方都有好處，”梅麗塔表情古怪地復(fù)述著龍神恩雅讓自己轉(zhuǎn)告給高文的話，仿佛她自己也不太敢相信這些話是神明說(shuō)給一個(gè)凡人的，“最后，祂還讓我們轉(zhuǎn)告您——這邀請(qǐng)并不急迫，如果您暫時(shí)忙碌，那便推遲這次會(huì)面，如果您有疑慮，也可以直接拒絕。”

    高文下意識(shí)地挑了挑眉毛：“這是你們神明的原話？”

    兩位高級(jí)代理人異口同聲：“是的。”

    高文想了想，整整幾秒種后，他才長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了口氣——

    “不去。”