御風(fēng)而行一月后，姬墨舒等人順利來到南方，感受著比起江南一帶溫暖濕潤(rùn)的氣候，這里簡(jiǎn)直只能用惡劣來形容。

    七月流火，還未到青州，可是這里的氣溫就好似要把人活生生烤熟，熱浪隨著風(fēng)呼嘯著貼臉而過，把臉上本就曬的干燥起皮的肌膚刮的生疼。哪怕是在河谷地帶乘船南下姬墨舒卻也熱的不得不脫去儒雅的長(zhǎng)衫，換上略顯失態(tài)的短打。

    不過，哪怕氣候如此惡劣，姬墨舒依舊本能的注視著周圍景色的變化。這里一年到頭都是四季常春，雖然酷暑難耐，但細(xì)心的話依舊是能夠察覺出一絲不尋常的氣息。

    南方自古便被稱之為蠻夷之地，這里鮮少開發(fā)，所以她的所見所聞都十分原始。中原人常說南方蠻夷，北方戎狄，表面說的是這些地方人們文化水平不高，其實(shí)說白了是因?yàn)榍烽_發(fā)，這些地方根本就不適合居住自然無法發(fā)展。

    南方每當(dāng)?shù)搅讼那锛竟?jié)都會(huì)經(jīng)受來自海上的自然風(fēng)暴侵襲，而北方秋冬更不必多說，長(zhǎng)達(dá)大半年的雪災(zāi)別說人類居住，牲畜都難以存活。中原一帶堪稱是得天獨(dú)厚的一處地方，這里地勢(shì)平坦，水源充足，周圍又有山脈阻擋戰(zhàn)事，人們可以一心發(fā)展農(nóng)業(yè)，倉廩足而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱，吃飽喝足，文明發(fā)展也就拔得了頭籌。

    姬墨舒看向河道兩岸的植被，這里的植被與江南一帶還是有點(diǎn)區(qū)別的，傍水生長(zhǎng)的樹林依稀可見有一條分界的水線，那是河流因?yàn)橛昙竞秃导窘惶鎻亩跇淞中纬傻暮圹E。雨季河水上漲將會(huì)漫過這些近江樹林，在樹林灌木間生成苔蘚與枯枝，而遠(yuǎn)處的樹林則不受影響。此時(shí)艷陽高照，她可以瞧見樹林灌木上方些許確實(shí)有些許苔蘚，再往上則都是被曬的發(fā)裂的枯枝。

    據(jù)皇帝說今年青州遭了水患，這條河道正是流經(jīng)青州的主要河道之一，若青州遭了水患除了青州遇上極端暴雨以外，另一種可能便是這些河道上游爆發(fā)的洪澇。可從近江樹干距離河面上方幾寸的苔蘚來看，洪澇是算不上，至少河水上漲的幅度不大。況且南下一路河道平坦，風(fēng)和日麗，也不大可能是上游的問題，那么就是青州遇上了極端的風(fēng)暴與暴雨。

    雖還未到青州，但從路上的所見所聞她已然得知了大概的情況與猜測(cè)。不過除此之外她一直有一種預(yù)感，青州的情況肯定不像奏折所描述的那樣，作為蘇家一派官員管理如今又被皇帝公然懷疑的青州，這里面定然藏了什么秘密，還與蘇娘有關(guān)。

    又過了半月，七月下旬大暑這一日她們終于順利抵達(dá)了青州。

    顧婉約比她們?cè)绲揭辉拢氯慰h令需要在各村落間奔走了解情況忙的腳不離地，雖然得知皇帝派了姬墨舒運(yùn)輸糧食過來但一時(shí)間實(shí)在分身乏術(shù)，只能百忙之中先找了一家客棧供姬墨舒等人落腳洗洗風(fēng)塵。

    小地方的客棧住不了多少人，姬墨舒等人過來的時(shí)候就直接承包了這間小小的客棧。客棧的掌柜是個(gè)富態(tài)的女人，拿著一把青紫折扇邁著蓮花小步走來，淡妝浮于臉上，頭上別著兩根紫月流蘇步搖，流蘇垂落在兩側(cè)各系掛遮面的輕紗，只露出一雙眼睛示人，泛著鬼靈精的神采。

