數(shù)名士兵在營(yíng)地中央大帳前嚴(yán)密把守著，而那幾名僥幸逃回來(lái)的農(nóng)奴已經(jīng)被帶到營(yíng)帳中。

    除了必須維持外面秩序的菲利普騎士之外，營(yíng)地的所有負(fù)責(zé)人也都集中在這里。

    兩名受傷的農(nóng)奴被安置在一張軟墊子上，他們的背部和胳膊有輕重不一的抓傷，而且由于腐化力量的侵蝕，這些剛受的傷現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始嚴(yán)重潰爛病變，幸好營(yíng)地里現(xiàn)在有了德魯伊，皮特曼正在用自己調(diào)制的藥水和德魯伊的法術(shù)治療傷患，兩個(gè)倒霉農(nóng)奴算是保全了性命。

    而另外兩個(gè)沒(méi)有受傷的農(nóng)奴則渾身顫抖地站在高文面前，恐懼仍然盤(pán)踞在他們的心里，哪怕已經(jīng)逃回到安全的營(yíng)地里，他們也無(wú)法控制身體的抖動(dòng)——但好歹是從幾個(gè)月前的災(zāi)難中生還之人，他們至少還保留著能把話說(shuō)完整的勇氣。

    “在……在進(jìn)山之后往西走……岔道上，怪物，那種血紅色的惡魔，有好幾個(gè)，我們跟它們面對(duì)面就撞上了！”一個(gè)農(nóng)奴哆哆嗦嗦地說(shuō)著，“我們拼了命地跑，但托克被怪物抓住了，幾下子就沒(méi)了動(dòng)靜……”

    站在高文旁邊的拜倫騎士顯然對(duì)這種毫無(wú)章法的匯報(bào)很不滿意，他皺著眉：“好幾個(gè)是幾個(gè)？往西走的岔道具體是什么地方？那些怪物行動(dòng)敏捷，你們又是怎么能跑得掉的？”

    兩個(gè)農(nóng)奴被“騎士老爺”這嚴(yán)厲的問(wèn)詢(xún)給嚇了一跳，頓時(shí)更加無(wú)措起來(lái)，高文立刻出聲：“別這么問(wèn)，他們一緊張反而什么都說(shuō)不明白了——你們兩個(gè)，放松點(diǎn)，跟我說(shuō)說(shuō)你們是怎么跑掉的？”

    兩個(gè)農(nóng)奴對(duì)視了一眼，其中一人咽了口唾沫：“那些怪物一開(kāi)始好像沒(méi)看見(jiàn)我們，它們就在……就在山道上游蕩著，是等我們開(kāi)始跑之后它們才突然追上來(lái)的。山道狹窄，那些怪物被石頭卡住，我們才跑出來(lái)……”

    “你們遇到多少怪物？具體點(diǎn)？”赫蒂接著問(wèn)道。

    “三……不，四個(gè)，”另一名農(nóng)奴掰著手指頭，“當(dāng)時(shí)我們只看見(jiàn)三個(gè)，但后來(lái)追上來(lái)的成了四個(gè)。”

    “也就是說(shuō)，你們只看見(jiàn)一部分，”赫蒂一邊說(shuō)著一邊看向高文，面露擔(dān)憂，“實(shí)際上恐怕會(huì)相當(dāng)多。”

    “游蕩……”高文捏著下巴，眉頭緊鎖，心中卻回憶著這兩天通過(guò)監(jiān)控衛(wèi)星視角收集到的“巨行星活動(dòng)參數(shù)”，明明最近完全沒(méi)有巨行星活性上升的警報(bào)，也沒(méi)有魔力上涌現(xiàn)象，那些怪物是怎么出現(xiàn)的？從哪來(lái)的？

    這時(shí)候正在給傷員治療的小老頭皮特曼終于結(jié)束了施法，他站起身長(zhǎng)舒口氣：“這兩個(gè)人算是沒(méi)事了……喝了我配的藥水，再加上德魯伊的凈化法術(shù)，剩下的就是修養(yǎng)，只要?jiǎng)e再感染，過(guò)個(gè)幾天就好。”

    雖然這家伙平常在營(yíng)地里到處轉(zhuǎn)悠著蹭吃蹭喝忽悠人占卜還賣(mài)一大堆沒(méi)什么卵用的古怪藥水，但好歹德魯伊的本事是真的，尤其是這時(shí)候，高文更是慶幸這家伙的存在，所以真心實(shí)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“辛苦你了。”

    “別說(shuō)這個(gè)了，咱們是發(fā)工資的交情，說(shuō)辛苦的多傷錢(qián)，”皮特曼擺擺手，“不過(guò)我得提醒你一句，我能治好這兩個(gè)人身上的傷，可治不了外面八百人的心慌，這四個(gè)人是一路哭爹喊娘跑回來(lái)的，受傷這倆喊的動(dòng)靜更大，現(xiàn)在整個(gè)營(yíng)地恐怕都知道這事兒了……”

    高文深深地看了這個(gè)看似不靠譜的老頭一眼，卻忍不住有點(diǎn)感謝他。

    他本來(lái)并無(wú)必要提醒自己這件事的。

    “赫蒂，你先去安排，今天所有的外出探索和采集工作都停下，營(yíng)地內(nèi)的工程則照常進(jìn)行，食物也照常分發(fā)，穩(wěn)住秩序是第一位。拜倫騎士，帶人加強(qiáng)巡邏——把盔甲和武器都擦亮點(diǎn)，順便跟菲利普騎士說(shuō)一聲，最近新招的那一隊(duì)民兵也都武裝起來(lái)。”

    吩咐完?duì)I地里的事之后，高文扭頭看向琥珀：“你……”

    琥珀不等他開(kāi)口便咋呼起來(lái)：“如果我說(shuō)不去，你會(huì)不會(huì)用你那把大劍把我拍墻上？”

    “會(huì)，而且是摳都摳不下來(lái)那種。”

    琥珀撇撇嘴：“好吧，那我去。”

    “我還沒(méi)說(shuō)完呢，”高文站了起來(lái)，“我跟你一塊去。”

    琥珀有點(diǎn)驚訝地瞪大了眼睛，而旁邊的赫蒂則緊跟著說(shuō)道：“先祖您應(yīng)該留在營(yíng)地——您貿(mào)然去查探那些怪物的動(dòng)向太……”

    “太什么？”高文扭頭看了赫蒂一眼，“是不是我在這兒畫(huà)圖紙時(shí)間長(zhǎng)了，你們都忘了我七百年前是干什么的了？”

    帳篷里的所有人頓時(shí)一愣，這才突然想起眼前這位老祖宗的戰(zhàn)斗力來(lái)……

    這陣子高文一直窩在帳篷里畫(huà)設(shè)計(jì)圖，畫(huà)規(guī)劃圖，研究奇奇怪怪的“煉金配方”，他們都快忘記這號(hào)猛人當(dāng)年真正的職業(yè)了……專(zhuān)門(mén)在王國(guó)邊境打小怪獸的啊！

    這得幸虧平常高文沒(méi)跟人說(shuō)過(guò)自己“掉級(jí)”的真實(shí)情況，這時(shí)候就看出作用來(lái)了——只要高文站出來(lái)，旁邊的人再虛也會(huì)充斥著一種蜜汁信心……

    “如果山里游蕩的畸變體真的只有那三四個(gè)，我過(guò)去順手就干掉了，如果是一大群，那我和琥珀還可以全身而退，并來(lái)得及回來(lái)布置防御——或者帶你們撤離，”高文一臉“不要慌一切都是技術(shù)性調(diào)整相信我沒(méi)錯(cuò)的大不了老祖宗開(kāi)滿級(jí)號(hào)帶你們飛”的表情，同時(shí)一邊說(shuō)著一邊看了兩個(gè)站在眼前的農(nóng)奴一眼，“至于你們兩個(gè)……我需要你們帶路。”

    兩個(gè)農(nóng)奴一聽(tīng)這話頓時(shí)被嚇的近乎癱軟在地，甚至痛哭流涕起來(lái)：“老爺，老爺不要啊！”“我們可不想死！”“那些怪物會(huì)吃人的！”

    親身經(jīng)歷過(guò)一次塞西爾災(zāi)難的人，要遠(yuǎn)比那些僅僅道聽(tīng)途說(shuō)過(guò)怪物的人更加恐懼去面對(duì)它們。

    更何況他們今天才剛剛死里逃生了一次。

    然而高文必須讓他們重新去面對(duì)那些怪物——甚至有必要的話，還要讓整個(gè)領(lǐng)地的所有人都重新面對(duì)那些怪物。

    “站起來(lái)，你們必須帶路，這是來(lái)自領(lǐng)主的命令，”高文用不容置疑的語(yǔ)氣說(shuō)道，“而且你們不用擔(dān)心自己的安全，我會(huì)履行貴族的義務(wù)，保護(hù)你們直到平安返回。”

    兩個(gè)農(nóng)奴互相對(duì)視了一眼，他們當(dāng)然知道高文口中“貴族的義務(wù)”是什么意思，那正是貴族老爺們平常整日里宣揚(yáng)的東西，但他們宣揚(yáng)歸宣揚(yáng)，有幾個(gè)會(huì)當(dāng)真的？真要到了生死關(guān)頭的時(shí)候，自己這些賤民的命哪有貴族老爺?shù)拿鼘氋F！

    但即便這樣……違抗領(lǐng)主的命令好像也是死路一條吶。

    看到他們猶豫起來(lái)，高文淡淡地說(shuō)道：“我是高文·塞西爾，七百年前干掉過(guò)幾十萬(wàn)魔潮怪物的傳奇，你們以為那山里能有幾十萬(wàn)頭怪物取你們性命么？要知道，如果怪物真的來(lái)了，那反而跟我在一起才是最安全的。”