    不僅是姬墨舒，就連魏孝義都敏銳的察覺到這個(gè)女人不簡(jiǎn)單，氣質(zhì)與一介小客棧的掌柜格格不入，但兩人都識(shí)趣的沒有表現(xiàn)出來。

    “幾位大人遠(yuǎn)道而來露宿我這家如意客棧，小地方骯臟，還望大人們不要介意。”掌柜客氣道。

    “不介意，我等這一路也算披星戴月，有個(gè)落腳的地方便不錯(cuò)了，倒是我瞧著這位掌柜是生的幾分不入俗的風(fēng)姿韻色。”姬墨舒英氣的柳眉微微挑起，意有所指的說了這么一句。

    “哈哈哈，這位大人真會(huì)說笑，俗話說一方水土養(yǎng)一方人，小地方自有小地方的風(fēng)土人情，大人許是在京城看慣了華麗的鳳羽，初次瞧見這山溝間的榮鳥便只覺驚奇。”掌柜掩面輕笑，隨意的糊弄過去。

    “是嗎？若是如此倒是得好好的感受一番山溝風(fēng)趣，我等準(zhǔn)備在此歇息一番，還望掌柜送點(diǎn)熱水和吃食過來。”姬墨舒順勢(shì)借坡下驢。

    “好嘞，幾位大人隨伙計(jì)到房里等候，熱水馬上就到。”

    姬墨舒只得跟著店里的伙計(jì)來到給她安排的上房，見伙計(jì)去準(zhǔn)備熱水了，她貼著門聽了好一會(huì)兒，確保外頭沒有聽墻角的人才松了口氣。

    “墨舒jiejie，你可發(fā)現(xiàn)什么異樣之處？”

    “哦？”姬墨舒有點(diǎn)詫異，她確實(shí)是從途徑的江河發(fā)現(xiàn)了一些線索，卻不想魏孝義也發(fā)現(xiàn)了，立刻一臉好奇問，“你可是發(fā)現(xiàn)什么了？”

    “嗯，你瞧瞧。”魏孝義走到窗臺(tái)前俯視著街道上的來往行人，“這里的人瞧著雖然臟亂了些，卻不像受了災(zāi)的樣子。”

    聞言，姬墨舒也走到窗臺(tái)往下看。

    街道上的百姓不多，但也不少，基本上都長(zhǎng)的黑黑瘦瘦，矮小干癟，正如戲言中描述的‘猴子’差不多。此時(shí)有叫賣的，有玩鬧的，甚至還有幽會(huì)的。不同于中原禮教嚴(yán)苛的觀念，這里風(fēng)情開放，坤輩無需大門不出二門不邁，反而可以自如的在大街上行走，不著面紗，因?yàn)樘鞖庋谉徇€穿著裸露胳膊的裙裝與露腳的草鞋，若是用中原的話來說便是，蠻夷也。

    街道沒有中原那么規(guī)整潔凈，也沒有鋪設(shè)石磚，基本都是原始的土路，頗有種走的人多了就成了路的風(fēng)格。許是剛剛經(jīng)歷了雨季，土路略顯泥濘，走過的人都臟了衣擺，略顯臟污的著裝卻依舊掩不住每個(gè)人眼中的活力。

    “確實(shí)不大像受災(zāi)的模樣。”姬墨舒咋舌，雖然她以往輾轉(zhuǎn)病榻不怎么出過門，但是卻見過流民，每當(dāng)遇上天災(zāi)，百姓們便會(huì)棄了土地與城池逃荒，成為流民。流民雖然也是骨瘦如柴，長(zhǎng)的瘦瘦黑黑，可眼神騙不了人，流民的眼神大多空洞絕望且卑微，根本不可能是現(xiàn)在這些百姓呈現(xiàn)的那樣雖然生活艱苦，卻依舊保有活力。

    “墨舒jiejie，青州可不簡(jiǎn)單呀，如今瞧著不僅是一灘渾水，還是魚龍混雜，平靜之下暗潮洶涌呀。”魏孝義忽然意味深長(zhǎng)對(duì)姬墨舒說。

    姬墨舒一時(shí)間不知道該作何答復(fù)，只得訕訕的輕咳幾聲掩飾尷尬。這時(shí)候，伙計(jì)把熱水和吃食端過來，也解了她的窘迫。

    蠻夷地區(qū)的吃食肯定比不得京城，青州近海，物資匱乏，基本吃些海產(chǎn)與山貨。雖然吃的不怎么樣，但是勝在種類異常豐富，多到有些東西姬墨舒都沒見過。

    除卻一盤她認(rèn)識(shí)的烤rou，別的她居然都說不上來。各種奇形怪狀的海貨，還有很多山里的……蟲子。

    姬墨舒看著那一盤蟲子，白花花的，筷子都不知道該往哪夾，而魏孝義的筷子也一直伸向烤rou，還有一盤素菜蘿卜。不過意外的是，水果倒是讓她們眼前一亮。

    那是一種外殼紅彤彤，還有棱角刺的果子。剝開紅殼，露出里面晶瑩剔透的果rou，果rou香甜，帶著一種難以描述的芬芳，叫人光是聞著就難以拒絕。還有另外一種外殼是黃褐色的果子，沒有刺，是光滑的，但剝開殼后里頭的果rou同樣是晶瑩剔透，吃起來也更甜，但沒有紅果那種特殊的芬芳。掌柜說這是青州特有的果子，夏季應(yīng)季才有，這讓魏孝義和姬墨舒兩個(gè)江南人士為之震驚，一吃就停不下來，直接吃完了兩大盤。

    最終還是姬墨舒想起這是什么果子，豫商走遍天南海北，自然總能帶回來一些奇形怪狀的東西，這就包括南方蠻夷之地的水果。這種果子其實(shí)她有幸吃過一兩次，名為荔枝，不耐存放，往往摘下來運(yùn)到豫州都要大半月，還得用大量的冰保鮮，可現(xiàn)在吃新鮮的滋味完全不是冰鮮的能夠比擬的。

    “孝義少吃些，這種果子性熱，吃多了不好。”姬墨舒見魏孝義又拿起一盤荔枝，連忙勸道。

    “墨舒jiejie怎么總是這么婆婆mama的，這種果子好吃的緊。”魏孝義充耳不聞，順手剝了一個(gè)放到姬墨舒盤子里，“別光看著你也吃呀，好不容易來一趟不多吃點(diǎn)怎么行？況且這種果zigong里的妃子都吃不了，皇帝都無福消受呢。對(duì)了，這邊這么多奇形怪狀的東西，你那位蘇娘子有沒有給你帶一些呀。”說罷，她拿起桌上一個(gè)宛如海螺一般的東西在姬墨舒眼前晃了晃，又做了一個(gè)挑釁的壞笑，似是話中暗喻了什么。

    姬墨舒差點(diǎn)被果核噎住，忙把果子吐出來，臉色漸紅，“咳咳，說什么呢，我怎會(huì)見過這些。”

    “那可真是遺憾，這里明明藏了這么多千奇百怪的東西，她卻不曉得和墨舒jiejie分享，真是個(gè)自私自利的人。”魏孝義又暗喻了一句，眼露嘲諷。

    姬墨舒頓時(shí)有點(diǎn)惱了，“魏孝義！”

    “也罷也罷，倒是一句不好都說不得了。”魏孝義又古靈精怪的拿起一個(gè)荔枝剝好放到姬墨舒的盤子里，故作誠懇道，“是我的不是，插嘴了墨舒jiejie的家事，這便給墨舒jiejie賠禮道歉了。”

    姬墨舒眼皮在微微跳動(dòng)，怎么感覺魏孝義來了青州之后句句話都好似暗中帶刺，非得刺她一番，還順帶諷刺蘇娘。不過雖心頭埋怨著，她倒也沒有拒絕自家好meimei的真誠道歉，拿起荔枝吃了起來，卻一臉心照不宣。

    好在魏孝義也只是這么說了幾句，也清楚從姬墨舒這是沒法得知什么的，便又自顧自吃了起來。

    簡(jiǎn)單吃了頓粗茶淡飯，又各自沐浴了一番解解乏，待一覺睡醒已然是第二日清晨，顧婉約總算領(lǐng)著縣衙的一眾班底過來了。

    “姬墨舒？”

    “你可算來了。”

    姬墨舒走上前與顧婉約握手示意，只是在兩人握手的空當(dāng)兒，客棧老板娘不動(dòng)聲色的走到跟著顧婉約一同過來的縣丞與主簿身邊，悄聲說了什么。

    在場(chǎng)眾人面面相覷，雖表面風(fēng)和日麗，但暗地里卻各懷心思。