    高文想法挺簡(jiǎn)單：反正這里誰(shuí)都打不過(guò)自己，可勁吹唄。

    而沒(méi)受過(guò)教育的農(nóng)奴在這時(shí)候是很容易相信高文這些自吹自擂的，畢竟關(guān)于高文·塞西爾的傳奇故事在這個(gè)王國(guó)家喻戶(hù)曉，聽(tīng)到這位活著的傳奇（剛活過(guò)來(lái)）用如此淡然的語(yǔ)氣跟自己保證這些，他們也頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，意識(shí)到哪怕真的遇到怪物了，眼前的領(lǐng)主老爺要把自己二人保護(hù)下來(lái)也就是順手的事。

    既然是順手的事，那總該沒(méi)什么問(wèn)題。

    于是他們終于點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。

    赫蒂叫進(jìn)來(lái)兩個(gè)士兵，讓他們帶著四個(gè)農(nóng)奴（包括剛剛完成治療的兩個(gè)）先下去休息一會(huì)，吃點(diǎn)東西，隨后她轉(zhuǎn)向高文：“先祖，其實(shí)您不用跟農(nóng)奴說(shuō)那么多的，對(duì)他們而言，服從命令是基本。”

    “但能讓他們主動(dòng)一點(diǎn)服從命令總比單方面的強(qiáng)迫要好，”高文擺擺手，并看著瑞貝卡，“那些‘藝術(shù)’的進(jìn)度怎么樣了？”

    對(duì)他而言，這可是目前最要緊的事了。

    瑞貝卡猶豫了一下，照實(shí)匯報(bào)道：“水晶顆粒一直在生產(chǎn)，而且產(chǎn)量越來(lái)越大，現(xiàn)在已經(jīng)積累了一大堆，爆炸法陣和對(duì)應(yīng)的符文扳機(jī)也做了一些，可是延遲引爆方面……還是沒(méi)有進(jìn)展，也沒(méi)有成品出來(lái)。”

    赫蒂知道高文在想什么，她面帶憂慮：“如果那些怪物真的是朝著這邊來(lái)的，咱們恐怕等不到‘藝術(shù)’能派上用場(chǎng)的時(shí)候。”

    “不……延遲引爆只是用法之一，卻不是全部的用法，”高文短暫沉吟之后搖了搖頭，“瑞貝卡，你去找一些工匠，還有懂得制作陷阱的獵戶(hù)，等下我告訴你該怎么辦。”

    瑞貝卡毫不猶豫地點(diǎn)頭：“好！”

    直到這時(shí)候，拜倫騎士才忍不住開(kāi)口：“您是打算讓營(yíng)地迎戰(zhàn)那些怪物么？”

    “這只是個(gè)備選項(xiàng)，具體如何應(yīng)付，還要等我和琥珀探明白了那些怪物的虛實(shí)再說(shuō)，”高文一邊說(shuō)著一邊思索現(xiàn)在能做的事，“對(duì)了，拜倫，你去寫(xiě)一份布告……嗯，就說(shuō)在山中發(fā)現(xiàn)了畸變體，并已經(jīng)掌握它們的行蹤，因?yàn)楦呶摹と鳡柟粲袑?duì)付畸變體的十足經(jīng)驗(yàn)，因此怪物不足為慮，讓所有人安心工作，不管是留是撤，都等待新的命令。另外再找兩個(gè)識(shí)字的士兵，負(fù)責(zé)宣讀布告。”

    拜倫領(lǐng)命，而旁邊的赫蒂則驚訝地瞪大了眼睛：“先祖，您是要就這么告訴那些平民……讓他們知道畸變體真的存在？！”

    “他們已經(jīng)知道了，”高文看了赫蒂一眼，“在那四個(gè)農(nóng)奴大呼小叫跑回來(lái)的時(shí)候，他們就已經(jīng)知道了——只不過(guò)他們還不確定，也不知道全部實(shí)情而已。”

    赫蒂有些猶豫：“那如果把全部實(shí)情都告訴他們……”

    “那么他們就不會(huì)繼續(xù)亂猜了，不會(huì)朝著更糟糕、更惡劣的方向猜，”高文說(shuō)道，“我們說(shuō)的越明確，越肯定，他們就能越早停止恐慌和猜測(cè)。這種時(shí)候遮遮掩掩反而更糟。”

    赫蒂無(wú)奈點(diǎn)頭：“是，您說(shuō)的有道理。”

    “琥珀，你去準(zhǔn)備一下，”高文深吸口氣，“等會(huì)和我一起去看看，看那些怪物到底是從哪來(lái)的。”

    （我今天到底是該更幾章來(lái)著……）